С раннего утра на улице зарядил дождь. Впрочем, для администрации Академии, это ровным счетом ничего не значило и очередной круг турнира продолжился как обычно.
-Вот аквамагам повезло, - глянув на хмурое небо, поежился Ярик.
-Настолько же повезло, насколько везет в обычную погоду аэромагам, - поддержала его Лиза.
-Дождь же идет! – апеллируя к очевидному, но только для нее, Мила указал в небо рукой.
-И что? – повернув к ней свои лица, спросили ребята.
-Большими объемами оперировать тоже надо уметь, - не очень-то понятно ответила девушка Потапа.
-При чем здесь объемы? – влез я в разговор.
Из пятиминутной лекции Милы стало понятно, что одаренный, находясь в наиболее комфортных для его школы Магии условиях, вырабатывает куда больший объем праны, чем обычно. Для тех же аэромагов, сейчас была менее комфортная погода, тогда как для аквамагов наоборот. Только вот во всём этом существовал подвох, о котором и говорила девушка. Если созданный конструкт переполнить праной, то он развалится, не выдержав вложенной в него энергии.
-Мы же до автоматизма доводим свои действия! - «вколачивала» свои аргументы Мила: - мы не задумываясь наполняем конструкты, а тут раз и поток праны в полтора раза больше! Да ни один конструкт не выдержит!
-Надо этим воспользоваться! - повернувшись к Ярику, Лиза попыталась настроить парня на более серьезный лад.
-Учтем! – легко согласился он.
-Пфф, - чуть отвернувшись, что бы ее особо никто не видел, выдохнула Мила.
На сегодняшний день были назначены поединки четвертого круга и, если хватит времени, то и пятого. Из-за того, что график был «плавающий» еще не выбывшие из турнира команды оказались вынуждены если и не сидеть на трибунах, то, по крайней мере, не покидать территорию Академии.
-Мы следующие, - дождавшись объявления имен участников, сказала Варя, после чего пояснила: - я имена идущих перед нами в турнирной таблице студентов запомнила.
-А, ну, тогда пошли, - встав, я подал ей руку, помогая подняться.
Доставшиеся нам противники принадлежали к школам гео и энергомагии. Сталкиваться с еще одним представителем энергомагов в поединках мне пока что не доводилось. Но, за вчерашний вечер я развеял столько fireball и iceball, что невольно утратил перед этими боевыми конструктами прежний страх.
-Сделаем все быстро или медленно? – поинтересовалась у меня Варя.
-Давай быстро, есть шанс, что будущие противники не поймут в чем дело и не смогут подготовиться, - кивнув на полупустые трибуны, предложил я.
-Хорошо, - согласилась она.
Двойка магов действовала довольно слаженно, видимо за время проведенных совместно боев, парни успели притереться друг к другу. Stonewall почти мгновенно перекрыл для нас вектор атаки, стоило прозвучать сигналу начала дуэли.
-За стену сделаешь? – уточнила Варя.
-Да, давай трассером, - подтвердил я.
Со стороны могло показаться, что летящие один за другим, iceball врезались в каменную преграду, после чего сумели ее пробить и достать сидящих за ней магов. Так и не успевшие контратаковать, оба парня оказались в числе проигравших. Врезавшиеся в их защитные купола конструкты iceball нанесли достаточно урона для победы.
-Удачно получилось, даже защиту применять не пришлось, - склонилась к моему уху Варя.
То, что stonewall так и не был пробит, могло догадаться очень ограниченное количество одаренных, в основном конечно-же геомаги. Однако, Мила, сидевшая на трибунах, и не имевшая возможности рассмотреть полученные повреждения у каменной преграды, встретила наше возвращение задумчивым взглядом. Впрочем, объявление следующих участников, отложило так и не начавшийся разговор. На арену вызвали команду Ярика и Лизы, напутственные слова, пожелания, советы «не заставили» себя ждать.
-Отомстите за нас, - последним произнес Потап, хлопнув покидающего наши места на трибуне парня.
-Засекай время! – весело откликнулся Ярик.
Глянув на арену, я узнал команду, победившую Милу и Потапа. Айрономаг и аквамаг уже вышил на свою половину поля и ждали своих оппонентов.
-Дождь, как неудачно, - глянув еще раз на облака, произнесла Мила.
-М? – не понял я, но, вместо ответа лишь удостоился кивка в сторону арены.
Если в прошлый раз айрономаг защищался, сформировав железный щит, то сегодня аквамаг использовал погодные условия для противодействия летящим в них iceball. В отличие от атакующих конструктов, защитные не имели дефекта по переполнению праной. Чем больше энергии вкладывал в конструкт одаренный, тем надежнее становилась защита.
Вот и сейчас, идущий дождь позволил аквамагу создать непробиваемый полог из воды, сводя на нет все усилия наших друзей. Неожиданно Потап создал sandwall, зачем он это сделал, я понял в следующее мгновение. Sword, запущенный айрономагом, ударился в выставленную преграду и, проломив ее, дотянулся до полупрозрачной защиты парня.
-Дождь, - словно диагноз, вновь повторила Мила.
-И лед не особо помогает, - словно эхо поддержала подругу Варя.
-Как-то глупо получается, – не веря, что какой-то дождь может свести на нет все усилия энергомагов, выразился я.
-Надо использовать magma, - без труда меня поняв, произнесла Мила: - составляющая земли доминирует над водой.
Тем временем айрономаг воспользовался конструктом sword еще раз, но Лиза предугадала его намеренье и успела отойти на пару шагов, скрыв свой маневр преградой из sandwall. Конструкт айрономага не смог достать девушку, но, это ничего не изменило. Пробить защиту противников Лиза не могла, что делало ее проигрыш вопросом времени.
-Ну, теперь на тебя, Варя, вся надежда, - вернувшиеся на трибуны с поражением, произнесли Ярик с Лизой.
Я поднял лицо к моросящему дождю и подумал о том, что мне наверное всю жизнь придется доказывать окружающим, что и я чего-то стою и могу. Видимо решив поддержать, на мои лежащие на скамье пальцы, опустилась ладошка Вари. Девушка чуть сжала свои пальцы, показывая, что отлично меня понимает. Мне же пришла в этот момент мысль, что может быть это и не так уж и плохо, когда возможные противники меня недооценивают.
Глава29
Пятый и шестой заключительный круг соревнований был назначен на завтра. Освободившись накануне пораньше, я сходил в Банк и удостоверился, что деньги за очередной телепорт действительно переведены на мой счет. Словам Потапа я верил, обманывать парню не было никакого резона. Но, убедившись, что деньги действительно пришли, мне стало как-то спокойней.
-Не хочешь заявить о себе? – спустившись с трибун, мы стояли с Варей недалеко то арки входа на Арену.
-Заявить? – не понял я.
-Ну да, выйдешь вперед и будешь развеивать все атакующие конструкты, - предложила она.
-М, э, нет, - открыв рот раньше, чем пришел к какому-либо решению, выдал я.
-Ну и правильно! – улыбнулась Варя.
-Тоже считаешь, что «выпячиваться» не стоит? – удивившись, что и девушка так думает, я посмотрел на нее более внимательно.
-Нет, я так не думаю, но ведь это я, а не ты, - ответила она.
-Поясни, я не понимаю, - я действительно не понимал, что она имеет ввиду.
Наш разговор прервал сигнал окончания дуэли. Закончившие поединок студенты покинули Арену и мы прошли в арку, заняв освободившуюся площадку. Вслед за нами зашла команда противников, лица парня и девушки были смутно знакомы. За идущие более месяца соревнования, я успел запомнить, хоть и не по именам, но в лицо, всех поступивших на обучение в этом году одаренных. Однако вспомнить, к какой школе принадлежат конкретно эти двое, так и не смог.
-Аэромаг и аквамагиня, - назвала Варя практикуемые противниками школы Магии, после чего поджала губы и предупредила: -этот аэромаг использует конструкт среднего порядка, воздух и металл.
-Буду осторожен, - я подобрался.
Стоило прозвучать сигналу к началу дуэли, как аэромаг использовал тот самый конструкт pounce. Визуально это выглядело как несколько трассеров воздуха, заходящих по кривой и устремляющихся к цели. На кончике каждого такого трассера блестел металл, одного касания которого было достаточно, чтобы установленная Ареной защита «лопнула».
-Я займусь этим, атакуй, - видя, что Варя медлит, обозначил я свои намеренья.
-Встань ближе, - тем не менее сказала она, как если бы собиралась в случае необходимости применить какую-то защиту от конструкта среднего порядка.
«-Есть!» - мысленно обрадовался я, после того, как pounce развеялся.
Несмотря на то, что до сегодняшней дуэли конструкт еще ни разу не подводил айромага, парень не растерялся и еще пара pounce устремилась к нам, двигаясь по другим траекториям. Аквамаг, состоявший в команде атакующего аэромага, так же создал конструкт, и, если я правильно его узнал, это был shoal.
- Shoal? - подтвердила мои догадки удивленная Варя: - да что такое то?! Еще один конструкт среднего порядка!
Выглядевшие как стая «рыбок», водяные шарики мельтешили в воздухе. Но, стоило атакующему конструкту оказаться в зоне поражения, как бесцельно до этого летающие туда-сюда «рыбки» устремлялись вдогонку, накидываясь скопом на «нарушителя». Созданные девушкой iceball и fireball поглощались срабатывающей «объемным» методом защитой. Девушка начала смещаться в сторону, пытаясь запускать конструкты так, чтобы они летели вне пределов «охраняемой» зоны, но, аквамаг зорко следил за нашими перемещениями и сдвигал висящий в воздухе shoal в нужную сторону.
«-А что если?» - дуэль затягивалась и мне пришла в голову очередная идея.
Пойманный вчера в «карман» fireball подсказал идею, как поднять собственную боеспособность. Сформировав вывернутый телепорт на пути очередного pounce, я увеличил его размер, добавив перемычек между кольцами. На глаз, получившегося размера портала должно было оказаться достаточно, для стопроцентного захвата «воздушных когтей».
«-Даже если не поймаю, то развею» - для меня оба варианта столкновения конструктов были приемлемы.
Из двух летящих конструктов, один удалось запечатать в «карман», второй же pounce схлопнулся, уничтожив вывернутый портал. Это кстати было странным, так как я четко видел, что он точно вошел в проем портала, не задев напитанных праной колец.
-Фил, давай телепорт, мне не пробиться через shoal! – напомнила о себе Варя.
-С левой руки! – кивнул я и скомандовал: - давай!
Такой вариант мы обговаривали еще вчера, предполагая, что я могу быть занят защитой и не суметь сформировать сразу два конструкта портала для атаки. Выпущенные с двух рук, fireball устремились к противникам. «Рыбки» накинулись на летящие сквозь пространство конструкты, не сумев ничего сделать с теми, что прошли через телепорт.
-Так не честно! – раздался с противоположной стороны Арены возмущенный крик.
-Не тебе об этом говорить! – не удержалась и крикнула в ответ Варя, правда я так и не понял, что она имела ввиду.
Перебранка, которая не редко возникала между студентами после дуэлей, не затянулась. Предупреждающий звук прозвучал над Ареной, поторапливая одаренных покинуть площадку. Хорошо зная, и имея в памяти аж два воспоминания о том, как проигнорировавшие подобный сигнал студенты вычеркивались из турнирной таблицы, я потянул Варю на выход.
-Да, пойдем, не хватало еще, чтобы мы из-за этих вылетели, - согласилась со мной девушка.
На выходе из Арены нас уже ждали спустившиеся с трибун друзья. Ярик и Лиза тут же включились в словесную перепалку с нашими противниками, стоило тем вслед за нами пройти под аркой выхода. Потап лишь угрожающе сжимал и разжимал кулаки, явно не успевая вставить даже пары слов в быстро идущий диалог и от этого еще больше злясь и нервничая. Мила же оттащила Варю в сторону и, посматривая на меня краем глаза, о чем-то ее спрашивала.
«-Ну вот, теперь все будет нормально», - догадавшись, что разговор обо мне, я улыбнулся.
Вернувшись через какое-то время на свои места на трибуне, мы расположились привычным образом. Я сидел рядом с Варей, по другую от нее руку шла Мила и Потап,на ряд выше забрались Ярик и Лиза.
-Фил, ты молодец, не думал, что ты на это решишься! – не утерпел Ярик, начав обсуждение дуэли.
-Ты это о чем? – не понял я, куда клонит парень.
-Ну, ты же сказал, что твой отец биомаг, а мать практикует школу Телепортации, - не зная всех подробностей истинного положения вещей, произнес он: - Магия ведь сама выбирает, к какой школе принадлежать тому или иному одаренному. Я не о наследственности сейчас говорю, а о начальной инициации, в самом первом поколении!
-И при чем тут мои родители? - готовясь к разговору о моих способностях, я невольно растерялся.
-Ну как же?! Биомаги по своей сути слишком трусливы! Родившиеся в десятом и более поколении, они живут по несколько сотен лет и это лишь доказывает, что у них не хватает смелости рисковать! - выдал он.
-И? – я все еще не понимал, что он хочет этим сказать.
-Филипп, Ярик имеет ввиду, что если Магия выбрала для человека биомагию, то по своей природе он труслив, - помогла своему парню Лиза: - ну а если был труслив первый из основателей твоей семьи, то и его дети, при условии развития дара, так же будут наследовать трусость!
-То есть я трус? – уточнил я, после чего ехидно уточнил: - а тебе не кажется, что желание не умирать довольно сильно распространенно даже среди одаренных?
-Это так, умирать никто не хочет, только вот одни сделают все, чтобы пожить подольше, а другие пожертвуют собой, чтобы жили другие! - не став комментировать мое замечание про трусость, вставил Потап.
-К тебе Филипп это не относится, ты сегодня доказал, что достаточно смел, взяв на себя защиту во время дуэли! - произнесла Мила, мягко извиняясь за друзей.
-Думаю именно поэтому, во время обучения в Башне, ты получил конструкт из школы телепортации, а не из биомагии, - наконец-то смог докончить свою путанную мысль Ярик.
-А в энергомагии тогда кто берут? – косноязычно, спросил я, все еще не отойдя от обиды: - одних смельчаков?
-Ушибленных на всю голову, отморозков, психов! - десятки эпитетов посыпались на меня со всех сторон, пять энергомагов на все лады озвучивали то, какими они себя видят, ну, или хотят видеть.
-Ладно, я понял, - перестав сердиться и уже улыбаясь последние пару минут, я замахал руками, признавая «весомость» произнесенных доводов.
Парни и девушки, довольные собой переглянулись и дружно рассмеялись. Я поддержал смех, от мрачных мыслей не осталось и следа. Понаблюдав с трибун, как прошли еще пару дуэлей, мы с Варей вновь встали, начав спускаться вниз. Если удастся выиграть следующий бой, то мы окажемся в финале. Неожиданная перспектива занять призовое место выразилась в излишней нервозности.
-Так, Фил, у нас есть все шансы, чтобы выиграть, - Варя приблизилась ко мне в плотную, и принялась зачем-то поправлять отложной воротничок моей рубашки: - если все получится, я попрошу отца выкупить твой контракт и на практике мы проведем еще целый месяц вместе!
-Очень заманчивое предложение, - приобняв ее за талию, я потянулся к ее губам.
-Не сейчас, соберись, - чуть оттолкнув от себя, Варя улыбнулась и «клюнула» меня губами в губы.
«-Практика, вместе, было бы здорово», - подумал я, уже как-то привыкнув почти к ежедневному сексу и успев подзабыть, каково это не иметь близких отношений долгое время.
Стоило прозвучать сигналу, как мои глаза затопил свет. Куда бы я не посмотрел, кругом все было белым. Обычно в дуэлях, квантомаги использовали тьму, но, видимо дойдя до полуфинала, противостоящая нам магиня Ария Рузо решила сбить нас с толку.
-Фил, давай сюда, держимся вместе, - прозвучал откуда-то сбоку голос Вари.
Помня, где стояла девушка, я сделал пару быстрых шагов в нужную сторону. Выставленная вперед рука наткнулась на что-то мягкое, опознав одежду девушки, я ухватился за ее плечо.
-Так, сейчас быстро идем вперед, - начав движение, Варя попутно объясняла свою задумку: - я помню этих девчонок, они вечно стоят на одном месте, одна накладывает dark, вторая устраивает quicksand, два конструкта объемного действия, пока противники выбираются из западни, щиты как правило схлапываются.