- Что случилось, Сэм?
- Я видела, как вы ребята говорили с женщиной на стоянке. Николь сказала, что она
журналист, задавала вопросы о нас. Как все мы оказались здесь, если никто из нас не
родился здесь. Ник говорит, что она действительно заинтересована в этом. В тебе, во мне, Рейфе…
- Наверное, надеялась, что мы будем меньше привязаны к городу и с большей
вероятностью расскажем все его секреты. Ни и что из этого? У тебя есть орден о
нападении?
- Ха-ха.
На самом деле, это не удивило меня вообще, Сэм всегда обо всём знает. И она была еще
более быстрой со своими кулаками, чем Дэниел и в отличие от него, она не пыталась
сдерживаться.
- Она сказала что-нибудь тебе? - спросила Сэм.
- О тебе?
- О ком-то из нас. О тех, кто не родились здесь.
Это было не то, что она имела в виду. Я могла сказать об этом, потому что её взгляд
сдвигался влево. Я подошла к ней и понизила голос.
- У тебя проблемы, Сэм?
- Что? - Она соскользнула со стола. - Нет Боже, я не могу даже сказать невинный
комментарий без твоих поспешных выводов. Если ты начинаешь говорить людям что…
- Тебе не нужно мне угрожать, Сэм, потому что ты знаешь, что я не распространяю такие
истории. Шеф Карлинг уже сказал об этой женщине, так что тебе не нужно будет
беспокоиться о ней больше.
Она выглядела встревоженной. - Кори сказал своей маме?
- Хм, да. Стандартная процедура. Он позвонил ей через свой iPod. - Прозвучал звонок, и
я села на свой стул у окна. - Я уверена, что они соберутся сегодня ещё раз и подумают, как им следует общаться.
Когда Сэм села на свой стул, она колебалась, а потом сказала: - О Рейфе. Я уверена, что
ты хорошая, но просто будь осторожна.
- Он что-то сделал?
- Пока нет, но он сам ходячая неприятность. Некоторые девушки идут с ним. Но ты не
одна из них. Ты умная. Просто…будь умницей, ладно?
Я кивнула. Затем дверь распахнулась и дети потоком вошли в класс.
Глава 9.
Я была права на счёт собрания. Оно прошло на последнем уроке. До этого момента вы
думали, что город может доверять нам, старшим детям, которым достаточно сказать: “Слушайте, в городе один из тех липовых репортёров. Вот её фото. Вы знаете, что
делать.” Но, видимо, до 18 лет у нашей памяти короткий срок действия.
Если и есть что-то ужаснее, чем быть запертым в маленькой аудитории со всеми, кто есть
в школе, так это быть запертым тут в конце дня, когда я отчаянно нуждалась в свежем
воздухе и быть под открытым небом. Давка тел, их удушающий жар, их запах, когда
дезодорант начинает выветриваться, даже звуки дыхания и кашля…
- Иди,- прошептал Дэниел на полпути.- Если будет что-то новое, я сообщу тебе.
Когда я прошла Мисс Моррис, я делала вид, будто иду в туалет. Я уверена, что она знала, но она просто улыбнулась и помахала мне. У нас нет проблем с прогулами в школе.
Давайте будем честными: куда вы пойдёте, если решите прогулять занятия? Здесь нет
торгового центра. Нет кафе. Ни единого места, где хозяин заведения не знал бы тебя с
детства… и знает, что ты должен быть в школе.
Школа находится на краю города. Чёрт возьми, весь город стоит на краю города - куда бы
ты не пошёл, ты всё равно в конечном итоге придёшь в лес. Туда-то я и собиралась.
Как только я пошла по тропинке я заметила молодую темноволосую женщину. Но это не
Мина Ли. Эта была выше меня, с длинными чёрными волосами, кудри которых падали на
джинсовую куртку. Местная или Латинка. Она смотрела на меня и не пыталась скрыть
этого. Партнёр Мины Ли? Если так, то уроки ловкости ей нужны больше, чем Мине.
Когда я направилась к ней, она заухмылялась, раскачиваясь и подпрыгивая на носках
пальцев, будто сдерживалась, чтобы не наброситься на меня. Она выглядела на 19 лет, но
ухмылка принадлежала лицу 5-летнего ребёнка. И раскачивалась она тоже как
пятилетняя.
Когда я присмотрелась к ней - высокие скулы, острый нос и подбородок и слегка
скошенные янтарные глаза - я поняла: это, должно быть, старшая сестра Рейфа. Я никогда
не видела её раньше. Несколько человек в городе видели. Предполагалось, что она
художница. Стеснительная затворница, так Рейф говорил. Один взгляд на эту девушку, жаждущую поздороваться, едва стоящую на ногах, и стало понятно, что это ложь.
Неожиданно, неожиданно.
- Привет.- сказала я.
Она так быстро на меня бросилась, что я не успела отойти, как она сомкнула руки на
моей шее, обнимая меня так сильно, будто мы сёстры, которых давно разлучили.
- Эмм, привет…- сказала я, обнимая её в ответ, затем отступая назад.
- Я не должна была этого делать, да? Мне жаль. Я не могла удержаться. Я так долго
ждала.- она продолжила подпрыгивать на ногах.- Я так рада познакомиться с тобой.
- Я… тоже рада познакомиться. Я Майя.
- Я знаю. Я Энни.
Она раскачивалась, ухмыляясь и рассматривая меня. У неё были большие глаза, как у
ребёнка, и когда я заглянула в них, я поняла, почему Рейф держит свою сестру в тайне.
Она была… Умственно отсталой, да это лучше подходит.
- Рейф прав. Ты милая. Мне нравятся твои волосы.- она протянула руку и погладила
локон на моём плече.- Как жаль, что мои не прямые. Я выпрямляла их раньше, но этого не
хватало надолго. Может, я не правильно это делала. Рейф пытался помочь, но…- она
захихикала - он не очень хороший парикмахер.
Представив картину, я не могла не засмеяться.
- Значит, ты живёшь в доме Скайларк?- спросила я.- Там, наверное, одиноко.
- Бывает. Но, в общем нормально. Вокруг лес, можно бегать.- Она закрыла глаза и
повернула своё лицо под лучи солнца с восхищённой улыбкой.- Это великолепно.
- Ты любишь лес?- спросила я.
Она открыла глаза и в них появился блеск, который делал её красивой.
- Я люблю лес.
- Я тоже.
Она засмеялась.
- Конечно, ты любишь, глупая. Это у нас в крови.
Я подумала, что она имела в виду индейскую кровь, как в случае с Рейфом, я не могла
точно сказать, какой крови она была, но думаю, на мой вопрос был ответ. Я собиралась
спросить из какого она племени, как её глаза расширились.
- Оу-оу. Я в беде.- сказала она.
Я проследила её взгляд к задней двери. К нам подходил Рейф, выражение его лица было
чем-то средним между раздражением и беспокойством.
- Я получу строгий выговор, - прошептала Энни, её тон говорил, что она нисколько не
обеспокоена этой перспективой. Когда Рейф оказался в десяти футах от нас, она
бросилась на него так же, как до этого накинулась до меня. Но вместо того, чтобы
обнимать его, она схватила его и потрепала за волосы.
- Я не нарушала правила.- сказала она, и пританцовывая, отошла.- Это она пришла ко
мне, и заговорила первая.
- Она права.- сказала я.
- Хорошо, просто… - Он взял её нежно за руку. - Мы должны идти, Энни. Попрощайся с
Майей.
- Она не должна ухо… - начала я.
- Нет, должна.
Он увёл Энни до того, как я успела возразить. Я сердито глядела на его удаляющуюся
спину. Он был смущён из-за Энни? Ни какой укладки волос, какой бы она не была ни
хватит, чтобы сделать его достойным братом, если он запирал Энни одну на весь день.
Может, он и был так воспитан, но в следующий раз, когда он подойдёт ко мне, мы
определённо поговорим об этом.
Ураганом летя в школу обратно, я услышала бегущие шаги позади.
- Майя! - крикнул Рейф. - Подожди секунду.
Кажется мы поговорим раньше, чем я думала.
- Я хочу попросить тебя об одолжении, - сказал он.
Я кивнула, слишком злая, чтобы открыть рот.
- Не говори никому об Энни, ладно? Пожалуйста? Ты видела…Ну, ты видела, что у неё
есть некоторые проблемы, и я был бы очень признателен, если…
- Если я позволю тебе сохранить твою умственно отсталую сестру в секрете, то что? Я
буду держать её в стороне от вредительства твоему имиджу? Боже, ты кусок дерьма, Рафаэль Мартинес. Я думала, что Сэм была резка с тобой сегодня утром, но она не была
такой жестокой, как ты.
Когда я разглагольствовала, его лицо стало жестче. К тому времени, когда я закончила, он был твердый, как гранит, его глаза были, как холодные куски янтаря.
- Ты закончила? - Спросил он, его голос был холодный, как и его глаза.
- Нет, я ещё даже не начала. Я собиралась поговорить с тобой попозже, и хотела
пригласить Энни на обед, пусть она встречаться с людьми, но, очевидно, это не будет
работать, так что я сразу перейду к следующему шагу. Поговорю с моими родителями.
Я ушла, прежде чем я смогла бы увидеть его реакцию.
Он крикнул мне вслед: - Сколько мне лет, Майя?
Я обернулась. - Откуда, черт возьми, я знаю? Что бы ты ни сказал про школу, я уверена, что это будет враньем в любом случае.
- Мне шестнадцать, как и тебе. То есть тебе будет шестнадцать завтра, как я слышал. Мой
день рождения был в прошлом месяце.
- Поздравляю. - Я начала снова уходить. - Я пришлю тебе открытку, в следующем году, если ты будешь всё ещё здесь, в чем я сомневаюсь.
- Тебе не нужно сомневаться в этом. Я уеду наверняка, если ты расскажешь об Энни.
- Ты угрожаешь, что увезёшь её, чтобы…
- Легально, я не могу увезти её. Мне шестнадцать, Майя. Едва исполнилось шестнадцать.
Ей девятнадцать. Кто из нас является опекуном?
Я промолчала, потом тихо сказала, - Ох.
- Да, ох. Энни и я никогда не знали нашего отца. Наша мама умерла в прошлом году, когда Энни было восемнадцать. До инцидента. Таким образом, она получила опеку надо
мной.
- Несчастного случая? Он вызвал повреждения головного мозга?
Во взгляде Рейфа было горе… боль, мне было очень трудно видеть его таким, но он
быстро отвернулся, бормоча: - Да. Это повреждение головного мозга. Если об этом кто-
нибудь узнает, я отправлюсь в приёмную семью, а она во врачебный институт. Этого ни
один из нас не хочет.
Я подошла к нему. - Мне очень жаль. Я просто… - Сделала поспешные выводы. Очень
удивилась. - Мне очень жаль.
Он повернулся в мою сторону и провел рукой по волосам. - Да, хорошо, я знаю, это
звучит плохо. Это действительно плохо. Я определенно не хочу, чтобы она так жила. В
школе думают, что мне семнадцать лет, и день рождения у меня в начале следующего
года, так что в любом случае мне надо долго ждать.
Я не знаю, что сказать на это. Когда он признался, почему он делал вид, что курит - его
честность тоже поразила меня. На этот раз, однако, он, казалось, не пытался, заработать от
меня очки.
Он доверял мне такие вещи, но мне казалось я не заслуживала его доверия, и это
заставило меня понять, что у него не было того, кому он бы мог это доверить здесь, в
Салмон Крике.
- Ну, возвращаясь к сказанному,- сказала я наконец,- на счёт провести время с Энни. Не в
городе, конечно, но, может мы могли бы пойти погулять или что-то в этом роде. Она
говорила, что любит лес. Я бы могла показать его ей.
- Она бы хотела этого, - Он посмотрел на меня. - Спасибо.
Мои щёки пылали. Я отвернулась и пробормотала:
- Конечно.- потом я спросила:- Идёшь завтра на вечеринку?- потому что это
единственное, что мне тогда пришло в голову, чтобы сменить тему.
- Вечеринка Дэниела?- Рейф выглядел удивлённым, не представляя, почему я думала, что
он пойдёт на вечеринку парня, который определённо недолюбливает его.
- Ну, это будет в доме Дэниела, но на самом деле…
- Вечеринка в честь твоего дня рождения. Я знаю.- Он продолжал смотреть на меня, и я
не виню его. Вряд ли я позвала бы его, из-за Дэниела.
- Все туда идут, - сказала я. - Весь класс.
- Да, я знаю. Хэйли спрашивала, иду ли я, но я не воспринимаю это как приглашение.
Ну, пока я не пойду с ней, чего бы я не очень хотел.
Я должна была посмеяться над этим.
- Не виню тебя. Но сейчас ты можешь считать себя официально приглашённым
именинницей. Так легче познакомиться с людьми, чем в курильнице. И здоровье
сбережёшь.
Это заставило его улыбнуться. Не той обычной ленивой ухмылкой, а чем-то другим, отличным от холодного гнева, который он излучал на Сэм, и потом на меня. Кривой
улыбкой. Колеблющейся. Не совсем стеснительной, но той, которая затронула меня
больше, чем его сексуальная улыбка, которую он раздавал на право и на лево. Когда я
почувствовала это, я почувствовала и укол паники, который говорил, что влюбляться в
Рафаэля Мартинеза было плохой идеей. Тогда он сказал - Посмотрим. - тоном, который
говорил, что он вряд ли появится, я расслабилась.
- Всё зависит от Энни, - сказал он. - Сегодня суббота, так что она будет ожидать, что я
останусь с ней.
- Понятно, - сказала я. - Хороших выходных тебе, увидимся в понедельник.
Я поспешила, прежде чем он успел ответить.
Глава 10.
- Так что всё ещё никакой татуировки.- сказала я, сидя на скале, свесив ноги.- Мама хочет
взять меня в Ванкувер на выходные, но… Это был наш общий план. Я не хотела
выполнять его без тебя.
Я не могла сказать этого, даже сидя одна, разговаривая с озером, представляя, что Серена
ещё тут, всё ещё плавает, всё ещё поёт, как всегда плавает и поёт.
Я больше не приходила к озеру. А если приходила, то говорила с ней, что немного
странно, так как это место, где она умерла. Но это также место, которое она любила, и
если я буду сидеть тут тихо с закрытыми глазами, то могу даже услышать её смех, её
пение.
Её голос преследовал это место сильнее, чем память, и обычно я не могла этого вынести.
Но сегодня был особенный день, мой шестнадцатый день рождения, сегодня мы должны
были поехать в Ванкувер, сделать тату и упрашивать мою маму позволить нам вести ещё
машину, а потом поздно вечером мы бы сбежали пофлиртовать с парнями из колледжа.
- Мама всё ещё не в себе после случившегося в тату-салоне.- сказала я.- Я бы хотела, чтобы она перестала. Я просто хочу забыть это.- я обняла свои колени, притягивая к шее.-
Это странно, да? Меня это бесит. С каких это пор меня волнует, что люди думают обо
мне? А меня волнует. Но ты всегда знала об этом.
Я поёрзала, сказа была прохладной.
- Это как заноза, которая не выходит. Я пытаюсь её зацепить, но становится только хуже.
А потом сны. Прошлой ночью они снова были. Я не хочу говорить маме или папе, потому что они опять отправят меня к доктору Фодор, и он опять скажет, что это
посттравматический стресс, вызванный встречей Дэниела с пумой. В чём смысл говорить
с терапевтом, если я знаю, что он скажет?
Я словила запах дыма в воздухе. Дачники? Мне нужно предупредить отца, чтобы он
предупредил их.
Я немного отвлеклась и снова вытянулась, лёжа на скале, как только солнце снова
засветило.
- Я получила свои подарки сегодня утром,- продолжила я.- Мама сделала макет домика на
дереве для Фитца.- я улыбнулась, представляя, как она смеётся.- Серьёзно. На нём есть
трапы, так что он может как забираться наверх и спускаться. Единственная проблема
состоит в постройке. Мы вынуждены ждать возвращения Уолтера следующей весной.
Уолтер был папиным сезонным помощником и городским плотником.
- На этой неделе отец возьмёт меня в город, чтобы я могла получить ученические права.
Он говорит, что в следующем году получит новый джип, так что, когда я буду учиться на
права, он купит у Сент-Клаудов старый, что значит, что я смогу возить Дэниела в школу.
Ему это понравится, так ведь?
Я засмеялась, но смех затих в тишине. Спустя пару секунд я сказала: - Он справляется. Дэниел. Он пришёл в себя…
Быстрее чем я, я собиралась сказать, потом поняла, что это будет плохо звучать. Серена