-Ты был прав, это скучно, - не терпящий бездействия, Ярик ерзал на своем месте.
Минут через пять пятно тьмы стало смещаться вперед, приближаясь к возведенному геомагами укрытию. Stoneball полетели чаще, но понять наносят они какой-нибудь ущерб или нет было невозможно. Еще через пару минут тьма полностью приблизилась к противникам и, не останавливаясь, поползла дальше. Взору сидящих на трибунах студентов наконец-то открылось то, что скрывалось под покровом тьмы. За прошедшее время, вегомагиня вырастила толстую палку и сейчас держала ее на пару с аэромагиней.
-Геомаги выиграют, - оценил произошедшие изменения на Арене Потап.
-Проиграют, - не согласилась с ним Лиза, болея за женскую команду.
Тем временем, запертые в собственноручно созданной ловушке, геомаги оказались полностью скрыты тьмой. Камни продолжали лететь, но уже во все стороны. Толстая палка тем временем оказалась поднята в воздух и зависла точно над центром оборонительного сооружения.
-Сейчас! – Варя сжала кулачок, неотрывно смотря на арену.
Словно услышав девушку, тьма исчезла и, управляющая летающей дубиной, аэромагиня обрушила «оружие» на полупрозрачные щиты. Геомаги, стоявшие до этого в центре, разбежались по углам, вынуждая рассредоточить наносимый по ним «урон». Аэромагиня не стала гоняться за «зайцами», методичными ударами сверху-вниз вначале «потушив» один щит, потом второй, а затем и третий.
-Чистая победа, - прокомментировала Варя.
-Ну, и как им надо было поступить, чтобы выиграть? – напомнила Лиза Потапу его слова о будущих победителях.
-Развеять стену, выбежать наружу, кидать камни в противников, - немного сморщившись, от того, что переоценил геомагов, объяснил парень и добавил: - или не разбегаться, встали бы вместе, щит защиты стал бы в три раза сильнее.
-Не получится, - не согласилась Мила: - все три мага из одной школы, находясь в одном месте, их личные пространства начали бы «выдавливать» ауры друг друга и прицельно «стрелять» конструктами stoneball стало бы очень трудно.
-Согласен, - обдумав, кивнул Потап: - тогда получается, что мы поторопились, создав наши команды из магов одной школы.
-Просто не надо стоять всем на одном месте, - вставила Варя: - так и попасть в нас будет труднее и атаковать сможем по разным траекториям.
-Справимся сами, - улыбнувшись, Мила взяла Потапа за руку: - sandwall не так надежно, как stonewall, но все же защита.
-А в атаке мы и так очень сильны! – непонятно с чего заявили Лиза и Ярик.
Я все это время молча сидел, так как отлично понимал, что являюсь самым слабым членом команды. Ни атакующих, ни защитных конструктов, школа Телепортации была бесполезна в предстоящих поединках. Я ничем не мог помочь своей команде и это меня злило.
Наша очередь выступать настала ближе к обеду, я уже насмотрелся на то, как непутево и не слажено выступают другие команды и мандраж, испытываемый утром, куда то ушел. Вставив ключ в скважину нижнего замка опоры арки входа, я прошел на арену. Потап и Варя ушли уже вперед, вокруг их тел мерцали полупрозрачные щиты. Окинув себя взглядом, убедился, что и сам получил аналогичную защиту. Заметив, как обернулась Варя и махнула рукой, я поспешил вперед, не желая оказаться по середине Арены в момент начала поединка.
-Потап, Мила сказала, что у тебя отлично получается ставить sandwall, - с вопросительной интонацией уточнила Варя.
-Могу даже два сразу поставить, - подтвердил парень.
-Предлагаю тогда так, - девушка зажгла сразу три fireball над своей ладонью: - я атакую, ты защищаешь.
-Согласен, - оценив боеспособность Вари, согласился Потап.
О том, что делать мне, не прозвучало ни слова. Это было и обидным и понятным одновременно. Решив, по мере возможности уворачиваться от летящих в мою сторону конструктов, я надеялся, что меня не сразу «выбьют» и мне удастся продержаться хоть какое-то время.
Нашими противниками оказались две вегомагини и один аквамаг. Сразу после сигнала, девушки принялись выращивать защиту, чем-то похожую на плетеный забор. Аквамаг встал между ними, запустив в нашу сторону конструктом.
После того, как передо мной «выросла» стена из сплавленных высокой температурой песчинок конструкта sandwall, я сообразил, что конструкт был предназначен для меня. Пока я думал, что делать дальше, Варя выпустила целую серию fireball в сторону противников. К тому моменту, когда я догадался выглянуть из-за стоящей передо мной преграды, на той стороне арены все уже было закончено.
Два плетеных забора имели прожжённые отверстия, через которые виднелись вегомагини с потухшими защитными щитами. Аквамаг еще сопротивлялся, но от усиленного обстрела сразу двумя энергомагами fireball и iceball, сформированный защитный конструкт на основе воды долго не продержался.
-Мне показалось, или iceball действительно наносил больше урона? – победив, мы возвращались на свои места на трибуне.
-Да, fireball совсем маленький урон по воде имеет, - подтвердила Варя.
-Э, Потап, спасибо, за sandwall, - запоздало поблагодарил я парня.
-Ну, ты же в нашей команде, если бы тебя выбили, то их команда заработала одно очко, а так, у них минус три, у нас плюс три, - пожал он плечами.
Я промолчал, не найдя что сказать. Из слов парня можно было сделать вывод, что он руководствовался не личным ко мне отношением, а долгосрочной перспективой накопления и сохранения очков во время турнира. Победителем объявлялась та команда, у которой было максимальное количество не только выбитых противников но и минимальное количество собственных потерь.
«-Хм, наверное это правильно, чем больше параметров, определяющих место в турнирной таблице, тем меньше потребуется дополнительных туров между командами, набравшими равное количество очков», - сообразил я.
Еще два поединка, в которых я участвовал, прошли так же, как и первый. Потап ставил передо-мной защиту, после чего присоединялся к Варе, нанося дистанционный урон противникам. Чаще всего наши соперники ничего не успевали сделать, даже аэромаги, встретившиеся с нами в третьей дуэли, успели лишь нанесли по два слабеньких удара в мой щит.
-Это было легко, - на ужине, наша компания обменивалась между собой мнениями: - если пойдет так и дальше, то придется делить первое место между собой!
-Ха! Значит мы лучше! У нас Филипп и мы все еще на равных! Это что-то да значит! – Потап не упустил возможности напомнить о том, что я ничем не помогаю в происходящих дуэлях.
-Фил, ты с собой на арену камни бери, будешь их в противников телепортировать! – глянув на мое грустное лицо, в шутку посоветовала Мила.
-Хаха, хихи, - поддержали ее Лиза и Ярик.
«-Хм, а что если», - пришедшая на ум мысль была «перебита» подошедшим к нашему столу слугой, бутылка вина уже закончилась и он принес еще одну.
-О! Вовремя! За нас! - тут же переключились на алкоголь сидящие за столом студенты.
На следующий день все повторилось, разве что полный проигрыш в одной из дуэлей Милы, Лизы и Ярика оказался неожиданностью.
-Как так получилось, что вас троих одним конструктом вынесло? – удивленный Потап как мог успокаивал Милу и остальных.
-Айрономаг, конструкт dagger, а может быть даже sword, - поморщился Ярик.
-Какой sword? Если бы это был меч, то удар пришелся бы по одной цели, а здесь досталось всем! Это был dagger! Каждому по конструкту! – не согласилась Лиза.
-От одного dagger защита не сложилась бы сразу, а от sword запросто, - продолжил упорствовать парень.
-Может sword в движении? Не вперед-назад, а поперек, справа на лево? – слушая перебранку, предположила Варя.
-Значит мы сами виноваты, встали в одну линию, вот он и «чиркнул» по нам «мечом», - молчавшая все это время, подала Мила свой голос.
-Так! Нам тоже придется с ним встретится, надо будет быть на чеку! - принял к сведенью Потап.
-Я вперед выйду, прикроешь меня sandwall, пусть бьет, может суммарной защиты хватит выдержать один удар, - внес я свою кандидатуру.
-Можно попробовать, - согласился парень и хлопнул меня по плечу.
В те моменты, когда Потап отвлекался и не помнил о деньгах, наши взаимоотношения возвращались в прежнее «русло». Но, в остальное время, парень чаще отмалчивался или язвил, косвенно выражая подобным образом нервозность из-за «висящего» над ним долга за артефакт телепорта.
Прошло уже больше недели, а денег мне так и не заплатили. Если бы артефактом никто не пользовался, я мог бы это понять. Но, находящиеся в моей ауре внутренние кольца задействованных в артефакте телепортов, с первого же дня использовались, передавая через себя какие-то предметы. Судя по всему, отец Потапа решил посмотреть, что я буду делать, если деньги не будут выплачены. Догадаться о том, что я могу разрушить связь между двумя каменными пластинами, он не мог.
«-А может быть в этом то все и дело? – осенило меня: - денег нет, я ломаю артефакт, хотя вроде как не имею к нему доступа! Значит надо подождать еще, пускай думают, что я никак не могу повлиять на работающий телепорт. Наверняка это проверка, проверка независимости артефакта от создавшего его мага!»
Улыбнувшись, я тоже хлопнул Потапа по плечу. Взглянув в мое лицо, он увидел только искреннюю улыбку и улыбнулся в ответ. Разобравшись в происходящем, мне стало легче относиться к стоящему рядом со мной парню.
-Еще может и Варя на тебя sandwall накинет, защита еще крепче станет, - почувствовав мое изменившееся к нему отношение, добавил он.
-Пусть лучше закидает его ледышками, а не то долетевшие до него fireball вообще не нанесли никакого урона, - помня о нежелании Вари использовать защитный конструкт, я попытался увести разговор в сторону.
-Странно, что мы не заметили этого айрономага раньше, - Лиза не могла долго молчать и вмешалась в разговор: - парень одним ударом вынес три щита!
-Ну, мы же тоже не всё сразу показываем, - кивком согласившись с подругой, Мила добавила: - пока только fireball да iceball, изредка sandwall.
-Хотел бы я firecloud увидеть, - поддержал я разговор о конструктах.
-Это при близком контакте эффективно, - пояснил Потап: - окружающее энергомага пространство превращается в облако, облако насыщенное огнем.
-А запустить его в противника разве нельзя? – предложил я.
-Можно, но движется такой конструкт в разы медленнее того же fireball, да и наносимый урон куда меньше, - ответил он.
-Объемные техники всегда слабее, чем точечные, - Лиза почти отошла от поражения и в ее голос вернулись задорные нотки.
-Магма же тоже объемная техника, но я слышал, что оно очень мощное,- не согласился я.
-Ха! Ты еще plasm вспомни! – хохотнула она: - одно дело, когда образованный праной огонь выжигает воздух, и совсем другое, когда такой магический огонь взаимодействует со школой аэромагии!
-И в чем разница? – не уловив сути, я переспросил, чуть сморщив лоб от усилий сообразить.
-Школа энергомагии и воздух или школа энергомагии и школа аэромагии, - повторил другими словами слова девушки Потап.
-А magma это тогда школа энергомагии и школа геомагии? – надеясь, что правильно понял, произнес я.
-Конечно геомагии, не с землей же энергомагии взаимодействовать! – улыбнулся Ярик.
Поймав краем глаза настороженный взгляд Вари, я прекратил расспросы. В конце концов, у меня была девушка, которая более чем кто-либо из присутствующих могла объяснить мне понятные для всех, но все еще не понятные для меня различия между конструктами низшего и среднего порядка.
В течение следующей недели мы выиграли почти все дуэли в «сухую», заработав всего одно отрицательное очко. В тот раз, Два гравимага сразу же обрушили на меня свои заклинания. Из-за того, что действовали они в вертикальной плоскости, выставленный передо мной sandwall оказался бесполезен. Получив один удар снизу, а второй сверху, мой защитный купол пропал и я был вынужден отойти в сторону. Не тратящие понапрасну время, Варя и Потап сосредоточили свои атаки вначале на одном гравимаге, а затем и на втором. Третьим в команде у них был биомаг, но, так как физический урон в данных соревнованиях отсутствовал, то и демонстрировать парню оказалось нечего.
Глава26
Спустя десять дней, после того как я отдал на реализацию первый телепорт, Потап принес семьсот золотых. Я воспринял это событие внешне очень спокойно, но с огромным ликованием внутри. После этого еще три телепорта было продано, выдавая их не больше чем по одному за раз, я дожидался оплаты за каждый из изготовленных артефактов.
Появившиеся деньги невольно изменили стиль моей жизни. Я стал чаще выходить в город, задерживаясь порой до утра в питейных заведениях Столицы. Варя стала постоянным посетителем хороших салонов и ювелирных лавок. В каждом из таких заведений я что-нибудь для нее покупал, не испытывая сомнений в своей кредитоспособности. Несмотря на кажущееся «транжирство», я не забывал про свой долг в пять тысяч и собирался решить этот вопрос в ближайшие пару месяцев.
«-Еще два телепорта продам и наберу нужную сумму», - прикидывал я срок оплаты начисленного мне долга.
Телепортов, большего размера, нежели стандарт, я решил не делать. Висящие в моей ауре, внутренние кольца конструктов уже действующих телепортов довольно сильно раздражали. Их размер был не очень велик, но, если их станет много и они будут крупными, то это однозначно приведет к личному дискомфорту. Более того, не ощущая поначалу оттока праны, после создания четвертого артефакта я почувствовал «тянущее» чувство.
«-Штук семь мой предел, думаю на большее дара не хватит», - оценил я способность своего тела преобразовывать Эфир в прану.
Для уточнения, каким образом следует оплачивать обучение, мне пришлось идти к казначею Академии. Кругленький мужчина с колючими глазками пояснил, что все расчеты производятся через королевский Банк. Мне следовало открыть там счет и положить требуемую сумму. Сумма вклада ничем не ограничивалась, Банк сам отсчитывал и переводил требуемое количество кредитору, оставляя остаток на счете клиента.
На следующий день, во время завтрака, я спросил у парней, знают ли они что-либо про Банк. Оказалось, что у каждого из сидящих за нашим столом уже есть именной счет. Обслуживание счета было бесплатным, единственное, что требовал Банк, это наличие минимальной суммы в размере одного золотого на счете.
-Сходи в Банк, открой именной счет, - под конец завтрака сказал Потап: - моему отцу, да и мне, было бы куда проще в наших взаиморасчетах.
Кивнув, в знак того, что услышал, я решил так и сделать, разве что времени на то, чтобы сходить в Банк, пока-что не было. Проводимые ежедневно дуэли занимали все свободное время. Для того, чтобы не пропустить выступление сильной команды студентов и, тем самым, почерпнуть для себя что-нибудь новенькое в действии и применении чужих конструктов, нам приходилось сидеть на трибунах Арены с утра до вечера.
-Филипп, пошли, чего сидишь? - толкнув в бок, Потап вывел меня из задумчивости.
-А? Да, иду, - оглядевшись, я сообразил, что все наши уже двинулись на выход из обеденного зала.
Ежедневно, выходя в гостевой холл, все студенты подходили к висящей на стене турнирной таблице. Артефактное табло содержало столбцы имен участников. Найдя свои команды, мы немного расстроились. Занимая седьмое и пятое место, у нас не было ни одного шанса на победу в групповом соревновании трое на трое. Результат проигрыша, айрономагу с конструктом sword, Миле и ее команде никак не удавалось скомпенсировать чередой последующих побед. Нам тоже не всегда везло, меня несколько раз «выносили» во время дуэлей.
-Все, призовые места нам не светят, - произнес очевидное Ярик.
-Кстати, могли бы нам и поддаться, - напомнила о вчерашней схватке между нашими командами Лиза.
-Вам уже все равно, - отмахнулся от нее Потап: - лучше бы вы нам помогли, а не выносили Филиппа!
-Он сам подставился, - не согласился Ярик, именно его конструкт ritfall раскинулся у меня под ногами во время вчерашней дуэли и не позволил сойти с места, пока Лиза расстреливала меня сосулькам.