- Но я ничего им не сказал, – с гордостью произнес мужчина. – Ты рад?
- Конечно, – Алекс повернул голову в сторону Марка. – Оставите нас на несколько минут?
- Нет, – категорично отозвался Уолтер.
Алекс и не ожидал другого ответа, но попробовать стоило. Вернувшись к другу, он протянул сцепленные браслетом руки и накрыл ладони Джеймса.
- Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь, – произнес Алекс, кожей чувствуя взгляд Эммета, который до сих пор его не узнавал. Не удивительно, столько лет прошло.
- Лекс, прости меня, – сжимая его руки, Джеймс доверчиво смотрел в глаза. – Я не хотел, правда. Не думал, что это важно для тебя.
Алекс поднялся и, обойдя стол, подошел к Джеймсу, сел к нему на колени. Уолтер и Блэк следили за каждым их движением, морщась в отвращении и злости.
- Прощаю, – ласково перебирая спутанные волосы, улыбнулся Алекс.
- Меня сейчас стошнит, – не выдержал Марк.
- Завидуешь? – не смотря на парня, хмыкнул Джеймс. – Завидуй, потому что Алекс тебе не достанется никогда. Верно?
- Конечно, милый, – продолжая улыбаться, Алекс обхватил лицо Джеймса. – Я только твой.
Одна секунда, одно движение рук и неестественный хруст в шее Крамера. Никто не успел даже среагировать. И Уолтер, и Блэк стояли, как истуканы, не веря своим глазам.
Марк первым вышел из ступора, рванул вперед, но уже слишком поздно. Алекс ловко соскользнул с колен мертвеца и отстранился, принимая серьезное выражение лица.
- А вот теперь мы можем продолжить разговор, – произнес Алекс, ловя на себе обескураженный взгляд Уолтера.
- Ты убил его, – потрясенно произнес Марк, снова посмотрев на труп на стуле.
- Да, – подтвердил Алекс.
- Зачем? Твою мать, зачем? Чтобы он не сболтнул лишнего?!
- Потому что он пошел против меня, – резко ответил Алекс. – Это не твоя забота. Припиши его убийство на мой срок, мне от этого даже лучше станет. А теперь мы можем поговорить. Только без тебя, Уолтер. Оставь нас, – потребовал он, больше не играя безмозглого маньяка-любителя. – Всему свое время. Я все расскажу, если ты оставишь меня наедине с Блэком.
- Чтобы ты и его убил? – теряя свой профессиональный контроль, Марк в ужасе бросил взгляд на труп.
- Марк, уйди, – тоном, не подлежащим обсуждению, произнес Эммет.
- Но…
- Уйди, – повторил Блэк. – Он ничего мне не сделает. Верно, Лайзик?
Алекс вскинул голову. Да. Эммет теперь узнал его.
- Ну, привет, Диби…
Марк под напором своего нового друга сдался. Позвав несколько офицеров, он вынес тело Джеймса, о котором явно никто скорбеть тут был не намерен. Только вот лица копов, которые выносили труп, покрывались тенью страха. Алекс знал, что о нем ходят легенды, а теперь все в этом участке наглядно убедились, что он даже со своими людьми расправляется без сожалений.
Алекс краем глаза следил за копами, но все его внимание было обращено только на Эммета.
- Это, правда, ты? – все еще не решаясь до конца поверить, спросил Блэк.
- Мне начать убеждать тебя, что ты ошибся? – Алекс вновь прошел к столу. Ноги подгибались. Нет. Он не был готов пока увидеть старого знакомого.
- Сволочь! – хватаясь за голову, Эммет не знал, что делать. Его растерянность и злость была приятна глазу, но это все равно было не то, что хотел бы увидеть Алекс. – Боже…. Как это возможно? Ты же…
Алекс откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Он понимал потрясение Блэка, который знал его обычным мальчишкой в небольшом, дождливом городке.
- Считай, что тот мальчик умер, – не открывая глаз, произнес Алекс.
- Решил, что недостаточно тогда ударил? – зло бросил Эммет, нервно меряя комнату шагами.
- Ты не дал тогда мне возможности все объяснить, – тихо ответил Алекс, вспоминая то время, когда в крови бурлила жажда жизни и действий. Один поцелуй, всего один. Но именно он тогда разрушил едва зарождающее чувство.
- Эмили была не виновата, – замотал Блэк головой.
- И я не был виноват. Но ты все свалил на меня! – ударив по столу, бросил Алекс в лицо бывшего друга. – И избавился от меня, как от домашнего питомца, вышвырнув из своей жизни.
- А перед этим ты вонзил нож мне в спину, подставив перед всеми, – напомнил Эммет.
- Было дело, – согласился Алекс. Запутанный роман на троих закончился плачевно для каждого из участников. – Но тебе ведь понравился тот поцелуй.
Эммет, как разъяренный бык, рванул вперед и, схватив его за шиворот, толкнул к стене.
- Ты моего брата… – прошипел Блэк в лицо.
- Также как и других. Ничего личного, Диби. Просто выполнял заказ, – не пытаясь вырваться, ответил Алекс.
- Как ты превратился в такого монстра? – желая и убить его, и выслушать, Эммет пребывал в кромешном замешательстве.
- Я всегда им был, ты просто старался закрывать на это глаза. Понимаю, ты хочешь убить меня, – возвращаясь к настоящим проблемам, произнес Алекс. – Но ты можешь помочь мне, а я могу помочь твоему брату. Позвони в больницу, я снял психокод.
Эммет отступил от него и достал телефон. У него тряслись руки, и это почему-то неприятно задело Алекса.
Одна минута разговора с Джаспером.
Алекс знал, что именно услышал Эммет.
- Убедился? Теперь Джейки не пытается себя прикончить, хорошая новость, да? – в слабой попытке задобрить здорового парня, произнес Алекс.
Эммет еще больше запутывался, не зная, в какую сторону, тьмы или света, его записывать.
- Думаешь, этого достаточно? – спросил он наконец.
- Нет. Но ты ведь хочешь, чтобы Джейки вернулся к нормальной жизни, встал на ноги. Я могу помочь, – продолжил Алекс. – Только я могу. И ты уже, наверняка, догадываешься об этом.
- Что тебе нужно? – заглянув прямо ему в лицо, спросил Эммет. До сих пор не изменился. Такой же прямолинейный вспыльчивый бычара, каким и был раньше.
- Уясним, давай, для начала. Уолтеры для тебя никто, и впрягаться за них не стоит, – произнес Алекс. – Только я могу помочь Джейкобу.
- Как? Ты сейчас за решеткой, – напомнил Эммет.
- Ты слишком плохо меня знаешь, – хмыкнул Алекс. – Не задумывался, почему я так легко сюда попал? Мне это было нужно.
- Точно. Из-за Крамера, – театрально стукнул себя по лбу Эммет. Ему было не по себе находиться в одном помещении с бывшим другом и настоящим убийцей, с человеком, который сломал его брата. Эммет, даже зная всю правду, пока не мог ее принять. Алекс читал мужчину, как открытую книгу. Все эмоции отражались на лице Блэка.
- Кстати, напомни-ка мне, что такого мог сказать твой дружок, раз ты ему шею свернул? – озлобленно спросил Эммет.
- Он был мне должен, – отмахнулся Алекс, не видя в убийстве ничего страшного. Джеймс сам нарвался. Если бы он не попался копам, если бы чуть раньше не обманул его, если бы не стал вытаскивать из Нью-Делимора, то все могло закончиться совершенно иначе. – Джеймс, он… короче, он вздумал, что может использовать меня.
- Как ТЫ используешь других? – жестко спросил Эммет. – Скольких ты уже убил? Скольких изнасиловал? Решил закончить сыном президента или у тебя еще есть кто-то на примете?
Алекс натянуто улыбнулся.
- Честно? Следующим будет Уолтер, – признался Зойер.
- Зачем ты это делаешь?
- Потому что хочу это делать, – отрезал Алекс. – Будем и дальше обсуждать меня или сделаем дело? Тебя не должны касаться мои дела. От тебя требуется только переправить меня за границу и забыть о моем существовании.
- И ты веришь, что я стану помогать? – несколько удивленно спросил Эммет – Тебе?
- Конечно. Ведь брат для тебя дороже. Ты поможешь мне, иначе Джейкоба найдут, даже если я буду за решеткой. И просто поверь на слово, он второй раз пройти через это не сможет, – Алекс специально давил на незажившую рану. – Ты уже понял, что я работаю не один. У тебя своя семья Эммет, ты же не хочешь всю оставшуюся жизнь провести в страхе от того, что твоего братишку снова могут найти в парке с разорванной задницей?
Эммет белел с каждым словом, но понимал безысходность своего положения, но так просто сдаваться не собирался. Алекс был даже уверен, что Эммет согласится для видимости, но будет продолжать искать пути выхода, но потом все равно сдастся. Потому что брат для него важнее других, возможных будущих жертв.
Эммет сел и, положив локти на стол, схватился за голову. Алекс не давил, он просто смотрел на профиль человека, который давным-давно мог подарить тепло одной своей улыбкой. Алекс сцепил пальцы в замок, подавляя желание поднять руку и провести по ежику на голове, скользнуть пальцами по шее, вжаться губами в эти губы и целовать до одурения, с животной страстью сминая, лаская, обещая. Рассказать бы ему обо всем, объяснить, оправдаться. Но зачем? Какая теперь разница? Ничего не изменится. Даже если Эммет узнает, что случилось с Эмили, даже если он узнает, что случилось с самим Алексом, ничего уже не изменится.
- Что от меня требуется? – убитым голосом произнес Эммет.
- Вытащить меня из клиники при любых обстоятельствах, – снова переходя в деловое русло, ответил Алекс. – Ты увидишь, что твой брат стал прежним Джейкобом, после этого ты перебросишь меня в Италию.
- Ты в тюрьме, как ты собираешься вернуться в клинику? – смирившись со своим положением, спросил Эммет.
- Это уже не твои проблемы, – отмахнулся Алекс. – Итак, по рукам?
- Только если ты мне сдашь Танатос, – выдвинул ультиматум Эммет.
- Хорошо, – согласился Алекс. – Только запомни Эммет, тот, кто меня предает, очень, повторяю, очень об этом жалеет.
- Я понял.
- Отлично. А теперь позови-ка мне нашего ретивого офицера, – приказал Алекс.
Эммет, больше ничего не говоря, вышел из комнаты.
Алекс сжал немного подрагивающие пальцы и выдохнул из себя накопившиеся напряжение. Хорошо, что еще таблетки действуют. Надо быстрее все закончить, чтобы вернуться в клинику и разобраться с другими проблемами.
Через мгновение дверь открылась, и в комнату вошел Марк. Он прошел за стол, стараясь держаться уверенно и спокойно. Глупый, наивный мальчик.
- Где найти Танатос? – почти по-дружески спросил Марк, подняв глаза.
- Не знаю, – пожал Алекс плечами.
- Ты ведь на него работаешь? Почему? – продолжил свой допрос Уолтер.
- А почему ты на президента? – вопросом на вопрос ответил Алекс, расслабленно усевшись на стуле.
- Ладно. Начнем с другого конца. Где Адам? – Марк подошел к нему сзади и задал вопрос, склонившись к уху.
- Понятия не имею, – откинув голову назад, Алекс посмотрел на него снизу вверх.
- О чем вы говорили с Блэком?
- Соблазнить его пытался.
- И как успехи?
- Почти получилось.
- Где Жасмин с Дафной? – немного резче спросил Марк, вернувшись на свое место.
- Ты их скоро увидишь, – произнес Алекс, взглянув в красивые глаза. Марк сразу же отвел взгляд, словно интуитивно чувствовал за собой вину, хотя и не признавал ее. Алекс понимал, что Уолтер пытается его ненавидеть, но при этом в нем было чувство вины.
- Марк, а почему от тебя сбежала Кристина? – сменил Алекс тему, решив пройтись по больным местам федерала. В отличие от Уолтера он мог похвастаться большим самоконтролем, и по праву той стороны, которую пытались обвести вокруг пальца нечестными приемами, собирался вершить возмездие.
- Тебе ведь все известно, зачем спрашиваешь? – Марк напрягся.
- Точно, – щелкнул Алекс пальцами. – Просто хочу услышать историю от тебя, из первых уст, так сказать.
- А я хочу услышать твою историю, к примеру, как ты убил своего отца, – теперь и Марк смотрел также победоносно, радуясь, что тоже сумел задеть своего оппонента.
Алекс про себя аплодировал парню. Знает, куда бить. Постарался мальчик, что тут скажешь. Но не до конца.
- Жестоко и хладнокровно, – ответил Алекс. Таблетки делали свое дело, паника пока не приближалась и близко. – Всадил ему нож в грудь, но промазал мимо сердца. Потом я ударил еще раз. Опять мимо. Он еще дышал, задыхался, молил о пощаде. Тогда я ударил еще раз, еще и еще. Пока он не помер, – спокойно произнес Алекс, не испытывая никаких угрызений совести.
- За что? – ужаснулся Марк его ледяному спокойствию, то как Алекс говорил, словно речь шла о чем-то таком обыкновенном, повседневном, ничего не значащим событии. – У тебя же была нормальная семья, он не был пьяницей, все видели, что твой отец любил тебя. Как у тебя рука поднялась?
- Даже не знаю, – задумался Алекс. – Он надоел мне со своими нотациями.
– Не смей к нему подходить! Все уже решилось.
- Отец, нет, послушай … он не виноват, позволь им уехать. Эммет с Эмили должны уехать. Пожалуйста…
- Мне противно на тебя смотреть. Чему я тебя учил? Быть тряпкой?
- Ты монстр, Алекс. Самое отвратительное чудовище, которое мне доводилось видеть, – с отвращением на лице произнес Марк. – Ты не палач, ты убийца.
- Кто бы говорил мне о чести. Двадцать первое июня помнишь? День рождения Кристины, – злорадно произнес Алекс.
- Заткнись, – процедил Марк.
- Она, по-моему, была на втором месяце? Кто там у вас должен был родиться: мальчик, девочка?
- Замолчи, – жестче повторил Марк.
- А ты опаздывал домой. У тебя там была своя гулянка, на работе. Тоже день рождение. Ночь была, верно? Кажется, второй час. Так досадно, ты был пьяным за рулем. Ну, что же, с кем не бывает.
- Заткнись! – заорал он, пытаясь укрыться от слов. – Я не хотел!
- Может быть. Но за день до этого соседи слышали, как вы ругались, ты не хотел этого ребенка, милый. Как же так? Это же был твой малыш, – с наигранным сожалением произнес Алекс, оставаясь совершенно спокойным, наслаждаясь терзаниями Уолтера, который уже не находил себе места в маленькой комнате. – Было темно. Ты включил фары. Как ты мог ее не заметить? Кристина стояла около дома, ожидая, когда ты вернешься. Она часто тебя ждала,а ты часто не приходил домой. На ней было вечернее платье, она хотела порадовать тебя. А ты вовремя не смог затормозить? Как так, Уолтер? Не справился с управлением? Машину занесло. Рассказать, что было дальше? Кристина наша в инвалидном кресле, с пораженным отделом головного мозга, отвечающим за речь. Она не может сказать, как ненавидит тебя за то, что ты убил их ребенка.
- Закрой свой рот, тварь! – снова закричал Марк, с размаху заезжая кулаком в челюсть Алекса. Зоейр лишь смеялся в ответ на новый удар, несмотря на засочившуюся рану на губе. – Ты ничего не знаешь! Ничего!
- А с чего ты взял, что знаешь обо мне все? – Алекс посмотрел ему в лицо.
Марк, как ошпаренный, отпрянул назад.
- Ты сейчас отвезешь меня в клинику, я решу там свои проблемы, и мы разойдемся, – произнес Алекс, нарушив затянувшееся гробовое молчание между ними.
- Никуда я тебя не повезу, – словно испугавшись сам себя, Марк вылетел за дверь.
Алекс перевел дыхание.
Все шло по плану. Только вот сердце отчего-то стучало сильнее.
Бой без ножей порой бывает еще страшнее, а раны – глубже. Марк первым начал эту схватку, но победителем из нее ему никогда не выйти, потому что он только-только ступил на тропу, по которой Алекс шел уже всю жизнь. Уолтеру еще предстояло узнать, насколько ужасной и глубокой может быть настоящая боль.
Марк вернулся практически сразу же, ворвавшись в кабинет с диском.
- Что это? – спросил он, указывая на пакет.
- Посмотри, узнаем, – как ни в чем не бывало ответил Алекс.
- Мне передали это в коридоре. Я спрашиваю, что это? – грубо повторил он вопрос.
- Телевизор напротив, – указал Алекс на дальний угол.
- Что еще ты приготовил? – уже с некоторой настороженностью Марк вставил диск в плеер.
На экране появилась маленькая комната, по центру стоял стул, на котором сидела Жасмин. Дорогая, стильная одежда превратилась в груду лохмотьев, элегантная прическа растеряла свой шарм, а под глазами с размытой тушью красовались фиолетовые оттеки.
- Марк, пожалуйста… они убьют Дафну, – умоляюще произнесла женщина в камеру.
- Вы будете делать то, что вам говорят, и тогда ребенок будет жить, – на экране появилось лицо Стива. – Если же нет, с ней случится тоже самое.
Стив отошел от Жасмин на два шага и достал пистолет. Девушка на стуле ревела в голос.
- Джас, я люблю тебя! – выкрикнула она в камеру. Раздался выстрел. Голова девушки дернулась в сторону и повисла.