- Боишься меня? – хрипло спросил Алекс, забавляясь ситуацией. Он не спешил, зная, что может легко, парой движений, уничтожить мальчишку, подвести его к самому краю и толкнуть в темную пропасть навечно, до скончания дней. – Правильно. Перед тем, как мы начнем, давай позвоним твоему другу.
Алекс взял телефон со столика и протянул его мальчишке.
- Звони ему, – великодушно произнес Зойер. Адам настороженно и недоверчиво посмотрел на мобильник. – Не удивляйся так. Я всегда даю людям шанс сделать правильный выбор. Не моя вина, что вы все выбираете смерть. Звони.
Адам схватил телефон и быстро стал набирать номер.
- Включи на громкую связь, – попросил Алекс. – Не волнуйся, у тебя будет две минуты, чтобы рассказать, где ты есть, – улыбнулся он.
Адам ничего не понимал, но все равно сделал так, как ему велели. Быстро набрал номер, включил громкую связь и уже через несколько гудков, Алекс услышал знакомый голос.
- Марк Уолтер, слушаю.
Алекс кивнул пленнику, чтобы тот начал говорить.
- Дядя Марк, это Адам, – негромко произнес мальчишка, словно боялся, что сейчас связь прервется.
- Адам, Боже, где ты? Ты в порядке? Адам! – в голосе Уолтера звучала неприкрытая тревога.
Алекс, намекая, что у парня всего две минуты, показал два пальца.
- Я у этого человека, – ответил Адам, смотря прямо на Алекса. – Не знаю, где я, – растрогавшись, всхлипнул парнишка. Надежда – это тоже страшная пытка. Когда появляется шанс на спасение, такой крохотный, но такой долгожданный, когда мысли начинаются путаться, а сердце стучать быстрее, когда мозг лихорадочно начинает искать пути выхода из ситуации, адреналин выплескивает в кровь и кажется, что идешь по лезвию ножа. Надежда порождает веру на жизнь, но насколько же больно бывает потом, когда приходит понимание, что надежда оказалась сплошной иллюзией. Алекс знал это на собственной шкуре, ведь совсем недавно Уолтер поступил с ним точно так же. Он на какой-то миг подарил ему эту надежду на жизнь.
- Успокойся, я вытащу тебя. Обещаю, – взволнованно произнес Марк в телефон. – Успокойся и осмотрись. Что ты видишь?
- За окном высотки, там реклама Диор на крыше. Не знаю, отсюда ничего не видно. Мы ехали от лаборатории минут двадцать – тридцать. Машина – форд, девяносто седьмого, я не знаю этот район, но он недалеко от центра, – выпалил Адам, боясь, что у него сейчас заберут телефон.
Но Алекс держал свое слово, учитывая, что двадцать-тридцать минут – это приблизительно два района в округе, зона поиска небольшая, но прошерстить Центральный Чикаго задача не из легких. А машина неприметная, таких в городе десятки тысяч, стояла под домом, оформленная на законопослушного гражданина Леонарда Стивенсона, среднестатистического брокера из Аризоны.
- Дядя Марк, он нас слушает, – всхлипнул Адам. Совсем еще ребенок. Но наблюдательный, сорванец.
Тишина в трубке.
- Я найду тебя, ты мне веришь? – Марк говорил спокойно, явно стараясь утешить мальчишку. Но Алекс чувствовал напряжение, натянутой струной проходившее через каждое слово Уолтера.
- Да, – кивнул Адам.
- Ты… – начал Марк и тут же осекся, боясь задать самый важный вопрос « как ты?». – Я приду за тобой. Очень скоро. А теперь дай телефон ему, – попросил Марк.
Алекс улыбнулся и, взяв протянутый мобильник, выключил громкую связь
- Привет, сладкий.
- Сука, если ты его хоть пальцем тронешь, я убью тебя. Клянусь Богом, я убью тебя, – прошипел Марк, теряя все свое напускное спокойствие.
- Это не ты, а я должен быть в расстроенных чувствах, не находишь? – ядовито произнес Алекс.
- Не трогай мальчика, – попросил Марк. – Ты злишься на меня, но не срывайся на Адаме. Тебе ведь нужен я, верно? Это я, а не он, обманывал тебя. Отпусти мальчика, и мы встретимся.
- Танатос не оставляет тех, кто попал к нему, – безразлично ответил Алекс. Его интересовало совсем другое. Не мальчишка.
- Ты можешь помочь мне, а я могу помочь тебе. Ты можешь не служить своему Танатосу, ты можешь стать нормальным, Алекс, – почти взмолился Марк.
- Ответить мне на один вопрос, – не обращая внимания на его просьбы, произнес Зойер. – Ты талантлив, Уолтер, с этим не поспоришь. Немногим удавалось меня выследить и подобраться так близко. Но, скажи мне, там, в Нью-Делимор, тот поцелуй… тоже игра?
- Ты – монстр, Алекс, – вместо ответа произнес Уолтер.
- Это ты разбудил этого монстра. – Алекс не понимал, почему его задевают эти слова, не понимал, почему имеют значения слова какого-то копа. – Помнишь, я тебе говорил, – сжав телефон, Алекс повернулся к окну, где на противоположной стороне висела красочная романтичная реклама Диор – море, пляж и элегантная девушка в длинной плате рядом с красивым счастливым парнем. Флорида была так близка.
- Танатос не выдает шанса на жизнь воинам Добра, – напомнил Алекс, чувствуя внутри себя огромную черную дыру. Там и раньше было пусто, но после появления Марка и того злосчастного поцелуя и капли тепла, опустошенность превратилась в злость. – И каждую секунду с этого момента ты будешь сожалеть, что не послушал меня.
Алекс вернулся к дивану и медленно отложил телефон на столик, оставляя его включенным и позволяя Марку слышать все, что он собирался сделать.
Адам, закутавшись в покрывало, сполз с дивана, но передвигался пока с трудом. Алекс схватил мальчишку за волосы и бросил его на диван. Из динамика телефона раздавались разъяренные ругательства Уолтера, но Алекс пропускал их мимо ушей.
- Не трогайте меня, нет, – Адам снова попытался убежать, но Алекс прижал его к дивану, со злостью откидывая покрывало. Мальчик закричал, стоило лишь слегка надавить на больные обожженные соски. Алекс слышал, как из телефона доносится умоляющий голос Марка, но облегчения не приходило.
- Иди сюда, малыш, – подминая Адама под себя, Алекс надавил на ножевые раны и грубо развел ноги парня. – Люблю маленьких мальчиков.
Слезы на щеках Адама и слабые попытки остановить происходящее. Алекс заставлял его кричать сильнее. Расстегнув себе брюки, он залез на мальчишку.
- Не надо, пожалуйста, не надо, – слезно умолял Адам, прекратив бессмысленно дергаться. Мальчишка был измотан еще вчерашним днем, поэтому у него с самого начала не было никаких шансов выбраться. – Дядя Марк!!! – повернув голову в сторону телефона, заорал Адам.
Алекс знал, что именно в этот момент для Уолтера открылся самый настоящий ад. Мстительное удовольствие от мольбы Марка, голос которого был наполнен первородным, чистым отчаянием.
- Лекс… остановись, прошу тебя. Делай со мной все, что хочешь, только не трогай его, не трогай… умоляю… не трогай…Алекс…
Зойер грубо дернул Адама за руку, с легкостью ломая тому кисть. Мальчишка взвыл от боли, хватаясь за сломанную ладонь. Алекс, не слушая ругательства, доносящиеся из телефона, разъединил связь и вернулся к поскуливающему парню.
- Прости, зайка, – Алекс нежно провел по щеке Адама. – Но твой охранник меня сам вынудил.
- Вы не монстр, – прикусив губу, мальчишка смело посмотрел в глаза. – Просто вам одиноко, – выдавил он из себя, поморщившись. – Но сделав больно мне, вам лучше не станет.
- Ты ошибаешься, – шепотом ответил Алекс и в предвкушении улыбнулся.
- Вы не могли быть таким от рождения, – не сдавался Адам. С одной стороны его слова не имели никакого значения, но с другой, желание мальчишки увидеть в нем человека странным образом отзывалось в груди. – С вами что-то случилось, но когда-то вы могли любить. Как его звали?
… – Диби, смотри, падающая звезда. Быстрей-быстрей, загадывай желание.
- Ты как девчонка, Лайзик, – добродушный смех в ответ. – Падающие звезды полная чушь.
- А я все равно загадаю.
- И что же ты загадал?
- Хочу, чтобы у меня был такой же байк, как у тебя.
- Я буду твоей звездой и подарю тебе байк, когда мы с отцом уедем.
«Придурок, я только хочу, чтобы ты всегда был рядом»….
- Вы точно с Уолтером одного поля ягоды, – хмыкнул Алекс, отстраняясь.
- Тот человек, которого вы любили, вряд ли бы вас понял, – продолжил Адам, учуяв, что затронул правильную тему.
- Он и так меня не понял, – не зная для чего, ответил Алекс.
- Но вы можете все исправить!
Алекс, сидя на краю дивана, приложил палец к губам мальчишки:
- Тс-с. Замолчи. Ты же не хочешь закончить так же, как и твой дядя Марка?
- Он хороший человек, – заступился за него Адам.
- Я ушел от дел, начал новую жизнь, но этот «хороший человек» весьма профессионально вернул меня обратно. Ты бы видел, как он старался вывести меня из равновесия, – ухмыльнулся Алекс, вспомнив и букет георгин, и разговоры об отце, и все эти взгляды, флирт, поцелуи. – И ему это удалось. Он может гордиться собой. Если бы он не объявился в Нью-Делиморе, с тобой было бы все в порядке, так что можешь поблагодарить в следующую встречу своего дядю Марка. Ну, ладно, поболтали и хватит. Мне нужно отлучиться по делам, а ты пока будь послушным мальчиком и сиди тихо.
Адам был в ступоре, не веря в свое спасение. Алекс, застегнув брюки, взял запасной телефон и поднялся с дивана. Хватит сентиментальных разговоров, пора показать жалким людишкам, что с ним нельзя играть. Он набрал номер человека, который сейчас мог дать нужную информацию.
- Надо встретиться, – без приветствия произнес он.
- Где? – сразу узнал его собеседник без лишних вопросов.
- Миллениум парк, через час, возле «Боба».
- Я буду.
Алекс отключил телефон и бросил взгляд на Адама. Мальчишка следил за его движениями, прижимая сломанную кисть к груди.
- Можешь нюхнуть, – указал Алекс на белый порошок. – Полегчает. Я скоро вернусь.
Прихватив ключи от машины и нацепив на глаза солнцезащитные очки, Алекс махнул мальчишке рукой и вышел из комнаты. Было неразумно оставлять Адама, но не было времени с ним возиться дальше. Марк без проблем дорисует себе все, что должно произойти. И сейчас, наверное, сходит с ума, проклиная все на свете. Алексу нравилось думать о страданиях копа, но больше всего ему хотелось видеть его мучения. А для этого нужно было подобраться ближе и бить по самому больному. Ну что же? Алекс это умел в совершенстве.
«Одолжив» чужую машину, он добрался до парка, припарковался в положенном месте и слился с толпой туристов и горожан, решивших отдохнуть в теплый денек. Людей Алекс не любил, они раздражали его, как назойливые мухи, но он приветливо улыбался им, маскируясь под простого парня. Добравшись до «Облачных врат», он увидел мужчину в черном костюме. Это пижонство его всегда веселило. Все-таки федералы до мозга костей позеры, которые только в костюме чувствуют себя значимыми и ценными кадрами.
- Привет, Пол, – подойдя ближе, Алекс поздоровался со старым знакомым.
- Привет, – повернулся к нему мужчина. – Не слишком ли открытое ты место выбрал, слышал, у тебя проблемы.
- Если хочешь что-то спрятать, положи его на видное место, – пояснил Алекс, улыбнувшись. – Давно не виделись. Как продвижение по службе?
- Твоими стараниями активно развиваюсь, – скептично ответил Самерс.
- Так это же замечательно! – хлопнул его по плечу Алекс и, закончив с любезностями, перешел на деловой тон. – Мне нужна информация.
- Твою лабораторию прикрыли. Но люди Танатос, которых удалось задержать, покончили с собой. В живых остался только Джеймс, федералы его повязали, – отчитался Пол. – Джеймс может быть проблемой?
- Нет, – качнул он головой. – Он сам виноват. Пускай делают с ним, что хотят.
В принципе Алекса устраивало, что Джеймса поймали. Немного погодя, он и сам хотел разобраться с другом. Джеймсу вообще не стоило за ним приезжать, особенно после того, как он солгал по поводу имени их последнего клиента.
- Что собираешься делать? Замахнулись вы уже выше крыши, компания президента вряд ли позволит тебе выбрать из города, учитывая, что мальчишка у тебя. Кстати, он хоть жив? – поинтересовался Пол.
- Это уже тебя не касается.
- Я просто не хочу, чтобы ты потянул меня за собой, Лекс. Что тебе нужно? Ты же меня не просто так поболтать позвал?
- Мне нужна информация о Марке Уолтере. Я хочу знать о нем все. Семья, работа, друзья, девушки, группу крови и пикантные подробности его постельных успехов, – улыбнулся Алекс. – И все это мне нужно уже завтра.
- Завтра? Ты смеешься? Это нереально. Уолтер из охраны президента. Да его даже в нашей базе нет! – возмутился Самерс.
- Пол, я тебе не за нытье деньги плачу. Мне нужна эта информация завтра, – Алекс напомнил ему об истинном положении дел.
- Ты знаешь, что это именно он вышел на лабораторию?
- Вопрос в том, как он узнал об этом? Лишь единицы владеют этой информацией, – Алекс впервые задумался об этом с момента облавы. Как-то все было не до выяснения, кто опять накрысячил. – И я сомневаюсь, что эти единицы могли совершить такой глупый и необдуманный поступок, – подозрительно взглянул он на Пола.
- Не смотри на меня так. Я не идиот, чтобы подставлять людей Танатос.
- Рад слышать. И все же вопрос остается открытым.
- Я знаю, как он мог узнать о лаборатории, – произнес Самерс, оглядываясь по сторонам. – Слышал, что Уолтер эту информацию получил от Джейкоба Блэка.
Алекс нахмурился.
- Блэк?
- Да. Вы с Джеймсом хорошо поиздевались над парнем, – напомнил Пол и странно занервничал. – Ты еще после этого случая свалил.
- Точно. Так он еще жив? – удивился Алекс.
- Жив, – угрюмо ответил Пол.
- Думаю, это ненадолго, – предупредил Алекс.
- Ты можешь остановиться и не трогать его больше? – недовольно спросил мужчина. – Неужели, тебе не надоело играть с ним?
- Забыл о схеме? – Алекс раздраженно посмотрел на федерала, не понимая, как тот мог забыть базовые принципы их работы. – Никто не выживает. Перед каждой игрой я ставлю психокод им в башку, так что вне зависимости, как долго они протянут, они все равно покончат с собой, стоит им услышать одну единственную фразу.
- Что за фраза? – заинтересованно спросил Пол.
- Тебе это не поможет, – хмыкнул Алекс. – Снять психокод могу только я.
- Эммет найдет тебя, и я не смогу ему больше пудрить мозги. Он мечтает уничтожить тебя уже очень давно.
- Не поверишь, Пол, меня мечтает убить половина жителей Америки, так что один разъяренный бык погоду не меняет, – произнес Алекс, стараясь не прислушиваться к царапающим ощущениям в груди. – И за ним приглядывают, можешь не волноваться.
- Кто? – забеспокоился Пол. Алекс проигнорировал вопрос. – Не трогай Эммета. Поговори с Танатос, у тебя же есть с ним связь. Попроси его оставить Блэков в покое.
- Почему ты так волнуешься о нем?
- Мы друзья.
Алекс рассмеялся. Это, действительно, было смешно. Даже очень.
- Глупый, у Эммета нет друзей. Он избавляется от них в тот же миг, как почувствует привязанность.
Пол смотрел на него с недоверием.
- Что? О чем ты?
- Забудь, – отмахнулся Алекс. – Жду тебя завтра. Не подведи меня.
Попрощавшись с федералом, Зойер направился обратно к своей машине.
Все складывало еще хуже, чем Алекс предполагал. И логика, и здравый смысл призвал его бежать из города. Но оставить все, как есть, было бы, с другой стороны, неправильно. Алекс никогда не думал, что может жалеть о своей работе. Но сейчас он жалел о своей самой большой ошибке – Джейкобе Блэке. Парень, за которого заплатили семь миллионов. Идеально выполненная, как всегда, работа. Семь часов непрекращающихся пыток вымотали всех. Сломить парня оказалось не так просто. Джейкоб долго держался, сопротивляясь всем истязанием. Высокий болевой порог радовал Алекс, но вот стоило Джеймсу один раз удовлетворить свою похоть и изнасиловать агента, как взгляд Джейкоба потух. Это было пугающе красиво, словно в бушующий ураган гаснет маяк. Алекс до сих пор помнил этот взгляд, врезавшийся в память трепетным удовольствием. Он не пытался представить, что было бы, если бы Джеймс с самого начала сказал ему имя их клиента. Все случилось так, как случилось.