Ее лицо раскраснелось, грудь вздымалась, когда она смотрела на Изабель, но Элли втянула воздух и отмахнулась от нее с усмешкой.
— Полагаю, мы могли бы подождать, пока ты попытаешься исправить этот беспорядок, но глядя на эту тряпку — тут потребуется чудо. — Ее лицо застыло, а глаза были узкими и блестящими. — Я всегда получаю то, что хочу, Изабель, и те, кто стоят на моем пути, в конечном итоге страдают. Будь благодарна, что я порезала твое платье, а не тебя. Прекрати пытаться быть тем, кем ты не являешься, Иззи. Особенно не с одеждой, которая лучше моей.
— Я лишь хочу, то, что мне причитается, Элисон. Я заработала это.
Элли насмешливо фыркнула.
— Кэндис должна мне. Не тебе. Я ее дочь.
— Эта женщина ничего не должна тебе, и ты точно знаешь, о чем я говорю. — Изабель подняла подбородок, встречая взгляд Элли. — Невежество не всегда блаженно, Элисон, и что бы ты ни думала, Кэндис не глупа. Опечалена? Охвачена чувством вины? Возможно. Но не глупа.
Глаза Элисон сузились еще больше, прежде чем она наклонилась к пустому дверному проему, как будто прислушиваясь к шагам.
— Ты действительно считала, что можешь пойти с нами? — Она отвернулась, расхохотавшись. — Я не знаю, что ты думаешь, что знаешь, но, если бы я была на твоем месте, я бы как можно скорее позабыла бы об этом. Ты — оборванка, единственное для чего ты годна — шитье. Ты всегда будешь дешевой швеей, поэтому, если у тебя нет феи-крестной с волшебной палочкой, похоже, сегодня ты не пойдешь на бал, Золушка.
В груди Изабеллы разрасталось пламя, и кожа словно горела. Она обхватила себя руками, и закричала, опустившись на колени, когда боль охватила ее внутренности. Ее ногти пульсировали, как будто их выдирали. Было ощущение, будто голова раскалывалась или была готова взорваться. Она сглотнула, пытаясь держаться неподвижно, пока чувство не пройдет.
Элисон фыркнув, подошла к дверям.
— Ты так раздражаешь, Иззи, правда. Если у тебя будет паническая атака, по крайней мере, дождись, пока мы с Кэндис уйдем. Я скажу ей, что ты сказала, чтобы не ждали. В конце концов, толстякам, как ты, нужно много времени, чтобы собраться. — Качая головой, она рассмеялась, оставив Изабель на полу.
Иззи встала на колени, используя кровать, чтобы помочь себе. Сквозь дверь, она услышала, что обе внизу, готовились уйти, и ее горло сжалось из-за всхлипа. Это все Элисон. Кэндис первоклассная с*ка, но она не злая. Она уважала мастерство и, независимо от ее недостатков, она никогда бы не позволила Элли испортить платье.
Эмоции бушевали, что же делать дальше? И что, черт возьми, заставило ее упасть на колени? Раньше она никогда не чувствовала ничего подобного. Возможно, Элли была права, и это была паническая атака. Изабель покачала головой. Это не имеет значения.
Не было никакого способа справиться с тем, что она чувствовала. Все, чего она хотела, это взять ее вещи и уйти. Она придумает способ, отомстить им двоим. Если она когда-то хотела, превратиться в бушующего хищника, то время пришло. Как она сказала Тессе, никакой больше мисс Хорошая девочка.
Отказавшись плакать, она застегнула чехол с тем, что осталось от ее платья, и отцепила его с вешалки в шкафу. Что касается остальных швейных инструментов, лежащих внизу, заберет их завтра или послезавтра. Она проворчала про себя. Или, может быть, никогда. Может быть, она похоронит их вместе с остальными доказательствами вместе с телами Кэндис и Элисон.
Было уже поздно, и Тесса ждала ее звонка. Она собиралась встретиться с ней, чтобы сфотографироваться. Они были так счастливы за нее, но сейчас все, что ей нужно, это горячий душ и кровать.
Подождав, пока не успокоится, она взяла свою сумку и все, что могла, и ушла. Когда она вернулась в студию, уже была подавлена. Разблокировав дверь, она не беспокоилась о свете. Бросила чехол для одежды и остальную часть на рабочий стол, а затем свернулась на кровати.
Конечно, сон не шел. Хуже того, слова Тессы: «я тебя предупреждала» и ругательства звенели в голове. Она села в темноте, моргая в тени в студии. Месть блюдо, которое подают холодным, поэтому ей нужно расслабиться и все распланировать. Она поквитается, даже если это последнее, что она сделает.
Стук в дверь, отвлек ее от планов мести. Изабель встала и подошла к двери, онемев, когда увидела, что это Тесс. По крайней мере, она одна.
Она открыла дверь, протягивая руку, прежде чем женщина могла произнести слово.
— Не говори этого. Я слышала твой голос в голове в течение последнего часа, и мне не нужно, чтобы он транслировался в прямом эфире. Поверь мне, воспоминаний достаточно.
— Скажи мне, что они сделали.
Иззи указала на чехол для одежды на своем столе, а затем плюхнулась в кресло. Тесса включила свет, и Изабель подняла руку, чтобы закрыть глаза.
— Я знаю, что ты хочешь увидеть резню, но разве это должно быть сегодня? — раздался голос Иззи.
— Лучшая месть — успех, Изабель. Не холодная, но может быть бессердечной. — Тесса подняла чехол для одежды и повесила ее в шкаф, расстегнув молнию. Она посмотрела на измельченное платье и покачала головой. — К счастью, в твоем случае, твоя месть будет очень, очень жаркой и утрет им нос в местах их проживания.
— Я не в настроении для загадок, Тесс. О чем ты говоришь?
Подняв один палец, она подошла к входной двери и вернулась с другим чехлом для одежды.
— Вот о чем я.
Она взяла старый и повесила новый, расстегивая передний край.
Иззи сидела, широко раскрыв глаза.
— Тесс! Как? Когда? — внутри было платье Иззи или, если быть более конкретным, точный дубликат. Та же удивительная шелковая ткань, тот же дизайн. Идентичное.
Тесса пожала плечами.
— Ты оставила у меня эскиз. Итак, я сделала копию. Я заказала дополнительную ткань некоторое время назад, на всякий случай, и похоже, что мои инстинкты были правы. Пока ты была занята другими проектами, я сшила такое же платье. Может быть, я не фея-крестная и мне не нужна волшебная палочка, чтобы доставить тебя на бал сегодня.
Изабель вскочила с кресла и обняла пожилую женщину.
— Ты лучше, чем фея-крестная мать. Палочка-выручалочка!
Тесса засмеялась, сделав шаг назад.
— Да, и нет комендантского часа в полночь, чтобы помешать отомстить по-королевски этим двум с*кам. — Она сморщилась. — Ненавижу это слово, но в этом случае оно подходит. — Улыбнувшись она обхватила щеку Иззи. — Вперед. Давай подготовим тебя к балу, Золушка. Мне жаль, что я не смогу быть там, чтобы увидеть, как эта парочка подавится своими извинениями.
Глава 13
Изабель стояла на веранде с видом на бассейн. Место просто уникально. Серебряные украшения в комплекте с кристаллами Сваровски свисали с потолка внутри главного дома и на высоких столах с напитками, стоящих снаружи. Полуголые официанты, покрытые серебряной краской для тела, носили подносы с множеством мартини, элегантные напитки — единственные точки цвета в этом блестящем мире.
Она предположила, что мебель на главном этаже была убрана, придавая стеклам от пола до потолка главную роль в сюрреалистическом зрелище.
Изабель никого не узнала, наблюдая вместо этого, когда толпа разыгрывала сценки, каждая из которых показывалась, восхваляя себя. Осторожно взглянув на Кэндис и Элисон, она заставила себя расслабиться. Она не закатывала сцену, но и не отступила от намеченного. Она перевертыш, и было время, когда вспоминала о своей крови. Силе. Не сложно. Она не позволила им сбить ее с пути.
Подняв лицо к растущей луне, она закрыла глаза и сосредоточилась на ее свете. Забавно, что Алекс Петров выбрал серебро в качестве основной темы вечеринки. Она усмехнулась аналогии. Серебряный лунный свет. Серебряный экран. Вероятно, это ничего не означало, но это немного согрело ее.
Она вздохнула, и в этот момент знакомый лай заставил ее обернуться на высоких каблуках, когда довольно крупная немецкая овчарка вскочила, чтобы облизать ее руку.
— Боже мой! Иезавель? Что ты здесь делаешь, девочка? — Иззи наклонилась, чтобы почесать уши собаки, ее глаза искали в толпе Зандера. Он никогда никуда не ходил без нее, или так он сказал, и она не думала, что Иези снова убежала, и меньше всего сюда.
Изабель заметила его, когда он расталкивал толпу. Мужчина был еще более великолепен, чем она помнила. Он пожимал плечами, его глаза метались, очевидно, ища Иезавель.
Он остановился, когда его взгляд встретил ее, и на его губах появилась нежная улыбка.
— Столько забегаловок разбросано по всему миру, а она приходит именно в мою.
— Касабланка. Полагаю, ты догадался, что это один из моих любимых фильмов. — Изабель еще раз погладила голову Иезавель, а затем поправила, сглаживая переднюю часть платья.
— Кажется, Иезавель не откажется от намерения свести нас, — ответил он. — Ты должна была оставить свою записку вместе с ней, а не с этой зверской официанткой. — Он полез в карман и вытащил разрушенную салфетку.
Иззи открыла рот, увидев расплывшиеся чернила. Тесс снова была права. Ее слова были не чем иным, как красным пятном.
— Я думала, ты продинамил меня.
Зандер кивнул.
— Я догадался. Ты из тех женщин, которых тяжело отыскать. Мои люди искали тебя по всему городу. — Он подошел к ней вплотную. — Ты оставила мне не так много информации.
Она посмотрела ему в лицо, в его ясных голубых глазах отражалась лишь честность.
— Как ты узнал, что я буду здесь сегодня?
— Я не знал. Из того, что ты мне сказала, я догадался, что ты талантливый, но неизвестный дизайнер, и надеялся, что ты окажешься здесь. — Он пожал плечами. — Остальное было делом судьбы.
Подняв руку вверх, она положила ее ему на грудь.
— Судьба?
Он обнял ее за талию.
— Да. Судьба. Я не переставая думал о тебе с того дня, Изабель. Как будто ты заклеймила мою душу.
Она почувствовала, что ее щеки покраснели, и она взглянула вниз.
— Что? — спросил он, отпустив ее талию, чтобы приподнять ее подбородок. — Посмотри на меня, Иззи.
Она покачала головой.
— Если я скажу тебе, ты подумаешь, что я еще более чокнутая, чем ты подумал, когда я сбежала от тебя.
— Ты не сбегала от меня. Ты оставила записку, которая испортилась. — Он усмехнулся. — Я тот, кто нанял людей, чтобы разыскать тебя. Если ты чокнутая, тогда я и вовсе ненормальный.
Изабель прикусила губу.
— Ты мне снился, Зандер. Не сомневайся, вроде как в страстных снах. В смысле того рода сны, которые не отпускают тебя после пробуждения. — Она кивнула. — Очень горячие сны.
Смеясь, он покачал головой.
— Ох, детка, если бы ты могла читать мои мысли, этот великолепный румянец на твоих щеках был бы постоянным. В течение последних двух недель у меня было много времени.
На ее губах появилась кокетливая улыбка, и она наклонила голову.
— Может быть, нам стоит сравнить заметки.
С восхитительной, кривой ухмылкой он притянул ее к себе, его губы приблизились к ее.
— По рукам. Ты покажешь мне свои, и я покажу тебе свои.
— Эй, Петров! Кто эта новая девушка? — камеры щелкали вокруг них, когда папарацци пихали и расталкивали, топая по полу, чтобы приблизиться. — Она будет сниматься в твоей новой картине? — еще одна задница проскочила мимо. — Давай, Алекс, поцелуй ее!
Изабель отступила от Зандера, чтобы защитить глаза от бесконечных вспышек фотокамер. Толпа репортеров приблизилась вплотную, и она вздрогнула, когда один ткнул камеру ей в лицо, заставив споткнуться.
Иезавель зарычала, а Зандер поймал Изабель за талию и крепко сжал ее.
— Пойдем. Я знаю, куда мы можем уйти от этого хаоса. Иеззи. Спать! — собака пробралась сквозь толпу, расталкивая толку людей, пробегая мимо сада, по лестнице в свои покои.
Охрана была расставлена возле дверей, но Зандер направил ее к лестнице, ведущей в сады и за ее пределы.
— Куда мы идем? — спросила она, спрятавшись у него под подмышкой.
— Сад. На самом деле, это задний двор, но там куча фруктовых деревьев, поэтому я так называю его. Мой собственный оазис.
— Папарацци за нами не последуют? — спросила она.
Служба безопасности Зандера не пошевелила и мускулом, когда он спешил с Изабель вниз по лестнице, но его люди поставили непроницаемый барьер в тот момент, когда пресса попыталась прошмыгнуть вслед за ними.
Изабель огляделась, рассмеявшись.
— Вау. Кого ты нанял? Бывших агентов спецслужб?
— Мои частные апартаменты и большая часть имущества ограничены для всех, если они не со мной лично. Моя команда имеет строгие указания. Особенно в той части, что ведет к пляжу.
Зандер не останавливался, пока шумная вечеринка не исчезла в ночи. Луна и звук прибоя на дальнем краю собственности придали окружающей местности спокойствие по сравнению с шумом, доносящимся из дома. Он отпустил ее плечи, его взгляд не покидал Изабель, когда она встала под вишневым деревом.
— Ты не шутил, когда сказал, что это твой собственный оазис. — Она потянулась, чтобы коснуться цветов. — Итак, ты Александр Петров. — Она обернулась, позволив своей руке оторваться от нежных цветов.
Он кивнул.
— Да.
Она поджала губы.
— Не Зандер, любитель собак, а Александр «Алекс» Петров, кинопродюсер.
Его глаза встретились с ее, и хотя его внутренний волк бесновался в своей внутренней клетке, сражаясь с ним, чтобы затащить ее под дерево и взять, он сдержался.
— Моя семья называет меня — Зандер. Это мое прозвище с детских лет. Однако, отвечу на твой вопрос, да, я, Александр Петров, кинопродюсер, среди прочего, но я тот же самый мужчина, которого ты встретила две недели назад, который был в бешенстве, потеряв свою собаку.
— Понятно, — ответила она, потирая обнаженные руки.
— Разве ты не узнала меня, когда я вошел в ветклинику? Доктор Льюис узнал, но...
Она покачала головой.
— Извините, что разочаровываю Вас, мистер Петров, но я никогда не слышал о вас, прежде чем эта вечеринка стала центром вселенной женщины, на которую я была вынуждена работать. — Нежно улыбнувшись, она сделала паузу. — Однако я помню, как ты прервал доктора, прежде чем он назвал тебя по имени. Это из-за меня?
Зандера застенчиво усмехнулся.
— Да. Мой внутренний волк оживился, когда мы вошли в дверь. Как и Иезавель, он знал, что ты особенная. Я хотел узнать, действительно ли ты хотела пообедать со мной или это было лишь ради того, что ты надеялась получить. — Он сделал паузу. — Ты действительно не знала, кто я?
Она пожала плечом.
— В социальном плане, я не вращаюсь с тобой в одних и тех же кругах.
Он приблизился к ней вплотную.
— Ни один мой день не проходит без снующих за мной папарацци. Если они не преследуют меня от точки «А» до точки «Б», в каждой газете и блоге есть новости о моем последнем романтическом завоевании. Большая часть из них — полная чушь. Ты не представляешь, насколько мне понравилось обедать с тобой в относительной конфиденциальности. Это было чудо. Хотя завтра твоя фотография станет новостью с первой страницы.
Она рассмеялась.
— Ага, конечно. Вероятно, там будет написано, что Александр Петров сходил на свидание из милости. Где-то на одиннадцатой странице.
Он обхватил руками ее талию и притянул к себе.
— Они могут писать все, что захотят. Я лучше знаю. Единственная милость, которая меня интересует, это та которую ты мне окажешь, позволив поцеловать себя.
Глава 14
Он обрушился на нее с голодным и требовательным поцелуем. Волк протяжно завыл, и звук в его голове был собственническим. Ошеломляющее чувство доминирования, посылало ударные волны через его разум. Множество женщин, что были в его жизни на протяжении многих лет, никогда не волновали подобным образом ни его волка, ни член, ни разум. Нервозность усилилась, и он приложил ее руку к жесткой выпуклости за молнией.
— Вот с чем мне пришлось жить в течение последних двух недель, Изабель. Клянусь, женщина, я вылезаю из своей кожи из-за тебя. Я хочу твой рот, твой язык, твой вкус, влажную киску и мечтаний о том, какова ты на вкус, что я буду ощущать, недостаточно.
Изабель застонала от его грубых, прошептанных слов.
Услышав ее согласный стон, он повел ее спиной вперед, пока ее зад не ударился о ствол дерева. Он крепко обнял ее, вдавившись своим жестким стержнем в ее живот.