"Тому парню наверняка будет что рассказать при следующем распитии пива у ларька." - думал он, возвращаясь домой.
______________________________
[1]Айс (Ice) - лёд, в данном случае - сокращённое название ледяного мага.
[2]ДД (Damage dealer) - персонаж, отвечающий за нанесение урона.
Глава 7
- Красиво... - протянула Мерили, обводя взглядом кирпичные постройки заброшенной крепости, окружённой каменной стеной. В отличие от Бурвала, эти земли не были обделены растительностью, и тесные улочки были устланы жёлтым ковром из осенних листьев. Дополняли картину густой туман и сырость, вполне достоверно передаваемые шлемом виртуальной реальности. Это место и правда было невероятно атмосферным, в особенности для Эрниса, который всегда любил дождливую погоду.
С момента создания клана прошло четыре дня. Весь основной состав к этому времени уже давно разделался с квестами на получение классов, и "Мелиора" покинула Бурвал, оставив его серый безжизненный ландшафт позади.
Игроки стали продвигаться в глубь Кирридена и теперь находились в регионе под названием Оттермил. В этих землях правила вечная осень, и большую часть времени здесь шли дожди либо стоял туман, а ясные солнечные дни случались от силы один-два раза в неделю.
Не дожидаясь, пока все налюбуются на пейзаж, не слишком-то отличающийся от картины снаружи, Мирсул не спеша зашагал вперёд, обнажив меч и щит и внимательно заглядывая за повороты. Среди всей группы из пяти человек он был единственным обладателем тяжёлых доспехов, среди которых выделялся лишь тканевый капюшон, выданный игроку после получения класса тамплиера и вроде как дающий владельцу более важные бонусы, чем прибавка к броне от металлического шлема. Остальная группа двинулась следом за ним.
Когда группа проходила мимо двух стоящих друг напротив друга деревянных домишек, внезапный вопль заставил всех отскочить назад. Таков был безусловный рефлекс, выработавшийся после нескольких пройденных подземелий: танк всегда должен находиться впереди группы и становиться целью номер один для любых врагов.
Из обоих домов выскочило по две человеческие фигуры. Не переставая вопить, они, как и планировалось, тут же кинулись к ближайшей цели - тамплиеру. Практика показывала, что даже напав на танка, мобы могли в любой момент переключиться на других членов группы, получив от них урон, поэтому Мирсул не стал рисковать: скрестив меч и щит, он сконцентрировал вокруг себя фиолетовое сияние, которое мгновение спустя взорвалось, слегка оттолкнув врагов. Не получив никакого существенного урона, монстры лишь с удвоенной яростью бросились на игрока, нанося удары кулаками и царапая его доспех когтями. Это был "Зов из тьмы" - базовое заклинание тамплиеров, заставлявшее врагов позабыть о других целях и сосредоточить атаку на заклинателе.
Убедившись, что теперь мобы точно не перекинутся на остальных, Мирсул сместился вбок таким образом, чтобы держать всех напавших перед собой, но это было не так-то просто - монстры так и норовили обойти его сбоку и поразить в незакрытые щитом участки.
Понимая, что чем быстрее сократится их число, тем легче будет танку, Делиос обнажил два кинжала и молнией метнулся ему на помощь, с силой воткнув оба клинка в спину ближайшему монстру. Эрнис уступал ему в скорости, и, пока сокращал дистанцию, успел на бегу метнуть один из клинков, после чего вытащил второй и принялся нарезать другого моба, также сосредоточенного на танке повёрнутого к мастеру клинков спиной.
Вскоре к мечу и кинжалам присоединились ледяные колья, выпущенные Секвориной, а Мерили принялась вливать в тамплиера целительную энергию, заставляя его тело переливаться белым мерцанием.
Начиная с десятого уровня, игра стала предоставлять игрокам больше свободы и уже не вела за ручку по сюжетной линии, предлагая каждому самостоятельно выбирать, каким образом ему развивать персонажа и продвигаться вперёд. Требовалось передвигаться по дорогам, ориентироваться по указателям на перекрёстках, а в крупных городах покупать карты и выслушивать рассказы местных нпс, узнавая местонахождение полезных квестов, зоны обитания мобов и добычи ресурсов, а также расположение подземелий. Или можно было пойти лёгким путём и прочитать гайды на форуме, где в подробностях описывались оптимальные места для прокачки и фарма, а также тактики прохождения подземелий и расправ с боссами.
Одиночкам в "Мире клинков" приходилось качаться путём банального фарма мобов либо отыскивать квестовые цепочки, в то время как самый вкусный пласт контента, как водится в многопользовательских играх, доставался игрокам, объединяющимся в кланы. В каждой из локаций Кирридена находилось по несколько "подземелий" - обособленных локаций, рассчитанных на прохождение группой из пяти игроков. Они были на порядок сложнее общих зон и требовали слаженной работы всей группы, а также знания тактики убийства боссов, но взамен давали гораздо большее количество опыта и монет, экипировку "редкого" качества, а крафтерам позволяли обзавестись ценными ресурсами, из которых создавались наиболее качественные расходные предметы и экипировка. Официально такие зоны именовались инстансами, а в народе их принято было называть данжами - сокращением от английского слова dungeon. Несмотря на своё устоявшееся название, "подземелья" вполне могли располагаться и под открытым небом: в заброшенных городах, замках, крепостях, лесах и кладбищах. Но так уж повелось, что в любой игре люди по-прежнему называли их данжами.
Когда бой закончился, игроки наконец смогли повнимательнее рассмотреть нападавших. По разлагающейся коже, под которой местами проглядывались кости, было ясно, что это одна из разновидностей зомби, которыми был напичкан весь Оттермил. По сравнению со своими сородичами, бродившими за пределами данжей, эти отличались заметно повышенной скоростью, а на руках у них выросли длинные и прочные когти, которыми они только что чуть не отправили танка на респаун.
Мирсул тяжело дышал, наклонившись и оперевшись руками на колени, а его почти пустой индикатор здоровья постепенно заполнялся стараниями Мерили, которая также выглядела измотанной.
- Секворина, - немного придя в себя, обратился он к ледяной волшебнице. - Договаривались же, если нападает больше двух мобов, ты помогаешь мне танчить.
- Запаниковала, блин, - ответила девушка. - Слишком внезапно они выскочили. Да и вообще, я дд хотела быть, а не танком. Вот думаю: может, вкачать по-быстрому нового перса, с другим классом? Тут твинков-то можно создавать?
- Можно, допускается пять персонажей на один аккаунт, - ответил Эрнис.
- А ты уже пробовал?
- Да, побегал немного ещё парой персов, посмотрел чужие стартовые локации.
Идея с созданием второго персонажа потерпела крах. Сотворив новый аватар, в этот раз в другой стартовой зоне, Виталий вышел из игры и убедился, что в реальном мире система по-прежнему распознаёт его исключительно как Эрниса и видеть не желает никого другого. Меню выбора персонажа за пределами игры отсутствовало, и других способов переключиться на нового героя система тоже не давала.
Ряд проведённых экспериментов также не привёл ни к каким результатам. Виталий пробовал и докачать персонажа до седьмого уровня (Эрнис был именно седьмым, когда система впервые его распознала), и создавать героев именно в Бурвале, а не в других локациях, но каждый раз после выключения шлема он снова становился мастером клинков по имени Эрнис. В конце концов он смирился, хоть и несколько огорчившись утраченной возможности стать представителем более мобильного класса.
Группа осторожно пробиралась по укрытым туманом узким улочкам, отбиваясь от нападавших зомби, которые выделялись не только своей скоростью, но и умением устраивать засады. Секворина со временем приноровилась перехватывать на себя лишних мобов, облегчая Мирсулу танкование, и даже вошла во вкус. Хоть она и носила лёгкое тканевое облачение, среди доступных ей заклинаний был ледяной щит, позволявший с переменной эффективностью сдерживать вражеские атаки.
Вскоре группа остановилась перед высоким зданием церкви, и что-то подсказывало Эрнису, что в этот раз внутри их будет ожидать вовсе не добродушный священник с просьбами о помощи.
- Пришли. Внутри будет первый босс, - подтвердил Делиос его догадки.
- Тогда давай вкратце тактику.
- Я думал, уж ты-то сам её прочитаешь, - ассасин удивлённо посмотрел на него, вспоминая рвение Эрниса к быстрому прохождению игры, неожиданно появившееся после таверны Биллигара.
- Не нашлось времени, забегался в реале, - честно ответил тот.
За эти дни Виталий провёл ещё две ночные вылазки на улицы города, избавив их ещё от нескольких коллекционеров чужих денег и телефонов. В СМИ уже начинали появляться заметки об участившихся случаях поножовщины в городе, но пока что всё продолжало списываться на обычные междоусобные разборки гопников, и раскрытие Виталию не грозило. На самом деле, он готов был выходить на охоту хоть каждый вечер, но Лиза и так с явным подозрением слушала сказки про фриланс, который почему-то всегда подворачивался в тёмное время суток.
Виталию не слишком нравилось такое положение дел, и даже не потому, что в один прекрасный день его могли напрямую обвинить во лжи и потребовать объяснений - просто было неприятно врать сестре. Но он не знал, как признаться Лизе в своих новых талантах, и уж тем более рассказать о своих ночных похождениях. Виталий понятия не имел, какой реакции ожидать от сестры, узнай она, что её брат стал убийцей.
Уже не раз он представлял в уме сцену, как Лиза плачет, закатывает истерику, собирает вещи и хлопает дверью, оставляя его в полном одиночестве. Уходит куда? Ведь она не сможет содержать себя в одиночку. Ответ напугал ещё сильнее. Разочаровавшись в самом близком человеке, под влиянием эмоций девушка вполне может уйти к НЕМУ. К главному врагу их семьи, ради которого всё это и было затеяно.
Каждый день Виталий искал решение, но так и не сумел придумать ничего толкового, продолжая лить ложь про вечерние халтурки, в которую, казалось, сестра уже давно перестала верить.
- В общем так, - приступил Делиос к разъяснениям, следя за тем, чтобы все его внимательно слушали. - Босс - оккультист. Сам тощий и беспомощный, но поднимает зомби, которые будут на нас набрасываться, а также юзает вытягивание жизни на случайного игрока. Самого босса танчить не надо, только вливать урон, а вот зомбов Мирсул и Секворина должны будут держать на себе. Мерили, будь готова к экстренному хилу, когда он запустит свой вампиризм. Я буду постоянно висеть на боссе, а Эрнис пусть помогает танкам разбираться с мобами. Все всё поняли? Тогда заходим.
Как всегда выйдя вперёд, Мирсул взялся руками в латных перчатках за металлические кольца двери и с силой дёрнул на себя, отворяя тяжёлые створки, после чего шагнул внутрь, ведя за собой остальную группу. Вся мебель в церковном зале была переломана, освободив место для битвы, пол был усеян человеческими телами вперемешку с деревянными обломками, а в дальнем его конце стояла фигура, облачённая в робу с капюшоном багрового цвета. "Моэл, оккультист Багрового ордена" - гласила надпись над головой босса.
Включив режим скрытности, Делиос начал обходить Моэла, подбираясь к нему со спины. Оказавшись в достаточной близости и убедившись, что остальная группа тоже готова, он начал бой с уже привычного втыкания обоих кинжалов в спину врага. Оккультист вскрикнул от боли и неожиданности, но даже не подумал повернуться к ассасину и дать отпор. Вместо этого он начал выделывать жесты руками, сотворяя какое-то заклинание.
Не теряя времени, остальная группа построилась возле него. Мирсул встал слева, Секворина - справа, а Эрнис и Мерили устроились посередине. Вскоре должны были появиться первые зомби, но пока их не было, Эрнис решил подсобить товарищу уроном и бросил в оккультиста пару клинков.
Остальные подхватили идею: Секворина пустила несколько ледяных кольев, Мерили постреляла магическими снарядами из своей волшебной палочки, а Мирсул убрал меч со щитом в Арсенал и вынул оттуда арбалет, проткнув оккультиста несколькими болтами. Оружие, предназначенное для стрелков, плохо раскрывало свой потенциал в руках тамплиера, но позволяло нанести какой-никакой урон, не покидая своей позиции, а благодаря Арсеналу игрок мог при появлении врагов мгновенно переключиться обратно на меч и щит.
Донёсшееся рычание возвестило о том, что Моэл завершил заклинание, и игроки развернулись, приготовившись к бою. Три горожанина, прежде лежавших без движения, поднялись с пола и бросились на защиту того, кто их призвал. Мирсул протаранил одного из них щитом и тут же резанул мечом второго, навязывая бой, а Секворина выстрелила в третьего ледяной стрелой, привлекая его внимание к себе и создавая в левой руке щит изо льда. Эрнис призвал свои клинки и бросился на помощь, и уже спустя полминуты все враги были успешно перерезаны.
Пока Моэл выделывал пассы руками, призывая очередную волну мертвецов, игроки вернулись на места и по прежней схеме влили в него весь возможный урон, не покидая своих позиций.
Каждая следующая волна насчитывала всё больше оживших мертвецов, и Мерили пришлось изрядно попотеть, чтобы не позволить танкам отойти в мир иной. Но наконец здоровье босса подошло к концу, и после очередной серии режущих атак, проведённых Делиосом, оккультист свалился на пол.
Вся группа тут же бросилась к нему, осматривая содержимое тела, и начался привычный гам, сопровождающий каждое распределение лута в "Мелиоре".
- О, робу мне! - заявила Секворина, тут же поймав на себе взгляд Мерили. - Не смотри так, ты уже выбила рарку в прошлом данже.
- Кинжал забираю, ты не против? - спросил Делиос, на что мастер клинков помотал головой. - Мирсул, держи щит. Секворина, ладно, ткань тебе.
Эрнис тем временем молча забрал предмет, среди всей группы видимый только ему.
Голова Моэла.
Тип предмета: квестовый.
Описание: Нет лучшего доказательства гибели Моэла, чем наличие этого предмета.
Задание обновлено: Мастер клинков (Уровень 2).
Описание: Вы выполнили поручение мастера Саула и расправились с Моэлом. Теперь остаётся вернуться к мастеру и предъявить ему голову оккультиста в качестве доказательства проделанной работы.
Задачи: Вернуться к мастеру Саулу в Оттермильскую школу клинков.
Следующие два часа Эрнису предстояло бороться с желанием бросить группу и вприпрыжку побежать в школу клинков, где он наконец-то выведет свои классовые способности на новый уровень. Но совесть, как и понимание того, что он нуждается в клане не меньше, чем клан в нём, заставили послушно спуститься вслед за остальными в катакомбы под церковью, где их ждали тёмные лабиринты, населённые толпами зомби и парой десятков слабеньких оккультистов, а также ещё двумя боссами, с одного из которых выпал зазубренный меч с пассивным эффектом, вызывающим кровотечение при ударах.
После честного броска монеты клинок отправился к Мирсулу, но Эрниса это ни капли не огорчило. Как он уже выяснил, цифры урона не имели значения за пределами виртуальной реальности. Если неуклюжим ударом порежешь человеку руку, то будь у тебя хоть "Меч тысячи истин" со спецэффектами, вызывающими приступы эпилепсии, и миллионным показателем урона, на руке у человека всё равно останется самый обычный порез. А вот попади в сердце или другой жизненно-важный орган, и даже ржавая железка со склада Орты обеспечит жертве мгновенную смерть. К тому же, зазубренный клинок, разрывающий кожу, заставит полицию усомниться в версии об обычной дворовой поножовщине.
В общем, Эрнис оставался спокойным и неконфликтным членом клана и никогда не устраивал перепалок по поводу распределения лута. В чём он действительно нуждался, так это в наличии надёжной команды, которая обеспечит ему быструю прокачку в данжах и превратит прохождение классовых квестов в лёгкую прогулку.