природы, натуралист. Я люблю животных и да, я натуралист, но как мои учителя говорят, взаимосвязь не означает причину. У меня есть такие родители как: смотритель парка и
экологический архитектор. Они познакомились на митинге сохранения дождевых лесов и
передали мне любовь к лесу. Было бы странно, если бы я так не любила бы природу.
Но, что случилось на самом деле сегодня вечером? Наверное, то что произошло с пумой
было последствием шока, и , возможно, немного посттравматического стресса. Моя
лучшая подруга умерла прямо рядом со мной в прошлом году. И мой другой лучший
друг, тоже чуть не умер сегодня.
Я смогла успокоится, пока я бодрствовала, но как только я заснула, я снова побежала по
земле. Ветер снова свистел рядом со мной. Я почувствовала запах мускуса от животных, запах земли, и кровь. Я почувствовала запах крови и это заставило меня бежать ещё
быстрее, сердце ускорило свой ритм, не от страха, а от чего-то другого, того что
поселилось у меня в животе… от голода.
Я вскочила. Пот залил мое лицо, и я задыхалась, от того что моё сердце сильно стучало.
Мои ноги болели, я действительно бежала.
Я оттолкнулась от кровати, встала и подошла к окну. Я стояла в лунном свете, мои руки
были прижаты к холодному стеклу, когда я просмотрела в лес, ища что-то… Я не знаю, что я искала, только то, что я хотела увидеть что-то. И я хотела этого очень сильно.
Окно было открыто, и я могла чувствовать запах богатой, суглинистой ночи, такой же, как и в моем сне . Я наклонилась, чтобы открыть окно дальше, моё сердце забилось
галопом. Я позволяю прохладному воздуху и ароматам парить надо мной, и постепенно
мое сердцебиение замедляется, пот испаряется, и я остаюсь стоять, растерянная и
дрожащая, до того момента пока я не пошла в кровать и снова не уснула.
- Ты мог бы остаться с моей мамой сегодня, - сказала я, когда Дэниел набирал пункт
назначения в навигационной системе. - Тебе наверно больно.
- Нет. Я не чувствую боли.
- Крепкий парень, - сказала я.
- Нет, ну скорее вылеченный парень. Ты действительно думаешь, что я позволю тебе
ходить в школу без меня? Я приду завтра и расскажу о том, что я получил рану от пумы, когда пытался спасти тебя, когда как ты просто стояла и смотрела.
- Хм, да, это в значительной степени так.
- Именно поэтому я иду. Чтобы рассказать мою версию в первую очередь.
Я засмеялась. - Ни в коем случае. Но я расскажу ту часть о тебе, когда ты пытался
загородить меня. Девушкам это понравится. Особенно Николь.
Даниэль схватил руль, его взгляд был направлен прямо вперёд.
- Так, ты по-прежнему говоришь ей нет? - сказала я. - Послушай, если ты не
заинтересован в ней, я прекращу дразнить тебя, но ты сказал, что она милая…
- Да.
- И ты говорил это больше года. - Не только за этот год после смерти Серены, но и год
перед тем, как они с Сереной стали встречаться. Это начинало меня беспокоить. - Все, что
я говорю - снова - просто спроси её, собирается ли она на вечеринку. Да, очевидно, она
там будет, и как её хозяин, ты не будешь приглашать её на свидание, это будет просто …
открытой возможностью. Ну, ты понял. Дай ей знать о том, что тебе она интересна и
посмотрим, как пойдут дела. Никакого давления.
- Посмотрим.
Мы остановились на стоянке, чтобы увидеть, как Кори разговаривал с девушкой, которая
выглядела, со спины, как Сэм. Когда мы подъехали ближе, я смогла увидеть, что её
темные волосы были гладкими, а не вьющимися, и её одежда была цветастой, что
означало, что она никогда не могла появиться в гардеробе Сэм. Потом я увидела её лицо
и поняла, что это была та самая неуловимая путешественница по деревьям.
Кори махнул на нас. Он сказал что-то женщине и она повернулась, улыбаясь. Эта улыбка
спала, когда она увидела нас. Её взгляд метался из стороны в сторону, она явно хотела
сбежать снова. Но она всё таки улыбнулась нам большой, фальшивой улыбкой.
- Привет, ребята, - сказала она. Затем она уже сказала мне: - Твой папа все еще хочет
расспросить меня, но я была очень-очень занята вчера. Я могу попытаться найти его
сегодня.
- Всё хорошо, - сказала я, - У него есть другие проблемы сейчас.
- Другая пума, - сказал Дэниел Кори. - Я спас её сегодня.
- Горный лев? - вмешалась женщина. - Что произошло?
- Это Мина Ли, - сказал Кори. - Она репортер и она пишет сюжет о Салмон Крик.
- Круто, - сказала я, - О чём статья?
- Это американская история, - сказала она так, как будто мы были детьми из захолустного
города Канады. - Мы делаем репортажи о необычных маленьких городках, и этот, конечно же является таковым. Я особенно заинтересована в получении точки зрения
молодых людей, таких как вы. Ваше мнение об этом месте должно быть намного
отличается от мнения ваших родителей.
Когда мы никак не отреагировали, она наклонилась вперед, и заговорщически
заговорила: - Здесь явно не легко жить. Двести человек… - Она покачала головой. - Это
должно быть так изолирующе.
- Так и есть. - сказал Кори и повернулся к Дэниелю. - Если бы было больше детей здесь, я
бы не болтался бы здесь с вами. И мы не особо можем потусить с девчонками. Даже если
они горячие, у нас такой небольшой город. Да у нас не так уж и много мест для свиданий, так что они застряли здесь с нами… - Он посмотрел на Мину. - Я обожаю изоляцию.
Мина изучала нас, пытаясь выяснить, смеялись ли мы над ней. Честно говоря, если бы не
дождливые ночи субботы, и если бы ни у кого не было машин, чтобы ездить в город, мы
бы не возражали, жить здесь. Но я решила подыграть Кори.
- Этого уже слишком много, - сказала я. - Нет Старбакса. Нет клубов. Нет магазина с
одеждой от Aeropostale. Черт, мы должны ехать час только для того, чтобы закупиться в
торговом центре. Эпические неудобства.
Ребята изо всех сил старались не улыбаться и оставаться с каменными лицами.
- А тут еще, - я понизила голос. - медицинские исследования.
Её глаза заблестели. В яблочко.
- Как вы к этому относитесь? - Сказала она. - Жизнь с такой секретностью и при такой
интенсивной безопасности. Я имею в виду, они построили целый город, чтобы скрыть
свою работу.
- Я боюсь, что они делают больно кроликам, - сказала я.
- Мы не должны говорить об этих медицинских штучках. - Дэниел, посмотрел вокруг, с
тревогой. - У нас будут большие проблемы.
Мина кивнула. - Я понимаю. Но я хотела бы пообщаться с вами. Лично.
Она установила время и место встречи для нас, мы должны были встретиться с ней после
школы, затем она протянула мне свою карточку и сказала нам, взять с собой любых
других детей, которые хотели бы с ней поговорить.
Глава 8.
Как только она ушла, Кори поморщился, потирая виски.
Дэниел посмотрел на него.
- Ты получил свои…
- Таблетки от головной боли? Да, папочка. Я приму одну, когда войду внутрь.
Я вручила ему карту Мины.
- Твоя мама будет этого хотеть.
- Я писал ей до того, как вы появились. Даже сделал фото. Она передаст это Майору
Тиллсону и доктору Инглис.
Доктор Инглис была такой же частью политики, как и Шериф Карлинг и майор. Мина
Ли была не первым “репортёром”, который вынюхивал вокруг да около Салмон Крика. С
малых лет нас учили разбираться с такими.
Насколько нам было известно, никакого репортёра вообще не было. Мы, может, и были
необычным городом, но точно не таким, о котором стоило бы писать в Американских
газетах. Но, всё же, мы были достойны внимания активистов и соперничающих
медицинских компаний. За эти годы у нас уже побывало несколько активистов под
видом журналистов, которые так и выискивали доказательства испытаний на животных
или исследования стволовых клеток. Но большее внимание Сент-Клауды уделяли
корпоративным шпионам.
Создание лекарств - это огромный бизнес, с потенциально огромной прибылью.
Представьте себе, сколько вы бы смогли получить, если бы разработали лекарство от
рака. Или даже от обычной простуды. Сент-Клауды построили Салмон Крик, чтобы они
могли разрабатывать новые лекарства без соперников заглядывающим к ним через плечо.
Но это не означает, что их конкуренты не посылают шпионов время от времени, чтобы
увидеть, как они работают.
Тем не менее, у нас не займет много времени, чтобы разобраться с нарушителями
спокойствия. Оповещение о Мине Ли пришло бы в Салмон Крик до обеда, и закрыло бы
все источники добычи информации для неё.
Я сказала ребятам, что догоню их позже. Я должна была пойти в класс рано и
подготовиться к встрече с миссис Моррис. Нет, я не учительский любимчик. В правилах
нашей школы записано, что если ты не в спортивной команде, тебе нужно делать
дополнительную работу. Так как я временно не состояла в команде, я была назначена
помощником учителя на неделю.
- Следи за Рейфом,- сказал Кори.- Я видел его в курильной.
- Странно.- пробормотала я.
- Она не думает, что он курит по-настоящему.- пояснил Дэниел.
- Вообще, он и не курит. Половину времени он даже не зажигает сигарету. Потом он
делает пару затяжек и оставляет её. Это часть имиджа.
Кори усмехнулся. - Обратила внимание, да?
- Майя всегда обращает внимание,- сказал Дэниел.- Она всё замечает и у неё всегда есть
своё мнение на этот счёт, с которым она не боится поделиться так часто и громко, как это
возможно.
Кори засмеялся.
- Заткнись, - сказала я, когда пошла прочь, - или я поделюсь своим мнением о том, что
произошло прошлой ночью.
- Эй, эй, - сказал Кори. - Так что же произошло?
Я оставила Дэниеля, чтобы объяснить это и прошла в школу через черный ход, мимо
места курильщиков. Да, у нас было место для курильщиков и это было странно для
частной школы принадлежащей медицинской компании. Но дети курят, все же. Это
данность, и чем больше взрослые пытаются остановить это, тем больше дети полны
решимости начать курить. Таким образом, школьный совет назначил специальное место
для курения, рядом с котельной, где из-за гула очень трудно говорить. Затем они приняли
закон, своего рода городское постановление, запрещающее продажу сигарет лицам
младше двадцати. Конечно, дети могут получить их в другом месте, но это могут сделать
только самые решительные.
Я была почти у двери, когда Рейф обогнул толпу девятиклассников и встал рядом со
мной, невыкуренная сигарета была у него в руке.
- Да, у меня была ещё одна дикая встреча вчера вечером, - сказала я, когда мы подошли к
выходу.
- Серьёзно?
- Это не то, о чём ты хотел со мной поговорить?
- Нет.
- Чёрт.
Он только засмеялся и открыл дверь для меня. Мы прошли внутрь. Он шел рядом со
мной, так близко, что я могла чувствовать запах древесного дыма от его куртки. Я думала
о том, чтобы предупредить его, что существовал запрет на сигареты, но это звучало
слишком сопливо. Я уверена, что он знал. Я уверена, что ему всё равно.
Я пыталась забыть о том, что он находится рядом. Но я могла чувствовать запах дыма, его куртки, слышать топот его сапог в пустом холле, даже слышать его дыхание. Я
чувствовала, что он рядом со мной. Это звучит странно, но так и есть. Но я не знаю, как
еще описать это. Я просто очень, очень понимала, что он шел рядом со мной.
Когда мы повернули за угол, он повернулся так, что его руки оказались рядом с моими и
я отшатнулась.
- Я правда тебе не нравлюсь, не так ли?- сказал он.
- Я не достаточно знаю тебя, чтобы так говорить.
- Легко исправить. Что ты делаешь после школы?
Я покачала головой, когда я остановилась рядом со своим шкафчиком. Он прислонился к
другому шкафчику рядом с моим.
Я начала свою комбинацию.
- Я подозреваю, что могу проводить каждый вечер этой недели с тобой и всё равно не
узнаю тебя лучше, чем знаю сейчас.
- Конечно, узнаешь. Всё, что ты захочешь узнать, я расскажу тебе.
- Это ключевое слово, так? То, что я хочу знать. Это не обязательно будет правда.
Его губы дернулись, весело, искренне. - Ты называешь меня позером? Я должен
обидеться.
- Ты мог бы доказать, что я неправа. - Я наполнила свою сумку, затем указала на сигарету
в его руке. - Выкури её.
- Прямо тут? Я думаю, это не по правилам.
- Что совсем не должно волновать тебя, если ты такой бунтарь, каким хочешь казаться.
Но это не то, чего я хотела. Пошли выйдем. Я хочу видеть, как ты докуриваешь её
полностью, не закашляв.
- Ты хочешь сказать, что я не курю? - Его брови поднялись, и он наклонился так близко к
моему уху, что я могла чувствовать запах его зубной пасты. - Может быть, как парень, который менял много школ, я обнаружил, что лучшее место для встречи других студентов
- это место для курильщиков.
Я остановилась, моя рука всё ещё была на замке, я была поражена его честностью. Он
улыбнулся яркой улыбкой. Я щелкнула замком и направилась в класс. Он шёл в шаге от
меня.
- Итак, что ты делаешь после школы? - спросил он.
- Ты не сдаёшься, да?
- Нет, так что ты могла бы сдаться сейчас.
- И тогда ты просто уйдёшь, да?
Он поднял брови, как будто он не понимал о чём я говорю.
- Тебе нравятся погони, - сказала я. - Но как только девушка соглашается, ты отступаешь
прежде, чем можешь забрать свой приз. Вот что я думаю.
- Ха. Ты права. Знаешь что, погуляй со мной, и ты сможешь показать мне, как это
делается.
Я направилась в пустой класс, поставила свои книги на стол, и открыла жалюзи для
миссис Моррис.
Рейф сел на край стола. - Ты права. Я жестокий преследователь, но как только я узнаю
девушку, я понимаю, что она не для меня. - Он встретился со мной взглядом, и глаза его
были серьёзными. - Я думаю, я не нашел, ту которую искал.
Я засмеялась. - И ты думаешь, что я та которую ты искал. Девушка, которую ты
заслуживаешь. Твоя половинка. Родственная душа. - Я засмеялась ещё сильнее и покачала
головой. - Пожалуйста, скажи мне, что линия фактически не работает…
- Рафаэль… - сказал голос от двери. - Я должна была догадаться. Зажимать девочек в
классах так, чтобы они не могли убежать. Отчаянно. И жалко.
Когда Сэм вошла в класс, все следы хорошего настроения отхлынули от лица Рейфа.
Взгляд, который он дал ей заставил холодку пробежать по моей коже.
- Я говорю с Майей, - сказал он, его голос был такой низкий, что был похож на рычание.
- Хм, нет. Ты преследовал её.
Он застыл. Его взгляд остановился на мне.
- Мы просто говорили, - сказала я. Я не хотела, защищать его, но было что-то в том, как
Сэм оскорбляла его.
- Ну, мне нужно поговорить с тобой, так что … - Она щелкнула пальцами в сторону
Рейфа. - Я видела кучу восьмиклассников снаружи. У них скорость побыстрее твоей.
Рейф посмотрел на меня. - Она тебя раздражает?
Сэм рассмеялась, - Я? Ты серьёзно? Чувак, ты здесь единственный кто раздражает, и я
предлагаю тебе уйти прежде чем придёт Дэниел. Было бы интересно на вас смотреть, но я
не хотела бы увидеть, как он попадает в беду за вынос такого мусора, как…
- Хорошо, - сказала я, поднимая руки. - Хватит. Рейф? Я в порядке. Мне нужно
поговорить с Сэм. Увидимся в классе.
Уходя, Рейф посмотрел на Сэм так, как вы бы посмотрели на бешеную собаку. Что она
сделала с ним? Может быть, она напугала его своим поведением сумасшедшей суки, да
только он не выглядел напуганным. Он выглядел как пьяный.
В то время как я вытирала доску, Сэм села на стол и поставила сапоги на стул, пачкая
сиденье. - Долбанный неудачник.