– Понятия не имею, – ответил Андрей, затягивая шнурки ботинок. – Мы не рассуждаем. Мы работаем. Выполняем приказ. Что до его уголовных наклонностей, то под судом парень всетаки не был. Полагаю, не наше дело ему приговор выносить.
Таисия заткнулась. Вероятно, намек восприняла. Алексей Валентинович склонился к ее ушку, принялся шептать утешения. Тьфу, Ромео пыхтящий.
* * *
– Вот здесь это было, – парнишка в ослепительнобелой куртке показал на пологий срез берега. – Мы здесь сидели, а Гальюн, в смысле Гай Смиршинков, подвалил к берегу и начал с прудом разговаривать. С ним такое случалось. Потом смотрим, нет его. Мимо нас не проходил. Думали, утонул с кумара, да тут воды по щиколотку. Решили, прикалывается.
– Что курили? – строго спросила Мариэтта.
– Два косячка травки, и все, – без особого стеснения сказал парнишка. – Хоть верьте, хоть нет, ничего больше не было.
– Эх, Пашка, Пашка, – укоризненно сказал капитан, представитель местного отделения полиции. – Я лично вашу компанию сколько раз предупреждал?
– А мы что? – огрызнулся парень. – Мы от безысходности. Наркомания – бич наших дней.
– Родители что говорят? – спросил Андрей.
– Ничего. Сказали, что найдется. Не первый раз пропадает. Просили до девяти утра больше не беспокоить – им завтра на работу. Но фото дали, – координатор протянул пластиковый пакет.
– И за то спасибо. Готовимся работать. Капитан, освобождайте полигон, а я сейчас еще один вопросик молодому человеку задам, – Андрей дружески обнял белоснежные плечи Пашки и повел в сторонку.
– Покуриваем, значит?
– А что? Уголовной ответственности не подлежим. Болезнь у нас такая. Лечат плохо, и никаких жизненных перспектив, – парнишка усмехнулся. – Это вы, старшее поколение, виноваты.
– Угу. Ну, перспективы ближайшие я тебе сейчас открою, – Андрей коротко ткнул большим пальцем в шею мальчишке. Пашка дернулся, попытался вырваться, но начальник «КП29» удержал.
– Да вы что?! – заскулил Пашка. – В глазах же потемнело. За что?
– Паша, ты меня из теплой койки выдернул, – объяснил Андрей. – Я спать хочу. Если мне еще раз скажут, что ты здесь шляешься и косячки раскуриваешь, – к нам пойдешь. Я тебе обещаю. Лично тебе. Нам симпатичные мальчишечки на обмен нужны. Скучно не будет. Усек?
– Да вы совсем беспредельщики, – простонал Пашка, держась за шею.
– Это точно, – согласился Андрей. – Беги пока, гуляй, отрок.
* * *
– Так. Начинаем концентрироваться.
– На чем? – склочно поинтересовался Алексей Валентинович. – Ни одного ориентира у этой лужи.
Берег действительно был пустынен. Лишь вдалеке тянулась смутная нить фонарей. Там было шоссе.
– Вон арматурина из воды торчит. На нее ориентируемся. И фото мы имеем.
Фотография все еще ходила по рукам. Гай Олегович был запечатлен у входа в торговый центр. Дорогая куртка, насмешливая улыбка. Странно, что они с Пашкой не братья.
– Начинаем…
Пошло тяжело. «Скольжение» плотное, невыносимо долгое. Андрей чувствовал, как желудок подкатывает к горлу. К счастью, кроме проглоченного в спешке стакана чая и двух печений, в животе ничего не имелось. Удержался.
Вокруг была вода. Остров, шагов десять в диаметре, вокруг рыжая мутная вода.
– Приехали, – растерянно констатировал Алексей Валентинович.
– Точно, – бледного Генку начало сгибать. – Ох, виноват…
Все, отвернувшись, озирали водную гладь, пока Иванов избавлялся от недавнего завтрака.
– Не вздумай рот из реки полоскать, – не оглядываясь, сказал Андрей.
Генка, отдуваясь, выпрямился:
– Кажется, вот за это меня в десант и не взяли.
– Ничего, мы даже круче, – Мариэтта протянула фляжку. – Полощи бункер.
Сидели на рюкзаках, думали. Ничего не придумывалось. Вокруг, очевидно, простиралась река – можно было заметить, как течение влечет мелкие щепки и веточки. Справа вроде бы виднелся берег, но так далеко, что с уверенностью сказать было трудно. Андрей поочередно побеседовал с членами команды. Все сошлись на том, что миссия невыполнима. Таисия выразилась кратко: «Домой хочу». Остальные – более развернуто, но в том же смысле. Последней была Мариэтта.
– Что думаешь, воительница?
– Абздольц. Не проникнемся. Утоп, уплыл – уже без разницы. Разве что фрегат нам какойнибудь вызвать.
– Генка высказывался за десантный катер.
– Ему виднее. Бессильны мы здесь. Вопрос можно? Да вы не напрягайтесь, не личный. Вы мальчику в белой куртке что такое сделали?
– Намекнул, чтобы бросал всякой дрянью дымить и людей по ночам беспокоить.
– Суровы вы к молодежи, гражданин начальник. Да еще к невинной. Зачем зло на посторонних срывать? Ему же больно было.
– Такой уж он невинный? Морда наглая.
– Может, и наглая. Но он мог и промолчать, а поперся в полицию.
– Ладно, если поймаю, извинюсь.
Мариэтта хихикнула:
– Не нужно. Он от вас усикается. Что вы вообще сделали? Научите, а?
– Ох, Капчага, на мне и так грехов много.
– Вот и я говорю – раз натуральногрешному учить не желаете, хоть самооборону мне подтяните.
– Ага, хочешь, прямо сейчас плавать буду учить?
– Во, абзац какой. Плавать я получше вас умею. К тому же там дохлятина дрейфует.
Действительно, по течению, брюхом вверх, неторопливо плыла здоровенная крыса. Алексей Валентинович запечатлел утопленницу, сделал еще десятка два кадров панорамы водного пространства, и Отделение «КП29» начало настраиваться на возвращение.
…Было совсем светло. По трассе тянулся сплошной поток машин. Отделение оказалось на самой кромке воды, Алексей Валентинович даже отскочил и принялся трясти ногой:
– Вот черт, зачерпнул.
Подошли координатор с оператором:
– Ух, мы уж думали смену передавать.
– Сколько сейчас на ваших? – спросил Андрей у глазка объектива.
– Уже 15.28. Насиделись мы здесь на пляже. Мальчишка с концами канул?
– Похоже, в самом прямом смысле слова, – согласился Андрей. – Там сплошь вода. На единственном островке проторчали.
– Отрицательный результат – тоже результат. Главное, лишних гостей не привели. Говаривают, как по вашему Отделению выезд, так нужно удвоенный боезапас брать.
– Так хоть старую «Сайгу» выдайте, мы бы сами управлялись, – нагло заверил Генка.
– Откуда такая роскошь? Сами бедствуем, – ответил координатор и подмигнул.
В машине начали обсуждать, что же это такое было. Мариэтта авторитетно заявила, что Отделению удалось полюбоваться на Реку Времен.
Генка усомнился:
– Да ладно, такой великий объект грязным быть не может. А здесь мусор, крысы дохлые.
– В Реке Времен только крысы против течения и могут барахтаться, – пояснила Мариэтта. – Та, толстая, просто устала. А может, от старости интерес потеряла… – девица ехидно покосилась на начальника.
Ничего умного Андрей ответить не успел. Неожиданно открыла рот упорно молчавшая Таисия:
– Мне безразлично: Река Времен, Енисей или Нил какойнибудь с холерными вибрионами. Я время потеряла. Тринадцать часов в обмен на полчаса. И до этого еще пятьдесят лет впустую, – мадам издала странный смешок. – Очень мило.
Генка украдкой повертел пальцем у виска.
Вечером Андрей позвонил Наталье.
– По вашей Таисии Викторовне осталось несколько вопросов, – сказала психолог. – На поверхности серьезной патологии не уловили, но… Таисия личность для нас сложная.
– Она сложная? – удивился Андрей.
– А ты думал. Психологический тип и интеллектуальная одаренность личности – вещи абсолютно разные. В общем, будем работать, анализировать. Я сейчас в Екатеринбурге, вернусь, займусь вплотную.
– Понятно. Не забудь. Ну, счастливого полета.
– Подожди, Андрей. Отчего голос напряженный? Чтото на личном фронте стряслось?
– Вот тут, госпожа психоакустик, я какнибудь сам разберусь. Я личность простая, незамысловатая. Утрясу собственноручно.
– Рада слышать. Вы мне нравитесь, простые личности. Я с вами хочу джин пьянствовать. Времени только нет.
Андрей ухмыльнулся:
– Давай возвращайся. Только без конфеток подслащенных. Буду рад просто так повидаться.
– Аналогично, товарищ отделенный.
* * *
Утром Алексей Валентинович, роясь в холодильнике, шмякнул на пол десяток яиц.
– Нет, вы не БеркутТомов, – сказал Генка. – Давайте вам рабочий псевдоним присвоим. Например, ЭлефантНосорогов. Тоже красиво.
– Мерси. Но я фамилию предков ценю. – Алексей Валентинович звучно раскупорил йогурт. – Ибо род мой дворянских кровей еще с XVI века.
– Слушайте, господа мещане и дворяне. – Андрей поставил чайник. – А где наша хозяйка? В конце концов, в пищеблоке надлежит поддерживать элементарный порядок. Сейчас еще Капчага прискачет, и конец камбузу.
– А что вы на меня смотрите? – Алексей Валентинович слизнул с ложки йогурт. – Я, так сказать, помог Таисии Викторовне восстановить спокойствие духа. И тела. В принципе, она особа далеко не юная и способна сама за себя полную ответственность нести.
– Она унесет, – сердито сказал Андрей. – Вы все, извиняюсь за прямоту, распустились. Буду закручивать гайки. У нас через полчаса теоретические занятия по расписанию, а завтрака еще и в проекте нет. Если Таисия забастовку объявила, то пусть прямо об этом сообщит. Алексей Валентинович, будьте любезны даму сюда препроводить. Хватит ей дрыхнуть.
– А отчего я? – растратчик удивленно приподнял брови. – Мне сходить нетрудно. Только она поймет неправильно. Таисия Викторовна, знаете ли, из каждого пустяка далеко идущие выводы делает. Знаете, что она мне вчера сказала?
– Нет, не знаем, – Андрей захлопнул холодильник. – И знать не хотим. Мы завтракать хотим. Генка, слетай. Из постели не вытряхивай, но намекни доходчиво.
Генка позвонил через три минуты. Голос у него был странный:
– Сергеич, помоему, она мертвая. И записка здесь.
Глава 5
По дороге разочарований
1115 апреля
ВВС News – «Вспышка в Триполи геморрагической лихорадки Эбола подтверждена независимыми источниками».
УНИАН – «Беспорядки в Феодосии и Бахчисарае не носили национальной окраски. Многочисленность жертв объясняется лишь возмутительно запоздалым вмешательством войск Черноморского флота РФ».
«Московский кроманьонец» – «В массовой гибели пингвинов Адели виноват Майкрософт!»
На похоронах было многолюдно. У Таисии оказалось неожиданно много родственников и знакомых. Плакала дочь – красивая пышноволосая девушка. Распоряжался бывший муж – высокий правильный мужик. Говорили прочувствованные слова. Андрей подумал, что действительно мадам Хакасова была неплохой женщиной. Не без недостатков, но кто ж без них. Приехали Сан Саныч и Наталья. Психолог обняла Андрея за шею, прошептала:
– Извини. Виновата. Очень.
– Да, не уловили мы.
Таисия оставила пространную, на двух листах, записку. Четкий аккуратный почерк. В основном умершая обращалась к детям. Команде «КП29» адресовалась другая записка, покороче. Таисия сдержанно извинялась, что оставляет коллектив без предупреждения, и выражала мнение, что рисковать жизнью ради ничтожных или преступных личностей есть грех перед богом, не меньший, чем самоубийство. Желала успехов.
Поминки справляли в парковом кафе. Вышел Андрей оттуда с облегчением. Бывший муж покойной пошел провожать, крепко пожал руку:
– Мы понимаем, работа у вас тяжелая. У Таи нервы были не очень. Видно, суждено так…
Прошли по мокрой аллее к машинам. Сан Саныч закурил:
– Андрей, как твои?
– В соответствии. Работать смогут.
– Два дня вам передышки, и вахту возобновляем. Так, Наталья?
– Что меня спрашивать? Дура я.
– А я тогда кто? – пробормотал Андрей. – Ято рядом все время был.
– Не раскисайте, – сказал Сан Саныч, бросая окурок в кусты. – На войне как на войне. Сделаем выводы и вспомним, что потери неизбежны. Андрей, принимаете под ответственность ЮгоЗапад. Там сейчас никого.
– Что?
– Я говорю – нет никого. Не вернулись. Новое Отделение раньше чем через месяц не сформируем.
– Понятно.
– Саныч, ты про Екатеринбург расскажи, – напомнила Наталья.
– Да, кстати. Там нападение было на головной офис. Нормальная такая акция, без всяких чертей, исключительно автоматы и гранаты. Уничтожили компьютеры и персонал аналитического отдела. Координаторы смогли отбиться. Потери – 43 человека. Делай выводы. Сейчас подключены ФСБ и ГРУ.
– Я как раз хотел напомнить…
– Не могу пока, – с досадой сказал Сан Саныч. – Заклинило. Штатное оружие наверху не разрешают. Ссылаются на то, что сейчас в Отделениях в основном агенты с сугубо штатской подготовкой. Готовы выделить на каждое Отделение хоть батальон охраны, но лично вам в руки стволы давать никак не можно. Специфики не понимают. Так что… Наташ, сделай вид, что не слышишь.
– Сделала, – психолог грустно улыбнулась Андрею.
Всетаки она была очень красивая.
– Так вот. – Сан Саныч потер впалую щеку. – Переходите на самообеспечение. Объяснять ничего не нужно, ты догадливый. Только с умом.
– Понял.
– Я, конечно, ничего в ваших мужских делах не понимаю, но тебе, Андрюша, похоже, пора к коллективу, – сказала Наталья.
Андрей и правда уже два раза оглядывался. Остатки коллектива сиротливо тащились сзади, не решаясь приблизиться к руководству. Генка с Мариэттой, за ними порядком принявший на грудь Алексей Валентинович.
– Пойду, – сказал Андрей. – Бутылочку джина я всетаки прикупил. Может, завернете с ревизией?
– Обязательно, – Наталья взяла Сан Саныча под руку. – Слушай, а эти там… правда, сплошь с рогами?
– Все разновидности разглядеть мы не успели, но вроде подряд рогатые.
– Обалдеть. – Начальство развернулось и бок о бок двинулось к знаменитой «девятке».
Андрей подумал, что отношения между руководством, похоже, перешли на новый уровень. И это, наверное, хорошо.
В автобусе Михалыч сказал:
– Я вот все думаю, думаю и поверить не могу. Таисия наша была из тех баб, что до сто одного года свободно дотягивают, до последнего вздоха бегают, прибавки к пенсии требуют. Как же она так?
– Нервная у нас служба, – пьяновато сказал Алексей Валентинович. – По грани ходим. Никто не виноват. Все там будем. Чего винитьсято?
Вырулили на Третье кольцо, еле ползли. Вдруг оказалось, что Мариэтта, сидящая между Генкой и начальником, едва слышно всхлипывает.
– Ты чего? – прошептал Генка.
– Да… Дурой я ее считала. Несправедливо дергала. Чего мне стоило язык попридержать?
– За ней тоже не заржавело, – напомнил Генка. – Вы шибко разные были.
– Ну и что? Ято живая. А с ней не помиришься.
– Вот ты даешь, Маня. У них же там другие проблемы.
– А мне как? Мне ж тоскливо. Вонючей идиоткой себя чувствую.
– Не сгущай, – прошептал Андрей. – Таисию куда больше собственные проблемы волновали. Перепалки с тобой скорее развлечением для покойной были. Груз она неудобный несла.
Мариэтта хлюпнула носом:
– А что с ней такое стряслось? Секрет?
– Сейчас уже, наверное, не секрет. Я, собственно, уже после смерти ее узнал.
– Давайте рассказывайте. Пусть нам уроком будет. – Мариэтта неожиданно обхватила за шею начальника и Генку.
Андрей подумал, что возражать неуместно. Да и не хочется. В салоне было тепло. Машина еле тащилась. От Мариэтты пахло чутьчуть водкой и терпкими, какимито степными духами. Андрей шепотом рассказывал. История была, что греха таить, глупая. Влюбилась Таисия Викторовна в преддверии шестого десятка. Избранник ее был немолод и занимал крайне ответственный пост. Прямым начальником сидел над Таисией. Поначалу чувство было вроде бы взаимным. Хакасова уже видела себя в новой просторной квартире, обставленной антикварной мебелью. Дачадворец, регулярные поездки в Сочи и Таиланд в мечтах тоже, понятно, присутствовали. Но както постепенно выяснилось, что мужчина мечты уходить от нелюбимой толстухижены не спешит. У него имелись обязанности перед детьми и престарелыми родителями, он не мог решиться на кардинальные перемены, у него было слабое сердце и ненормированный рабочий день. Нет, подарки в виде бриллиантиков, шуб и модных образцов бытовой техники продолжали регулярно поступать. Так тянулось и год, и два. Подвешенное состояние распространилось на две семьи – толстухажена уступать кормильца без боя не желала. В орбиту борьбы за обладание слабохарактерным мешком с деньгами оказались втянуты дети и друзья, родители и сослуживцы. Было все: гневные SMS, ругань по телефону, старомодные эпистолярные отправления, попытки шантажа, ложные вызовы «Скорой» и угроза вымышленными киллерами. О тривиальных слезах и истериках не стоит и упоминать. Все кончилось тем, что измученный объект состязания скоропалительно приобрел симпатичный домик за МКАД и предпочел терять четыре часа на дорогу, но не трепать ежедневно нервы. К тому времени зарвавшуюся Таисию собственный муж наконец попросил определиться, и она оказалась в съемной квартирке. Надо отдать должное, дезертировавший возлюбленный продолжал оплачивать жилье незадачливой претендентке в законные супруги и даже подбрасывал коекакие мелочи бытового характера. Что делать дальше, Таисия не представляла, и поэтому тупо продолжала надеяться, что любимый одумается и осознает, где его счастье. Но когда в его загородном домике завелась молодая миловидная особа без претензий на оформление отношений, Таисия не выдержала. Новая соперница работала банальной продавщицей, высшим образованием отягощена не была, ни на что не рассчитывала и исправно готовила великовозрастному любовнику вкуснейшие борщи. Жалкая, низкая, развратная особа. И он – зажиревший циничный предатель. В общем, во время одного из нечастых визитов Таисия напоила свою несбывшуюся надежду чаем, и через два часа несчастный оказался в больнице. Летальным то чаепитие не стало. Любимый мужчина лишь крепко помучился и заработал какуюто редкостную форму гепатита. Лечение осложнялось тем, что Таисия и сама не знала, какой гадостью угостила любовника. Склянка стояла в кладовке, и даже сами хозяева квартиры не помнили, что за средство там хранилось. Медицинское исследование и экспертиза следствия сей химической загадки окончательно не прояснили. Таисия же, в нервном смятении, зачемто призналась, что хотела предателя до смерти затравить.