Аккуратно оттерев пластинки от крови, я сложил их в импровизированный кошель, который я сделал из шкуры пир-пира, вывернутой наизнанку и скрепленной куском клюва, после чего оторвал ножку от тушки и впился в горячее мясо, с жадностью отрывая куски сочащейся плоти от кости. К тому моменту, как опомнился, у меня уже весь подбородок и рубаха были в подтеках из мясного сока, но зато голод немного поунялся. Тоже дилемма... Если буду все время жрать, то голода не будет, и надеяться на свое Пожирание не получится, а если соблюдать «диету», то можно с катушек слететь. М-да...
Неплохо бы просто таскать с собой что-либо про запас, но даже с учетом детоксикации хавать тухлятину мне не улыбается, а заниматься заготовками негде и толком не с чем.
С сожалением посмотрев на оставшиеся тушки, я оторвал еще ножку вместе с куском филе, после чего медленно поплелся назад, к месту гибели вояки. Так-с... Глянув наверх, я понял, что уже взошла местная Луна, но было весьма светло... Или это я так хорошо ночью вижу? В пещерах из-за постоянного свечения кристаллов как-то не доводилось оценить, но сейчас все было очень даже заметно! Еще один плюс!
Из происходящего ранее, стоит еще отметить то, что я плюхнулся с немалой высоты, а ничего себе не сломал и даже не отбил. После калейдоскопа неудач в фортуну верится слабо, но, быть может, это тоже стоит записать в особенности моего нового тела? Уху!
Закрыв рот, я осмотрелся, оценивая, не услышал ли кто-нибудь мои неуместные уханья, но все было тихо. Даже слишком, если говорить об огромном ночном лесе, где совсем недавно орали какие-то твари. Спать вроде бы не хочется, так что стоит двигаться, не выискивая себе убежище. Пусть мне забраться на ветки и несложно, не удивлюсь, если тут будет какая-нибудь зубастая тварь, охотящаяся на подобных мне умников.
Бедолага остался на прежнем месте, так что я принялся рассматривать следы вокруг, пытаясь отсечь те, что принадлежали мне и толстым птахам. К счастью, у солдафона была весьма своеобразная армейская обувка с глубокими протекторами, так что вскоре я напал на след. Шаг за шагом, всматриваясь в землю, я стал медленно отдаляться от кустов, когда раздался неприятный стук. Развернувшись, я удивительно точно определил его источник и, сглотнув, поспешил ориентироваться пошустрее: бравый вояка, видимо, устал лежать, ничего не делая, и благополучно поднялся, хрустя и скрипя подгнившими суставами.
Деревце, деревце, кустик.... Сверху лес казался большим, но не настолько; сейчас, с нежитью на хвосте, мне казалось, будто я никогда отсюда не выберусь. Ноотические тренинги пришлись весьма кстати, так что мне удалось не запаниковать и хотя бы продолжать бежать последу, пока я не выскочил на очередную, но в этот раз незамеченную ранее, полянку.
Среди густой травы хорошо выделялся участок примятой травы — похоже, именно сюда и шлепнулся малый, когда вышел из портала, но, что куда важнее, я, похоже, нашел источник модулей!
На противоположной от меня стороне поляны находился вход в бункер, иначе и не назвать. Прямо посреди почти нетронутой травы расположились покореженные металлические ворота, за которыми с этого расстояния я мог разглядеть лишь скошенный потолок.
Оглянувшись, я поспешил пересечь открытую местность и, когда оказался неподалеку от бункера, увидел, что он замаскирован: сверху покрыт землей и травой, так что вряд ли можно заметить, если точно не знать, что он здесь.
Двери были выбиты направленным взрывом, а уж постарался ли это мой мертвый дружище, или кто-то успел подшустрить до этого, история умалчивает. Расценив, что поблизости вряд ли будет безопасней, чем в чертовски зловещем подвале, я смело шагнул внутрь и быстро спустился по влажным ступенькам.
«Зона ТехГан. Перестройка не завершена, задействовано два\один\ноль узла из десяти. Для перестройки в Шэдмер требуется авторизация в срединном центре» — огорошила меня система очередным сообщением, на которое мне даже и ответить нечем.
Помещение, в котором я оказался, напомнило какой-то заброшенный склад. Причем такой, из которого еще и не постеснялись вывезти все, вплоть до розеток и обоев... Заглянув в парочку открытых деревянных ящиков, обитых железными петлями, я ничего не обнаружил, и направился прямиком к двери, ведущей к следующему помещению.
Над металлическим шлюзом, достойным по толщине банковского хранилища, были написаны мигающие фиолетовые символы, сразу бросающиеся в глаза. Несмотря на то, что их начертание было совершенно диким, сочетающем в себе обилие коротких штрихов, еле заметных изменений оттенка свечения и грубых линий, я мог понять, что было написано.
«Спецхран Каталиста-2. Автоматически выбрана фракция — ТехГан. Повышенная опасность. Рекомендуемое число бездушных — два и больше».
Происходящее мне все больше напоминало ВРММОшку, в которой я благополучно скипнул обучение, но даже так уходить, так ничего и не выяснив, казалось слишком уж непродуктивным, тем более что дружище-солдафон за мной не спешил. Зажав в руке боевой нож, с которым было как-то поспокойней, я прошел через шлюз, надеясь, что предупреждение было дано на всякий случай.
В отличие от первого зала, здесь было темно и холодно, но меня это не останавливало. Прислушавшись, я сразу же уловил множество посторонних звуков и, как только смог видеть хоть что-то, кроме стены, находящейся прямо за дверью, осмотрелся.
На этот раз я попал на какое-то предприятие и, судя по подвешенным свиным тушам — мясокомбинат или вроде того. Какое упущение, стоит позвать сюда стального отморозка, чтобы он делом-то занялся!
Рядом были конвейерные ленты, с тихим шелестом скользящие по роликам, и в центре мясной промышленности можно было увидеть выделяющийся столбик-монумент — он был из серебристого металла, исписанного виденными ранее символами, но на этот раз они были нафигачены хаотически, не складываясь во что-то осмысленное. В нижней части столбика можно было приметить пустую полочку, на которой как раз не хватало элемента, по форме одного из найденных модулей, тогда как верхняя часть металлической стеллы уходила далеко вверх, и туда можно было забраться либо по множеству металлических лестниц, опутывающих помещение, либо...
Прыгать в неизвестность я не спешил, но осмотреться мешала стена. Осторожно выглянув, я увидел источник посторонних звуков: как и с прошлым помещением, напротив входа находилась очередная дверь, над которой сверкало:
«Спецхран Каталиста-3.
Фракция не выбрана.
Ключевая точка! Рекомендуемое число бездушных — неизвестно».
Рядом со шлюзом перетоптывались... свиньи? Изуродованные туши похрюкивали, чавкали и блевали нечистотами прямо на пол, потом жрали их, и все повторялось вновь. Их тела были слипшимися, будто какой-то псих сшил туши вместе. У иных не было конечностей, и их заменяли подобранные здесь же пилы и ножи, кое-как приделанные к гниющей плоти. Постукивая в нетерпении копытцами, твари визжали, когда кто-то из них тыкал другого клинками, после чего начинали грызню и, харкая гнилой плотью, оставшейся во рту после укуса соперника, вновь ненадолго успокаивались.
Меня начало немного подташнивать от открывшегося вида, и, стараясь больше не смотреть в ту сторону, я стал осторожно идти вдоль стены, рассчитывая увидеть, что находится вверху. Немного, немного... Стараясь не шуметь, я добрался до края стены и, присев так, чтобы скрыться за одной из конвейерных лент, стал потихоньку двигаться в центр, рассматривая верхние площадки. Вроде бы никого.
Сзади раздалось громкое хрюканье, и я, машинально изменив положение перьевых ушек так, будто пытался замаскироваться, выглянул из-за ленты. Одна из свиней, самая здоровенная, шумно втягивала пятаком воздух, явно что-то учуяв. Неужели мясо пир-пира или меня самого?!
Судорожно отцепив от себя деликатесы, я отбросил их подальше, рассчитывая подманить хрюна. Завизжав, монстр тут же бросился между лентами, не обращая внимания на то, что низко висящие крюки сдирают гнилую плоть с его покрытой пропалинами спины, и, впившись в филе птицы, стал жадно пожирать его, брызжа во все стороны мясным соком и кровью из деформирующихся десен.
Подгадав момент, я сиганул вверх, с тихим лязгом оказавшись сразу на верхней платформе.
— Мозьг! — тут же пробормотал покрытый струпьями мертвяк в заляпанном кровью пожелтевшем халате и, заскрежетав ржавым ножом по металлу пола, попытался подползти ко мне. — Хотю мозьг!
Я бы может даже поумилялся мимимишному говору ходячего трупа, если бы к зомби не добавилось еще пятеро, разбивших матовые стекла, ведущие в какие-то кабинеты, расположенные здесь повсюду. Вооружившись тесаками и пилами, нежить неуклюже толпилась, но двигалась слишком быстро, чтобы ее недооценивать. Понимая, что у меня нет шансов с моим мелким оружием, я бегом бросился к монументу и, заприметив прикрытое полем углубление, коснулся пластинки рядом.
«Шэдмер.... Генерация награды. Модуль войсковой модели — псионик-ученик»
Быстро схватив появившуюся награду, я собрался было уже прыгнуть вниз, когда увидел, что раззадоренные закуской свиньи уже ждут новой порции, на этот раз в виде меня.
«Активации... Обучение. Хотите использовать пять лет жизни, чтобы вызвать Обжор? Обжоры — Вассалы Чревоугодия низшего уровня, примерный воинский ранг — 2».
В другой ситуации я бы засомневался, но сейчас есть вариант не только пять лет профукать, но и вообще все... Впервые увидев подтверждающее окошко, я мысленно выбрал «да».
Полумрак мясного цеха разогнали яркие зеленые порталы, возникшие сразу в нескольких местах. Из них выпрыгнули сфероподобные существа телесного цвета, у которых, как мне кажется, не было ничего, кроме огромного зубастого рта. Эти «Пакманы» дружно покатились в стороны от меня, часть упала вниз, а затем... Помещение заполонили крики свиней и пугающие вопли зомби.
Орудуя гигантскими заточенными зубами, как лезвиями мясорубки, колобки разрывали мертвяков на части, шумно проглатывая тухлую плоть. Они ломали кости, откусывали головы, раздирали одежду и даже проглатывали ножи, будто совершенно не разбирались, что находится перед ними.
Свиньям же повезло и того меньше — перекусанные пополам, они пытались отползти от неожиданной угрозы, но Обжоры были неумолимы: всасывая кишки, будто макаронины, они раз за разом впивались в животы хрюкающих монстров, с жадностью поглощая оставшийся ливер, и только после этого приступали к мясу. Отгрызая ноги свиней, они оставляли монстров лежать без возможности пошевелиться, и, как только все твари в округе были обездвижены, принялись за пожирание. Хрустя костями черепа и хлюпая декалитрами крови и водянистой плоти, Обжоры в момент сожрали все, затихнув лишь через пару минут. Один из кругляшей подкатился ко мне а затем, потеревшись о ногу со странным вибрирующим звуком и размазав остатки гнили и крови о штанину, внезапно исчез в фиолетовой дымке.
«Обжоры вернулись на божественный план. Вы получаете 1 год жизни за поглощенных существ».
«Новый проступок „ Чем в таз, лучше в нас “ — вы накормили своих адептов мертвечиной.
Выносливость армии снижена на 5%, риск развития у бездушных черты „ Каннибализм “ повысился на 50%»
Глава 6
Произошедшее было не слишком-то приятным, поэтому я шумно вдохнул, пытаясь сдержать тошноту, но вместо этого лишь занюхнул мерзкий, въедливый аромат смерти, оставшийся от мертвяков. Раз за разом сглатывая слюну, я прижался к стене между «кабинетами», чтобы не сильно отсвечивать, и вскоре пришел в норму. Вот ведь срань!
Думаю, здесь было достаточно шумно, чтобы предположить — все, кто хотел до меня добраться, уже выдали себя, но не стоит сбрасывать со счетов возможное присутствие заблокированных тварей или вообще кого-то разумного... Понимая, что вечно меня стихийные срабатывания неведомой системы вряд ли будут спасать, я вновь вслушался в окружение, но кроме шелеста конвейеров вроде бы ничего лишнего не было заметно... Слух у меня был отменный, как теперь уже можно уверенно предположить, я мог с точностью в несколько сантиметров определить, где именно шелестят ленты цеха, так что можно надеяться, что и внезапное появление противника не останется незамеченным.
Приметив один из тесаков, который колобки не стали жрать, я осторожно подобрал его и, тщательно протерев рукоять, зажал в руке, спрятав ранее найденный ножик. Против любого засранца, владеющего клинками, я буду не опасней мартышки с ножницами, но против всякого агрессивного зверья может и сгодится...
Направившись в кабинет, из которого наведались зомби, я обнаружил хранилище спецодежды. Не той, что хотелось бы, но пыльный халат и оставленные кем-то футболка с джинсами были очень кстати после изгвазданных лохмотьев, даже несмотря на небольшое несоответствие в размерах. Правда, начав надевать обновки, я обнаружил казус и, тихо ухнув, принялся прорезать в ткани дыру под хвостовые перья...
Пока отвлекся на бытовые хлопоты, поймал себя на мысли, что зал не так уж и похож на мясной цех. То есть, я, конечно, ни на каких мясокомбинатах не бывал, да и сейчас они полностью роботизированы, а генномодифицированные хрюшки с десятками ног под хамон и прочие деликатесы весьма далеки от своих «обычных» предков, но даже так... Непрофессиональному глазу заметно, что архитектура чересчур запутанная, помещения разбросаны куда зря, а все происходящее выглядит скорее... Ну, как чьи-то представления о том, как должен выглядеть мясной цех.
Вместе с тем, я задумался о том, что попалось мне в сообщениях. Божественный план предполагает наличие богов, во что мне не особо верилось, поскольку все вокруг было скорее технологичным, нежели предполагало наличие некоей всемогущей сущности далеко на небесах.
Прибарахлившись, я стал напоминать студента каких-нибудь кулинарных курсов, причем весьма неопрятного, но сейчас было не до моды. Удерживая нож возле ноги, чтобы он вдруг не блеснул раньше времени, я вышел на площадку и вновь осмотрелся. Тишина.
В соседних «кабинетах» ничего интересного, несмотря на то, что мертвяки явно тусовались внутри до моего прихода, а вот на противоположной стороне и двери, и матовые окна были нетронутыми, только вот чтобы добраться туда, необходимо либо побегать между этажами, либо перепрыгнуть с пяток метров... Заодно я увидел, что у обелиска есть еще одна, нетронутая часть, к которой не ведет ни одна платформа.
Выдохнув и освободив разум, словно Избранный из древнего фильма, я разбежался и прыгнул, распушив хвост и озарив пустой цех хищным уханьем. Приземлившись на металл, я почувствовал, как платформа начинает падать и, вцепившись в нижние планки поручней, ударился о панель, когда часть пола повисла вертикально, раскачиваясь на надломленных креплениях.
Вместе с этим несколько дверей открылись и, услышав топот сапог, я поспешил спрыгнуть на промежуточный этаж сбоку от себя, сразу же откатившись в сторону — весьма вовремя, поскольку раздавшиеся выстрел и свист рикошета не сулили ничего хорошего.
Не слишком рассчитывая на хлипкие металлические платформы в качестве защиты, я поспешил к очередному «кабинету», на этот раз снабженному прозрачным стеклом, так что можно было сразу оценить, что внутри никого нет. Короткая очередь прошила край платформы позади меня, и, больше не раздумывая, я быстро присел, спрятавшись за стенкой. Со звоном стекло надо мной рассыпалось на миллиарды осколков, но я, вовремя закутавшись в халат, избежал попадания кусочков.
Выстрелы прекратились, и вместо них я услышал приглушенный резкий говор, который не удавалось разобрать. Отдельные слова были довольно четкими, но не более того — их смысл от меня полностью ускользал.
Зато мое убежище было худшим из возможных: на столах, на крюках и даже в холодильниках с прозрачной стенкой была колбаса, сардельки, копченое сало, грудинка, м-м... Желудок протестующе заурчал, а я, надавив на ненасытное брюхо, согнулся в три погибели, ощущая чуть ли не физическую боль. Кушать... Нет. ЖРАТЬ. ЖРАТЬ ХОЧУ.
Шумно сглотнув огромную порцию слюны, я воспользовался ноотическим блоком, пытаясь абстрагироваться от плотских желаний, но навязчивая страсть никуда не хотела уходить, мешая сосредоточиться. Потянувшись к ближайшему столу, я второй рукой остановил себя. Нельзя. Если сдерживание поможет активировать Пожирание, то было бы опрометчиво не использовать его против автоматчика. Или даже нескольких, судя по множеству шагов.