Поговорив с Уолтером, Эммет приготовил быстрый ужин и вернулся в спальню брата. Джейкоб сидел напротив окна, привычно смотря в пустоту. Как можно было оставить брата одного после того, что он ему наговорил? И зачем только послушал этого доктора?
Эммет подошел к коляске.
- Ты вернешься? – неожиданно спросил Джейкоб.
- Если нужно, я останусь, – произнес Эммет, надеясь на то, что брат остановит его. Какое-то нехорошее предчувствие засело в груди.
- Не надо, – ответил Джейкоб.
- Я буду звонить, и ты звони, если что, договорились? – положив руку на плечо брата, Эммет постарался, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно.
- Да.
В дверь позвонили.
- Это, наверное, мать. Я пошел, – прихватив ключи от джипа, Эммет быстро, пока не передумал, направился к двери.
Гостем в поздний час оказалась, как и предполагалась, Элен. Встретив мать и дав ей указания накормить Джейкоба и присмотреть за ним, Эммет отправился на встречу.
Загруженность на дорогах была небольшая, полицейский участок находился не так далеко от его района, поэтому добраться удалось к назначенному времени.
В отделении было шумно. Эммет уже давно не бывал в подобном месте, со времен школы. Офицеры переговаривались друг с другом, что-то оживленно обсуждая. Все были в полной готовности немедленно отправиться на дело по первому приказу. На всех лицах озадаченное, усталое выражение лица.
- Здравствуйте, мне нужен Марк Уолтер, – подошел Эммет к дежурному на входе.
- Нынче он всем нужен, – немного раздраженно ответил мужчина в форме. – По какому вопросу?
- По личному. Мы договорились.
- Налево. Второй кабинет слева, – махнул офицер и потерял к посетителю всякий интерес.
Эммет направился к указанной двери.
В кабинете царила та же атмосфера выжидательного напряжения, что и в центральной части отделения. Несколько человек о чем-то спорили за столом. Эммету это было знакомо по армии. Когда их группе вот-вот должны были поступить важные сведения, все также замирали в боевой готовности действовать в любую секунду.
На его появление отреагировали все одинаково – замолкли и обернулись.
- Привет, – вставая из-за стола, поздоровался Марк. Выглядел он почти так же, как и в первую их встречу, только еще более измученно. – Давай выйдем.
Эммет кивнул.
Марк провел его в конец коридора и открыл боковую дверь во внутренний дворик здания. Оказавшись на воздухе, Уолтер прислонился к колонне и достал сигареты.
- Будешь? – предложил он Эммету.
- Не курю.
- А я буду. Нервы ни к черту, – дерганно закуривая, пояснил Марк. – Как брат?
- Не очень.
- Извини. По моей вине в последнее время многие страдают, – поморщился парень.
- Ты не нашел их в Чикаго? – перешел Эммет к главному вопросу.
- Нашел, – коротко ответил Марк, делая затяжку.
Эммет внимательно взглянул на парня, замирая в ожидании продолжения рассказа.
- Под клубом «Тартар» располагалась лаборатория, – презрительно произнес Марк. – Мы брали здание штурмом, там охрана была охрененая, началась перестрелка. К сожалению, до лаборатории мы добрались слишком поздно.
- А почему охрана президента решила гоняться за маньяками?
- Они захватили сына президента, – с болью в голосе ответил Марк.
- Ему же только шестнадцать исполнилось, – ужаснулся Эммет.
- Это не остановило их.
- Он… вы успели? – Эммет вспомнил, в каком состоянии после встречи с уродами из группы “Танатос” находился Джейкоб, и поразился бесчеловечностью некоторых людей.
Сигарета в руке парня дрогнула.
- Им удалось скрыться. – Марк отвернулся и посмотрел в темноту деревьев. – Я не смог пробраться внутрь лаборатории, там был запасной выход, которого не было на схемах. Алекс ушел с ребенком. Когда моим людям удалось справиться с системой, в лаборатории уже никого не было. Только кровавые следы. – Уолтер снова затянулся и на мгновение прикрыл глаза. Было видно, что ему тяжело говорить и вспоминать об этом. – Черт, Адам же еще ребенок, как он мог?
Эммету не нужно было об этом говорить. Он очень хорошо знал, как это больно столкнуться с последствиями.
- Я же с Адамом рядом чуть ли не с пеленок, он мне как родной. Если с ним что-то случится…
Что можно было на это ответить? Эммет сомневался, что мальчик в порядке. И не верил, что эта история закончится хорошо хоть для кого-то. Острое предчувствие наступающей беды не давало покоя, после разговора с Марком оно только усилилось. Все монстры на свободе, и их не поймать.
- У вас есть хоть какие-то зацепки? – спросил Эммет, выводя Уолтера из транса. Ему казалось нереальным то, что никто не может поймать группировку “Танатос”.
- Я не знаю, где находится Алекс, – сообщил Марк, туша сигарету. – Полиция и ФБР сейчас разыскивают его. Из Чикаго перекрыты все выходы, ему не улизнуть. Еще нам удалось поймать подельника Алекса, некого Джеймса Кэрнера, но он пока молчит.
Волнение в груди стало сильнее. Да что же это такое? Он не мог объяснить, с чего вдруг стало так плохо и почему появилось ощущение, что не хватает воздуха. Тревога расползалась по телу. Он, должно быть, не здесь.
- Что такое? – удивленно посмотрел на него Марк.- Тебе плохо?
- Надо позвонить брату, – вытерев выступившие капельки пота со лба, Эммет достал телефон.
Один гудок, второй, третий. Длинные, протяжные. Как сирена скорой помощи. Что-то случилось.
- Эй, ты в порядке? – Марк положил руку ему на плечо.
- Он не отвечает, – слыша гудки и «абонент временно недоступен», Эммет чувствовал, как перехватывает дыхание.
- Может, просто уснул и не слышит звонка, – предположил Марк.
Эммет набрал мать. Не отвечает.
Наверное, вот так и сходят с ума. В одно мгновение от гудков в телефоне, и шквала мыслей – случилась беда.
- Ты на машине? – быстрее него среагировал Марк.
Эммет отрицательно покачал головой.
- Поехали. Я подвезу.
Эммет все происходящее фиксировал, будто на кинопленку. Вот Марк берет ключи, они садятся в его машину, едут на высокой скорости к его дому. По пути Уолтер делает какие-то звонки, кажется, просит приехать своего брата. Но Эммет не вникал в разговор, он снова и снова набирал телефон Джейкоба, домашний телефон, звонил матери, но по-прежнему никто не отвечал.
Когда они подъехали к дому, Эммет увидел машину скорой помощи, «мигалками» осветившую темную улицу. Люди вышли из дома, столпились около подъезда.
- Такой молодой, – качала головой пожилая женщина.
- Они вроде недавно сюда переехали, парнишка этот парализованный, никогда не выходил из дома, ох, жаль, жаль, – поддакивала ей вторая.
Их голоса доносились до салона из приоткрытого окна, но Эммет продолжал сидеть на заднем сидении, чувствуя, как проваливается в бездонную черную пропасть.
Этого же не может быть. С Джейкобом все в порядке. Он просто уснул и не слышал звонка. Просто не слышал. Вот он получит, когда проснется. Разве можно так? Сказал ведь, что будет ждать. Он просто не слышал. С ним все в порядке. Все в порядке. Все в порядке.
С каждым ударом сердца в это верить становилось сложнее. Так не бывает. Не бывает так, чтобы все повторялось снова и снова.
Эммет не решался выйти из машины, просто в сотый раз набирал номер телефона Джейкоба, слушая гудки, ожидая, что он возьмет трубку. Но он не брал. Эммет не верил, что все происходит на самом деле.
Марк сидел за рулем и смотрел на толпу людей. Кажется, он все понял. Понял и принял, ведь для него в этом нет ничего страшного. Просто посторонний знакомый, просто очередная пешка в руках, которую можно просто скинуть с шахматной доски.
Эммет не знал, что делать. С одной стороны, ему хотелось оказаться подальше от этого человека, а с другой, он не мог сдвинуться с места. Не мог заставить себя подняться и выйти из машины.
К дому подъехал белый автомобиль. Из нее вышел Джаспер. Марк, ничего не говоря, выбрался из машины и направился к нему навстречу, но тот, увидев брата, не остановился, сразу направился в дверь подъезда. Марк прошел за ним.
Эммет открыл дверцу машины и еле выбрался на морозный ночной воздух. Все стало таким малозначимым. Все кругом. Эти люди, машины, вой сирен, деревья под окнами.
На ватных ногах Эммет последовал к дому.
- Ох, бедный, бедный мальчик. Как же так?
- А что случилось-то?
- Да помер, кажись, мальчишка.
Эммет, придерживаясь за стенку, поднимался на четвертый этаж. Каждый шаг давался с трудом. Этого просто не могло произойти. Еще одна ступень, еще один шаг вперед к самому краю, за которым одна кромешная мгла. И она пугает.
Дверь в их квартиру была открыта. На лестничной площадке стоял Марк и неизвестно откуда взявшаяся тут Виктория. Девушка рыдала навзрыд.
- Эммет, – сквозь слезы пролепетала она, заметив Блэка.
Эммет, не обращая на нее внимания, прошел в квартиру. В глаза сразу бросились следы от грязной обуви медперсонала на паркете в прихожей, разбросанные вещи, зеркало, которое теперь мелкими осколками лежало на полу. Эммет заставил себя пройти вперед.
- Грузите его, мы сделали, что могли, – приказал кому-то Джаспер. Увидев Эммета, он подошел к нему и загородил путь в спальню.
- Эммет, тебе не стоит на это смотреть, – твердо произнес он. – Джейкоб жив, но находится в очень тяжелом состоянии. Я забираю его в свою клинику.
Жив? Эммет долго смотрел на доктора, не понимая, что тот говорит. Конечно, Джейкоб жив, как может быть по-другому?! Ведь его младший сильный, он всегда был сильнее, храбрее.
- У него случился приступ, который будет повторяться. Это психокод, установленный кем-то. Он нацелен на самоуничтожение. Мы не знаем, что делать дальше. Он должен быть под наблюдением. Эммет, стой, – попытался остановить его Джаспер.
Эммет прошел в комнату. На полу лежал Джейкоб, которого перекладывали на носилки. Глаза у него были открыты, но понять, жив он или нет, по ним было невозможно. Стеклянные, прозрачные, с закатившимися зрачками. На бледном лице ни кровинки, а на посиневших потрескавшихся губах видны раны. Вены на его теле слишком выделялись для нормального состояния и, вдобавок к оставшимся следам пыток полгода назад, делали картину еще более жуткой.
Эммет опустился на колени рядом с носилками. Врачи не знали, что делать, переглядываясь друг с другом. Ни у кого не хватило духу отогнать его от брата. Эммет, как прежде, взял брата за руку. Ладонь Джейкоба была ледяной.
- Эй, дружище, ты не оставляй меня, – поглаживая его ладонь, попросил Эммет.
Почему-то сейчас было так важно, чтоб он ответил. И гробовое молчание в комнате становилось все более отчаянным.
- Эммет, он не слышит тебя, – Джаспер встал за его спиной. – Его надо госпитализировать как можно скорее.
- Эммет, идем, – потянула его за собой Виктория.
Врачи подняли носилки и вынесли Джейкоба из квартиры. Джаспер вышел следом за ними. Напряженная давящая тишина повисла в комнате.
Девушка вышла из квартиры на лестничную площадку, где еще толпился народ: врачи, соседи, Уолтеры.
Эммет продолжал сидеть на полу, среди хаоса разрушенной комнаты, боясь даже представить, насколько плохо было брату.
- Сволочи! – Эммет схватил попавшую под руку табуретку и разнес ее о стену. Поймать, убить этих подонков, разложить их по частям. Разбив еще один стул, Эммет не успокоился и продолжал крушить целые вещи, оставшиеся в комнате, пока не вошла Виктория. Эммет тяжело дышал, не в силах успокоиться. Злость не поддавалась контролю.
- Тебе не надо оставаться здесь, – осторожно произнесла Виктория, подходя ближе.
Он хотел увидеть девушку, хотел ее услышать, но в голове что-то щелкнуло. Как очутилась здесь Виктория?
- Как ты здесь появилась? – с подозрением покосился на нее Эммет. Куда делась мать? Почему Виктория снова появилась так вовремя? Она всегда рядом, где-то поблизости. Эммет понимал, что это уже похоже на паранойю, но как много он знал о Виктории?
- Я пришла проведать вас. Никто не отвечал, я открыла тем ключом, что ты мне дал… и увидела все это. Эмм, ты чего? – удивленно и взволновано посмотрела девушка, как будто боялась за его рассудок.
Эммету начало казаться, что его загнали в ловушку. Взгляд упал на пол, где под завалами разорванных клочков бумаги аккуратно лежал бутон желтого георгина. Это было похоже на удар в солнечное сплетение. Эммет, чувствуя, как проваливается в бездну, поднял взгляд на Викторию.
- Кто ты?
====== Глава 9. ======
Алекс сидел рядом с диваном на стуле, закинув ноги на журнальный столик, и смотрел, как медленно отходит ото сна мальчишка. После того, как на его неприступную крепость, на его Тартар, совершили облаву, Алекс ушел через запасной ход в полу в эту квартиру в Центральном Чикаго. План побега у него был всегда, но только Алекс никак не рассчитывал на балласт в виде мальчишки и на то, что за ним будет гоняться какой-то парень из службы охраны президента. Настырный, оказался, мистер Уолтер. Алекс нагнулся, подцепил порошок с коксом и втянул его в ноздрю. Адам зашевелился.
- Очухался? – небрежно спросил Алекс, взглянув на измученного мальчишку. – Вот и молодец. Выпей таблетку.
Адам с испугом вжался в диван. Глупыш.
Алекс поднялся и, раздраженно схватив мальчишку за волосы, заставил его открыть рот. Адам, несмотря на раны, пытался сопротивляться, но с крепкой хваткой мужчины справиться у него не получилось. Запихнув в рот ребенка таблетку, Алекс заставил Адама проглотить пилюлю.
- И чего ты ерепенишься, малыш? – погладив мальчишку по щеке, Алекс вернулся на свое место, заметив растерянность и страх в глазах Адама. – Это просто обезболивающе. Наркоту тебе не предлагаю, радуйся.
Алекс чувствовал приятное онемение во всем теле, которое тушило всколыхнувшийся после побега пожар из злости и разрушенных надежд. Алекс скользнул взглядом по обнаженному телу мальчишки, отчего тот еще больше съежился. Обработанные раны уже не кровоточили, никаких серьезных повреждений не было.
- Жаль, не успел закончить с тобой в лаборатории, – снова закидывая ноги на журнальный столик, Алекс сложил руки на груди. – Наше общение прервали на самом интересном моменте.
- Мой отец не откажется от поста, – закутываясь в покрывало с дивана, произнес Адам.
- Да мне и дела нет до этого, – равнодушно пожал Алекс плечами.
- Зачем тогда я вам? – осторожно спросил мальчишка.
Алекс плавно переместился на кровать, мягкой поступью матерого хищника приближаясь к своей добыче. Адам опустил глаза, замирая. Симпатичный мальчик. Алекс скользнул рукой по обнаженному плечу, замечая, как сильнее вцепился в покрывало мальчишка, как его дыхание участилось от страха.
- Не надо, – на грани слышимости попросил Адам, стараясь отстраниться от него как можно дальше. – Пожалуйста.
Алекс наклонился еще ближе, обхватив ладонью шею мальчишки, и зарылся носом в темные волосы. Они пахли приятным травяным запахом шампуня.
Как только он притащил Адама к себе домой, то первым делом обработал раны и затолкал его в ванну отмокать. Мальчишка находился в полубессознательном состоянии, поэтому даже не реагировал вчера ночью ни на что. Но сегодня его природное обаятельное смущение вновь вернулось.
- Ты очень важен для него? – шепотом спросил Алекс, не выпуская мальчишку.
Адам поднял непонимающий взгляд.
- Для своего охранника, – пояснил Алекс, продолжая мягко перебирать волосы своей жертвы. – Марка Уолтера.
- Он не оставит вас в покое, пока не найдет меня, – признался мальчишка.
- Я знаю, – тихо выдохнул Алекс в губы Адама. Он чувствовал телом, как трепещет чужое сердце, и завидовал этому, потому что собственное молчало. Ожив лишь однажды от необычного поцелуя странного парня, внезапно объявившегося в Нью-Делиморе, сердце снова превращалось в глыбу льда, рассеивая холод по телу.
Адам зажмурился, когда Алекс невесомо коснулся губ мальчишки. И тут же почувствовал, как руки пленника упираются ему в грудь, желая оттолкнуть. Легкий туман в голове, холодок в пальцах и трепещущее от страха тело рядом. И становится спокойно, появляется привычная умиротворенность.