Переводчики: smart_pupa (основной переводчик), помошники: Anastasia_N, Vinna, Eva_Black, echo95, aika94, Tasha17, valeri__ и др.
Перевод выполнен для группы - http://vk.com/lovefantasybooks В небольшом медицинском городке творятся странные вещи. Люди в лесах
умирают. Дикие пумы расхаживают по лесу. А лучшая подруга Майи -
пловчиха Серена тонет в озере. Майя не понимает, что происходит, но
знает, что что-то грядет…
Пролог.
Серена стояла на выступе скалы в двадцати футах над озером, поющая своим прекрасным
голосом, из-за которого, как известно, наворачивались слёзы у всех кто его слышал. У
всех кроме меня.
- Ради Бога, Сери, - сказала я, - просто нырни уже.
Серена высунула язык и сместилась ближе к краю. Она подпрыгнула, её светлый
конский хвост подскочил, щеки её надулись. Затем она нырнула. Как обычно, это были
усилия достойные Олимпиады, и она нырнула в воду так гладко, что рябь едва
пробивалась через гладь.
Она выскочила обратно, гладкая как тюлень:
- Твоя очередь, Майя!
Я щелкнула пальцем. Она засмеялась и нырнула снова.
Серена была капитаном школьной команды по плаванью. На самом деле, это не моё.
Сидеть на выступе скалы, болтая голыми ногами, вот, что было моей любимой частью. Я
грелась в лучах утреннего солнца, впитывала прекрасный воздух позднего лета, и
прекрасный вид кристально-чистого озера, далёких заснеженных гор, бесконечных
вечнозелёных растений.
Когда Серена поплыла к середине озера, я прищурилась, гладя вперед в поисках
знакомой светловолосой головы. Даниэль должен был скоро присоединиться к нам.
Даниэль и я были друзьями с того времени как я переехала в Салмон Крик, когда мне
было пять лет. Потом, в прошлом году, должны были быть школьные танцы, где девушки
должны были приглашать парней, и Серена думала, что мы должны тянуть жребий, что
бы узнать, кто пригласит Даниэля. Мне он нравился, но не так, как Серене, поэтому я
сделала так, чтобы она выиграла. С тех пор они были вместе.
Когда Серена поплыла ко мне, я разделась до бюстгальтера и трусиков, сбрасывая одежду
в ближайшие кусты.
- О ля-ля,- крикнула она. - Обратите внимание на новое женское белье. Неужели одна
замечательная подруга, наконец, сжалилась и купила тебе взрослое белье?
- Да, и лучше бы она оказалась права в том, что они не станут прозрачными когда
намокнут. Иначе её бойфренд увидит больше, чем она хотела бы.
Серена рассмеялась. - Оно будет в порядке. Белый - твой цвет. Оно подчеркивает твой
загар.
Я помотала головой, и заплела свои длинные черные волосы в косу. Нет у меня загара. Я
коренная Американка. Одна из Навахо, наверное. Меня усыновили, когда я была совсем
ещё ребёнком, а моя настоящая мама не удосужилась заполнить в анкете графу
“происхождение”.
Я забралась вверх по скалам, и остановилась на одной, нависающей над озером.
Пока я пыталась поймать равновесие, Серена крикнула, - Эй, из-за этих плавок видно
твоё родимое пятно. Ты не спрашивала у предков, когда можно будет сделать из него
тату?
Я провела пальцами по пятну на бедре. Оно выглядело как размытый отпечаток лапы, а я
хотела сделать на этом месте татуировку, чтобы его четче было видно.
- Мама говорит, что возможно, когда мне будет шестнадцать. А папа говорит, что когда
мне будет шестьдесят.
- Он согласится.- Она перевернулась и поплыла на спине. - Он всегда соглашается. Тебе
нужно сделать это на свой шестнадцатый день рождения, в следующем году. Мы
уговорим твою маму взять нас в Ванкувер, устроим выходной. Я тоже сделаю тату. Хочу
соловья прямо над грудью, так чтобы когда я выйду на сцену в своём сексуальном платье, длиной до…
Она неожиданно прервала свою речь - Майа!
Она ушла под воду с головой, как будто кто-то дёрнул её вниз.
Я прыгнула в воду, но при этом сильно ударилась. Боль охватила меня, я попыталась
вдохнуть. Вода залилась в рот и нос.
Я поплыла по-собачьи. Я могла видеть кольца, где только что ушла под воду Серена.
Казалось, что они становились все более далекими с каждыми неуклюжими толчками, которые я делала.
Я рассматривала воду, оглядываясь по сторонам.
- Серена?
Никакого ответа.
Тишина.
- Если это такая шутка - оставить меня одну в озере - то она сработала, - Сказала я
дрожащим голосом.
Когда она не ответила, я нырнула. Поскольку я была под водой, наступила паника, как
это случалось всегда, мои внутренности говорили мне, что это неправильно, опасно, нужно выбираться на поверхность или я утону.
Обычно чистое озеро было наполнено грязью, циркулирующую через него, и я ничего не
смогла увидеть.
Я вынырнула из воды.
- На помощь! - закричала я. - Кто-нибудь! Пожалуйста!
Я нырнула снова, вертясь, мотая рукой, чтобы найти руку или ногу Серены.
Она была под водой достаточно долго.
Нет, она не могла. Серена могла надолго задержать дыхание. В прошлом году мы
засекали время, и она продержалась под водой пять минут, после чего подбежал тренер и
остановил её.
Я не могла задержать дыхание даже на минуту. Я снова вынырнула, задыхаясь.
- Майя!
Я последовала за голосом на берег. Солнце светило из-за влажных скал, и я моргнула.
Затем я увидела светлые волнистые волосы и загорелую кожу, когда Даниэль сорвал с
себя рубашку.
- Это Серена, - кричала я. - Она пошла ко дну.
Моя нога за что-то зацепилась. Я попыталась вытащить, но это что-то сжало мою
лодыжку. Я пошла ко дну, крича. Вода заполнила мой рот, когда она покрыла мою
голову.
Я боролась, брыкаясь и извиваясь, стараясь хватать все, что было рядом. Мои пальцы
коснулись чего-то мягкого, и мой мозг кричал “Серена!”. Я попыталась схватить её, но
меня тащило все глубже и глубже до тех пор, пока мои ноги не коснулись дна. Затем все, что было обернуто вокруг моей лодыжки, отпало.
Я плыла через темную воду. Как только мои ноги покинули дно озера, я не могла сказать, где была поверхность. Все было темно. Мои легкие горели. Моя голова пульсировала. Я
продолжала бороться. О, Боже, не позволь этому произойти.
Наконец я прорвалась. Я чувствовала солнечный свет и прохладный воздух, только
чтобы возвратиться вниз снова. Я вынырнула, но не могла остаться на плаву, казалось, будто я не помню, как надо плыть. Мое тело болело. Пребывание на воде было такой
борьбой, было таким облегчением, когда вода накрыла мою голову снова, и наступила
мирная тишина, которая окутала меня.
Я должна бороться, не сдаваться, пришлось заставить мои руки и ноги болтаться, поднимать голову выше.
Меня обхватили чьи-то руки. Казалось, они тянут меня вниз, и я боролась против них.
- Майя,- закричал Даниэль. - Это я.
Меня это не волновало. Мне нужно, чтобы он отпустил меня, оставил меня, дал мне
вздохнуть. Он сжал меня крепче, обнимая одной сильной рукой и плывя дальше.
Я сказала Дэниелю, чтобы он отпустил меня, что я могла бы доплыть до берега, чтобы он
просто нашел Серену, пожалуйста, найди Серену. Он думал, что я все еще была в панике
и продолжал тянуть меня пока, наконец, не швырнул меня на камни.
- Серена, - выдохнула я. - Найди Серену.
Он поднялся и оглядел берег, и я поняла, что он ничего не понял. О Боже, он не слышал
меня.
- Серена,- вопила я. - Она ушла под воду. Я старалась её найти.
Его глаза расширились. Он изогнулся и нырнул в озеро. Я скорчилась там, на скале, кашляя, когда он отплыл. Я смотрела, как он ныряет и снова поднимается. Ныряет и
снова поднимается. Ныряет и снова поднимается…
Они обыскали озеро в полдень и обнаружили тело Серены. Её смерть признали
случайностью. Здоровая девушка-подросток, капитан команды по плаванью, утонула.
Никто не знал, как это случилось. Глубинное течение. Судорога. Ужасный приступ
паники. Было много предположений, но ни одного ответа.
Скоро все, что осталось от Серены - это памятник во дворе школы. Город двинулся
дальше. Я нет. Что-то случилось, в этом озере, то, что я не могла объяснить. Но я смогу.
Однажды, я смогу.
Глава 1.
Я стояла под деревом и смотрела наверх на свою трехлапую рысь.
- Не буду тебя спускать. Будешь сидеть там пока не приду из школы. Может быть это
послужит тебе уроком.
Фитц извернулся, чтобы лизнуть свой бок.
- Даже не слушаешь меня, не так ли? Зачем я беспокоюсь?
- Тот же вопрос я задаю себе каждый день, - сказал голос позади меня.- Это хорошая
тренировка родительских обязанностей.
Папа спустился по ступенькам с крыльца. На нем была форма цвета хаки и его
форменная шляпа.
- Ого, событие городского масштаба для нашего смотрителя парка! - сказала я. - Вас даже
заставляют форму надевать. Мама Хейли будет счастлива. Она думает, что ты в ней круто
выглядишь.
Папа стал таким же красным как и его волосы.
Смех мамы донесся из студии.
- Майя Делани. Оставь отца в покое.
- Это сущая правда. Николь слышала, как она сказала, что любит парней в форме. Если
ты папе надоешь, её дверь открыта. Но тебе придется носить шляпу.
Папа издал сдавленный хрип.
Мама только рассмеялась.
- Спасибо, что предупредила. А теперь шевелитесь. Вы знаете, что будет, если вы
опоздаете. Дэниел ждать не будет. Придется его догонять.
- Что было бы наибольшим злом - хорошие дороги или скорость его грузовика?
Холодный нос потерся о мою руку.
- Даже Кэндзи знает, что вы опаздываете, - крикнула мама. - А сейчас идите.
Я махнула ей в окно её мастерской в передней части дома. Дойдя до конца подъездной
дорожки, я повернулась.
- Пап? Не мог бы ты…?
- Проверить птенцов, потому что ты снова проспала?
- Ну, да. Извини, - я попятилась. - В эти выходные мы едем в Ванкувер делать
татуировку на мой день рождения.
Он отрицательно покачал головой и направился большими шагами к сараю.
- Ну конечно, уходишь от разговора, - сказала я. - Какие у меня будут неприятности, если
я её сделаю?
- Завтра татуировки не будет, Майя, - крикнула мама. - Мы это ещё обсудим. А теперь
шевелись.
Папа исчез в сарае, где я держала раненых и брошенных животных, которых он находил
в парке. Я их выхаживала и отпускала, если могла, или передавала в центр для диких
животных, если не могла их выходить. Они не домашние животные. Фитц был
исключением. Его поймал капканщик, который никогда не видел рысей на острове, и
позвонил моему отцу. После того, как Фитц поправился после ампутации, я его
выпускала два раза, но он возвращался. Так он дал понять, что остается даже ради еды и
защиты от хищников с их четырьмя лапами.
Моим единственным домашним питомцем был Кэндзи, немецкая овчарка, которую
родители купили, когда мы переехали в Сэлмон-Крик, и они решили, что стофунтовый
пес будет хорошим другом для девочки, которая любит бродить по лесам, набитым
медведями, пумами и другой живностью, которые могли принять ее за легкую закуску.
Было бы все по-другому, если бы я взяла Кэндзи с собой на озеро в прошлом году?
Серена и я никогда не брали Кэндзи с собой, потому что когда мы с Сереной бесились, она думала, что мы тонем, и пыталась нас спасать. Кэндзи могла бы спасти Серену.
Я много об этом думала. Я много думала обо всем. Шесть месяцев психотерапии не
убедили меня в том, что я не права, когда говорю, что могла спасти Серену.
Мне не хотелось так начинать свой день, поэтому я отодвинула эти мысли в сторону, когда мы шли. Стояло божественное осеннее утро, необычно сухое для этой части
острова Ванкувер. Массивные канадские ели и кедры обрамляли дорогу, изрытую колеей.
Ветер заставлял танцевать солнце в качающихся ветвях и Кэндзи металась вдоль
дорожки, кидаясь на солнечные пятна как щенок. Пронизывающий ветерок разогнал
остатки сна, тревожа мозг запахами кедра и плодородной, влажной от росы земли.
Утро было тихое, как обычно. Никакого пригородного движения. Мы - единственная
семья, живущая в парке. Это частные владения. И целый город тоже.
“Сент-Клауд Корпорейшн” купили эту землю за пять лет до моего рождения и решили, что это будет прекрасным местом для размещения сверхсекретного исследовательского
центра.
Здесь жило менее двухсот жителей. Они получали выплаты от семьи Сент-Клаудов. Они
жили в домах, принадлежащих Сент-Клаудам. Странно, я знаю, но я не жалуюсь, потому
что город окружали тысячи акров наипрекраснейших диких лесов и это место я называла
домом.
Когда мне было пять, у Сент-Клаудов умер лесник и они начали поиски нового. Они
нашли моего отца, который был рэнджером в Орегоне. Моя мать канадка, хотя
принадлежит к народности Хайда. Для нее эта работа означала возвращение домой. Для
отца эта была возможность всей его жизни. Для меня это означало расти в самом
удивительном месте на планете.
Но здешняя жизнь имела и свои трудности. Включая транспорт. Раньше папа отвозил
меня в школу каждый день, а теперь Дэниел забирал меня в своем грузовике у ворот
парка - он не решался вести машину по неровным тропам парка, если в этом не было
необходимости.
Формально парк открыт для посещений, но только потому, что он продается. Можно
сказать, что “Сент-Клауд Корпорейшн” красную дорожку туристам не разворачивает.
Парк предоставляет минимальные услуги. Как и сам город. Сент-Клауды были не в
состоянии купить каждый домик и палаточный лагерь между городом и жилыми
районами, поэтому у нас бывают “дачники” - туристы и жители, арендующие домики, которым нужно первое необходимое вроде продуктовых магазинчиков и газа и которые
едут за этим в Сэлмон-Крик.
В это время года редкий посетитель парка бывает не местным. Поэтому когда я
услышала женский крик, первая моя мысль была о самке пумы, рискнувшей попытать
счастья в парке.
Кэндзи навострила уши. Она не особенно волновалась, потому что как любая другая
собака она не понимала, что это пума. Родители купили мне большую собаку, чтобы она
защищала меня он местных крупных кошачьих, но Кэндзи была единственной собакой на
острове, которая их по-настоящему не воспринимала. Медведи, волки, барсуки и лисы
превращали ее в сторожевого пса. Но не кошки.
Когда я заметила пуму, растянувшуюся на толстом сосновом суку у ворот парка, я не
удивилась. Я не могла сказать то же самое о женщине, уцепившейся за верхнюю ветку.
Именно она кричала. Пума - взрослый самец с рваным ухом, которого я звала Марв, -
уставилась на нее, не веря тому, что кто-то может быть настолько глупым, чтобы
спасаться от кошки на дереве.
В этом лесу нет никого прекраснее пумы - гладкого, мускулистого существа в два раза
больше Кэндзи с рыжим мехом, обведенной черным мордой и светло-карими глазами с
большими зрачками. Они самые неуловимые животные в лесу. Но орущая на ветке
женщина явно этот момент не оценила.
Марв оскалился и зарычал, сверкнув клыками величиной с мой палец - женщина
завизжала громче. Я вышла на открытый участок - за пределы прыжка Марва, махнула
руками и громко крикнула. Вмешалась Кэндзи, ее сочный лай раздавался эхом по всему
лесу.
Женщина перестала кричать. Марв посмотрел на меня и пискнул.
- Да-да, я разговариваю с тобой, старина, - сказала я. - Кыш! Брысь! Уходи отсюда!
Он смотрел на меня как будто я его обидела. Я еще покричала и помахала руками, стоя за
Кэндзи. Я пум не боюсь, но с уважением отношусь к их способности прекратить мое
существование одним хорошо выверенным броском.