- Следующим будет ребенок, – произнес Стив и экран потух.
Марк смотрел в телевизор долгую минуту бессмысленным, не верящим взглядом. Когда он повернулся, то был не похож сам на себя. Расширенные зрачки, безумный, дикий взгляд, наполненный той самой болью, которую Алекс хотел увидеть.
- Только тронь меня, и с твоей племянницей случится кое-что похуже смерти, – осадил его Алекс, прекрасно понимая чувства парня. Вся ярость Марка обрушилась на телевизор, который он разбил о стену. В его рычании была и злость, и отчаяние.
В комнату вбежали офицеры и вместе с ними Эммет. Они непонимающе смотрели на бьющегося в истерике мужчину. Алекс тоже смотрел. Радости не было, но зато теперь он был уверен в том, что Марк понял – играть с человеком, который всю жизнь занимается пытками, нельзя.
- Уолтер, эй, что произошло? – Эммет подошел к федералу, когда тот обессилено рухнул на колени, перестав крушить стулья в кабинете. Поверженный и сломленный. – Что ты сделал? – Блэк метнул быстрый взгляд в сторону Алекса.
- Подготовьте машину для перевозки, – с трудом поднявшись, приказал Марк. – Я лично перевезу его в здание суда.
- Что? – удивился Блэк. – Ты не можешь.
- Эм, не влезай, – резко остановил его Алекс, понимая, что на самом деле Уолтер сейчас повезет его в клинику.
Так и получилось. Офицеры отпустили их, снабдив фургоном. Эммет поехал следом за ними, на своей машине. Алекс и рассчитывал на это. Ради брата Блэк теперь его даже от целой армии отобьет.
Сопровождающих офицеров Марк вырубил где-то на половине пути. Связал их в кузове с профессиональным рвением. Алекс перебрался в кабину. Все молча, как два случайных свидетеля преступления, которым теперь нужно скрыться от копов. Эммет даже не пытался в чем-то помешать Уолтеру, он, не вылезая из машины, дождался, когда федерал разберется со своими коллегами и двинется снова в путь.
Обратная дорога до клиники не заняла много времени.
- Стоит приготовиться, – предупредил Алекс, вылезая из машины возле ворот клиники. – Диски получили док и твой отец. Если со мной что-то случится,сам знаешь, что последует.
- Я понял, – коротко бросил Марк. В нем словно что-то выгорело дотла, и теперь он напоминал пустую марионетку, которую можно дергать за веревочки в любую сторону.
Как Алекс и предполагал, стоило им войти в коридор клиники, как Джаспер кинулся на него с кулаками. Марк, прилагая немалые усилия, быстро перехватил брата и оттащил его. Джаспер кричал и вырывался, осыпая проклятьями и угрозами.
- Успокойся, подумай лучше о дочке, – стоя в стороне, бросил Алекс.
- Я убью тебя, клянусь, Я УБЬЮ ТЕБЯ! – продолжал вопить Джаспер, вырываясь из захвата брата.
Алекс вытащил цветы из вазы, что стояла на подставке в коридоре, и выплеснул воду в лицо незатихающего мужчины.
- Успокоился?
- Я хочу увидеть дочку, – тяжело дыша, произнес Джаспер и вытер воду с лица.
- Никто и не мешает, – Алекс развел руки в стороны. – Поехали, док, – махнул он Джасперу, приказывая следовать за ним. Остановившись рядом с Марком, Алекс задержался. – Надеюсь, тебе не стоит напоминать, чтобы никакой слежки не было? – он взглянул в лицо Марка. Покойники и то лучше смотрятся. Федерал лишь кивнул, не поднимая глаз.
Алекс вышел из клиники и сел в свой кабриолет. Джаспер, полный решимости придушить его голыми руками, опустился на соседнее сидение.
- Да не переживай ты так, жива твоя женушка, – хмыкнул Алекс, заводя машину. Док поднял голову, но ничего не сказал. – Не хочешь верить, не верь. Сейчас сам убедишься.
Алекс выехал на трассу и, проехав пару миль, остановился возле заброшенного склада. Рядом с входом стояла вооруженная охрана, внимательно следившая за ситуацией в округе. Узнав машину своего босса, они открыли ворота и впустили кабриолет на территорию складов, где находились еще несколько мужчин с автоматами.
Алекс затормозил недалеко от входа и вышел вместе с Уолтером. В углу большого помещения, прижав к себе дочку, сидела Жасмин. Увидев жену, Джаспер кинулся к ней.
- Ты жива… – крепко сжимая своих любимых, Уолтер лихорадочно целовал жену. Алекс сел на капот машины, наблюдая за воссоединением семьи. Трогательно до тошноты.
- Как вы? Вас не тронули? – осматривая жену и дочку в поисках ранений, Джаспер выглядел как настоящий рыцарь в доспехах.
- Нет, мы в порядке. Джас…я думала, они убьют меня, – тихо в слезах прошептала Жасмин.
- Папа, – прижался к ноге мужчины белокурый ангелок. – Забери нас отсюда.
- Скоро все закончится, – подняв дочку на руки, Джаспер прижал ее к груди. – Потерпи немного, солнышко, хорошо?
- Мне страшно, – всхлипнула девочка.
- Не бойся, я вытащу вас, – пообещал Джаспер, одной рукой придерживая дочь, а второй нежно стирая грязь с лица жены. – Я думал, что потерял тебя, – выдохнул он в волосы Жасмин.
- Что происходит, Джас? – тихо спросила девушка. – Кто эти люди?
- Все. Свидание закончено, – прервал их Алекс. – Нам пора, док.
Джаспер не отпускал ни дочку, ни жену.
- Нам пора. Вы скоро увидитесь, если никто не будет совершать глупостей, – произнес Алекс, надеясь, что не придется применять силу на глазах у славной малышки.
Джаспер медленно отпустил Дафну на пол и передал девочку жене.
- Скоро все закончится, – выдавил он из себя, улыбнувшись дочке и жене.
- Их перевезут в другое место, – предупредил Алекс, когда два охранника подошли к женщине с ребенком. Мужчина с автоматом сжал локоть Жасмин, принуждая следовать за ним. Тяжелее всего оказалось с девчонкой, которая не желала так просто отпускать отца.
- Я никуда не пойду. Папа! – вцепившись в Уолтера мертвой хваткой, Дафна начала реветь.
- Ты уже у меня взрослая девочка. Присмотри за мамой, хорошо? – с трудом убирая от себя маленькие ручонки, Джаспер и сам чуть не ревел.
Еще один охранник перехватил девчонку и подтолкнул ее к матери в машину. Жасмин обернулась, когда ее усаживали в джип.
- Люблю тебя, – тихо произнес Джаспер, не сводя глаз с жены.
За ней закрыли бронированную дверь и два джипа отъехали со склада.
- Убедился? – спросил Алекс, когда они остались одни в пустом помещении.
Джаспер пятерной взъерошил себе волосы. Так часто делал и Марк, когда волновался. Забавно. Алекс не замечал раньше за братьями ничего общего.
– К чему был весь этот спектакль с убийством? – вдохнул Джаспер свежего воздуха.
- Для Марка, – пояснил Алекс. – Помнишь, я тебе говорил, что у меня с ним счеты? Так вот, он не должен знать, что Жасмин жива. Ведь это так легко исправить, Джас.
- Хорошо, – закивал док. – Я ничего не скажу. Только не трогай их.
- Вот и отлично. Как только ты разберешься с моей проблемкой, то вернешься к семье, – пообещал Алекс, садясь в машину. – Поехали.
====== Глава 12. ======
Как только Алекс уехал с Джаспером из клиники, Эммет отправился к брату, не решаясь заговорить с Марком. Да и что можно было ему сказать? «Мне жаль твою сестру»?
Пройдя по длинному коридору, Эммет очутился в знакомом блоке, где его встретили дежурные санитары. К брату его пропустили без вопросов. В палате возле окна, по-прежнему в коляске, сидел Джаспер. На его появление он отреагировал мгновенно, чего раньше не случалось.
- Привет, – поздоровался Эммет, беря стул и подходя ближе к брату.
- Привет, – немного охрипшим голосом ответил Джейкоб, с настороженностью следя за каждым его движением.
- Как ты? – не понимая, в чем причина напряженности брата, Эммет с радостью отметил про себя то, что Джейкоб уже не выглядит, как слетевший с катушек псих-самоубийца.
- Я больше не хочу убивать себя, – опустив глаза, ответил брат. – Ты нашел его, да?
- Да, – признался Эммет и отвел взгляд в окно. Он не знал, как сказать ему о сделке, заключенной с Алексом. Ему было даже страшно представить себе реакцию брата.
- Все закончилось? – нерешительно спросил Джейкоб, теребя рукава рубашки.
- Тебе нужно отдохнуть, – поднимаясь на ноги, проигнорировал Эммет вопрос. – Не волнуйся ни о чем больше.
- Он тебе сказал? – не поднимая головы, спросил Джейкоб.
- О чем? – напрягся Эммет.
- Не важно, – отмахнулся Джейкоб, уставившись в окно.
- Нет, важно, – настойчиво произнес Эммет, возвращаясь к брату. – Что он должен был мне сказать?
Джейкоб словно захлопнул дверь к себе, отрешенным взглядом уставившись на деревья в саду.
- Джейк, ты должен мне все рассказать. Чего я не знаю? – продолжил допытываться Эммет. Ответа больше не было и не предвиделось.
Устало вздохнув, Эммет отступил. Он вышел из палаты и направился в сад. Надо было подумать, что делать дальше, как поступить, не усложнив ситуацию с братом еще больше.
В его голове никак не вязался образ того озорного мальчишки из Денвера, которого он когда-то считал своим лучшим другом, с этим сумасшедшим маньяком Алексом Зойером. Как такое возможно, чтобы человек изменился до такой степени? Или, как сказал Алекс, он всегда был таким, просто не показывал этого? Ну да. Чего только стоила его выходка с прилюдным голубым поцелуем и это признание в любви. Действия Лайзика выглядели как чудачество, но в тот момент, стоя на общей лестнице школы, Эммет видел в глазах друга настоящую искреннюю боль. Лайзик знал, что ему никогда не ответят взаимностью, но зачем-то превратил это в целое шоу. Если бы это произошло без посторонних глаз, то Эммет бы не отреагировал так бурно. В тот день он ударил друга, не думая о последствиях, скорее от неожиданности, чем от возмущения. До сих пор для Эммета оставалась загадкой причина странного поступка Лайзика, ведь друг всегда умел держать себя в руках. Но сейчас, стоило подумать, что этот самый парень издевался над Джейкобом, как остатки хороших воспоминаний растворялись без остатка.
- Эммет! – окликнули его сзади.
Обернувшись, Блэк увидел идущую ему навстречу Викторию.
- Привет.
- Привет, Эм. Ты можешь мне рассказать, что происходит? Уолтеры ходят будто призраки, вся больница окружена людьми с автоматами. И это правда, что в клинике находится тот человек, который чуть не убил Джейкоба? – с ходу взволнованно засыпала Виктория вопросами.
- Да, – кивнул Эммет, замечая удивление на лице девушки.
- Что? Почему? – в ее глазах отразилась и непонимание, и злость, и страх.
Эммет притянул девушку к себе и мягко обнял.
- Я не позволю ему обидеть вас, – уверенно произнес он и, вспомнив о смерти жены Джаспера, стиснул Викторию крепче. – Обещаю.
Виктория доверчиво прижалась к нему.
- Мне страшно, Эм. Давай уедем. Джейкоб теперь в порядке, ему сняли психокод, мы можем взять его и уехать, – лихорадочно шептала девушка.
- Алекс займется лечением Джейкоба, – сообщил Эммет.
Викторию словно ударили по лицу. Она медленно отстранилась от мужчины.
- Как ты мог на это согласиться? – с упреком чуть ли не прокричала девушка. – Это же он издевался над твоим братом!
- Успокойся, – Эммет резко пресек ее истерику. – Он не тронет Джейкоба.
- Что? Откуда такая уверенность? Ты разве не понимаешь, этот человек – псих! У него мозги протекают, а ты пошел у него на поводу?– потрясенно качнула Виктория головой.
- В состоянии Джейкоба нет никаких улучшений, и не предвидится. Алекс сам сделал это с ним и сам же вернет его, – стараясь поверить в свои слова, ответил Эммет. – У меня не было выбора, Вики. Разве ты не видишь, что происходит? Зойер убил жену Джаспера, похитил его дочку, накинул петлю на шею Марка. Мне жаль их. Правда, очень жаль. Но, если мне придется выбирать, то я буду защищать свою семью, даже если это пойдет во вред другим, – предупредил Блэк.
- Но почему ты веришь преступнику? – не принимая его объяснения, спросила Виктория.
- Потому что я его знаю, – выдохнул Эммет правду. – Извини, мне нужно поговорить с Марком, – не желая вдаваться в объяснения, произнес он. – Не волнуйся.
Оставив Викторию, Эммет направился к беседке, где увидел Уолтера.
Марк сидел на скамейке с полупустой бутылкой виски.
- Решил напиться? – усаживаясь напротив него, Эммет привлек к себе внимание.
- А что мне еще делать? – хмыкнул Марк, наливая себе еще виски.
- Попробовать спасти всех нас, – предложил Эммет, с жалостью смотря на измученного парня.
- Я не спас Адама, не уберег Жасмин, – пьяно перечислял Марк. – И жену свою я тоже не смог спасти. Так что не стоит больше на меня рассчитывать.
- Жену?
- Да. Представляешь, я когда-то женат был, – горько хохотнул Марк. – Отец навязал мне ее, а я, чтобы отвязаться от него, согласился. Я не хотел причинять ей вреда, просто машину занесло… Алекс, сволочь, и до нее добрался. Он вообще до всех добрался.
- Что ты ему сделал, что он так мстит тебе? – поинтересовался Эммет. Он уже давно хотел об этом спросить.
Марк на какое-то время завис, уставившись в пустой угол беседки.
- Использовал его, чтобы добраться до Танатос, – подняв покрасневшие глаза, произнес Уолтер. – Мне удалось выйти на него, я приехал в городок, куда он сбежал. Но Алекс завязал со своей работой, представляешь? – потеряно заулыбался парень. – А я его вернул. Сам вернул, подталкивал его, напоминал о его прошлом.
- Зачем? – спросил Эммет. Алекс пытался со всем завязать?
- Чтобы он вывел меня на Танатос, – опустив плечи, пояснил Марк. – Играл с ним, как со щенком брошенным, только вот силы не рассчитал. Соскользнула рыбка с крючка. Да еще и сдачи дала. Я слышал, вы знакомы с ним были. Каким он был ребенком, а?
- Обычным, – коротко ответил Эммет.
- Не представляю себе его обычным, – опрокинув очередную стопку, произнес Марк. – Я его дело вдоль и поперек изучил, а так облажался. Алекс прав, что мстит мне. Только зачем он родных трогает, а? Пускай бы на мне злость вымещал, сволочь! Это я виноват, а не они!
- Прекрати. Упиваясь жалостью к себе, ты не исправишь ситуацию, – попытался Эммет остановить парня от самобичевания.
- А я теперь вообще никак не могу исправить ситуацию, – развел Марк руками. – Я теперь по рукам и ногам связан. Да и ты тоже. Поможешь ему сбежать, верно?
- Пока не знаю.
- Зато знает он. Ты поможешь ему сбежать. Надо было мне уехать с ним в эту гребанную Флориду, тогда не получилось бы этого, – снова подливая себе, произнес Марк.
Было бесполезно взывать к разуму этого человека, его уже не переубедить. Поразительно, как, оказалось, легко сломать человека.
- Не напивайся сильно, – Эммет поднялся со стола. Ему было жаль Уолтеров, но Блэк понимал, что пойдет на все, лишь бы защитить свою семью. И это пугало его. Так ли сильно он отличается от Алекса? Оправдание «благие намерения»? А может, и у Алекса были какие-то свои «благие намерения»?
Эммет тряхнул головой. Нет, он не станет искать оправдания монстру, который убивает и рушит судьбы людей. Нет такого оправдания.
Ускорив шаг, Эммет не заметил скользнувшую тень за деревьями и не успел отреагировать на мощный удар палкой по голове.
====== Глава 13. ======
Алекс смотрел на бесчувственное тело молодого человека, сидевшего в коляске. Такой беззащитный, красивый. Алекс обычно плохо помнил свои игры с жертвами, но вот Джейкоба запомнил хорошо. Сладкий мальчик, чарующие крики, заполняющую лабораторию волной эйфории. Если смотреть не предвзято, то Джейкоб намного красивее Эммета. Идеальный волевой подбородок, мягкие черты лица, пушистые ресницы, хорошее тело. Эммет тоже был неплох, но притягательность старшего Блэка была в другом. Эммет всегда отличался не природной красотой, а жутким характером, непробиваемым упрямством, бесхитростной прямолинейностью и искренностью. Этим он и привлек Алекса в старшей школе Денвера, куда Блэк приехал со своим отцом.
- Я против того, чтобы ты применял такие радикальные меры, – негромко и нервно произнес Джаспер, тоже поглядывая на паренька. – Чего ты этим добиваешься? – теребя в руках ручку, поднял он взгляд на Алекса.
- Исполняю свое обещание, – ответил Зойер, закидывая ногу на ногу. – Док, ты, конечно, башковитый мужик, но именно я развлекался с этим пареньком, и только я могу поставить его на ноги.