— Я тебе говорю… Еще и может…
(вдруг рассмеялся, завидев мое глупое, испуганное выражение лица)
— Что?
— Может… нецензурными словами тебя окатить, приводя в чувства, и убеждая в своей точке зрения.
(добродушно заулыбался)
— Всё будет хорошо, Патти. Я постараюсь…
— Ну, смотри. Я тебя предупредила.
— Хорошо…
— И еще кое-что…
— Что?
— Предлагаю завтра поехать отдохнуть, на целый день.
(нервно скривилась)
— Что? Не хочешь?
— Я-то хочу, да только… Как видишь, уже сегодня я не вышла на работу, а тетка…
— Оставь это мне, — махнул рукой, останавливая мою болезненно-надрывную речь.
(рассмеялась я)
— Ну-ну, ну-ну, смотри, а то я тебя… после двух таких баталий не смогу и откачать.
(улыбнулся)
— Откачаешь, откачаешь, Патти. Искусственное дыхание — и я снова буду, как огурчик.
— Да ты что, — едко заулыбалась я.
— Да…
— А подушкой по голове?
— А потом можно и подушкой…
…
— И да, пока не забыл, купальник возьми…
— Купальник???
— Да.
— Зачем?
— Завтра увидишь, — коварно замигал бровями…
(наконец-то приходя в чувства, в то шаловливо-веселое состояние, в котором был всегда прежде… со мной… наедине)
Глава Сороковая
Еще полчаса назад светило солнце, а сейчас — небо затянуло серыми тучами,
… холодные капли властно сорвались вниз, порабощая, подчиняя своему шальному бегу весь мир живого…
Сижу в машине (авто Марата — оказывается, не его это "малышка" покоиться сейчас на дне озера), сижу — и через стекло всматриваюсь на свой подъезд. Там. На втором этаже, сейчас… в моей квартире происходит едва ли не самый важный в моей нынешней жизни разговор…
Не знаю, что затеял Дюан, что хочет, как хочет растолковать всё моей матери — но я верю, верю, что получиться…
Да и потом, это — единственное, что мне остается. Я хочу с мамой помириться… хочу, чтобы у нас… всё было хорошо…
Но
(черт, как же себе признаться?… так, стоп! чего тут скрывать?)
… от Дюана уходить, уезжать… я всем сердцем не хочу. Не хочу!
(или просто… уже не могу? — моральных сил выдержать это расставание, этот разрыв… не хватит…)
Без него мне… слишком плохо…
Слишком, чтобы… жить.
Открылись двери — наружу выскочил мой Марат.
Секунды — и тут же запрыгнул в салон автомобиля.
— Ну, что?
(добродушно улыбнулся)
— Всё хорошо. Всё хорошо, Патти.
…
Заставила нас моя мамочка прежде, чем покинем отчий дом (с вещами!), поужинать — да так плотно, что едва мы смогли потом встать из-за стола.
Не знаю, что сотворил Дюан с ней — но она прям вся сияла от счастья.
Эй, может, я там уже была продана в рабство?
Шучу. Шучу… хотя, наверно, Марату я бы сама себя продала-отдала с радостью…
(пусть шалит)
Эй, цыц. Бу! Фу! Патти, что ты несешь? Вы — друзья. Опомнись! И заруби эти слова, этот факт у себя на носу.
Дру-зья.
И точка.
* * *
Теперь оставался еще один "страшный зверь", еще один дракон, которого нужно было победить. Моя тетушка Эльза…
Если бы я сегодня вышла на работу, все было бы намного проще, но… увы…
Кто, как сурок, спал до самого вечера? А?
— Хорошо.
— А? Что? — не могла я поверить своим ушам.
— Говорю, хорошо. Езжайте. Я завтра сама постою, тем более день — думаю, не особо много будет покупателей, так что…
— Тетя…
(эй, Марат, ты что, колдун какой? очаровал всю мою семью, и меня вместе взятую…)
Едва мы попытались выйти из квартиры (распрощавшись любезно с хозяйкой), как вдруг та меня одернула и шаловливо прошептала на ухо.
— А я всё знаю…
— Что?
(замигала бровью Эльза)
— Тетя, что уже Вы придумали там себе?
— Мне твоя мать звонила.
— И что?
— Всё рассказала.
— Что рассказала?
— Что вы жить теперь будете вместе.
— Тетя, мы — друзья.
— Да, да… все мы так оправдываемся…
* * *
— Марат, что ты уже наплел моей матери?
— Я? Ничего.
— Ну, скажи…
— Патти…
— Что, Патти? Разве я не имею право знать?
— Я же хотел, чтобы этот разговор остался только между нами. Тогда… зачем?
— Прошу…
(тяжело вздохнул, нахмурился)
— Ну, Марат…
(несмело обернулся, уставился мне в глаза — улыбнулся)
— Разве что в общих чертах…
— Ну?
— … я, просто, объяснил твоей матери, что всё будет хорошо, и если что — я всегда о тебе позабочусь. Как друг.
— Как друг.
(несмело повторила я эти болезненные слова)
(закивал головой, невольно прикрыв веки)
— Да.
— Ну, смотри мне. А то я уже тут… такое себе напридумала…
— Что? — ехидно заулыбался Дюан и тут же меня обнял за плечи, прижал к себе. — А? Расскажи моему пытливому, гадкому умишку!
— Что-что? — пытаюсь выкрутиться, увильнуть от позорного признания глупых идей. — Что загипнотизировал ты их всех!
(расхохотался)
— Я пытался, но, увы, силенок не хватило…
— Ужас какой.
— И я о том… Ты купальник взяла?
— Взяла… только, не нравиться мне всё это…
* * *
Посмотреть фильм, поклевать клубничку (которую мне любезно презентовал Лимончик) — и улечься спать.
— Марат…
— Да?
— Может, хватит уже мучиться на том диване?
Проверку прошел — меня ночью не съел…
— Не понял? — ехидно улыбнулся.
Черт! Да что тут не понять???
— Кровать большая говорю, оба поместимся!
— Ты хочешь меня соблазнить?
— Вот гад! — гневно (шуточно) швырнула в него подушкой.
— Ладно, ладно. Сдаюсь. Конечно. Буду рад вернуться в теплое гнездышко.
Только…
(замер, подозрительно на меня посматривая)
— Что уже?
— Ты… точно ко мне не будешь приставать?
— Ахх…
(возмущенно приоткрыла я рот, но тут же "злобно" прищурилась, плотно сжав губы)
— Не родился еще тот мужчина, к которому я буду приставать.
— Ох, ох, ох, — театрально завел Дюан, — какое облегчение!!!
А то я уже думал с собой брать в постель вилку.
— Вилку?
— Да. Чтобы защищаться.
— Бозе, мы такие перепуганные?
— А то! Такая роковая женщина — попробуй устоять.
— Роковая говоришь? — (возмущенно закачала я головой, умело строя из себя злюку)
— Угу… и коварная-коварнаяяяя…
— Ну, всё. Ты доигрался. Сегодня… быть тебе скинутым с кровати на пол. Пусть только уснешь.
— Ну, вот. Я же говорил — коварней тебя… попробуй еще найти!
(вдруг подскочил, схватил меня в свои объятия и потащил-повел в спальню)
— Это ты… что-то никак не уймешься. Ко мне пристаешь!
— Мммм… Патти, лучшая защита — нападение!
(улечься в постель, зарыться под одеяло, пристыжено (прежними шутками), расползтись в разные стороны кровати — и уснуть)
Уснуть — чертовы желания… просто выворачивали тело и душу наизнанку, так что едва это можно назвать сном.
Истощение, опять-таки, лишь истощение ввело меня в беспамятство.
Хм. В разные стороны, говорю? Да?
Тогда почему снова наступило утро — а мы лежим, обнявшись, как влюбленные?
Ну-ну…
Глава Сорок Первая
— И куда мы едем?
— Скоро увидишь…
— Марат, ты… меня в лес хочешь завести? А купальник — чтобы приятней было тонуть в болоте…?
(тихо рассмеялся)
— Там — парковая зона, и есть отличное озеро…
— И давно ты "там" был? Может, уже давно твое озеро превратилось в… гадкое… болото?
— Патти, успокойся… Всё будет хорошо. Я здесь был прошлым летом — от людей отдыхал.
— И как? Удалось?
— Что?
— Отдохнуть от людей…
— Не совсем, но попытка засчитана…
* * *
Оставить автомобиль на стоянке (у домика администрации и прочего жилого (отельного) комплекса) — и еще минут пятнадцать топать к заветному месту…
…
— Мараааат, вода холодная!
— Не чуди, Патти. Такую теплынь… не всегда и в августе встретишь… Заходи, иначе сам затяну.
— А если я не хочу?
(удивленно выгнулась его бровь)
— Не хочешь?
(наигранно скривилась, молчу)
— Патти, что не так? Ты… меня боишься?
(коварно замигал бровью, намекая на пошлости)
— П-ха! — возмущенно выдала, взорвалась я, не вольно закатив глаза под лоб. — Да что Вас, мистер, бояться. Это же я — "роковая" — (язвлю с вчерашних его шуточек), — дама…
— Ну, да. Ну, да…, - театрально завыступал, "заволновался" Лимончик. — Срочно нужно вызывать полицию, иначе я опасаюсь за свою… невинность…
— Правильно, правильно. А еще лучше — сразу… спецназ.
(рассмеялся)
Шаг вперед — ко мне ближе.
— Эээ! Пусть только обрызгаешь меня — прибью!
— Ммммм! Ты меня интригуешь!… заводишь, лукавая…
(заулыбался, коварно захихикал и подошел еще ближе — руки так и застыли у воды, желая начать творить гадкое)
— Марааат! — обижено заныла я, невольно переходя уже на упрашивания.
— Патти, водичка очень теплая. Все купаются…
— Где все? Не вижу… Мы здесь, вообще-то, одни.
— А на той стороне?
— Так, может, там и теплее…
— И почему мне кажется, что все-таки дело не в воде? А?
(глубокий вдох — черт, точно будет смеяться)
— Мм?
(нервно закатила я глаза под лоб)
— Я боюсь водорослей.
— Какие еще здесь водоросли? Патти! Дно — песчаное, вода — чистейшая… Здесь если даже рыбешка проплывет мимо тебя — сразу увидишь.
— Какая еще рыбешка???
(рассмеялся —
ну вот! я же говорила!)
— Ты еще скажи, что боишься маленьких карасиков…
— Ба-а-аюсь, — надулась, скривилась, обиженная и злая…
— Я тебя защищу.
— Марат, — и снова попытка упросить своего ката не губить.
— И как ты с такими фобиями раньше купалась?
Или…
— Как-как…? Раньше — не боялась, а теперь — боюсь.
— Может, ты, просто, плавать не умеешь?
(возмущенный вздох)
— Я же сказала… почему… не хочу. Так зачем этот бред нести?
— Ну, ты поначалу, вообще, рассказывала, мол, вода холодная… Так вот я и… предположил.
(скривилась)
— Марат…
— Так, всё! Патти, тебе нужно расслабиться. А кто, что, как не вода, умеет творить чудеса с человеческим телом. Тем более, для беременных плавать — очень полезно.
Или ты только в бассейнах любишь плавать?
— Ненавижу бассейны!
(резкое, очень быстрое движение — и тут же схватил меня на руки, пока я отвлеклась на свои воспоминания и эмоции) —
завизжала, закричала… на всю глотку — да только… спасать меня некому. Единственный мой хранитель — и тот взбунтовался…
…
Буквально минут пять меня еще потрясло от мысли, что где-то там… под водой что-то ужасное, гадкое водиться,
и лишь потом рассудок мой стал понемногу приходить в себя…
— Смотри, Патти, не расслабляйся! А то по родникам просочиться сюда Лохнесское чудовище — и съест тебя… к чертям собачьим, — подкалывал, издевался надо мной Дюан.
— Ты — гад. И больше я тебе ничего не расскажу! Не откроюсь, -
гневно цедила, повторяла я ему свои слова (слова обиженки), смиренно стоя едва ли не на самом берегу (чуть выше пояса меня окутала вода), и покорно наблюдала за тем, как резвиться мой Лимон… где-то там, на глубине…