Александр Виланов
Пролог
Наступала ночь, на улице уже пару часов как стемнело, и в парк почти полностью опустел. Одними из последних оставшихся посетителей была запоздалая парочка, что прогуливалась по плиточной дорожке вдоль берега пруда. В свете фонарей было видно, что они даже не держатся за руки - вероятно, это было одно из первых их свиданий. Далеко позади, держа дистанцию около сотни метров, вслед за ними двигалась длинноволосая женщина в коричневом кожаном плаще до колена. И последним, четвёртым посетителем парка была еле заметная тень, плывущая между деревьев по левую руку. Будучи уверенной, что её невозможно увидеть, тень держалась близко к парочке, всего в нескольких метрах от них, благодаря чему могла чётко видеть их действия и слышать каждое слово.
***
- Слушай, уже почти ночь, - сказала девушка скучающим голосом, достав телефон и посмотрев на время. - Мне, пожалуй, пора домой.
- Погуляем ещё завтра? - неуверенно спросил её спутник.
- Не знаю, может быть. Позвони.
Виктор не был дураком и понимал, что это означает "нет". Несмотря на долгую подготовку к этому дню, всё, что он смог сегодня предложить Лене - это скучные прогулки и не менее скучную болтовню на пустые темы. И если сейчас он позволит ей уйти, завтра она сочинит какую-нибудь отмазку, чтобы не пойти на второе свидание, и их отношения закончатся, не успев даже толком начаться. Спасти ситуацию можно было, лишь прибегнув к плану Б.
- Стой, - окликнул он, когда Лена уже начала шагать к выходу. Девушка развернулась, и к выражению скуки в её глазах прибавилось раздражение.
- Ну чего?
- Хочу тебе кое-что показать.
Она вздохнула, всем своим видом как бы говоря: "Ну давай, показывай побыстрее, ты мне уже надоел". Виктор подошёл на шаг ближе и выставил перед собой левую руку ладонью вверх.
Применить: Скульптура из льда.
Скука на лице Лены моментально сменилась на удивление, а затем ещё раз - на восторг, когда на её глазах из руки Виктора с лёгким звоном тысяч микроскопических осколков стала прорастать ослепительно голубая фигура из чистого льда. Сначала распустились лепестки, потом сантиметр за сантиметром вырос стебель, и в завершение на нём сформировался один листок, довершив картину ледяной розы. Когда первый цветок был закончен, следом за ним тем же способом сформировались ещё четыре, образовав потрясающей красоты прозрачный букет.
***
Личное сообщение:
Кабрио: Сделал ей цветочки.
Лондера: Вижу, не слепая. Не удержался, как я и думала... Ладно, приступаем.
***
- Как ты... - она с трудом выговаривала слова, осторожно беря холодный букет в свои руки. - Это что, магия?
- Можно и так сказать, - с лёгкой улыбкой ответил Виктор. Всё сработало лучше некуда, и нужный эффект был достигнут - теперь у его возлюбленной даже мысли не возникнет о том, чтобы прервать встречи и заняться поисками другого кавалера.
- Вот только, - как бы оправдываясь, добавил он, - мои скульптуры сохраняют форму, лишь пока я рядом. Так что унести его домой ты не сможешь, к сожалению.
Елена стала что-то прикидывать в голове, не отрывая восторженного взгляда от букета, на котором плясали блики от подёргиваемой ночным ветерком водной глади. Наконец она подняла взгляд и произнесла слова, о которых Виктор не смел даже мечтать:
- Но я могу увести с собой тебя. Тогда с букетом всё будет в порядке, так?
Не веря в своё счастье, Виктор долго стоял с открытым ртом, пока не заметил, что Лена заинтересованно поглядывает ему за спину. Обернувшись, он увидел, что отвлекло девушку, и тут же встал между ней и идущей к ним женщиной, а его пальцы угрожающе шевельнулись, с треском покрываясь тонкой коркой льда.
- Что ты здесь делаешь?! - спросил он.
- Ты знаешь правила, - будничным тоном ответила женщина, продолжая неспешно шагать вперёд. - И ты их нарушил.
- Вить, кто это? - взволнованно спросила Елена. Восторг от подарка уже сменился осознанием, что силы, с которыми она невольно оказалась рядом, наверняка способны не только создавать цветочки.
- Беги отсюда! - громко приказал ей молодой человек.
- Никуда она не побежит, - всё так же спокойно ответила незнакомка. - Она видела то, чего не должна была видеть.
- Не смей... Она ни в чём не виновата!
- Само собой. Виноват здесь только ты.
- Да что тут, чёрт возьми, происходит?! - уже с явным испугом крикнула Лена. Хоть она и не могла видеть ни красного индикатора здоровья над головой женщины, ни написанного чуть выше имени "Лондера", зато она прекрасно видела громоздкое копьё с расписным лазурным лезвием, переливающимся светло-зелёными бликами, непонятно откуда появившееся в её руке.
Ничего ей не ответив, Виктор взмахнул руками, и возле них зависли в воздухе три острых ледяных стрелы, через мгновение метнувшись прямо в незнакомку. Женщина дёрнула головой в сторону, уклоняясь от одной стрелы, и одновременно ловко взмахнула копьём, отбивая вторую. Лишь одна стрела смогла поразить её, проткнув женщине бок чуть выше таза.
Вы нанесли 86 ед. урона.
Лишь слегка поморщившись от боли, она вдруг подпрыгнула высоко в воздух и обрушилась на Виктора, выставив вперёд копьё и явно нарушив законы физики резкой сменой направления полёта почти на девяносто градусов. Пробитый бок её, похоже, не слишком беспокоил и даже не стеснял движений.
Применить: Ледяной щит.
Копью не удалось достигнуть цели - в последнее мгновение Виктор вскинул руку, и перед ним образовался округлый ледяной диск, принявший на себя атаку. Остриё копья проткнуло ледяную поверхность и на несколько сантиметров вышло с другой стороны, пустив по щиту паутину трещин.
Он понимал, что вряд ли сумеет справиться с Лондерой, но собирался хотя бы выиграть время, чтобы Лена смогла сбежать. К сожалению, быстрых удаляющихся шагов за спиной он пока не услышал.
- Да не стой ты, беги! - рявкнул он, оборачиваясь назад и продолжая удерживать рукой постепенно рассыпающийся щит, и так и застыл в этой позе.
Лена застыла на месте, широко раскрыв глаза, а из левой части её груди торчало тёмное лезвие кинжала. За спиной у неё стояла фигура в чёрном капюшоне. Вздрогнув, кашлянув и пустив изо рта тонкую струйку крови, потёкшую вниз по подбородку, девушка стала оседать на землю.
Виктор неподвижно стоял и смотрел, как она опускается на колени, а затем падает на серую плитку. Мысли с трудом проталкивались в голову, медленно давая понять, что только что произошло. В уме одна за другой сменялись идеи о том, как спасти девушку, но ни одна из них не имела смысла. Лена жила по другим правилам - её раны не исцелятся лечебным зельем, и она не появится через полминуты на точке респауна.
Она просто умрёт. Умрёт из-за него. Поддавшись своим чувствам и нежеланию потерять возлюбленную, Виктор втянул её в смертельно опасную игру, и теперь её тело, уже переставшее вздрагивать, лежало на каменной плитке, а вокруг него разливалась лужица тёмно-красной жидкости.
Сзади донёсся звук рассекаемого воздуха, и тело, повинуясь рефлексам, само отпрыгнуло в сторону, увернувшись от дуговой атаки гигантским копьём.
Применить: Ледяной клинок.
В руке тут же материализовался ледяной меч.
- Ты... - прорычал он, глядя в глаза Лондере. - За что... Она была ни при чём! Она ничего вам не сделала!!! Ааааа!
Виктор с рёвом и безумным блеском в глазах бросился вперёд, занося меч для удара. Крича от ярости, он обрушивал на противника неграмотные и предсказуемые атаки, каждая из которых без проблем отбивалась металлическим древком копья. Он уже не замечал колющей боли в спине от раз за разом втыкающегося в неё кинжала, которым ловко орудовал стоявший сзади человек в капюшоне.
Ваша атака была заблокирована.
Ваша атака была заблокирована.
Критическое попадание! Вы получили 224 ед. урона.
Ваша атака была заблокирована.
Критическое попадание! Вы получили 219 ед. урона.
После очередной вспышки колющей боли тело вдруг перестало слушаться, а меч в руке начал таять, роняя капли воды на каменную плитку. Вместе с тем и ярость, вызванная смертью Лены, потихоньку затихала. Виктор какое-то время пытался сообразить, что это вдруг случилось с управлением, и почему начинает темнеть в глазах. Похоже, кинжал ассасина был смазан каким-то ядом. Вот только зачем - эти двое и так без труда могли прикончить его, не тратя расходуемые предметы.
Прикончить?
Когда до Виктора наконец дошло, что случилось, он перевёл взгляд в верхний левый угол своего поля зрения. Находящийся там индикатор здоровья показывал 0/490. В последнюю секунду своей жизни он успел ещё раз подумать о том, что в этом мире не бывает респаунов.
***
Несколько минут спустя длинноволосая женщина в плаще прогулочным шагом вышла за ворота парка. Руки, в которых теперь не было никакого оружия, были засунуты в карманы. Следом за ней, огибая источники света, двигалась невидимая тень, в любой момент готовая прийти своему товарищу на выручку.
Глава 1
Добро пожаловать и игру "Мир клинков"!
Создать нового персонажа.
Имя: Эрнис.
Происхождение: Проклятые земли Бурвала.
Внешность:
- скопировать данные физического тела;
- мускулатура +20%;
- растительность на лице - убрать;
- причёска - свободные непослушные волосы;
- длина волос - до плеч;
- цвет волос - пепельный.
Завершить создание персонажа.
Войти в игру.
Экран загрузки скрашивал ожидание трёхмерными кадрами одной из игровых локаций: камера медленно плыла мимо заброшенных, полуразвалившихся домов, стоящих на серой безжизненной земле, демонстрируя удручающую картину, а заодно похвальные возможности графического движка - картинку с большим трудом удавалось отличить от реальности.
Невидимый диктор тем временем неприятным, язвительным голосом, идеально подходящим к раскинувшемуся перед глазами пейзажу, рассказывал историю о проклятье, поразившем земли Бурвала и навлекшем безумие на его жителей. А также о редких счастливчиках, которым удаётся вырваться из власти проклятия, и главной целью которых становится желание как можно быстрее покинуть эти ставшие враждебными земли. И одним из этих счастливчиков оказался...
Экран померк, погрузив сознание в сплошную темноту, но уже спустя секунду изображение снова появилось, а вместе с ним и ощущение собственного тела, лежащего на холодной земле. Опыт первых игр, использующих эту технологию, уже показал, что запускать игроков в виртуальную реальность в вертикальном положении - плохая идея, так как от резкого перехода в новое тело люди теряли равновесие и в конечном итоге всё равно оказывались на земле.
С каждым движением постепенно привыкая к управлению виртуальным телом, Эрнис сначала сел, а затем неуверенно поднялся на ноги, осматривая место, в котором его высадила игра. Стало понятно, что загрузочный экран показывал ему не что иное, как стартовую локацию, в которой ему предстоит начинать игру. Ничего необычного.
Теперь зрение Эрниса не было привязано к летающей камере, позволяя свободно осмотреть всю округу. На всю локацию, казалось, был наложен серый цветовой фильтр: серая земля, серые облака (хотя дождей эти места явно не видели уже очень давно), даже кожа самого игрока имела нездоровый сероватый оттенок, характерный для жителей проклятых земель.
Сам Эрнис находился на невысоком холме, примерно в сотне шагов от которого виднелась заброшенная деревня. Хотя заброшенная - не совсем подходящее название: даже отсюда удавалось различить человеческие силуэты, бесцельно бродящие туда-сюда. Видимо, это были те самые одержимые жители, уже не способные к работе и ведению хозяйства, а лишь бесцельно шатающиеся по своей территории, готовые напасть на любого приблизившегося чужака.
От созерцания пейзажа его отвлекло шуршание, донёсшееся слева. Повернув голову, Эрнис увидел заросшего мужика в крестьянской одежде с вилами в руках, который с недобрым взглядом плёлся к игроку, уставившись на него красными глазами.
Приготовившись к первому бою, Эрнис посмотрел на свои руки и запоздало понял, что не имеет при себе никакого оружия. Или оно лежит где-нибудь в инвентаре, но разбираться с интерфейсом было уже некогда. Приняв неумелое подобие боевой стойки, игрок двинулся навстречу одержимому.
Крестьянин начал бой с выпада вилами, от которого Эрнис смог в последний момент отпрыгнуть в сторону, неуклюже повалившись при этом на землю. Кувыркнувшись и вскочив на ноги, он бросился навстречу противнику и со всей силы ударил его кулаком в лицо.
Вы нанесли 5 ед. урона.
Красная полоска над головой крестьянина чуть-чуть укоротилась, дав понять, что тот не потерял и десятой доли своего ХП[1]. В ответ одержимый резко махнул вилами, больно порезав Эрнису лицо. Хотя игрок не сомневался, что в реальности боль от такой раны была бы в разы сильнее.
Вы получили 26 ед. урона.
Индикатор собственного здоровья, располагавшийся в верхнем левом углу поля зрения, сообщил о потере сразу четверти ХП.
Бой выглядел, мягко говоря, нечестным. Но никто и не обещал лёгкой прокачки на мобах[2], падающих с пары тычков. Разработчики в интервью признавались, что делали "Мир клинков" под впечатлением от старых хардкорных игр, требующих от игрока грамотно рассчитывать каждое своё движение и сурово наказывающих за любую ошибку.
Дальнейший размен ударами показал, что бешеный крестьянин почти не уступает по физическим данным только что созданному персонажу, и только за счёт разницы в интеллекте Эрнису с горем пополам удавалось избежать почти половины ударов. Но даже этого было недостаточно: удары кулаками убавляли ХП одержимого непозволительно медленно, а очередной пропущенный выпад вилами, проткнув живот, окончательно обнулил полосу здоровья. Эрнис беспомощно смотрел, как глаза заливает красная пелена, пока его тело падало на землю.
Вы погибли. Ожидайте 30... 29... 28...
Спустя полминуты созерцания чёрного экрана он появился на том же самом пригорке, в паре десятков метров от места своей смерти, где всё ещё стоял его убийца. Едва игрок поднялся на ноги, перед глазами у него выскочила плоская двухмерная панель с текстом:
Получено новое задание: Продолжение руки.
Тип задания: Основное.
Описание: Как меч не может сражаться без воина, так и воин беспомощен без своего меча. Обзаведитесь оружием, прежде чем вступать в бой. В Орте - вашей родной деревне, есть склад, на котором крестьяне хранили выкованные местным кузнецом мечи и топоры. Впрочем, можете поискать и в любом другом месте.
Задачи: Найти и экипировать любое оружие.