Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
====== Глава 1. ======
- Ты оставляешь этот мир во имя Бога Отца всемогущего, который тебя сотворил… во имя Духа Святого, который на тебя снизошёл. Да упокоишься сегодня и поселишься на священном Сионе с Пресвятой Богородицей Девой Марией, со святым Иосифом и со всеми Ангелами и святыми.
- Покой вечный подай ему, Господи, и свет вечный ему да сияет. Да упокоится с миром. Аминь. – Прочитав последние слова на странице, Алекс захлопнул старую пожелтевшую книгу. Он не понимал, для чего хранит это единственное напоминание о родителях, но казалось, что если вернуться туда, откуда все началось, то можно начать все сначала.
Новая жизнь с чистого листа.
Он столько раз повторял эту фразу, каждый раз надеясь, что все действительно получится именно так, с чистого листа, чтобы все прошлое волшебным образом просто исчезло, как мыльный пузырь в жаркий день. Пуф. И все. Нет ничего за спиной. Но простая фраза на деле оказалась трудновыполнимой, если не сказать большего – бессмысленной и нереальной. Прошлое, словно прилипчивый призрак, как тень, следовало в эту самую «жизнь с чистого листа», и тот самый листок оказывался не таким уж и чистым.
Алекс, чистя зубы, смотрел на свое серое отражение в зеркале. И тот невзрачный, усталый парень с копной беспорядочных, торчащих во все стороны светлых волос, с мешками под глазами и бледной кожей, что смотрел на него в ответ, был словно чужой, незнакомый. Парень в зеркале казался таким жалким и убогим, что вызывал лишь отвращение, смешанное с глубоким презрением и каплей любопытства – что будет дальше? Алекс приподнял уголки губ, но на улыбку это было не похоже, скорее, нервный тик.
- И как тебе новая жизнь? Доволен? – прополоскав рот, спросил он у того пугала, что видел в зеркале. – Ведь это то, что мы с тобой хотели, верно?
Новое имя, новый город, новые знакомые. Вся старая жизнь осталась там, в Чикаго, где разноцветные неоновые огни ночью светили ярче звезд, где была не убогая комната в разваливающемся доме, а шикарная трехкомнатная квартира в элитном районе, где вместо серых, до ужаса однообразных будней был драйв и такая сладкая, упоительная власть над всем миром.
Алекс, стиснув зубы от невеселых мыслей, бросил щетку в стакан и отвернулся от зеркала.
Он ненавидел утро, впрочем, как и вечер, и ночь, и весь день.
Выбравшись из ванной комнаты, парень вернулся в спальню. Помещение два на два, столь узкое и безликое, вмещало в себя только односпальную кровать и простой, невысокий шкаф. Пригладив волосы, Алекс переоделся в привычную за последние полгода одежду – бесформенную футболку серого цвета и черные джинсы.
Оставался последний невыполненный за это утро ритуал – завтрак. Это была самая тяжелая часть. На кухне Алекс на автомате включил чайник и открыл холодильник. От одного вида продуктов тошнило. Каждое утро каждого дня нужно было что-то пихать в сопротивляющийся желудок и молить его не бунтовать от еды. Гера обещал, что через полгода станет лучше, что организм привыкнет к новой жизни без прошлого дерьма и ответит благодарностью. Но это почему-то не происходило. Благодарностью даже и не пахло.
С отвращением закрыв холодильник, Алекс достал с верхней полки готовый овсяный завтрак и насыпал его в тарелку. Настроившись запихать безвкусную еду себе в желудок, парень с твердым намерением сел за стол.
Неожиданно раздался дверной звонок. Противное пиликанье резануло по ушам. Алекс поморщился и удивленно покосился в сторону двери. Обычно у него не бывало гостей, поэтому странно было слышать звонок в половину восьмого утра. Трель повторилась. Посмотрев на нетронутую тарелку, парень раздраженно поднялся и направился открывать дверь.
- О, Алекс, доброе утро. Надеюсь, не разбудила тебя? Что-то ты неважно выглядишь, не заболел? – с порога затараторила старуха, намереваясь пройти в дом. Алекс резко перегородил ей дорогу. Мисс Мэритон, пожилая женщина, у которой Алекс снимал этот дом, неодобрительно посмотрела на своего жильца.
- Мы договаривались, – сухо произнес он, одной ногой придерживая дверь и не позволяя ворваться в дом. Эту старуху Алекс возненавидел с первого взгляда, но выбора не было – ему нужен был этот дом, находящийся на отшибе города, где нет телефонной и сотовой связи, нет гипермаркетов, клубов и большого скопления людей. Алекс платил за этот дом в три раза больше его рыночной цены только за то, чтобы эта старуха здесь даже не появлялась.
- Да-да, я помню. – Мэритон недовольно остановилась на пороге. – Но у меня возникли непредвиденные обстоятельства. Как говорит мой внук, форс-мажор.
Алекс подозрительно нахмурился и скрестил руки на груди, приготовившись слушать какую-нибудь байку.
- Другу моего Джона нужно временное жилье. На пару дней, – произнесла она, натянуто улыбнувшись.
- Нет, – резко ответил Алекс, намереваясь захлопнуть дверь перед ее носом. Надо было сбегать из Чикаго менее спешно, да не мешало бы прихватить с собой пару лимонов, чтобы купить себе дом, а не снимать его.
- Привет. – Объявился на крыльце молодой парень.
Сердце замедлило свой темп. Привычное щекочущее чувство как отголосок прошлой запретной жизни. Алекс готов был застонать от несправедливости. Перед ним стоял симпатичный молоденький парнишка лет семнадцати. Обаятельная, невинная улыбка и красивые голубые глаза привлекали внимание, притягивали взгляд к этому милому ангелочку, который так внезапно объявился в глуши Нью-Делимора.
- Это Сойер, друг моего Джона, – представила женщина незваного гостя. – Ему нужно жилье на пару денечков.
- Нет, – резко возразил Алекс, начиная терять контроль. Какого черта эта старуха приперлась именно сегодня? Зачем она привела этого смазливого паренька? Алекс еле сдерживал желание бросить ей в лицо, чтобы катилась куда подальше вместе со своим внуком и его дружком, пока еще могут!
- Это мой дом, – настойчиво пропихиваясь через дверь, произнесла старуха. – И этот молодой человек пока поживет с тобой. Тут две комнаты. Места вам хватит. А он парень молодой, негулящий, вы подружитесь. Проходи, Сойер, проходи.
- Извините, – неловко произнес парень, пробираясь внутрь дома.
Алекс, закатив глаза, закрыл за ними дверь.
Утро не задалось с самого начала.
- Идем, Сойер, я покажу тебе комнату. – Заковыляла старуха в коридоре.
Парень мимолетным взглядом оглядел квартиру, явно не пребывая в восторге от жилья. А если бы узнал, что за сосед будет жить у него под боком, сам бы свалил уже давно. Осмотрев пожелтевшие обои, Сойер перевел взгляд на Алекса.
- Извините, что так внезапно, – неловко повторил мальчишка.
Алекс ничего не ответил. Не стоило этому Сойеру здесь появляться, ох не стоило. Нервы и так не железные. Это как искушение. Сладкий запретный плод, который хочется сорвать, разрезать и надкусить.
Незаметно облизнувшись, Алекс вернулся на кухню. Завтрак был уже окончательно испорчен, но парень заставил себя проглотить пару ложек. Минут пять из коридора доносились голоса старухи и нового жильца, потом раздались шаги, хлопнула входная дверь, и на пороге кухни появился Сойер.
- Приятного аппетита, – вежливо произнес незваный гость, проходя внутрь. – Вас мне так и не представили.
- Лучше будет, если мы вообще не будем видеться, – резко ответил Алекс, поднимаясь из-за стола.
- Как скажете, – улыбнулся Сойер. – Я постараюсь съехать как можно быстрее, как только найду подходящее жилье.
- Отлично, – согласился Алекс. Он намеревался выйти из кухни, но дорогу загораживал этот мальчишка, который словно не понимал, что специально нарывается.
«Спокойно, Алекс, спокойно». Это всего лишь на несколько дней. Ни с тобой, ни с этим мальчиком ничего случится. Ничего. Надо держаться. А как по-другому? Хотел новой жизни? Получи.
- Может, дашь мне пройти? – стараясь не показать, насколько часто сейчас бьется глупое сердце, Алекс постарался, чтобы его голос прозвучал холодно и сухо.
- Ох, извините. – Резко дернулся в сторону парень.
Алекс, сохраняя ровное дыхание, вышел из комнаты. И только уже выйдя на улицу, он позволил себе прислониться к двери и обреченно вздохнуть. Гребаная Мэритон! Алекс не считал себя религиозным человеком, но в существование Дьявола верил. И в это утро он уже не сомневался, чье обличие принял тот самый Дьявол, чтобы снова искушать его.
Переведя дыхание, Алекс отлепился от двери и спустился на тропинку, ведущую к калитке. Палисадник зарос сорняками, дом кренился влево, грозя свалиться в любой момент, а забор с обшарпанным белым штакетником торчал в разные стороны, косясь то влево, то вправо.
Алекс открыл скрипучую калитку и вышел на дорогу. Он ненавидел этот город, который вытравливал душу своей серостью и скукой. Тут не было ни метро, ни автобуса, даже такси не было. А у Алекса не было своей машины. В этой жизни уже не было.
До места своей работы он добрался за каких-то десять минут. Эту полупустую улицу можно было назвать главной: здесь располагались все основные магазины, захудалые клубы и даже здание мэрии. Дойдя до магазина, Алекс заметил все того же старого охранника на входе, что появился тут месяц назад. Старый дедок был тем еще экспонатом. Древний, как и сам этот город, такой же разваливающийся, но пытающийся жить. Грэгори Ширман вызывал только чувство омерзения. Всякий раз, как только Алекс видел его, он представлял на месте старика себя. Наверное, лет через двадцать, если он столько проживет, то станет таким же, как старик Ширман.
- Доброе утро, мистер Зойер, – поздоровался Грэгори.
- Привет.
- Погодка сегодня хорошая, верно?
- Да. Замечательная, – натянуто улыбнулся Алекс, входя в магазин.
Общение его утомляло, горожане раздражали, но Алекс заставлял себя быть среди людей. Только так можно заново научиться жить обычным человеком. Но желание убить кого-нибудь не исчезало: оно притуплялось на время из-за истощения и вечных выкрутасов желудка и головы.
В магазине было пусто. Сверив кассу, Алекс надел рабочий фартук. Он старался не думать о том мальчике, который остался у него дома. Но это все равно, что запретить голодному льву думать о куске мяса. Бесперспективно. И опасно для окружающих. Хотя Алекс не считал себя опасным. Вот уже полгода он вел себя как примерный, обычный человек. Много спал, читал, работал, гулял в поле, даже разговаривал с коллегами, покупателями и соседями. И все считали его милым. Разве что некоторые словно чувствовали в нем темноту, спешили поскорее закончить разговор и уйти в сторону. Алекс не винил жалких людей за это. Он свыкся с мыслью быть изгоем. Его не интересовала мирская жизнь, все, что сейчас было нужно ему – это заставить свой организм жить в совершенно других условиях.
И все же мальчик, приведенный Мэритон, был сладким. Худенький, молоденький, совсем еще зеленый. И глазки такие большие, светлые.
- Привет, – в магазин заскочила Кристина, вместе с которой Алекс работал уже три месяца. Невысокая, ужасно болтливая девушка порой безумно надоедала до такой степени, что хотелось огрести ее по голове чем-нибудь тяжелым. Но Алекс решил, что будет терпеть ее назойливость и болтливость. Ему и так многое приходится терпеть, а уж невзрачную девчонку он как-нибудь переживет.
- Привет, что-то ты сегодня рано, – заметил Алекс, вывешивая табличку «Открыто». Он нашел работу продавцом в магазинчике «Ваш праздник в наших руках» сразу после приезда в Нью-Делимор штата Миссури – маленький дождливый городишко на отшибе равнины. Это было то, что нужно, когда он сбегал из Чикаго шесть месяцев назад.
- Мы вчера поругались с Майком, поэтому спать я легла раньше. А у тебя как прошел вечер? – прихорашиваясь у зеркала, спросила Кристина.
- Нормально.
Не рассказывать же девчонке, как весь вечер он метался по квартире, убеждая себя, что все в порядке и что совсем не хочется застрелиться или начать кого-нибудь пытать, или пойти в ближайший клуб, найти дозу и швырнуться. От этих мыслей опять пересохло во рту.
- Не понимаю тебя. Почему ты сидишь дома, когда вокруг тебя крутится столько девчонок? – вздохнула Кристина, продолжая расставлять товары на свои места. – Ты уже как несколько месяцев торчишь в Делиморе, работаешь в этом магазине и до сих пор один. Не знаю, что у тебя там случилось в Чикаго, но ты словно прячешься.
- Ага, точно, я в розыске. Меня Интерпол ищет, – шутливо произнес Алекс, наклеивая ценник на товар. – За убийство, – зловещим шепотом добавил он.
- Да иди ты к черту, – толкнула его плечом Кристина.
Вот всегда так. Стоит людям сказать правду, так они думают, что это ложь. Наивные и глупые. Почему все люди такие пустые, как эта Кристина?
– Я серьезно. Тебе нужна девушка, – заявила она. – Ну или на крайний случай парень, если ты голубой.
Алекс чуть не поперхнулся. Если бы эта девчонка только знала, насколько нужен, если бы знала, в каком смысле нужен, вряд ли бы стояла сейчас, спокойно утверждая об этом. В своей новой жизни Алекс старался избегать любых отношений. Он понимал, что стоит кому-то оказаться слишком близко, и все его так тщательно выстраиваемое нормальное настоящее полетит в тартарары. И все начнется сначала, все то, от чего он так долго и упорно бежал. А ведь сегодня с утра он был так чудовищно близок к этому. Этот мальчишка с большими глазами…
- Девушки тебя не интересуют, это я успела заметить. Но вот на мальчиков ты иногда поглядываешь. И если думаешь, что кто-то будет тебя ущемлять в правах из-за этого, то ты ошибаешься. Мне все равно, кого ты предпочитаешь, – нескончаемо трещала Кристина. – Жаль, конечно, для многих, что ты не по девочкам. Но что уж тут поделаешь, верно? Однако парня тебе тут будет тяжелее найти. Ты поэтому такой одинокий ходишь?
- Твои фантазии заносят тебя очень далеко, – протирая стойку, улыбнулся Алекс.
- Так ты не по мальчикам? – удивилась Кристина. – Не стесняйся, говори. Тут все свои.
- Я не хочу сейчас иметь никаких отношений, – произнес Алекс.
- Да? Ну ладно, – на мгновение расстроилась девушка, но тут же вновь приняла беззаботное выражение лица. – Кстати, наша Розмерта приняла новенького парня на работу, – продолжила Кристина, – девчонки из бухгалтерии говорят, он красив, как греческий бог. А учитывая, как Елена привередлива, на этого красавчика стоит взглянуть, – подмигнула Кристина.
- Тебе обязательно надо с ним познакомиться, – улыбнулся Алекс, – терпеть не могу Елену, – добавил он, прекрасно понимая, что молоденькую бухгалтершу Кристина ненавидит больше всего на свете. И стоит только упомянуть ее имя, как мысли подруги, все до одной, переключаются на то, как же она ее ненавидит. Это забавляло Алекса – слушать, как Кристина поливает грязью невинную девушку. Конечно, не способствовало их дружбе еще и то, что Майк, парень Кристины, положил глаз на эту самую Елену.
- Ага. Строит из себя недотрогу, такая, блин, вся из себя, ангелочек хренов. Ненавижу. И что корчить святошу, когда готова повеситься на первого попавшегося? Нет, Алекс, ну ты, как парень, скажи мне, чем я хуже?
- Ты красивая, – равнодушно произнес Алекс, замечая, как загорелись глаза девушки. С ними так просто поладить. Всего лишь нужно сделать комплимент и выслушать длинный монолог. Больше даже не нужно ничего говорить, как подобные Кристине уже считают тебя своим другом.
- Правда?
- Да. Майкл слепой, если не видит этого.
На самом деле в Кристине не было ничего необычного. Она была страшненькой, неправильно тощей и какой-то безликой. Даже мини-наряды и тонны макияжа не спасали. Девушка была убога. Алекс знал о настоящей красоте все. Он когда-то ежедневно сталкивался с самыми красивыми девушками и парнями, видел прелестных ангелочков во всем их великолепии. Поэтому для него Кристина представляла собой экспонат уродства и безликости. Но говорить об этом вслух Алекс не собирался.
В дверях зазвенел подвешенный колокольчик, оповещавший, что пришел первый посетитель.
- Я обслужу, – Алекс направился к кассе.