Оглядевшись по сторонам, Эрнис убедился, что в этот раз стоит на безопасном расстоянии от немногочисленных врагов, отдалившихся от деревни, и пока что находится в безопасности. Самое время было разобраться с интерфейсом и управлением перед тем, как браться за выполнение задания.
Первым делом игрок опустил взгляд и осмотрел себя с ног до головы: стройное жилистое тело с кожей сероватого оттенка было одето в рваную пожелтевшую рубаху без пуговиц, простецкие коричневые штаны и пыльные ботинки. Далее органы чувств: трёхмерное зрение, запах пыли, недовольное рычание блуждающих неподалёку крестьян. Потерев руки друг о друга, Эрнис убедился в наличии достоверных тактильных ощущений. Проверять болевые ощущения уже не было необходимости - крестьянские вилы дали понять, что уровень испытываемой в игре боли был существенно занижен по сравнению с реальным миром.
Системное меню послушно вылезло по первой мысленной команде. В виде больших продолговатых кнопок с надписями были представлены следующие пункты: параметры и экипировка персонажа, инвентарь, карта, журнал, настройки, выход из игры и экстренное отключение шлема виртуальной реальности. Последняя функция вообще была обязательным пунктом в любых играх и приложениях, переводящих сознание человека в виртуальную реальность, и за сбои в её работе разработчикам мог грозить серьёзный штраф, а в некоторых случаях и уголовная ответственность.
Раздел параметров персонажа выглядел следующим образом:
Имя: Эрнис.
Класс: Бродяга.
Уровень: 1/50.
Опыт: 0/400.
Сила: 12.
Ловкость: 9.
Дух: 9.
Скорость: 10.
Стойкость: 12.
Свободные очки характеристик: 0.
Большинство этих значений пока что ни о чём Эрнису не говорили, за исключением показателя здоровья, который в данный момент показывал 130/130, а разбираться, что означает каждая циферка, было лень - всё равно сейчас игрок никак не мог повлиять на эти показатели. В этом окне его внимание главным образом привлекла экипировка:
Простая крестьянская рубаха.
Тип брони: лёгкая, торс.
Защита: 2.
Простые крестьянские штаны.
Тип брони: лёгкая, ноги.
Защита: 2.
Простые крестьянские ботинки.
Тип брони: лёгкая, ступни.
Защита: 2.
Как и ожидалось, стартовая одежда давала бонус к броне в пару единиц и ничего больше. В обоих слотах оружия были нарисованы сжатые кулаки.
Урон правой руки: 5-6.
Урон левой руки: 4-5.
Либо игра автоматически определяла ведущую руку игрока и давала ей дополнительный урон, либо разработчики устроили дискриминацию левшей.
Инвентарь состоял из нескольких рядов пустых квадратиков - слотов под предметы, а в журнале присутствовало ровно две записи: речь диктора с экрана загрузки в разделе "информация о мире" и квест[3] на поиск оружия в разделе "основные задания". На карте местности никаких указателей для выполнения задания не обнаружилось, и вообще в данный момент всё, кроме холма, на котором стоял Эрнис, было покрыто белой пеленой.
Ситуация чуть прояснилась после переключения на глобальную карту. Действие игры происходило на окружённой непроходимыми скалами территории, носящей название Кирриден. Бурвал - регион, в котором начал игру Эрнис, располагался на северо-западном краю Кирридена.
Рассудив, что раскинувшееся ниже по склону поселение - это, скорее всего, и есть Орта, игрок стал не спеша спускаться с пригорка, направляясь к деревне. Драться с тамошними обитателями сейчас было бы чистым самоубийством, и Эрнису оставалось надеяться, что при соблюдении должной осторожности он сможет проскользнуть мимо них, не привлекая внимания.
В подтверждение своих слов он заметил человека, который осторожно подкрадывался к деревне и уже вплотную приблизился к ближайшей избе. Пригнувшись, он осторожно переставлял полусогнутые ноги, стараясь не производить шума. Руки незнакомца были пусты, а одежда точь-в-точь копировала экипировку Эрниса, отличаясь только расцветкой: его рубаха была тёмно-синей, а штаны - чёрными. Сомнений не оставалось - это был живой игрок.
Также пригнувшись, Эрнис двинулся в его сторону, осторожно ступая по иссохшей, потрескавшейся земле. Незнакомец тем временем добрался до избы, прислонился к стене и, заметив приближающегося игрока, решил его дождаться. Подойдя ближе, Эрнис смог увидеть его ник[4] - Делиос.
- Тоже ищешь оружие? - шёпотом спросил Эрнис.
- Да, - тем же шёпотом ответил Делиос. - В этой деревне есть оружейный склад, там навалено стартовых пушек[5] на любой вкус. Надо как-то до туда добраться. Кулаками этих мобов не завалить.
- Да я уже убедился... А откуда ты знаешь про склад?
- В гайде[6] прочитал.
"Ох уж эти гайдеры", - подумал Эрнис, а вслух сказал:
- Гайды... сам играть не пробовал?
- А зачем изобретать велосипед? - непонимающе спросил Делиос. - Доберёмся до неосвоенного контента, тогда и будем "играть сами". А сейчас наша задача - как можно быстрее догнать остальной народ. Так что, поищем склад вместе?
Одного столкновения с одержимым крестьянином было достаточно, чтобы отбить желание пробираться через населённую ими деревню в одиночку. А если новый спутник будет портить погружение в игру своим "гайдерством", ничто не помешает в любой момент с ним расстаться.
- Ладно, пошли, - сказал Эрнис, начав перемещаться к краю избы.
Приглашение в группу от: Делиос.
Принять.
- Двигайся осторожно, - шепнул Делиос ему вдогонку. - Но если всё-таки спалимся, то можно попробовать напролом рвануть к складу. Если успеем подобрать хоть какую-нибудь пушку, она останется при нас даже после смерти.
Тяжело вздохнув, Эрнис выглянул из-за угла дома. Находящийся там одержимый с топором в руке как раз развернулся в другую сторону, разглядывая стоящий через дорогу дом. Дав знак своему спутнику, Эрнис осторожно засеменил вперёд, стараясь по-прежнему держаться возле стены.
К счастью, разработчики решили сжалиться над игроками и не стали заставлять обшаривать всю деревню в поисках заветного склада. Уже отсюда был виден дощатый дом выше по улице, в центре деревни, над выломанными дверями которого красовалась табличка с небрежно вырезанным изображением щита и меча. Чтобы добраться до него, игрокам предстояло преодолеть путь примерно в сотню метров. К дому вела мощёная дорога, по всей длине которой бесцельно сновали туда-сюда около десятка одержимых.
- По дороге нам не пройти, заметят, - констатировал Эрнис.
- Обойдём за домами, - предложил Делиос. - Там мобов должно быть поменьше.
Обогнув первую избу, игроки свернули направо и ушли с дороги. Здесь и правда было спокойнее: среди амбаров, огородов и дровяников бродила лишь пара крестьян, обойти которых не составило бы труда. Оба игрока двинулись вперёд, прячась за постройками и проскакивая мимо врагов, когда те отворачивались в нужную сторону. Спустя пару минут таких пряток они уже стояли возле заветного здания с табличкой.
Перешагнув через обломок двери и войдя внутрь, Эрнис не стал расслабляться - разработчики вполне могли зло подшутить и поставить внутри ещё одного крестьянина, дабы сделать сюрприз неосторожным игрокам.
Пройдя вдоль коридора и заглянув в единственную дверь, Эрнис осмотрел широкое помещение, заполненное стойками и полками для оружия. Некоторые из них стояли ровными рядами или висели на стенах, но большая часть была сорвана и опрокинута, и сейчас ассортимент оружия был щедро разбросан по всему полу среди деревянных обломков. Крестьян внутри не обнаружилось, и Эрнис, наконец позволив себе расслабиться, разогнулся в полный рост и вошёл внутрь. Делиос прошёл вслед за ним.
- Итак, приступим, - сказал он, потирая руки и деловым взглядом осматривая содержимое комнаты.
Несмотря на кажущееся поначалу изобилие, на самом деле выбор здесь был довольно скудным, просто каждая разновидность оружия насчитывала несколько экземпляров. Ножи, короткие мечи, вилы, топоры, деревянные посохи, дубины, деревянные щиты, пращи и несколько луков - вот всё, что местные крестьяне когда-то заготовили на случай войны. Они тогда ещё не знали, что всё это оружие окажется бесполезным.
Эрнис, будучи поклонником колюще-режущих предметов, недолго думая подобрал с пола ближайший клинок и повертел его перед глазами. Простейшая деревянная рукоять, неровное, местами проржавевшее лезвие полуметровой длины - примерно то, чего и следовало ожидать от стартового оружия. Закончив с осмотром внешнего вида, игрок мысленной командой вызвал окно информации о предмете.
Ржавый железный меч.
Тип оружия: меч, одноручное.
Урон: 24-28.
Перед глазами снова выскочила табличка:
Задание выполнено: Продолжение руки.
Вы получили 150 ед. опыта.
Получено новое задание: Поиск выживших.
Описание: Теперь, когда вы обзавелись оружием, самое время выяснить, есть ли в деревне ещё кто-нибудь, кому удалось противостоять проклятью.
Задачи: Осмотреть дома и разыскать других людей, сохранивших рассудок.
Один из "сохранивших рассудок" стоял в другом конце комнаты и крутил в руках два ножа, которые куда лучше подошли бы для нарезки хлеба, нежели для боя. Квест на него, понятное дело, не распространялся, и искать предстояло НПС[7], которые выдадут следующее задание.
- Так, - деловым тоном произнёс Делиос, убирая ножи за пояс. - Теперь поиск выживших. Они находятся в...
- Убью, - прошипел Эрнис.
- Ладно, ладно, ищи сам, - пролепетал Делиос, примирительно подняв руки.
Эрнис собрался возвращаться наружу, но в последний момент развернулся и ещё раз осмотрел комнату. Поразмыслив, он убрал клинок в ножны, которые сами по себе появились на поясе при экипировке меча, подошёл к стойке у дальней стены и снял закреплённый на ней лук.
Деревянный лук.
Тип оружия: лук, двуручное.
Урон: 20-24.
Хоть он и не планировал становиться лучником, но возможность издалека подстрелить какого-нибудь моба или выманить его на более выгодную позицию лишней не будет. К тому же, всё оружие здесь было бесплатным, и глупо было отказываться от халявы.
Осмотрев статы, Эрнис попытался закинуть лук за спину, но вспомнил, что находится в игре, и здесь нельзя обвешать себя оружием с ног до головы, поэтому лук отправился в инвентарь, превратившись в квадратную пиктограмму в одном из свободных слотов.
- А что, идея, - сказал Делиос и склонился над валяющейся на полу пращей, разглядывая её статы. - Не забудь про стрелы.
"И точно", - подумал Эрнис, забывший о такой важной детали. Колчан со стрелами нашёлся быстро - он висел пониже на той же стойке, с которой только что был снят лук. Отправившись вслед за луком в инвентарь, он превратился в пиктограмму с соответствующим изображением и цифрой 100 в углу.
Выйдя на улицу, Эрнис первым делом поискал глазами ближайшего одержимого. Пора было проверить, как изменится расклад сил при наличии острого предмета в руке. Один крестьянин, вооружённый ножом, как раз одиноко бродил по дороге в нескольких метрах от склада. Ещё раз осмотревшись вокруг и убедившись, что на помощь к одержимому не придут друзья, Эрнис вытащил меч из ножен и двинулся к мужчине. На ходу занеся оружие для удара, он рубанул крестьянина по ключице прежде, чем тот успел развернуться.
Критическое попадание! Вы нанесли 38 ед. урона.
Одержимый вскрикнул от боли, а его полоса здоровья просела почти наполовину. Вот это был уже совсем другой разговор. Разворачиваясь, крестьянин одновременно сделал внезапный взмах ножом, полоснув Эрниса по груди.
Вы получили 18 ед. урона.
Проигрыш сейчас явно не грозил, и ещё два рубящих удара полностью обнулили вражеское ХП, завершив бой. Издав протяжный хрип, крестьянин выронил нож и повалился на землю.
Вы получили 50 ед. опыта.
Едва моб перестал шевелиться, его тело покрылось лёгким белым мерцанием, намекая, что внутри что-то есть. Склонившись над трупом и открыв окно с его содержимым, Эрнис нашёл там крестьянскую рубаху, идентичную той, что была надета на нём самом. То есть, в "Мире клинков" применялась самая обычная и популярная в играх система лута[8]: каждый моб и босс в игре имел определённый список вещей, которые могли из него выпасть с той или иной вероятностью. Возможно, на продаже этого ширпотреба можно было обзавестись какими-никакими деньгами, но заниматься подобной мелочёвкой, забивая свой инвентарь мусором, Эрнису не хотелось. Наверняка в игре найдутся куда более достойные и эффективные методы заработка.
Закрыв окно лута, игрок перешёл через дорогу и вошёл в дверной проём ближайшего дома. Ещё в прихожей его слух уловил доносящееся изнутри копошение, поэтому он не удивился, обнаружив внутри женщину с безумным взглядом и сковородкой в руке. Издав дикий рёв, крестьянка тут же кинулась на вторженца, огрев его сковородкой по голове.
Вы получили 16 ед. урона.
Бой был недолгим, и вскоре женщина разлеглась на полу, а белое мерцание предлагало обзавестись ещё одной тряпкой или, если повезёт, той самой сковородкой, которую она держала в руках. Оставив подобные глупости любителям экзотики, Эрнис обвёл взглядом помещение, приметив стоящий в углу сундук, также охваченный мерцанием. Похоже, таким образом в игре отмечались все объекты, содержащие лут, избавляя игроков от необходимости ощупывать каждый подозрительный предмет, что в народе называлось пиксель-хантингом.
- Ну как, нашёл выживших? - насмешливо спросил Делиос, облокотившись о косяк в дверном проёме.
- Ты ещё здесь? - вопросом на вопрос ответил Эрнис. Он думал, что этот любитель гайдов уже давно убежал делать своё скоростное прохождение игры.
- Одному скучно, - протянул парень, и его тон выдавал правдивость этих слов. - К тому же, в гайдах всё равно рекомендуется заглянуть в пару домов и набрать лута, хотя бы несколько аптечек.
Делиос принялся обшаривать мёртвую крестьянку, а Эрнис, услышав про припарки, скосил взгляд на свою полосу здоровья. Хоть последние два боя и показались несложными, несколько пропущенных ударов уже опустили индикатор ХП ниже середины. Оно постепенно восстанавливалось само по себе, но очень уж медленно, по единичке в нескольких секунд, так что было самое время подумать о способах лечения. Открыв сундук, Эрнис нашёл в нём 16 монет и, как по заказу, аж три целебных припарки. Отправив две деревянные миски с неприглядным месивом в инвентарь, третью он стал вертеть в руке, прикидывая, как её использовать.
Целебная припарка.
Восстанавливает 30 ед. здоровья за 10 секунд.
Для использования намажьте смесь на рану.
Осмотрев своё тело, Эрнис обнаружил несколько колотых ран и порезов, от которых на одежде расплывались бурые пятна. Макнув палец в миску, он стал втирать крем из растолчённых трав на один из раненых участков кожи.
Применено: целебная припарка.