Глава 11
— Вечеринка у Алекса Петрова, дома в Малибу? — Тесса подняла бровь, глядя на усмешку Изабель.
— Разве я не сказала, что у меня важные новости? — Иззи кивнула. — Прошлой ночью я и глаз не сомкнула.
Изабель копалась в сумке, чтобы показать Тесс свои зарисовки, пряча лицо до тех пор, пока со щек не сошло смущение. Она не спала по большему количеству причин, не только лишь из-за кучи идей. Образ Зандера снова всплыл в ее сознании, и ее клитор запульсировал. С учетом, как усердно она ублажала себя рукой прошлой ночью, ей повезет, если она сегодня сможет вдеть нитку в иголку.
— Я волновалась, что у меня не будет идей, из-за стресса, для того, что Кэндис хочет для нее и Элисон, и мои руки не могли двигаться достаточно быстро.
Щеки вновь покраснели, и Тесса подняла бровь.
— Достаточно быстро для рисования или достаточно быстрого для чего-то еще?
Изабель проигнорировала ее, вместо этого протянула блокнот, но пожилая женщина положила его на стол, даже не открыв.
— Вечеринка Петрова — мероприятие только для звезд высшего эшелона, Иззи. Как, черт подери, Кэндис заполучила приглашение?
— Она раздобыла три билета. Я не знаю, как и, если честно, мне все равно. Впервые в жизни я в деле. В первом ряду вместе с ней и Элисон. Судя по тому, что рассказала Кэндис, в этом году продюсерская компания проведет какую-то лотерею. Что-то об открытом кастинге, чтобы дать неизвестным талантам получить шанс добиться успеха. Должно быть это рекламный трюк, но кого, черт возьми, это волнует?
— Как Вилли Вонка и Золотые билеты, — пробормотала Тесс.
Изабель рассмеялась.
— Сперва я сказала то же самое, но это законно, и на этот раз у меня есть возможность заполучить собственный проект и пообщаться с представителями отрасли. Либо я добьюсь успеха, либо опущусь на самое дно, но так или иначе, у меня есть шанс.
— Полагаю, ты нервничаешь из-за этого мероприятия и его возможностей, но почему ты так напряжена? Ты много раз создавала платья для Кэндис и Элисон, — спросила Тесса, ее взгляд упал на альбом, лежащий на столе. — О, я кажется, поняла. — Она кивнула. — Позволь мне угадать. Кэндис хочет, чтобы Элисон затмила всех на вечеринке, поэтому она раздобыла пригласительный для тебя в качестве стимула. Ты превзойдешь себя и в качестве награды сможешь отправиться на вечеринку. — Она подняла бровь. — Разве я не права?
Изабель не ответила, вместо этого открыла альбом.
— Я так же разрабатываю платье для себя. — Она повернула блокнот к Тесс и постучала по странице. — Что думаешь?
Тесса выдохнула.
— Хорошо, Золушка. Просто припомни мои слова, когда Кэндис начнет увиливать и придумывать оправдание тому, почему ты не можешь пойти.
Иззи закрыла альбом с хлопком.
— Этого не произойдет.
— В самом деле? И почему на этот раз все по-другому? В чем причина этого преображающего жизнь прозрения?
Иззи залезла в сумку и достала билет с золотым тиснением и протянула его Тесс.
— Потому что она уже дала мне приглашение. Это было мое единственное условие, или я ухожу и бросаю Элли, на произвол судьбы. — Она откопала в сумке сопроводительное письмо. — Видишь, у меня даже есть письмо с подтверждением, что делает это вдвойне достоверным.
Изабель передала билет и письмо, и пожилая женщина изучила тяжелое тисненое пригласительное и подтверждение. Покачав головой, она постучала пальцем по нижней части письма.
— Иззи, тут говорится, что тебе нужно подтвердить свое участие или приглашение будет аннулировано. — Она привела письмо как доказательство. — Если Кэндис — получатель, то она должна дать ответ. Это поможет ей избавиться от тебя. Это указано прямо здесь, черным по золотому, и Кэндис обвинит какого-то лакея хр*н знает откуда, в том почему тебе так чертовски не повезло, а она останется безнаказанной.
Изабель покачала головой.
— Нет, она так не сделает. Кэндис никогда не занимается подобными делами. Она скидывает все на Элисон, а она, в свою очередь, перекидывает все на меня. Я уже подтвердила наши имена. Все три имени.
— А что, если Кэндис рассчитывает на это и изменит приглашенных? Что тогда?
— Тогда это, моя дорогая Тесс, станет последней каплей. — Изабель пожала плечами. — Кроме того, подсчет приглашенных был сделан через «Eventbrite». (Прим. пер.: веб-сайт управления событиями и размещения билетов на основе США. Служба позволяет пользователям просматривать, создавать и продвигать локальные события. Услуга взымает плату организаторам мероприятий в обмен на услуги онлайн-продажи билетов, если мероприятие не является бесплатным). Там все делает электроника, и нет возможности изменить его, не изменяя цепочку писем. Как я уже сказала, Кэндис не занимается этим, а Элисон слишком ленива.
Тесса перевернула остальные эскизы. Вздрогнув, она кивнула.
— Из, они потрясающие. — Она посмотрела на нее с усмешкой. — Пожалуйста, скажи мне, что это твое. — Она постучала по третьей странице дизайна.
— Они все мои, Тесс, но, если ты спрашиваешь, является ли этот эскиз лично для меня… — Иззи усмехнулась.
— Оно не просто восхитительно. Оно потрясающе. — Тесса провела рукой по дизайну, придвинув пальцы к маленькому образцу ткани, прикрепленной к верхней части чертежно-графической бумаге. — Ты используешь материал, который я тебе дала.
Изабель кивнула.
— Он прекрасен, не так ли?
Тесса прослезилась.
— Нет, дорогая. Ты прекрасна. — Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, а затем отнесла альбом к своему рабочему столу. — Хорошо, тогда… — Она повернулась, жуя губу. — Чтобы изготовить это чудо, нам понадобится вся помощь, которую мы можем получить.
— Мы? — спросила Иззи.
Тесса кивнула, роясь в бумагах на своем столе.
— Да, мы. Я не дам Кэндис удовольствия наблюдать, как ты из последних сил пытаешься добиться недостижимого.
— Думаешь, я не смогу это сделать? — Изабель обеспокоенно взглянула на нее.
Тесс потянулась и погладила щеку Изабель.
— Совсем нет, дорогая. Ты можешь сделать все, на что ты настроила свой талантливый ум. Меня лишь беспокоят объем работы и сроки выполнения. — Она нашла свой телефон и прокрутила контакты.
— Тогда кому ты звонишь? — Иззи указала на мобильный телефон в руке Тессы.
— Одного поля ягодки, милая. Я звоню моему кружку шитья. Некоторые из них так же застенчивы, как мыши, но они все любят тебя и будут рады помочь. — Она жестом указала своим подбородком на пригласительный, еще лежащий на прилавке. — Лучше убери его, пока он не потерялся в суматохе.
Изабель убрала билет и письмо с подтверждением вместе со своим альбомом.
— Я прикреплю пригласительный к моей проектной доске, когда вернусь в студию.
— Хорошо. Держи поблизости в качестве стимула — не разорвать Элисон в течение следующих двух недель. — Тесс подмигнула. — Я собираюсь сплотить войска. Через час мы встретимся с тобой в твоей студии. Будь готова.
Иззи обняла за плечи пожилую женщину.
— Спасибо, Тесс.
Она кивнула.
— Да-да. Сохрани свою энергию. У нас будет марафон шитья.
Глава 12
Зандер посмотрел в окно своей спальни на приготовление к вечеринке. Дом стоял на ушах из-за рабочих и охранников, и Джун следящей за выполнением работ, словно Генерал армии. После двух недель планирования и ожидания, осталось всего лишь несколько часов. Сколько всего произойдет сегодня вечером. Не только в части бизнеса, но и в жизни.
Мысль о том, как его мир перевернулся из-за одной женщины всего за две недели, по-прежнему потрясала его. Он Александр Петров. Он ухмыльнулся, потягивая свой напиток. У Александра весь мир лежал возле ног. Зандер, же хотел только одного.
Изабель.
На пляже, напротив, было видно заходящее солнце, и он раздвинул стеклянные двери, чтобы впустить ветер и звук прибоя. Деревья внизу были в тени, даже когда луна ярко светила. Повсюду была расставлена охрана. Сады и его маленький фруктовый сад были запретной зоной, а также доступ к пляжу из дома.
Вопреки внешнему виду, он ненавидел эти мероприятия. В бизнесе они были необходимым злом, а собранные деньги и заключенные сделки, сохраняли его стаю и их гору Рашен-Ривер чистой и нетронутой. Земля в Калифорнии была на вес золота, и более одного разработчика пытались манипулировать системой, чтобы заполучить в свои грязные руки их землю. Зандер никогда не рассказывал отцу, что он должен был сделать, чтобы защитить свое маленькое королевство, и он, конечно же, не собирался рассказывать ему сейчас. Не тогда, когда он был серьезно болен.
Он взглянул на луну и улыбнулся. Он научился находить успокоение в серебряном свете и позволял крови перевертышей бегущей по его венам брать вверх в горах. Никто не тронет его дом, и, если его отец хочет, чтобы он спарился, чтобы помочь сохранить это, пусть будет так.
Проблема в том, что он не хотел, кого попало. Он хотел Изабель. Немедленно, если только судьба предоставит ему его чудо. Это будет беспроигрышным для всех. Особенно для него.
— Изабель. — Произнес он ее имя шепотом. Молясь ночному небу.
Голова Иезавель поднялась с ее кровати, и она заскулила. Зандер повернул голову к подлизе и улыбнулся пушистой овчарке.
— Я знаю, старушка. Я тоже не могу перестать думать о ней. — Он вошел вовнутрь и встал у своего стола, подняв файл из-под пресс-папье. — Я пытался. Ее никто не может найти.
Он положил файл и подошел к концу подножия его кровати королевского размера, чтобы присесть на нее возле лежанки Иезевель.
— Как одна девушка может быть не замечена в этом городе, где все требуют, чтобы их заметили?
Иеззи рявкнула, и он почесал ее уши.
— Ты права. Потому, что Изабель не похожа на всех остальных.
Зандереще раз погладил собаку, а затем выпрямился. Он вернулся к своему столу и открыл картотеку. В дополнение к отчетам частного детектива там лежала старая салфетка, ее смятые края разглаживались, но не до конца. Он поднял салфетку и провел большим пальцем по закаленным волокнам и красным пятнам, которые были запиской Изабеллы.
Выдохнув, он положил записку на стол и взял свой напиток, допив его одним глотком. Он взглянул на часы на тумбочке и нахмурился. Время пришло.
Зандер поставил стакан, а затем засунул записку в файл, прежде чем запер папку в своем верхнем ящике. Он улыбнулся про себя, наблюдая, как глаза Иезавель закрылись, ее голова лежала на одной из игрушек в ее постели. Вновь выдохнув, он разделся, бросая одежду в корзину за пределами ванной. Включил свет и душ.
Беспокойный, он встал под горячий душ, позволив струям воды падать на плечи и спину. Это острое чувство было его постоянным спутником с тех пор, как он вошел в закусочную с Иеззи, чтобы найти Изабель. От сегодняшнего вечера зависит все. Но что, если она не придет? Что, если каждый из его инстинктов был не прав, и она тоже не надеялась на него?
Теплая вода омывала его плоть, и он опустил голову, пытаясь облегчить свое напряжение. Волк ворчал, шагая. Зверь был так же расстроен, как и он, и мысль о том, что он никогда не найдет Изабель, огорчала, и его волк готов был прорваться сквозь его кожу.
Облокотившись лбом в плитку, Зандер увидел Изабель в своей голове. Ее пышные формы и покачивание бедер при ходьбе. Ее полный, чувственный рот и то, как ее темные волосы блестели на солнце. Он только коснулся ее руки, но шелк ее кожи ударил в пах. Его член затвердел от воспоминания.
Что такого особенно в этой женщине? У него их было много. Почему она преследовала его, во снах заполнила его разум, отвлекая от всего остального? Ответ был врожденным и древним, как его вид. Она была его парой. Он знал это, и его волк знал это. Зверь завыл, когда вода каскадом спадала на его кожу. Он застонал от мысли о том, как он утверждает ее и ее тело, и его член дернулся, как будто соглашаясь.
Образы Изабеллы объединились в его уме, от ее полного, мягкого тела до сексуального розового языка, и его яйца заболели, требуя освобождение. Его член пульсировал, и он обхватил рукой ствол и сжал, проведя ладонью до крайней плоти. Тело Зандера напряглось, его рука быстро и тяжело массировала чувствительную головку, снова и снова, пока с его губ не слетел стон — имя Изабель.
***
— Ну как? Лучше? — Изабель встала за спиной женщины, наблюдая за выражением лица Кэндис в трехстороннем зеркале. Последние два часа она занималась разглаживанием, сборками, добавлением и убавлением, и на данный момент Иззи была измотана. Возможно, это был ее план. Работать с ней, пока она не будет валиться с ног от усталости, не говоря уже о том, чтобы отправиться на вечеринку сегодня вечером. Она рассмеялась. Велика вероятность.
Глаза Кэндис светились, когда она обернулась, разглядывая, все аспекты наряда и как он украшал ее формы. Демонстрируя плюсы и скрывая недостатки.
— Оно великолепно, Изабель. Совершенно ошеломляюще. — Она обернулась и кивнула Иззи. — Так же хорошо, как у Элисон, если не лучше. Ты действительно превзошла себя. — Благодарно улыбнувшись, она подмигнула. — Как всегда.
Изабель почувствовала, как ее щеки покраснели. Кэндис Гордон никого не хвалит.
— Надеюсь, что Элли, не слышала, как ты говоришь это, или она заставит меня немедленно сшить новое платье для нее, и, учитывая, что это твой дом, а не моя студия, ей бы, не повезло. Даже если бы у меня было время.
Она огляделась.
— Где она вообще? Уже поздно, и я хочу проверить ее подол в последний раз, прежде чем приму душ. Она не может решить какие туфли она хочет.
Кэндис снова взглянула на ее отражение, ее глаза встретились с Иззи в зеркале.
— Я не знаю, куда она ушла. Может быть, она наверху.
Изабель подняла бровь своим уклончивым тоном.
— Почему она должна быть наверху? Ее платье и все, что ей нужно, находится в ее комнате внизу... Она взглянула на ступеньки, она почувствовала тревогу и вспомнила слова Тесс.
Она повернулась на каблуках и направилась к лестнице, предчувствуя не ладное.
— Скажи Элисон, чтобы она спустилась, когда оденется. Нам действительно нужно идти.
— Не волнуйся. Никто из нас не хочет опоздать. — Изабель посмотрела через плечо, но Кэндис была слишком занята, любуясь собой. Возможно, Тесс ошибалась. В конце концов, что они могли сделать? Ее билет был в безопасности и находился в ее студии. Ее глаза широко раскрылись. Ее билет мог быть в безопасности, но ее платья не было. Оно было наверху в комнате с остальными ее вещами.
Она взбежала по лестнице, две ступеньки за раз, адреналин давал ей силы двигаться, несмотря на ее формы. Элисон нигде не было, когда она вошла в комнату, ее глаза насторожились. В шкафу все еще висели три чехла для одежды. Два были пусты…
Изабель, проглотив комок в горле, расстегнула чехол. Ее рука тряслась, когда ее пальцы потянулись к тому, что осталось от ее платья, и судорожное рыдание вырвалось из груди. Платье испорчено. Словно кто-то впал в бешенство и резал его, пока оно не превратилось в клочья на вешалке.
— О, это позор, Иззи. — Элисон встала в дверном проеме в халате, с прической и макияжем для вечера. — И такое великолепное платье. Такой цвет! Та же ткань, что я попросила тебя найти для меня в прошлом году. Та же ткань, про которую ты сказала, что не смогла найти, — сказала она. — Кто же мог быть настолько зол?
Изабель вытерла глаза ладонью.
— Ты знаешь, как и я, кто эта мстительная с*ка.
— Я? — засмеялась она, бросая швейные ножницы Иззи на кровать для гостей. — Ты права. Опять же, ты должна была знать меня достаточно хорошо, Изабель. Может быть, ты должна научиться не оставлять свои инструменты без присмотра. Соблазн до нужды доведет.
— Говорят: мотовство до нужды доведет, тупая стерва.
Элисон ухмыльнулась.
— Изабель, так талантлива. Изабель может сделать, что угодно. — Ее голос был высоким и пронзительным. — О, Кэндис, ты должна гордиться Иззи! Ее ждет успех! — Девушка рассмеялась. — Почему она должна гордиться? Кэндис даже не была замужем за твоим глупым отцом! Мне надоело это слышать! Ждет успех, ха! Ну, единственное место, где тебя не ждет успех — вечеринка!