Некому нападать.Противники Эриндела,увидев,что произошло,бросились бежать.Эриндел,бросив беглый взгляд на опустошенного мальчишку,бросился к Тиннару –попытаться спасти хоть кого-то из людей.Тигр с трудом поднялся на ноги,взглянул на светлого эльфа –синие глаза полны слез и горечи.Темный есть темный,чуть что-то не по нему –и жуткое побоище.Эринел,увидев,что с Тиннаром все благополучно,шагнул дальше –там,где валялись разорванные и обгоревшие трупы людей.Пахло горелой человеческой плотью,там,где язычки пламени коснулись камня –страшные выгоревшие провалы –от огня темных горит и камень.Тигр вопросительно смотрит на эльфа.
-Живых нет!
Шатаясь,подходит Аллеур,лицо резко заострилось,глаза полуприкрыты,губы трясутся.Он только взглядывает на разбросанные кругом обгорелые останки,как-то странно давится,и ,закрывая рот рукой,бежит за груду камней,потом оттуда доносятся сдавленные звуки –его неудержимо рвет.
Тиннар торопливо начинает превращение,темные вихри заволакивают тело тигра,он рычит от боли –превращение слишком торопливое –тело не выдерживает.Эриндел отходит в строну,устало присаживается прямо на камень плиты,молча смотрит на окровавленную площадку,разбросанные обрывки плоти на ней.Война закончена.И -продолжается.
Метаморф уже превратился в человека,свистом подзывает лошадь,торопливо одевается.Из-за камней так же слышны с трудом сдерживаемые стоны Аллеура –ему совсем худо.
Спазмы желудка мучительны,уже сухие –все содержимое давно вылетело наружу,но Аллеур не может остановиться,его продолжает рвать.Жуткий огонь,порожденный им же,запах горелой плоти.Он ничего не забыл.Он знает,что было с этими людьми,он сам был таким.Только у людей не оказалось эльфийской живучести.Из-за него опять начнется война.Темный убил людей.Темный убивал людей на глазах миротворца.Темный –убийца!
Сильные руки осторожно обнимают его за плечи,ко лбу прижимается холодная влажная ткань.
-Потерпи немного,сейчас станет легче.Немного потерпи.
Холодноватый знакомый запах трав,запах Тиннара.Аллеур вырывается,снова наклоняется над землей,сухие спазмы сотрясают тело.
-Шшш,потерпи немного,совсем немного.Сейчас…
Горячая ладонь ложится на лоб,рот отирается холодной тканью.
-Потерпи,маленький,сейчас все пройдет!- и с внезапной жалостью:-Светлые боги,Аллеур ,ну, нельзя же так.Это же для тебя было опасно.
Обессиленный,темный эльф только прислоняется к надежному,теплому плечу,глаза сухие,он не плачет.Тело перестает сотрясаться.И он с трудом спрашивает :
-Теперь –опять война?Я ведь нарушил договор?
-Нет,-голос подошедшего Эриндела спокоен.-Ты его не нарушал,и войны не будет.Отписываться перед Светлым Советом,конечно,мы будем.А уж они –Императрице людей.Но войны не будет.Ты спасал даже не себя,а миротворца,который абсолютно неприкосновенен.Не бойся,войны не будет…
Последние слова Аллеур уже не слышит,милосердное забытье,наконец,пришло.И забрало его боль.
Тиннар мрачно говорит,поднимая мальчишку на руки:
-Эриндел,а ведь он не воевал и не убивал.Так реагирует на убийство только непривычный человек…
Тихий ответ:
-Он –не человек!
-Да какая разница,собственно!Я не мог даже подумать.что среди темных есть те,кто не убивал людей.
-Ехать надо.Трое исчезли,да я их и не преследовал.Похоже,здесь наша миссия завершена –они навряд ли рискнут еще раз напасть на людей в обличье Темных.Хотя,вытравить бы их,конечно,не мешало.
Они медленно идут по опаленному камню.Тела людей бесследно исчезли,а вот выбоины,оставленные горением магического шара на камне - остались.Теперь уже навсегда.
-Довезти бы его до озера,чтобы отмыть и привести в чувство.
-Да,надо бы.Да не бойся ты за него так –темные эльфы –народ крепкий,раз уж он выжил после магического удара своих,то сейчас с ним все будет хорошо.
-Хотелось бы верить…
ЧАСТЬ 7.ОСОЗНАНИЕ.
Они медленно возвращаются на дорогу.Тиннар на руках везет по-прежнему бесчувственного Аллеура.Магия предков отомстила за пренебрежение ее законами –выброс энергии был такой силы и в такое короткое время,что мальчишка просто спалил свои жизненные силы в одно мгновение.А накапливать их и собирать –в свое время не счел нужным научиться.И теперь метаморф везет на руках беспомощно обвисшее тело с запрокинутой назад головой.Тонкая шея с трогательными синеватыми жилками обнажена.Метаморф ловит себя на мысли,что ему безумно хочется поцеловать эти жилки,а потом облизать безжизненное лицо и все тело мальчишки.Фу ты,боги пресветлые –сознание тигра не совсем покинуло тело человека – так торопился.Ага,ты еще его молочком напои и песенку промурлыкай,а он тебя –за хвост,за лапы потаскает, за ушки.Глупый темный эльф.Сам ведь сгореть мог.Совсем необученный.Взялся защищать.Дурная головушка,храброе сердце.Ладно,сейчас уже скоро свернем на озеро,там теплые источники бьют –искупаем тебя,отогреешься.Одним днем раньше,одним днем позже –теперь все равно уже,да и часть дела сделали,так что будет, чем отчитаться.Жалко,что в живых никто не остался,но тут уж все зависело от магии эльфа,а она у него –могучая.Странный попутчик им достался. Интересно,куда же он шел поначалу?
Сознание к Темному Эльфу возвращается медленно,сначала появляется чувство тепла и надежности –похоже,Тиннар его держит на руках.Мягкий негромкий голос Светлого Эльфа –он осторожно стягивает с него одежду.Ощущение нежного омывающего прикосновения воды,гасящего магический огонь.Жесткая ладонь ласково проводит по щекам и закрытым векам:
-Не бойся,открывай глаза.Все прошло.Вот искупаемся и будем ужинать.
Значит,уже вечер…
-Ты думаешь,он тебя слышит? –голос Эриндела немного напряжен.
-Да,пожалуй,забытье уже не такое глубокое.Просыпайся,засоня маленький!
-Я –не засоня! – возвращение полного сознания похоже на выныривание из глубокого темного омута на ясный свет –после непроглядной тьмы –яркие краски и звуки.
Аллеур открывает глаза.Тиннар,действительно,держит его на руках,занеся в теплую воду озера обнаженным,да и сам раздет.Неподалеку плещется Эриндел,волосы расплетены,и роскошные пряди ,словно цветы ,окружают голову Светлого.Лицо блаженное и немного ироничное –Светлый не привык так распускаться перед посторонними.
Аллеур вырывается из рук Тиннара,пытается встать на ноги самостоятельно.Просто сползает по его телу вниз.Метаморф со свистом втягивает воздух –движение нежного легкого тела будит в нем совсем неуместное желание.Мальчишка-то,похоже,не понимает,что делает.Но вытерпеть такую сладкую пытку –почти невозможно.
-Тиннар,ты как?
-Ничего,немного волосы обожгло.Ты сам искупаться сможешь?
-Да,конечно.А что,хотел меня поближе рассмотреть во время купания? –боль и страх немного уменьшились,а вот ехидное мелкое существо в душе Аллеура снова подняло голову.Опять хочется уязвить и обидеть тигру полосатую.
-Зачем?Я уже все увидел,пока ты без сознания был –почти полдня прошло,столько возможностей было…- голос метаморфа полон ехидства.Спасенный не слишком-то благоговеет перед спасителем.
- Неужели?И как-понравилось?
-Тонковат ты в кости,слишком худ!
Целый водопад брызг летит в лицо Тиннара.
-Вот тебе!Это эльфийская стройность,а ты –худ!Ценитель красоты!
Тут же синеволосая голова оказывается под водой,удерживаемая сильной рукой метаморфа.Он просто окунает Аллеура в воду и вытаскивает обратно.
-Будешь еще дразниться?
Мальчишка только сердито отплевывается –наглотался воды с непривычки.Тиннар пытается поймать его за руку и притягивает к себе.И замирает растерянно –золотые глаза смотрят доверчиво и нежно,взгляд противоречит тем словам,что сорвались с губ.А Аллеур вдруг повисает на его шее,поджимает ноги,чтобы быть потяжелее.О ,боги пресветлые –да какая это тяжесть –хрупкий ,почти бесплотный эльф.Метаморф неосознанно подхватывает его на руки,мальчишка изо всех сил тянется вверх,к его губам,находит их и прижимается своими, солоноватыми и влажными .Тихо шепчет :
-Я рад,что ты жив.Прости,что опалил –я очень за тебя испугался.
-Храброе сердечко,тебе учиться надо –ты очень сильный!Спасибо.
Они неосознанно длят и длят объятие,ничего не замечая вокруг.Из забытья их выводит довольно прохладный голос Эриндела :
-В лягушек превратиться не боитесь? Вы больше получаса в воде просто так стоите…
Аллеур растерянно смотрит на Тиннара –он потерял счет времени.
-А что,славненький был бы лягушоночек,золотоглазенький.Иди,купайся,а то, и правда,до ночи так простоим.Жабеночек!
Светлый Эльф только вздыхает –невозможно ошибиться –взаимное отчаянное влечение,неосознанный интерес друг к другу,желание побыть подольше вместе,прикасаться и ласкать.И то,что они разной расы,чуждые по происхождению,недавние враги –их не останавливает.Балансирование на тончайшей грани лезвия.И –неизбежное падение.Это будет.Этого уже не изменить.Да и какое право имеет Светлый Эльф вмешиваться в чужие любовные игры?
Тиннар же ,улыбаясь,смотрит,как мальчишка наклоняет голову под потоком и подставляет под горячую струю распущенные фиалковые волосы,как блаженно жмурится,ощущая быстрый ток воды по плечам и спине.Его тело стоит рассматривать –он строен и длинноног,как и все эльфы,но не сухощавый –бедра и плечи –округлые,мышцы четко выделяются под светящейся серебристой кожей.Вздох,полный счастья –он ,наконец,сумел искупаться в теплой воде,смыть страх,боль кровь,попытаться забыть убийство,которое он совершил.Даже то,что убил он,спасая,не слишком-то утешает,но под теплыми струями источника боль немного ослабевает.Красота его –суть красота юноши,женственного в этом теле нет,да и не могло быть –поколениями его предки выживали в подземном мире в войнах с природой,своими соплеменниками,пришлыми народами.Не могло быть слабых в этих войнах –они не выживали.Оставались под Солнцем и подземными сводами только самые сильные,те,кто наиболее был приспособлен к этой жизни.И они дали свою стать и силу их отдаленному потомку.Яростно отрицая свое происхождение,Аллеур ничего не мог изменить –даже та сила,к которой он прибегнул,защищая Тиннара,была дана его предками,и она не предала своего беспутного носителя.Он не похож на Светлого ни статью,на характером,но суть эльфийской расы –хрупкой,как хрусталь;беспощадной ,как лед;непостоянной,как вода –она в его сердце и подчиняет себе его тело.Одного не было –жестокого неприятия внешнего мира,свойственного для затворников –Темных.Или просто он был еще очень молод?
-Любуешься? –голос Эриндела заставляет вздрогнуть от неожиданности.
-Да, - Тиннар произносит это очень хрипло и через силу.
-Мальчик очень красив.И не менее опасен…
-Можно подумать, что мы с тобой – две невесты на выданье!
-Ну, мы-то нет,а вот его удар был для меня полной неожиданностью.
-Он больше не ударит так –он знает,насколько это больно.
-И он не пугает тебя этими силами?
-Нет.Он –словно цветок на вершине горы –помнишь,эдельвейс-очень хрупкий,но выживает там,где другие просто замерзают.
-Тиннар,нельзя так доверяться!
-Пусть ,но я хочу этого!
-Друг мой!
-Ты осуждаешь?
-Нет…Я не доверяю.
И внезапно чувствует легкий магический укол –обернувшись,ловит напряженный встревоженный взгляд Аллеура –он сумел уловить что-то из эмоций двух разговаривающих,и его это встревожило.Мальчишка отворачивается,но магия беззаботности утрачена,он быстро выскакивает из озера,торопливо вытирается,натягивает одежду.Тиннар тяжело вздыхает и тоже выходит из воды,пытается надеть рубашку и возмущенно кричит :
-Мастер Аллеур, да что же это такое!
Тихое ехидное хихиканье в ответ.Темный Эльф воспользовался потерей бдительности метаморфом и опять натворил дел.Рукава рубашки Тиннара намочены и завязаны сложным эльфийским узлом,да как бы еще и не с наговором.
-Да когда ты успел-то, вот страшный жабенок!
Золотоголазое чудо только довольно сопит.Он стоит недалеко от Тиннара,полностью уже одетый, и убегать не собирается –знает,что метаморф его и пальцем не тронет.Но повредничать так хотелось!
Эриндел тяжко вздыхает,тихо произносит заклинание –узел распадается,правда,вместе с тканью рукавов.
-Да что же это такое, ты-то зачем такое вытворяешь?А?
Снова смешок Аллеура –заклинание оказалось с секретом.
-А, чтоб тебя! –Тиннар рассержен не на шутку –рубашка безнадежно испорчена.
Темный Эльф,гордо подняв голову,величественно удаляется в пещеру,оставляя их разбираться с одеждой.
Когда Тиннар и Эриндел,предварительно проверив всю одежку на предмет колдовства,заходят туда,то видят дивную картину –возле костра на попоне пристроился Аллеур,блаженствуя,расчесывает длинные, лиловые в свете костра, пряди.Волосы падают тяжелыми струями на плечи и спину,рассыпаются по плечам.Наконец-то он добрался до теплой воды и расчески с заколками.Подсохшие чернильно-синие волосы мальчишка собирает в сложную прическу,крепит золотыми заколками.Только тонкие пальцы мелькают.Спокойное владение непростым искусством уложить длинные эльфийские волосы.Эриндел вздыхает –он свои тоже распустил,а вот после купания будет мучиться –собирать в косы,плести их ему теперь едва не всю ночь.
Тиннар негромко смеется –вот ему-то совсем просто,особенно после того,как Аллеур немного прижег ему волосы на виске –укладывать вообще ничего не надо,да и расчесать можно просто пятерней.Эльфийские игрушки – хоть и Темный ,и Светлый –но что-то общее в отношении собственной красоты у них есть.Внезапно ледяные пальчики шаловливо пробегают по его затылку,метаморф и не заметил,как мальчишка приблизился к нему со спины.
Золотой гребешок медленно скользит по спутанным после купания волосам метаморфа,тот только щурится от удовольствия,ругаться сил просто нет.А Аллеур осторожно ножом срезает обгоревшие концы волос,немного подравнивает пряди.
-Посмотрите,Эриндел,красиво?
-Да,но только ненадолго…
Притворно угрюмое фырканье Тиннара :
-Еще бантик ,как коту,на шее завяжи.Я тебе не игрушка!
-Нет,конечно…-теплое дыхание легко касается его уха,а потом оно вдруг прихватывается острыми зубками эльфа.
-Ооой! –не столько больно,сколько неожиданно.
-Мастер Аллеур,хватит баловаться!Он же все-таки- тигр,а не кошка.И не надо его дразнить,-голос Эриндела довольно сердитый.
-Не буду.
Мальчишка откатывается в сторону,снова принимается за укладывание влажных волос.Тиннар,обиженно сопя,начинает разогревать на огне мясо и хлеб к ужину.Эриндел по-прежнему борется с копной непослушных волос –одна докука,никакой красоты.В дороге –сплошная беда.
Ужин проходит довольно тихо –Аллеур еще не совсем оправился от произошедшего,и его выходки на день,видимо,иссякли.Эриндел серьезно чем-то озабочен.А Тиннар –как в тумане.После возни с мальчишкой все вокруг воспринимается как морок,реален только Аллеур,его движения,его смех,его глаза.Возможно,тонкая неосознанная магия необученного эмпата.Или просто магия не осознанной еще любви?
Но вот лечь рядом с Аллеуром,привычно прижать мальчишку к себе,Тиннар сегодня не хочет –он понял,что будит в себе каждый раз,прикасаясь к эльфенку.И Аллеур почему-то даже не обижается,когда меховое одеяло Тиннара раскладывается в стороне от костра.Эриндел тяжко вздыхает –ему тоже надоело постоянное брыкание Темного Эльфа во сне.И на эту ночь Аллеур остается спать один,на расстеленном большом меховом плаще и с набросанными сверху кожушком Тиннара и парой меховых одеял.
Эриндел негромко шепчет какое-то заклинание,свет костра немного притухает.Сторожить вход в пещеру смысла нет –там установлены обереги,и посторонний пройдет мимо,даже не поняв,что узкая расщелина куда-то ведет.Поэтому можно спокойно отдохнуть после тяжелого дня,боя,всего того,что так неожиданно случилось в их жизни…
ЧАСТЬ 8.ПЛАМЯ
Тиннар просыпается внезапно –чьи-то ледяные пальцы касаются его лица,проводят по надбровьям,линии скул,подбородку –словно слепой изучает незнакомое лицо.Он медленно открывает глаза –над ним склонился Аллеур,он стоит на коленях возле плаща Тиннара и очень осторожно ласкает его лицо.Робкая ласка и узнавание пока чуждого существа.