Предстоящие на сегодня три боя не могли сильно изменить турнирный расклад. Даже если стоящие на первых местах команды проиграют «в сухую», то ни нам, ни команде Милы, все равно было бы не набрать нужных очков.
-Расстраиваешься? – решил уточнить я у Вари.
-Нет, для меня только индивидуальные схватки важны, в групповом соревновании от личного мастерства не очень многое зависит, - понизив голос, чтобы остальные не слышали, объяснила она.
-А если и в индивидуальных не выиграешь? Семья лишит денежного пособия и сходить в парикмахерскую мадам Жуль будет не на что?! – пошутил я.
-Лишит, но у меня ведь есть ты! - улыбнулась девушка.
Я тоже улыбнулся, хоть и начал уже понемногу уставать от ежевечерних «променадов». Опустив руку в карман, я нащупал пару золотых и россыпь серебром. Монеты успокаивающе действовали на меня и появившееся мгновением назад тягостное чувство тут же было вытеснено «приливом» уверенности в себе.
Дойдя до Арены и заняв свои места, наша компания занялась привычным комментированием вслух всего происходящего во время дуэлей. Если команда Милы хвалила действия магов на Арене, то мы, я и Варя, подвергали их слова обструкции. Это было весело, мы часто смеялись и шутили.
Из трех дуэлей, назначенных на сегодня, наша команда выиграла в «сухую» только одну. Две другие мы тоже выиграли, но с потерями. К моей «радости» на этот раз вынесли не только меня, но и Потапа. Так что обвинить в том, что призовое место нам не досталось только из-за меня, теперь ни у кого бы не получилось.
-Как чувствовал, что не надо было двойной sandwall ставить, - бубнил по дороге к зданию Академии парень: - кто бы мог подумать, что dark наносит такой урон?!
Мы с Варей переглянулись между собой и промолчали. Как выяснилось еще в первую неделю соревнований, наложение dark на группу противников, засчитывалось Ареной как урон по защитным куполам. В жизни же этот конструкт не наносил никакого физического урона, максимум, которого добивался квантомаг, так это дезориентации оппонента, ну или ослепления, если использовался антагонистический light.
-Кстати, palm в исполнении аэромага, удивительно точно попал по твоему щиту, - заметив, что Потап перестал бубнить и покосился на нас, обронила Варя.
-Думаю, если бы не квантомаг, щит бы выдержал атаку, - поддержал я.
-Надо было кванта первым валить, - вновь вернулся к собственным переживанием Потап.
Перед началом следующего турнира двое на двое, администрация Академии объявила выходной день. Варя с подружками отправилась по магазинам, я же решил заняться своими делами. Первым делом надо было посетить Банк, хранящиеся без присмотра в комнате деньги, начали меня волновать.
«-Что же так тяжело то, а?» - взяв в руки распиханные по кожаным мешочкам четыре тысячи золотых монет, я усомнился в том, что смогу их донести.
-Хм, - не испытывая ранее потребности в использовании «под пространственного» кармана, возникшая проблема заставила о нем вспомнить.
Пихать в «вывернутый» конструкт сто золотых было боязно. Хоть я и проводил эксперименты, но деньги, тем более большие деньги, заставляли проявлять осторожность. Имеющиеся теперь постоянно в кармане пара золотых были извлечены на «свет», монетам предстояло стать объектом для испытаний.
«-Потерю пары золотых как-нибудь переживу», - успокоил я себя.
Для формирования конструкта «под пространственного» кармана требовался какой-либо твердый предмет. Продолжавшие лежать в моей комнате заготовки под будущие телепорты подходили для этой цели как нельзя лучше. Взяв самую легкую из металлических пластин, я нанес на нее «вывернутый» конструкт. Как и ранее, получив напитку праной, кольца заняли фиксированное положение относительно друг друга. Кинув вначале одну монету, а затем, чуть помедлив, вторую, я подождал, после чего развеял конструкт.
-Дзинь, - упавшие друг на друга, две золотые монеты издали мелодичный звук.
Осмелев, я вновь создал конструкт, после чего опустил в портал кожаный мешочек. Пройдясь по комнате, туда-сюда, я не выдержал и перечеркнул энергетическими линиями конструкт. Лишившийся праны, он развеялся, оставив лежать на металлической пластине мешочек с сотней золотых монет.
«-Ну, вроде работает», - успокоился я.
Процесс перемещения сорока мешочков в телепорт не занял много времени. Положив пластинку в карман, я не удержался и подпрыгнул. Ни тяжести, ни звона монет, никаких внешних признаков того, что у меня с собой «куча» денег, не было. Посмотрев за окно, я оценил набежавшие на небо тучи и пожелтевшие листья на ветках деревьев.
Накинуть осеннее пальто, покинуть комнату и дойти до выхода с территории Академии, заняло не более пятнадцати минут. Кажущийся ранее внушительным и большим, парк с аллеями стал казаться обыденным и привычным.
«-Так и с деньгами, раньше бы я даже не подумал о том, чтобы нанять экипаж и доехать до Банка с удобствами, - подняв воротник, чтобы прохладный ветер не слишком сильно дул в шею, размышлял я во время пешего передвижения: - сейчас же, мне это кажется единственно правильным решением, деньги есть, зачем мерзнуть и трудить ноги»
Навеянные погодой мысли не радовали и я пропустил наемный экипаж, даже не смотря на то, что возница притормозил и предложил подвести.
«-Сначала долг отдам, потом тратить буду», - спустя минут десять ходьбы, я дал себе кажущееся правильным обещание.
-Добрый день, чем могу служить? – зайдя в фойе здания Банка, я оказался перед услужливо прогнувшимся служкой.
-Открытие счета, внесение средств на депозит, - продумав заранее, что буду говорить, озвучить слегка казенные фразы было делом одной минуты.
-Прошу сюда, ваше магичество, - подобострастно указали мне на широкий проход.
Пройдя по красной дорожке, тянувшейся через весь холл, я дошел до отделанной позолотой стены со множеством одинаковых, но не становящихся от этого менее внушительными, дверей. Потолок Банка, кстати, был довольно низок, вкупе с просторными вширь помещениями, возникало невольное ощущение массивности и надежности.
-Добрый день, пожалуйте сюда, - оказавшийся по правую руку, еще один служка приоткрыл для меня одну из дверей.
Пройдя в комнату, я оказался перед выбором. В помещении имелось два глубоких кресла, а так же небольшой столик. Не уверенный, что делать дальше, я остался стоять и не прогадал. Спустя минуту, вслед за мной вошел мужчина, с первого взгляда по которому было видно, что он маг и не последний человек в Банке.
-Присаживайтесь, меня зовут господин Роук и я являюсь помощником управляющего королевским Банком, - проговаривая все это, он уселся в одно из кресел, к слову сказать, являвшихся точными копиями друг друга: - в мои обязанности входит открытие счетов для одаренных, а так же сопровождение сделок на суммы выше десяти тысяч золотых.
-Добрый день, я Филипп Дойч, хотел бы открыть именной счет, - присев напротив помощника управляющего, представился я.
-Студент? – зачем-то уточнил он.
-Да, поступил в этом году, - подтвердил я.
-Тогда всё намного проще, - явно обрадовавшись, чуть улыбнулся господин Роук.
-Проще? – не понял я.
-Ключ! Являясь студентом, вы уже являетесь обладателем ключа, - пояснил он: - для многих является удивительным, что какой-то кусок железа может являться идентификатором личности.
Последующие объяснения выявили то, что было на виду, но ускользало от глаз. Выданный мне ключ от комнаты являлся своего рода опознавательным артефактом. Взаимодействуя с аурой мага, ключ идентифицировал личность, позволяя пользоваться предоставляемыми зданием Академией возможностями.
-Вот и Банк, выдает каждому своему клиенту ключ, - положив передо мной на стол небольшой ключик, помощник управляющего продолжил: - как только вы его возьмете и используете для доступа к хранилищу, слепок вашей ауры будет сохранен и закреплен за вашем именем.
-Но, что будет, если я его потеряю? – задал я очевидный вопрос.
-Ничего страшного, - еще шире улыбнулся господин Роук: - всего за один золотой мы выдадим вам новый ключ и вы вновь получите доступ к своему депозиту.
Взяв лежащий на столике ключ, я осмотрел короткий и слегка толстый предмет со всех сторон. Помощник управляющего никуда не спешил, позволяя прояснить оставшиеся вопросы. Что-то такое действительно витало в голове, и я задумался, «ловя» мысль.
-Э, господин Роук, у некоторых людей есть передо мной обязательства и я бы хотел, чтобы они имели возможность пополнять мой счет без моего присутствия в Банке, – сумел я выразить мысль словами.
Как оказалось и это было просто, желающим положить на депозит деньги, достаточно было знать имя владельца счета. Перевод средств происходил без участия обслуживающего персонала, как сказал господин Роук, артефакт Банка исключал возможность человеческой ошибки.
-Вставьте свой ключ сюда, - покинув кресло, помощник управляющего подошел к глухой стене.
Поднявшись, я встал рядом и посмотрел на то место, куда указывала его рука. Замочная скважина, самая обычная, темнела отверстием на барельефном фоне светлой стены. Вставив ключ, я провернул его по часовой стрелке, после чего невольно сделал шаг назад.
Рядом с замочной скважиной часть стены втянулась вглубь, образовав нишу полметра на полметра. Чуть выше, где-то на уровне глаз, появились цифры, такого-же шрифта и цвета, как и в артефакте из кабинета ректора. На данный момент сиротливые нули отображали информацию о состоянии моего счета.
-Проверьте пожалуйста правильность написания вашего имени, - обратил внимание господин Роук на самую верхнюю надпись.
Подняв глаза, я убедился, что светящиеся буквы складываются именно так, как нужно.
-Чтобы положить средства, дотроньтесь до этого места, - указав на подсвеченное пятно на стене, пояснил господин Роук: -чтобы снять наличность нужно прикоснуться сюда, для перевода третьим лицам, необходимо знать имя получателя.
-Я бы хотел положить некоторую сумму, - обозначил я свои намеренья.
-Когда закончите, достаточно будет повернуть ключ в обратную сторону и вынуть, - уловив мое желание остаться в одиночестве, с насмешкой распрощался со мной господин Роук.
-Спасибо, - чуть запоздало произнес я и, еще не успевший покинуть помещение, мужчина кивнул головой, после чего вышел прочь, прикрыв за собой дверь.
-Дзинь, - развеянный телепорт освободил «кучу» золота.
«3999», - глянув на показания цифр, я запустил руку в карман и извлек еще один золотой.
«4000», - сменилась надпись.
-Могли бы первый ключ и бесплатно давать, - не удержался я от «колкости» в сторону Банка.
Колкость являлась следствием расставания с деньгами. Пока они хранились в комнате, я чувствовал небывалый подъем и прилив сил. Что это, и почему так происходит, я особо не задумывался. Только сейчас, положив все деньги на депозит, я испытал чувство утраты.
«-Все нормально, могу забрать их в любой момент», - убеждал я себя.
Но, параллельно с этими мыслями, я понимал, что сам себя обманываю. Мне нужно было отдать долг за обучение в Магической Башне. Если я этого не сделаю, то не до конца развеянный конструкт блокировки дара спустя полгода вновь напитается праной, заблокировав мои способности уже навсегда.
«-А может ну ее, эту магию? – лезли в голову мрачные мысли: - какой смысл быть магом, если мой удел, сидеть на почте и переправлять чужие письма?»
Дорога назад заняла в два раза дольше времени, чем до этого. Задувающий в спину ветер меня не очень беспокоил, пошитое на осень пальто имело добротную ткань. Не сильно обращая внимание на то, что происходит вокруг, я брел по тротуару, лишь изредка вскидывая голову, убеждаясь, что не сбился с пути и иду в правильном направлении.
Глава27
На следующий день начались соревнования в формате двое на двое. Отличием этого этапа являлся принцип «на вылет». Проигравшие хотя бы один раз, исключались из турнирной таблицы. Проигравшей командой считалась та, у которой оба защитных купола потухнут первыми. Турнир был рассчитан на пять дней, не имея ограничений для дуэлей по времени.
-Готов? – спросила меня Варя, когда подошла наша очередь выходить на Арену.
-Да, действуем как договаривались, - улыбнулся я девушке.
Наша стратегия была построена на том, что я должен был как можно больше перемещаться по арене. Пока я раздергивал внимание противника, Варя атаковала. Имея возможность практически безостановочно создавать и запускать конструкты, девушка была главной ударной силой и на предыдущем этапе соревнований и сейчас.
-Вставай за мной! – в первую же минуту в мой щит прилетело два конструкта, практически потушив его радужное мерцание.
Подобную ситуацию мы так же обсуждали и я сместился за спину Вари, укрывшись за ее щитом. Девушка тем временем уже атаковала, летящие на встречу чужим конструктам fireball и iceball буквально развеивали усилия противников.
-Есть! – после того как погасли чужие щиты, Варя вздернула руку вверх и согнула ее в локте, выполнив характерный жест.
-Ты лучше всех! - похвалил я ее.
-Жаль, что мы не сможем победить, - с грустной улыбкой ответила она.
На ее слова я лишь пожал плечами, первыми противниками нам достались аквамаг и аэромаг. Оба практиковали дистанционные атаки точечного действия. Осыпая нас bit и spit, парни не пользовались объемными конструктами. Если бы тот же аквамаг, после того, как я спрятался за Варю, создал wetnet, мой щит уже бы не выдержал и я вышел из боя.
-Слушай, мне кажется, или твои сосульки летят куда быстрее, чем fireball? – вернувшись на трибуны, я дождался перерыва в чужой дуэли и задал девушке вопрос.
-Раза в два быстрее, - подтвердила Варя.
-А почему так? – не понял я.
-Ну, ты же помнишь, что нам на лекции читали? – и, не став дожидаться, пока я соображу, о чем она ведет речь, продолжила: - чем дальше находится точка, в которой маг хочет создать конструкт, тем быстрее он туда перемещается.
-Это я помню, - кивнул я и тут до меня «дошло»: - у тебя не получается создать конструкт fireball так же далеко, как и iceball?
-Да, - кивнула Варя: - чтобы добиться тех же результатов, нужно много тренироваться.
Слова девушки подтвердили то, что я и так знал, но не придавал этому ранее значения. Выученные в Башне конструкты формировались мгновенно и на любом расстоянии в зоне видимости. Те же конструкты, что одаренные учили самостоятельно, формировались куда дольше и подчас имели ограничение на дальность своего применения.
-М, э, гхм, - решив вначале сказать, а потом передумав, я замолчал.
-Что, хотел сказать, что не стоило мне самой учить конструкт, а лучше было бы получить «знание» в Башне? – прозорливо оценив мою попытку быть тактичным, девушка неожиданно улыбнулась.
-Тебя это не беспокоит? – сообразив, что она и сама очень хорошо это понимает, удивился я.
-Ты же помнишь, что я тебе говорила про plasm и magma?! - понизив голос,напомнила она.
-А? О! - дошло до меня.
Вернув свое внимание на арену, на которой начиналась очередная дуэль, я параллельно думал о том, что ради того, чтобы чем-то обладать, порой приходиться чем-то жертвовать. Вот и Варя, пожертвовала самым скоростным конструктом из боевой Магии своей школы, в угоду медленным, но куда более мощным плазме и магме. Посмотрев на девушку, я отметил ее сосредоточенный вид. Варя смотрела на арену, запомнившиеся мне по прошлым состязаниям, два брата гравимага, очень быстро и качественно расправлялись со своими противниками.
-Так вот, - после того, как поединок окончился, она склонилась ко мне и понизила голос до шёпота: - если бы мне удалось до поступления в Академию освоить еще и iceball, то я бы сейчас и конструктами nil с cryo могла пользоваться!
-А это что? Вакуум и азот?! – начал говорить я, но девушка прижала к моим губам свой пальчик, намекая, что продолжать этот разговор, здесь, на трибуне, явно не стоит.
Вечером случилось то, чего я ждал со дня на день, через телепорт, завязанный на отправленную домой пластину, «пришло» письмо. Бандероль наконец-то добралась до Рюкельвиля и теперь ма имела возможность писать мне письма, минуя главпочтамт.