Алекс, скрестив руки на груди, с улыбкой наблюдал за Марком и не понимал, как вчера он смог отказаться от такого парня. Без таблеток, видимо, мозги совсем переставали работать.
- Как насчет ужина? – Алекс привлек к себе внимание, не двигаясь с места.
Марк обернулся, на его лице промелькнуло непонятное разочарование. Это не укрылось от Зойера. Когда мысли не бегают, как напуганные тараканчики, замечать некоторые вещи получается проще. Однако Марк быстро совладал со своими эмоциями.
- Ты словно расстроился, – озвучил свои мысли Алекс.
Нахальный, дерзкий взгляд в их первую встречу, откровенный флирт, желтые хризантемы.
Алекс не считал себя уродом, но выстроенная им стена от окружающих всегда отпугивала людей. Страх и жажда страха – вот что двигало всеми, кто оказывался рядом с Алексом. А Марк пытался приблизиться по совершенно другим причинам. И Алекс очень надеялся, что эти причины совсем не связаны с его прошлым.
- С чего ты решил? – безразлично ответил Марк, возвращаясь к молотку и полке.
- Это ты мне скажи.
- А разве не ты просил меня отвалить? – напомнил Марк с обидой. – Правда, я не понял, о чем ты вчера пытался мне сказать, но я не навязываюсь к тем, кто этого не желает.
Алекс подошел ближе к парню. Нет, он совершенно не хотел отпускать Марка.
- Никогда не думал переехать во Флориду? – спросил Зойер, облокачиваясь рядом со стеллажом, который ремонтировал новенький работник. – Там должно быть хорошо.
- С чего ты об этом заговорил? – прекратив стучать, Марк посмотрел на него.
- Поехали со мной, – внезапно сорвалось с губ. Алекс отметил удивленное выражение лица напротив, но не собирался отказываться от своей идеи.
- Вот так просто? – недоверчиво спросил Марк. – Мы друг друга вообще не знаем, и я не семнадцатилетний подросток, чтобы сваливать в неизвестном направлении с неизвестным человеком.
- Логично, – согласился Алекс. – Ну, так что нам мешает познакомиться поближе?
- Я тебя не понимаю. Вчера ты бежал от меня, будто от холеры, а сегодня ведешь себя, словно ничего не было. Это прикол такой, а? – все еще обижаясь за вчерашний инцидент, Марк выглядел очаровательно.
- Прости, – заулыбался Алекс. – Вчера я был немного не в себе. Напугал, наверное, тебя?
- Ты выглядел, как полный псих.
- Просто не надо напоминать мне о некоторых событиях, – продолжая вести непринужденную беседу, Алекс параллельно вспоминал их вчерашнюю поездку с Марком. Как так вышло, что разговор зашел об отце? Случайно или это было спланировано? Внутреннее чутье в этот раз молчало. – Так как насчет ужина сегодня?
Марк раздумывал. Алекс протянул руку и дотронулся до его щеки. Нежная, немного смуглая кожа оказалась намного приятнее на ощупь, чем предполагалось. Алекс задумчиво провел пальцем по губам Марка, вспоминая вчерашний поцелуй, такой дикий и необычный, что даже сейчас сердце начинало стучать быстрее. Алекс подошел ближе, почти соприкасаясь с телом парня, втянул в себя аромат необычного парфюма. Это напоминало дорогое вино. Сначала запах, легкий, но обволакивающий, и вот уже так тянет попробовать манящий напиток на вкус. Из собственного блаженного состояния Алекса вывело то, что Марк напряженно замер, будто это могло спасти его от нападения.
- Когда я приставлял тебе нож к горлу, ты выглядел более спокойным, – тихо произнес Алекс, склонившись к уху Марка. – Боишься меня?
Алекс порадовался, что принял таблетки с утра. Все ощущалось ярче и четче.
- Я не из пугливых, – вернув себе невозмутимое выражение, Марк смело схватил его за ремень, притянул к себе и поцеловал. Так же, как и вчера: с нежностью, которая сбивала с толку, пугала и до ужаса настораживала. Алекс привык к более жестким отношениям, а поцелуи всегда считал чем-то бесполезным и ненужным. Но вот уже второй раз он приходил в ступор от собственной реакции на непринужденную ласку. Он резко отстранился, ощутив, что внутри снова, как и вчера, необычное тепло, разливающееся по венам.
- Что случилось? – не выпуская его из рук, спросил Марк.
- Не знаю, – с подозрением посмотрел Алекс на парня и дотронулся до горящих губ. Сердце продолжало биться с перебоями. – Ты странно действуешь на меня.
Алекс никогда не испытывал смятение, но сейчас не знал, куда себя деть.
- Я классно целуюсь, – хвастливо произнес Марк.
Алекс хмыкнул.
- Я тебе сейчас покажу, что такое «классно», – улыбнувшись, Зойер немного грубо притянул к себе парня и впился в его губы жадным поцелуем. Он разжигал огонь с мастерством высшего пилотажа, возбуждая за считанные секунды. Алекс умел это делать, умел целовать так, чтобы одним языком увести на вершину блаженства, чтобы партнер сходил с ума от желания большего, чтобы подчинялся и раскрывался, забывая даже собственное имя. Волна жара пронеслась между ними, уже знакомая, привычная. Не то странное тепло в груди, а адское пекло разрастающегося возбуждения. Марк дрожал, но тянулся к нему, не помня уже своих сомнений. Алекс прижал его к стене шкафа, продолжая кусать губы партнера, при этом он полностью контролировал ситуацию, не уплывая вместе с Марком в дебри темного наслаждения. Он словно был участником со стороны и только наблюдал за происходящим. Ощутив эрекцию парня, Алекс отстранился и довольно посмотрел в шальные глаза Марка.
- Вот это «классно», – улыбнулся Зойер.
Дыхание Марка стало частым, парень облокотился на шкаф, едва стоя на ногах:
- Ты просто Дьявол.
Марк пытался скрыть собственное возбуждение, отворачиваясь от него, но Алекс не позволил ему этого сделать.
- Как насчет ужина? – Алекс повторил свой первоначальный вопрос. Его состояние вернулось в привычное русло, он снова владел ситуацией.
- Только если ты не будешь вытягивать из меня душу, – улыбнулся Марк. – У меня даже голова кружится.
- Хорошо. Обещаю держать себя в руках, – он снова потянулся к парню, чтобы поцеловать, но, достигнув его губ, дразняще коснулся их языком и отстранился. С Марком было интересно играть, смотреть, как он реагирует на провокации, как теряется и замирает от резких движений. Мышка оказалась слишком смелой, но разве от этого она стала менее привлекательной?
- О Флориде… ты серьезно? – с любопытством спросил Марк.
- Да.
- Ты скоро уезжаешь?
- Думаю, дня через два. А что, ты передумал?
- От одного поцелуя я не теряю голову, – нагло ответил Марк. – Где будем ужинать? – сменил он тему.
- У меня дома.
Парень замялся, но кивнул головой.
- Хорошо.
- Тогда до вечера.
Алекс, не оборачиваясь, поднялся в торговый зал. Он надеялся, что Марк – обычный парень, сбежавший от своего отца, потому что в противном случае им обоим придется туго. Но до тех пор, пока правда не вскроется, Алекс собирался провести этот день как обычный человек.
До самого вечера они с Марком больше не виделись. Когда рабочий день закончился, Алекс направился в винный магазин. По дороге он заметил несколько не вязавшихся с местными жителями мужчин, занимавших наблюдательные позиции. Это умиляло. Эти копы сами не понимали, что дарили ему настоящую жизнь, и за это Алекс готов был их даже пощадить. Выбрав бутылочку хорошего вина, Зойер отправился домой. Предвкушение вечера разливалось по телу волной радости. Он хотел сделать этот вечер запоминающимся, но пока точно не решил, что хотел от Марка. Его не хотелось ломать сразу. Обычный человеческий вечер, свидание, как у всех людей. Алексу было интересно попробовать, как это – просто встречаться.
Готовя ужин, Зойер напевал себе под нос, стараясь не думать, что он будет делать, если Марк окажется не тем, кем является. Но чутье его еще ни разу не подводило, и в этот раз никакой опасности оно не предвещало. Алексу захотелось снова ощутить те странные эмоции, когда Марк целовал его. Это напоминало ему о том очень далеком времени, когда он был с Диби, когда ему казалось, что в мире существует что-то кроме боли, когда он еще мог чувствовать удовольствие, просто находясь рядом с близким человеком. И сейчас это возвращалось с появлением Марка.
Приготовив мясо, Алекс поднялся наверх, принял душ, переоделся. Настроение поднималось выше. Уверенность в том, что теперь его жизнь точно начнется с чистого листа, росла с каждой минутой. Предвкушение трепетом отдавалось в сердце, ледяные створки которого постепенно таяли. Алекс грезил о Флориде, маленьком доме у моря и Марке рядом. Они будут жить как пара. Смешно звучит даже в мыслях, но Алекс не собирался корить себя за это. Он хотел просто начать жизнь сначала, чтобы не было холодно по ночам, чтобы не было серо и тускло вокруг, чтобы было тепло, чтобы его ждали дома с работы.
К оговоренным шести часам в дверь позвонили. Алекс открыл.
На пороге стоял Марк, в руке у него была одна желтая георгина. Их непросто достать в этом районе. Почему-то это пришло в голову именно сейчас.
- Ты так смотришь на этот цветок, что я начинаю ревновать, – произнес Марк неуверенно.
- Обычно мне не дарят цветов. Проходи, – пропуская его в дом, Алекс не взял подарок.
Зачем Марк снова притащил георгин? Ни один человек не может быть знаком с тайной желтых лепестков, пока он не повстречает Танатос.
Марк прошел в коридор, огляделся.
- Где ты его достал? – закрывая дверь, Алекс с любопытством огляделся в окрестностях. На пустыре стоял только фургон, возле него расположилась парочка. Они о чем-то смеялись. Слишком наигранно и весело. Слежка становилась все менее профессиональной и все более рискованной. В таком фургоне не ездят на пикники, тем более, вечером. – Я имею в виду георгин, – захлопнув дверь, Алекс повернулся к своему гостю.
- У бабки купил. Не собираешься принимать его? – поинтересовался Марк, протягивая ему невысокий стебель.
Алекс задумчиво посмотрел на нежные пушистые листья.
- Ты знаком с греческой мифологией? – проигнорировав подарок, спросил Зойер. Он провел парня в гостиную.
- Как-то не увлекался, – небрежно бросив цветок на столик, Марк сел в кресло лицом к окну. Выгодное положение для снайпера, задеть парня будет уже сложно, зато вот хозяин дома как на ладони.
- Это довольно интересно, – выставляя два фужера, произнес Алекс. Он не попытался закрыть окно, оставляя шторы незадернутыми. Алекс решил дать Марку шанс и право выбора. Он должен был понимать на что идет, когда решил перехитрить матерого зверя.
- Неужели? – притворно удивился Марк, выгнув бровь. Парень выглядел напряженным, но Алекс, наоборот, чувствовал только расслабленность.
- Да. Там много есть интересного, – Зойер разлил игристое вино в бокалы. – Например, есть некая легенда, связанная с желтым георгином.
- Типа это цветок смерти? – предположил Марк, беря свой бокал. – И ты в это веришь?
- Не верно, – качнул Алекс головой. – Это не цветок смерти, это свидетельство.
- Что? – удивился Марк, выпрямляясь в кресле. – Свидетельство чего? – в его глазах загорелся неподдельный интерес. Минуту назад он казался спокойным и безучастным, но сейчас, снова получив важную информацию, оживился.
- Жизни, – улыбнулся Алекс, делая глоток вина. Марк на мгновение завис. Теперь уже не было никаких сомнений, что он коп. Но это никак не отозвалось в груди, потому что рядом с ним до сих пор было комфортно. Несмотря ни на что.
- Кажется, в мифологии говорилось о другом, – растерянно произнес Марк. Бедные, наверное, сотни раз перевернули источники об этом желтом георгине. Алексу хотелось пересесть к нему и провести ладонью по волосам, но это было плохой идей – еще не так чего поймет снайпер снаружи.
- Это всего лишь путаница в переводах, – пожал Алекс плечами. Его волновало немного другое – почему он сразу не учуял в Марке копа. Разумом он догадывался об этом, но должен был распознать в нем агента с первой встречи, ведь копов Алекс чувствовал на интуитивном уровне.
- Не знал об этом. Но почему это свидетельство жизни? По-моему, в универе нам говорили, что это было оружие великого бога Танатоса, – произнес Марк, пытаясь вытянуть больше информации.
- Это не свидетельство жизни, малыш, – улыбнулся Алекс. – Это свидетельство НА жизнь.
Он уже сам не понимал, зачем рассказывает об этом человеку напротив. Но в этот вечер хотелось просто поговорить.
- А ты, оказывается, осведомлен в мифологии, – произнес Зойер. – А говорил, не знаешь.
- Вспомнил кое-что с учебы, – объяснил парень. – Но как-то не вяжется бог смерти и свидетельство на жизнь.
- Танатос не был беспощадным монстром, каким его описывают в книгах. Это был одинокий бог с каменным сердцем, которого все боги Олимпа ненавидели и презирали, – пояснил Алекс. – Он давал своим врагам право выбирать, что делать со своей жизнью.
Марк что-то хотел сказать, но замолчал.
- Хватит мифологии. В конце концов, это все просто глупые сказки детям на ночь, – Алекс поставил бокал на стол. – Иди сюда, – похлопал он по дивану рядом с собой.
- Мне и так неплохо, – отказался Марк. – Почему ты решил уехать во Флориду?
- Там тепло и солнечно.
- Зачем ты тогда приехал в Нью-Делимор, если хотел к теплу и солнцу? – в голосе Марка послышалось искреннее любопытство.
- Это сложно объяснить, – откинувшись на спинку дивана, Алекс скользнул взглядом по парню. Хотелось, чтобы Марк принял правильное решение, единственно для него верное: он должен был согласиться уехать с ним. – И тебе покажется глупостью, но меня попросила об этом Эмили. Она сказала, что я не увижу ребенка, если буду продолжать в том же духе.
- У тебя есть ребенок? – удивление в глазах Марка плескалось через край. Ясное дело, ведь открывались новые факты его жизни, которых не было в базе данных интерпола. – Тогда, в машине, ты не шутил? У тебя есть сын? Но…
- Кристиан. Мы хотели назвать его Кристианом, – Алекс почувствовал мелкую дрожь, но ему хотелось об этом рассказать, чтобы Марк понял его, чтобы уехал с ним.
- Что с ним стало?
- Он не родился, – Алекс сделал глоток вина. В горле пересохло. И не стоило сейчас вспоминать об этом, но рядом с Марком Алекс снова ощутил тепло, пускай и иллюзорное, созданное хорошей актерской игрой и природным обаянием, но оно было рядом, как настоящее.
- У меня отобрали его и Эмили, – рука с бокалом дрогнула, и Алекс поставил его на стол. – И Диби тоже.
- Кто такой Диби?
- Неважно, – вспомнив тяжелое время, произнес Зойер.
- Когда это случилось? – тихо спросил Марк.
- Их убил пятнадцать лет назад мой отец, – заглядывая в глаза парня, произнес Алекс. Он впервые кому-то говорил об этом. Раньше только Джеймс знал о настоящей биографии Алекса.
Марк выглядел шокированным.
- Прости, – неожиданно произнес он, опуская глаза. Казалось, он не знает, куда себя деть.
- Я думал, что это ощущение холода в груди никогда не уйдет, – продолжил Алекс. – Но рядом с тобой я снова чувствую тепло, – признался он, внимательно следя за реакцией парня. Правда – та вещь, которую никогда не стоит говорить. Алекс всегда об этом знал, но сейчас хотелось сказать именно ее, приоткрыть немного калитку своей клетки, чтобы забрать туда еще одного человека.
Марк молчал.
Алекс грациозно соскользнул с дивана и подошел к парню, сел ему на колени, оседлав парня.
- Ты слишком напряжен, – Алекс запустил пальцы в волосы Марка.
- У меня давно никого не было, – оправдывался парень.
- Тогда расслабься и получай удовольствие, – Алекс скользнул руками вниз, расстегивая ширинку на джинсах парня. – Я не причиню тебе боли, – произнес он, не понимая, зачем это говорит. Действительно ли это так? Или просто минутное наваждение, когда вместо привычной агонии хочется подарить райское наслаждение? Непривычно не чувствовать вздрагивания партнера, прикасаясь губами к нежной коже.
«Сделай правильный выбор, Марк», – осторожно стягивая с парня футболку, мысленно молил Алекс. «Дай мне шанс начать новую жизнь».
Он двигался плавно, без резких движений, боясь оступиться, спугнуть. Почувствовав, что тело Марка расслабляется, Алекс стал действовать смелее. Он опустил руку вниз и положил ладонь на возбужденный член парня. Марк рвано выдохнул, вцепившись в подлокотники кресла мертвой хваткой, но не оттолкнул.