-Давай тогда бегом, - предложил я и поднажал.
Под ногами чувствовался вместо камня песок, действие конструкта quicksand было не очень сильным. Если бы геомагиня вложила в него побольше праны или уменьшила площадь покрытия, то мои ноги увязли бы в песке не по подошву, а по щиколотку.
-Хорошо хоть они сами нас не видят, - не успел сказать я, как тут же усомнился в своих словах.
Яркий свет, до этого слепивший глаза, сменился тьмой, а под ногами вновь оказался камень.
-Разбегаемся, - оттолкнув мою руку, Варя дала понять, в какую сторону мне следует двигаться.
Неожиданно, буквально через пять шагов, я вывалился из тьмы, оказавшись на открытом участке Арены. В десяти метрах от меня обнаружилась спина удаляющейся девушки. Ария Рузо шла одна, второй девушки, имя которой я не помнил, было не видно.
«-Тоже наверное разделились», - сообразил я.
Хранящиеся в моих «карманах» чужие конструкты не давали покоя и я решил рискнуть, использовав Варин fireball. Немного потренировавшись вчера на монетах, я уловил принцип позиционирования и сейчас решился рискнуть.
Случайно оглянувшаяся, Ария Рузо меня заметила и тут же переместила покров тьмы, накрыв и себя и меня. Но я уже успел «прицелиться» и высвободил fireball. Как такового полета конструкта я не увидел, но, пропавшая тьма, а так же погасшая защита вокруг квантомагини, свидетельствовала о том, что я попал.
-Есть! – раздалось справа от меня.
Повернувшись на звук, я увидел Варю, изображающую свой любимый победный жест. Видимо стоило тьме пропасть, как энергомагиня не растерялась и сразу-же атаковала появившуюся в зоне видимости геомагиню.
-Ты лучше всех! – привычно похвалил я девушку, стоило нам подойти друг к другу поближе.
Подниматься на трибуны не имело смысла и мы остались стоять рядом с аркой, ведущей на Арену. Финал должен был начаться через считанные минуты. Вышедшие как и мы в финал противники уже были определены. Нам предстояло столкнуться с айрономагом и аквамагом, теми самыми парнями, что уделали сначала Милу с Потапом, а потом и Лизу с Яриком.
-Кстати, как ты одолел Арию Рузо? - вспомнила Варя оставшийся для нее неясным момент.
-Не знаю, пока был в темноте, создал перед собой несколько конструктов телепортации, вдруг думаю в меня что-нибудь полетит, - соврал я: - а когда dark развеялся, она рядом стояла.
-А, понятно, - кивнула девушка: - наверное твой конструкт попал в ее защитное поле.
Громко прозвучавшие над трибунами зрителей имена участников финала прервали наш диалог. Вслед за Варей, я вставил ключ в замочную скважину опоры арки входа. Полупрозрачный щит вновь окутал мое тело, позволяя и видеть все вокруг и контролировать артефакту Арены нанесённый по мне «урон».
«-Интересно, как учитывается получаемый урон? – задал я себе в который раз за время турнира вопрос: - может быть все дело в количестве праны, которое было потрачено одаренным на создание попавшего в щит конструкта?»
Параллельно с размышлениями, мой взгляд скользил по трибунам. На финальный поединок пришли все студенты, а так же многие преподаватели. Раньше я их не часто здесь видел, изредка кто-то из взрослых приходил по одиночке или небольшими компаниями. Сигнала к началу дуэли все не было и я недоуменно закрутил головой.
-Ректора ждем, - пояснила Варя, заметив мои телодвижения.
-И зачем? – имея не очень хорошие воспоминания от близкого общения с этим человеком, скривился я: - без него никак что ли?
-Приз за победу в финале, конструкт высшего порядка из Магической Башни, - дернула плечами девушка, после чего посмотрев на меня, добавила: - я надеялась в третьем турнире выйти в финал и завоевать приз, но, если выпал шанс, то почему бы и не сейчас?!
-А можно деньгами? У меня долг в пять тысяч, - решил пошутить я, стараясь сбросить охватившее девушку напряжение.
-Тогда и ты заинтересован в том, чтобы мы выиграли, - суховато ответила Варя, абсолютно не оценив шутки.
-Я как бы и за бесплатно изо всех сил стараюсь, - буркнул я себе под нос, но девушка все равно услышала.
Стоя до этого от меня в нескольких метрах, она подошла в плотную и заглянула в мое лицо. Ее глаза выражали решительность напополам с тревогой. Думая, что хорошо знаю и понимаю Варю, сейчас я понял, что не знаю и не понимаю, что с ней на самом деле происходит.
-Филипп, ты даже не представляешь, что значит в моем возрасте получить конструкт высшего порядка из Башни, – буквально «приковав» мой взгляд к своему, проникновенно произнесла она.
-Да сделаем мы их, - улыбнулся я, хоть и не испытывал ни малейшего повода улыбаться.
«-Что это с ней? Странная какая-то, да и не договаривает в последнее время много», - параллельно разговору текли мои мысли.
Тем временем на трибуне появился ректор. Заняв особое место, имеющее чуть выдвинутое вперед о общего уровня зрительских мест положение, он объявил о начале финальной дуэли. После его слов прошло пару секунд, за которыми последовал сигнал Арены к началу боя.
Сегодня выдался хоть и прохладный, но сухой день. Думая, что из-за отсутствия повышенного содержания влаги в воздухе вражеский аквамаг не будет делать защиту, а пойдет в атаку, я оказался прав. Парень вышел вперед и создал конструкт aquatic. Я в первый раз в жизни видел голема. Созданный из воды, конструкт был известен тем, что впитывал в себя энергию любого атакующего или защитного конструкта, становясь только сильнее.
-Это те самые парни, что выиграли первый турнир! Думаю у них у обоих есть по конструкту высшего порядка! – замешкавшаяся с атакой, Варя повернулась в мою сторону с растерянным выражением на лице: - если они сейчас еще и этот финал выиграют, то у них будет по два таких конструкта!
-Не выиграют, надо голема подманить, проверим, как он при столкновении с телепортом себя почувствует! – тут же предложил я.
-О нет! – повернувшись к противникам, Варя издала эмоциональный выдох: - у второго тоже голем!
Пока мы болтали, айрономаг активировал свой конструкт. В отличие от aquatic, этот состоял из железа и полностью покрывал тело одаренного. Словно доспехи, armor защищал своего хозяина, компенсируя входящий урон. Из-за того, что конструкт потреблял много праны, движения парня были неспешны, но, проигрывая в скорости, он имел преимущество в броне.
«-И почему мне никто не сказал, что главный приз за участие в турнире конструкт высшего порядка? - размышлял я: - видимо это тоже являлось общеизвестным фактом, как и многое другое, чего я до сих пор не знаю»
Конструкты Вари бессильно натыкались на текущего по камню в нашу сторону aquatic. Голем принимал в себя все конструкты и, если вдруг fireball или iceball пролетали чуть в стороне, он ловко их перехватывал удлиняющимися в нужные стороны «руками». Сразу за его спиной, шел закованный в armor айрономаг, парень не спешил нападать, хоть и мог использовать дистанционные техники. Аквамаг тоже не стоял на месте, прячась за спиной у напарника, он явно не хотел оказаться быть выбитым раньше времени из дуэли.
-Придется идти с козырей, - Варя покосилась на меня и попросила: - сделай на обе мои руки порталы к голему armor!
-Готово, - не зная, что задумала девушка, я поспешно выполнил ее просьбу.
Моя напарница начала создавать серию конструктов, багровый цвет которых я сразу же узнал. Один за другим, по десять magma сорвалось с ее рук и, переместившись через портал, они врезались в бронированного мага. Почувствовавший неладное, за мгновение до атаки, айрономаг взмахнул рукой, запуская в нашу сторону sword. Наполненный праной конструкт врезался в мой щит, подставить «карман» я не успел и оказался «выбит» из участия в дуэли.
Тем временем, переместившиеся через портал, двадцать magma сделали свое дело. Не смотря на то, что конструкт armor относился к высшему порядку, от наполнения его праной также очень многое зависело. Потратив преобразованный Эфир на атаку, парень возможно истратил тот самый запас, которого ему не хватило на защиту и он проиграл.
Оставшийся в одиночестве, аквамаг «кинул» своего aquatic вперед, в атаку на девушку. Варя не стала стоять на месте, смещаясь назад и вбок. Она с двух рук обстреливала голема конструктами iceball. Если против металла, конструкты на основе земли и огня имели максимальную эффективность, то против голема из воды, лед имел притормаживающее действие.
-Хоп! – решив помочь своему aquatic и частично лишить девушку подвижности, аквамаг применил wetnet.
Варю сеть задела самым краем, но это не помешало ей вырваться на свободу. Мне же, все еще не покинувшему Арену, досталось по полной. Стоило упавшей сверху крупно ячеистой сетке лишить меня подвижности, как мое тело тут же окуталось пленкой, не разрушающей конструкт, но и не позволяющей нанести мне какой-нибудь вред.
«-Артефактная защита Арены», - не имея теперь возможности покинуть площадку, я стоял на одном месте и смог рассмотреть, оказавшуюся состоящей из маленьких кристаллов, защитную пленку.
-Есть! - знакомый клич раздался над Ареной.
Сообразившая, что пока активен аквамаг, aquatic ей не одолеть, Варя перенесла свои атаки на парня и меньше чем за десять секунд добилась победы.
-Ты у меня лучше всех! – ставшими уже традицией словами, встретил я подбежавшую ко мне девушку.
Поздравления, посыпавшиеся со всех сторон от малознакомых студентов, оказались искренней неожиданностью. Оказывается, проигравшие противники уже успели всех достать своим чванством и рассказами о том, что они будут иметь по три конструкта высшего порядка в конце турнира.
-По три конструкта, а разве это возможно? – после того, как дружной толпой мы отправились к зданию Академии, улучил я момент и спросил у оказавшейся рядом Милы: - в третьем же туре только один может победить!
-Ну, каждый из них надеялся, что это будет именно он, - высказала она свою точку зрения, после чего добавила: - с ними в первом туре девушка была, Карина Тик, так они ее сразу исключили из команды.
-А она кто? - не оставшись в тот раз на финал и покинув трибуны раньше срока, я не знал победителей первого тура.
-Биомагиня, надо будет с ней кстати поговорить, что она использовала в первом туре во время боев и узнать, что за конструкт высшего порядка достался ей в Башне, - начав отвечать, Мила задумалась о своем и замолчала.
«-Хм, интересно, а что мне выбрать? И вообще, как происходит выбор?» - последовав примеру девушки, я впал в задумчивость.
Вечером, вернее уже ближе к полуночи, я устроил «допрос» с пристрастием для Вари. Девушка какое-то время отшучивалась, потом, сообразив, что я действительно не владею вопросом, снизошла до ответа. По ее словам выходило, что завтра утром, мы с ней пойдем в Магическую Башню и, вставив в дверь каждый свой ключ, войдем внутрь и получим из имеющегося списка на выбор один из доступных к обучению конструктов высшего порядка.
-А что будет, если по дороге к Башне на нас нападут, отберут ключи и войдут вместо нас? – задал я пришедший на ум вопрос.
-Ты что? Это же как в Банке, идентификация идет не только по ключу, но и по ауре! – усмехнулась Варя над моей неосведомленностью.
-Ну, а Башня тогда откуда знает, кого пропускать, а кого нет? – не сдавался я.
-От Арены! Мы же на Арене выиграли турнир! – перестав улыбаться, Варя приподнялась на локте, и заглянув в мое лицо, возмутилась, заметив улыбку: - ты надо мной шутишь что ли?
-Нет! – стараясь быть серьезным сказал я, после чего не выдержал и захихикал.
Действительно на последний вопрос я и сам угадал ответ, но переспросить было не лишним.
-Ах ты! – накинувшись, Варя попыталась меня защекотать.
-Не надо! Сдаюсь! – пряча свои подмышки от тонких пальчиков с острыми коготками, выворачивался я из ее рук.
Возня закончилась обниманиями, с последующими поцелуями, перетекшими к очередной близости. Спустя еще полчаса мы вновь лежали на кровати, каждый на своей половине. Часы показывали за полночь, сна не было ни в одном глазу.
-И что ты возьмешь? – спросил я Варю, уверенный, что она не спит и слышит.
-Vamp, - коротко ответила девушка.
-Конструкт поглощения энергии? – уточнил я.
-Да, если бы мне удалось выучить в Башне nil и cryo, со временем я бы и сама освоила vamp, но, без знаний конструктов среднего уровня из Башни, освоить высшие практически не возможно, - поведала мне она.
-А какой тогда высший конструкт, который идет над magma и plasm? Их то ты в Башне смогла выучить! - поинтересовался я.
-Laser, - прозвучало в тишине спальни.
-И когда ты его освоишь? – впечатленный тем, что когда-нибудь, лежащая рядом со мной девушка, сможет одним своим взглядом прожигать любую материю, задал я еще один вопрос.
-Еще не скоро, - уйдя от ответа, она повернулась ко мне спиной, сказав: - давай спать.
-Давай, - согласился я, после чего придвинулся к ней поближе и обнял со спины.
Глава30
На утро, вместо завтрака, мы отправились с Варей к Магической Башне. Погода выдалась ветреной, так что желающих нас сопроводить выдалось не много. Мила, Лиза, Потап, Ярик, и почему то Ария Рузо с подругой Марией Сеш.
Башня стояла на прежнем месте, как и многие века до сегодняшнего дня, она возвышалась над нами антрацитовой поверхностью камня. Массивная дверь была закрыта, но, после того как Варя вставила в скважину ключ и провернула его по часовой стрелке, замок открылся, позволяя войти.
-Да прибудет с тобой Магия, - произнес я те же самые слова, что и пару месяцев назад, перед входом в Магическую Башню, сказала мне Варя.
Отсутствовала она не долго, через четверть часа дверь отворилась и бледная девушка появилась на пороге, опираясь рукой за дверной проем. Помощь в общем-то ей не сильно требовалась, буквально через пять минут Варя полностью пришла в себя.
-Со мной все хорошо, теперь ты, иди, - подтолкнула она меня к Башне.
Отбросив переживания, которые невольно испытывал, я приблизился в три шага к двери и вставил ключ в замочную скважину. На мои усилия провернуть его в замке, Башня никак не отреагировала. Растерявшись, я обернулся к оставшимся за спиной ребятам, судя по их удивленным лицам, такого развития событий никто не ожидал.
-Сломалась? – предположила Мария Сеш и, словно испугавшись произнесенных слов, прикрыла свой ротик ладонью.
-Попробуй еще раз, вынь ключ и вставь его снова, - посоветовала Мила.
Полчаса бесплодных попыток попасть в Башню закончились тем, что все пошли на завтрак, а я направился к ректору. Слуга, вызвавшийся меня проводить, не сильно торопился, так что мне пришлось умерить свой шаг, чтобы не наступать ему на пятки. Наконец, коридор и пару поворотов остались позади, передо мной была знакомая по прошлому посещению дверь. В кабинете ректора, помимо самого Ивана Волека, меня ждал неприятный сюрприз в виде информации.
-Денежный приз! - произнес он, выслушав заявление о том, что я не сумел открыть дверь Башни.
-Что? – не понял я.
-Вы не первый за время существования Академии, чьи усилия на Арене были оценены недостаточно высоко для прохождения обучения в Магической Башне, - пояснил он.
-Но почему? –недоумевая, произнес я.
-Даже если студент не «погибает» во время дуэли, то и в этом случае, нет никакой гарантии в получения главного приза! - отрезал он.
-Но как такое возможно?! – я чуть не «захлебнулся» от возмущения.
-Значит возможно! – усилив голос, прикрикнул ректор.
-А!? Но? – не мог подобрать я слов.
-Когда такое происходит, обычно начисляется денежный приз, думаю, если вы вставите свой ключ в артефакт, то сумма вашего долга окажется значительно меньшей! – попытался успокоить меня Иван Волек.
Не зная, что и сказать, я вставил извлеченный из кармана ключ в пьедестал.
-Вот видите, ваш долг перед Академией полностью обнулен! – несмотря на свой бравый тон, скрыть удивление на своем лице Иван Волек не смог.
-А? Э! – уткнувшись в ряд нулей, высветившихся над артефактом, я растерялся от излишне быстрой смены событий.