— Ичика! — с придыханием сказала Хоки.
— Мне вот тоже интересно, — сказал парень и отпустил девушку.
Они пошли дальше, держась за руки.
— Что? — спросила Хоки.
— Почему ты не спрашиваешь, — сказал парень. — Кто же моя невеста?
— Я… — Хоки вдруг почувствовала, что этот разговор ведет куда-то… в пропасть.
Холодную пропасть одиночества. И девушка отчаянно захотела, чтобы… Что?
— Я боюсь, — тихо сказала Хоки. — Что-то менять. Мы… Пока мы вместе… Твоя невеста… Она… Не здесь.
— Какая же ты трусишка, — мягко ответил Ичика. — Но отношения нельзя строить на том, что просто отрицаешь реальность. Рано или поздно, вы все равно узнаете, друг про друга. И лучше, если от меня.
Хоки шла молча, слушая Ичику. Но в душе поднималась волна отчаяния. Зачем, зачем? Пусть все останется так, как есть! Зачем он это все говорит?
— Хоки, — твердо спросил Ичика. — Ты любишь меня?
— Да, — тихо сказала девушка.
— И она любит меня, — сказал Ичика. — А я люблю вас обеих, как бы дико это не звучало. Вы обе очень дороги мне. И Хоки…
Ичика остановил девушку и притянув к себе, заключил в объятия. Посмотрел в глаза, которые подозрительно поблескивали в лучах вечернего солнца. Он выдохнул, словно перед прыжком. Ему этот разговор тоже выдался нелегким морально.
— Табанэ тоже любит тебя, — сказал Ичика.
Хоки вначале не поняла, при чем тут ее сестра. А потом ее глаза расширились.
— Да, — ответил Ичика на немой вопрос девушки. — Банни и есть моя невеста.
* * *
Хоки промолчала всю оставшуюся дорогу до общежития. Она шла, обхватив себя за плечи и не поднимая взгляд.
«Вот я и нарвался на то, — подумал Ичика, — что очень важно для Хоки».
Он, естественно, не знал подробно, что у них за отношения сейчас, но судя по тому, как они вели себя, между ними пробежал таки, кто-то из кошачьего племени, черной масти.
«Что ж. Лучше это все было прояснить сразу. Потом бы было еще хуже. Например, Хоки увидела бы нас с Банни, как это водится, совершенно случайно. Тогда бы вообще все покатилось бы безо всякого контроля».
Ичика в который раз посмотрел на Хоки. Понятно, что она сейчас просто не знает, как поступить. Нужно время.
* * *
Майя замерла в дверях. Чифую бросила на нее быстрый взгляд и вздохнула.
— Заходи, — коротко сказала она.
Майя зашла внутрь, аккуратно прикрыв дверь.
— Это произошло в Бразилии, — Чифую не стала ходить вокруг да около, а сразу приступила к рассказу.
Майя была отличным исполнителем, надежным и преданным. Если требовалось сохранить какие-то секреты, то лучше кандидатуры не сыскать. Но каждый имеет свои слабости. Ямаде нужно было всегда непременно знать, что конкретно происходит. Иначе она просто уклонялась от непонятных для нее событий. А если не могла избежать, то просто ничего не делала. И никто не мог заставить ее что-то делать, без того, чтобы не рассказать ей все. Такая она, Ямада Майя, одна из лучших пилотов ИС и бывший кандидат в представители Японии.
— Какие-то очередные борцы за чертову свободу, — рассказывала Чифую. — Ичике тогда было тринадцать. Эти повстанцы хватали всех подряд. Так брата и похитили второй раз. Меня тогда неслабо подстрелили, вот так Ичика и оказался в той больнице. Эти борцы хватали всех, кто мог ходить сам. Меня не взяли, а вот его увели. И я ничего не могла сделать!
Чифую скрипнула зубами.
— Они перевернули мою кровать. Я лежала на полу и только могла смотреть, как они уводят его…
Чифую глубоко вздохнула, переводя дух. Ямада же прижала руки к груди, явно сочувствуя. Да у нее и на лице это было написано.
— Когда спецназ пошел на захват, — продолжила Чифую. — Эти дебилы принялись убивать заложников. И очень в этом преуспели. Из почти ста человек выжили пятнадцать. И все они находились в одной комнате с Ичикой. Когда туда ворвались, то все террористы были уже мертвы. Но самое странное было в том, что и заложники были сильно напуганы.
— Но что там случилось? — подалась вперед Майя.
— Я видела фото из той комнаты, — ответила Чифую. — Одному из четырех повстанцев свернули шею. У другого была пробита грудная клетка. Насквозь. Третьему разорвали горло. А четвертый умер от естественных причин.
— То есть как это? — изумилась Майя.
— Буквально, — спокойно ответила Чифую. — У него остановилось сердце.
Она посмотрела на Майю.
— Но… — Майя была в замешательстве. — Что же там произошло?
— Спроси его сама, — сказала Чифую. — Он даже мне не рассказывает. Сказал только, что просто испугался за остальных. Я предполагаю, что Ичика убил их всех. Как смог.
— Но, — Майя показала рукой куда-то в сторону. — Он же смог остановиться с Сесилией?
— Да, смог, — ответила Чифую. — Потому что он проходил обучение. Правда тогда еще никто не знал, что он внезапно станет пилотом ИС. Я ответила на твой вопрос, Майя?
— Да, — девушка поклонилась. — Я пойду. Спасибо, Чифую-нее.
Оримура улыбнулась. Вот так и живем. Каждый со своими тараканами и скелетами в шкафу. И Ичика идеально вписался в этот дружный коллектив дурдома.
* * *
Ичика пришел очень поздно. Хоки слышала, как он прошел в комнату. Вздохнул. Шуршание одежды, скрип кровати. И вскоре он мерно задышал. И только тогда Хоки повернулась.
Он спал спиной к ней. Одеяло немного сползло, открывая спину. Всегда у него так сползает. В неверном лунном свете, девушка просто лежала и смотрела на того, кто…
Хоки вздохнула. Ну почему всегда так? Сначала из-за Табанэ ей пришлось расстаться с привычным окружением, старым додзё… Ичикой. Она обозлилась на сестру, на родителей, да вообще на все. Рубила все попытки окружающих на сближение. С головой ушла в тренировки. А потом после сдачи очередных экзаменов, она прошла обязательный тест на пилота ИС и у нее выявили способности. И опять упорные тренировки, учеба. И вот она, Академия. И неожиданный привет из прошлого. Потускневший образ единственного друга, что жил в сокровенном уголке памяти, внезапно самовольно вылез перед ней. Ичика вновь вошел в ее жизнь, как и тогда, внезапно и бесповоротно. И опять в этом была замешана Табанэ. Причем замешана самым неожиданным, непредставимым способом. Хоки опять вздохнула.
— Ну почему все так? — прошептала Хоки.
И что, вновь туда? В серую жизнь, где будет… Что-то будет, чем она будет забываться. Пытаясь забыться. Вычеркнуть из памяти его глаза и улыбку…
Волна привычной злости поднялась в груди. Взлетело отброшенное одеяло.
— Ну нет! — яростно прошептала Хоки, не замечая слез, что слетали с ресниц. — Я больше не хочу! Он мой!
Девушка решительно сдернула одеяло уже с Ичики. Естественно парень от этого проснулся. Его глаза открылись, в них было недоумение.
— Что? … — начал он сонным голосом.
— Только попробуй! — выпалила Хоки, схватив Ичику за плечи. — Только попробуй!
В запале девушка принялась бить Ичику кулаком по груди, выкрикивая просто бессвязные звуки. Парень не сопротивлялся, только морщился.
— Я тебя убью, ты понял?! — Хоки уже откровенно билась в истерике. — Убью! Не могу больше!
Ичика схватил девушку и прижал к себе.
— Смотри на меня! — сквозь всхлипы говорила Хоки. — Всегда! Больше никогда, обещай! Никогда…
Ичика, мало что понимающий в этом потоке слов, просто молча прижимал вздрагивающую девушку к себе…
…- Хоки? — спросил парень через некоторое время, когда девушка утихла.
Его взору предстала мирно сопящая во сне Хоки. Ичика улыбнулся.
— Но вот зачем было так далеко одеяло бросать? — сказал он, найдя взглядом постельную принадлежность.
Спустив ногу, он с третьей попытки подтащил одеяло ближе, схватил его одной рукой (на плече второй спала Хоки) и кое-как прикрыл себя и девушку. А та даже не пошевелилась, лишь чему-то улыбнулась.
— Чем больше живу, — пробормотал Ичика. — Тем меньше вас понимаю.
И погладил Хоки по голове.
* * *
Ичика уже в который раз пытался выдать на двигатели минимально возможный для движения импульс. Все время, то не хватало, то перебор.
— Вот жешь! — бросил парень, в очередной раз не сдвинувшись с места. — Слышь, Белый! Все, выпускай нах!
— Деактивация произведена, мастер, — отозвался доспех и раскрылся, чтобы выпустить пилота.
Ичика вылез наружу и только сейчас ощутил, насколько он устал. И мокрый, будто мылся, прямо в одежде.
— Время, — спросил Ичика.
На панорамном стекле шлема ДИНа отобразились зеленые цифры «23:05».
— И кто придумал уставать, а потом еще и спать? — с досадой произнес Ичика.
— Ты в курсе, — раздался в боксе голос. — Что в Академии существует комендантский час?
— Да-да, — махнул рукой парень. — Ты тогда что тут делаешь, Чифую?
— А я преподаватель, братец, — женщина подошла к брату. — Вот уж не думала, что буду говорить такое, но ты помнишь, что у тебя девушка есть?
— И даже не одна, — ответил Ичика.
— Ну с Банни вы бы тут на пару сидели, — заметила Чифую. — Она такая же отмороженная.
— И с чего это такая забота о моей личной жизни? — спросил парень, деактивируя ДИН.
Он прошел к кофемашине.
— Черт, кофе кончился, — с досадой произнес он.
— Ну это скорее забота о личной жизни моей студентки, — ответила Чифую. — Хоки в последнее время ходит, как в воду опущенная. На последней тренировке, едва в стену не врезалась. Ты вообще в курсе, что раз уж девушка познала радость интимной жизни, то ей следует получать ЭТО регулярно?
— Уела, — Ичика потянулся. — Ладно, спать пойду.
— Смотри, — погрозила Чифую. — Я ведь могу и приказать.
— Прости, что приказать? — Ичика даже удивился.
— Да ты меня правильно понял, — сказала женщина. — В общем, на завтра я аннулирую твой допуск в этот бокс.
— Только в этот? — зачем-то спросил Ичика.
— Вообще сюда! — рявкнула Чифую. — Воскресенье завтра! Если ты еще помнишь, нужно иногда выгуливаться со своей девушкой!
— И это я отмороженный, — заметил Ичика. — А вот учитель, который толкает на путь разврата, это прям столп общества. Куда катится мир!
— Ичика, — голос Чифую сделался подозрительно ласковым. — А ведь можно вместо прогулки, устроить трудотерапию.
— Я все понял! — быстро ответил Ичика, вытянувшись по стойке смирно. — Разрешите идти? Меня девушка ждет.
— Вали уже, умник, — отмахнулась Чифую. — И в душ зайти не забудь. А то от тебя несет, аж глаза режет.
— Вот сразу видно, что ты не замужем, — не смог удержаться Ичика. — Это же запах настоящего мужчины!
— Слышишь, мужчина, — ехидно улыбнулась Чифую. — Ты тогда противогаз с собой захвати. А то Хоки выставит тебя спать на холодок.
— Умные все больно, — пробурчал парень, направляясь к выходу.
— Это Академия, — ответила Чифую.
— А ты зачем за мной идешь? — спросил Ичика. — Не волнуйся, я не заблужусь.
— Я тут в качестве офицера патруля, поймавшего нарушителя, — ответила женщина. — Я бы даже сказала, злостного, убежденного нарушителя.
— Не нагнетай, — поморщился Ичика. — Еще ключами побренчи.
Некоторое время они шли молча. Их шаги гулко звучали в пустом коридоре.
— Чифую, — заговорил снова Ичика. — Я все спросить хотел. А почему мы почти не пересекаемся с семпаями? Я второкурсников видел от силы человек пять. А старше вообще никого. Это так специально сделано или я чего-то не знаю?
— А тебе что, — ехидно спросила Чифую. — Девушек на своем курсе мало?
— Кто про что… — покачал головой парень. — Парня! Срочно!
— Ну так пойдем, — отозвалась Чифую и ее голос сделался воркующим. — Зайдем. Других парней, как ты знаешь, кроме тебя, в Академии нет, так что…
— Ну так Академией мир не заканчивается, — ответил Ичика. — В курсе, что есть, например, сайты специальные?
— А ты-то откуда про них знаешь? — улыбнулась Чифую.
— Сестренка! Я ведь не в тайге вырос! — даже несколько возмутился Ичика. — Конечно у меня то еще детство было. Но не настолько же!
— Так что тебе там в детстве не нравилось? — в голосе женщины прозвучала легкая угроза.
— Ты тему-то не меняй, — сказал Ичика. — Что там с семпаями? Просто я бы хотел, так сказать, узнать на деле, что такое обученный пилот.
— Второй курс сейчас на отдыхе, — ответила Чифую. — Кто где. Кто-то дома, кто-то в пансионате Академии. А те, которых ты видел, просто захотели остаться на каникулы здесь.
— Ну, а третий курс? — спросил парень.
— То же самое, плюс многие из них проходят дополнительное обучение дома, — ответила женщина. — Не переживай, скоро уже начнутся занятия. Всех и увидишь. Еще пожалеешь об этом. Это тебе не первогодки. Те стесняться не станут.
— В каком смысле? — спросил парень.
— В том самом! — усмехнулась Чифую. — Как бы тебе не пришлось дверку-то стальную ставить!
— Очень смешно, — огрызнулся Ичика. — Ха-ха-ха.
Они вышли из здания и направились к общежитию.
— А мне вот еще интересно, — снова заговорил парень. — А почему первогодку пускают в бокс? А если я там сломаю что-нибудь?
Чифую покосилась на брата.
— Владельцам личного ИСа позволено многое, — ответила она.
— О, так я типа элита, — приосанился Ичика.
В темноте раздался звонкий шлепок.
— Ну Чифую! — возопил парень, потирая затылок. — Это же непедагогично!
— Желаешь продолжить согласно устава Академии? — вкрадчиво спросила женщина.
— Э-э… нет, — Ичика вздохнул. — Вот все время ты так.
* * *
Чифую реально довела до самых дверей, хорошо что только общаги, а не комнаты. Ичика поднялся на второй этаж, свернул в коридор…
Тело среагировало само. Только чья-то рука схватила его за плечо, он тут же сам схватился за нее, выворачивая и заставляя противника выйти, точнее выпасть из полумрака ниши.
— Ай! — голос женский.
Ичика буквально в последний момент успел остановить вплавленное в подкорку движение ногой, точнее колена, под дых.
— Мать твою, Дойна! — прорычал парень. — Какого хрена ты творишь?
Естественно он отпустил девушку.
— Как рука? — спросил он. — Не вывернул?
Девушка, морщась, терла плечо.
— Ну и что это было? — навис над ней Ичика.
Он успел заметить озорные огоньки в ее глазах. Но девушка как-то очень быстро оказалась рядом и… Ее губы нашли его…
Видать он несколько подрастерялся, так как Дойна смогла впихнуть его в ту нишу, где пряталась, при этом не отрываясь от поцелуя. Ичика опомнился, когда ее рука уже щупала ниже пояса.
— Стоп! — парень уперся девушке в плечи, буквально отрывая от себя. — Да что на тебя нашло?
— Тебе же уже надоела Хоки? — жарко спросила Дойна. — Пойдем к нам. Ты пробовал с тремя?
— Да что ж это такое, — Ичика перехватил ее руку, опять потянувшуюся к сокровенному. — Да с чего ты такое решила?
— Ну ты же с ней больше не спишь? — полутвердительно сказала Дойна.
— Да кто тебе такое сказал? — Ичика уже чуть ли не боролся с ней.
— Я не слепая, — ответила девушка.
— Уверяю тебя, — сказал Ичика. — Все не так.
— Ну и что? — совершенно не смутилась Дойна. — Тогда просто немного развлечемся.
— А давай я сам решу, с кем буду развлекаться?! — рявкнул Ичика, разозлившись.
Он отодвинул Дойну и вышел из ниши.
— Я буду ждать! — догнали его слова. — Мы всегда тебе будем рады!
Ичика ничего не ответил, только закатил глаза. И вот в таком слегка возбужденном состоянии, он завалился в свою комнату.
— Ичика? — встретил его вопрос.
Парень поднял глаза и увидел Хоки. В одном полотенце. Видимо девушка только что из душа. И тут Ичика сощурил глаза.
— Вытерлась? — практически гаркнул он.