Пэнтер схватил её за запястье, а на лице читалось омерзение.
— Думаешь, я оставлю тебя, ведьма, когда могу лишь думать о том, как отыграться?
От страха у Скай подогнулись колени.
— Прошу, я не могу уйти. Он не отпустит меня.
Пэнтер прижал её к своей груди, сжимая другой рукой горло Скай.
— Свобода выбора закончилась, ведьма.
Когда в голове стало пусто из-за страха, Пэнтер надавил на точку за её ухом. Затем перед глазами потемнело.
Глава 7
Холодные капли дождя падали на голову Пэнтеру, стекали струйками по обнажённой груди и стучали по кандалам, пока он бежал по тёмным, мокрым полям. Он уже пробежал несколько миль, но не остановится, пока не убежит ещё дальше, неся на плече бессознательную ведьму.
Она сказала, что его могут вернуть при помощи кандалов, и хотя он должен сомневаться в каждом её слове, рисковать не стал. Побег из того места, не забрав с собой Вайпера — был самым тяжелым поступком из всех в жизни Пэна. Но он был бы бесполезен для Вайпера или любого другого, если бы Бирик его поймал и вновь приковал. Он задумался, сколько прошло времени между ритуалом и показом Димена? Он мог поклясться, что кровавый ритуал проходил ночью, но когда он сбежал из пещер, на землю опускались сумерки. Он потерял день? И сколько прошло дней с момента, как ведьма заманила и пленила его?
Сейчас он шёл вдоль тёмной дороги, стараясь держаться незамеченным. Полуодетый, с кандалами и с девушкой без сознания он привлёк бы куда больше ненужного внимания людей и стал бы лёгкой добычи для Мага, если такового за ним послали. Первостепенно, ему надо найти телефон и позвонить Лиону. А потом найти нож. Он ещё не успел привлечь дредэнов, но это пока. Так далеко от Радиана не было стай, Слава Богине, но редкие дредэны-отшельники могли быть где угодно. Рано или поздно, если поблизости обитали дредэны, они его найдут.
Добравшись до тёмного дома, он решил, что взлом и проникновение единственная альтернатива.
Он уложил Скай на землю у деревьев на склоне холма и надавил большим пальцем на точку под ухом, чтобы убедиться, что она останется без сознания. Пэн уставился на её влажное, худое лицо, а внутри него бушевали эмоции. Он ненавидел её за то, что она его зацепила, за то, что заставила верить, будто ей нужны утешение и защита, а на самом деле, она — коварная сука. Но, даже зная, кто она, её хрупкая красота манила к себе.
Пэнтер нахмурился и встал, отвернувшись от сирены, манящей его даже во сне. Он сказал ей правду. Пусть это будет последним, что он сделает, но он отомстит.
Он подкрался, как кот, к дому, жалея, что не мог перекинуться в зверя. До обоняния не долетел запах собаки, что поможет сохранить в тайне его появление. Задняя дверь оказалась не заперта, и Пэн скользнул в неё. На кухне он схватил нож со стойки и нашёл телефон.
Он набрал номер Лиона, надеясь, что Лидер ответит.
— Алло?
— Это Пэнтер. — Он говорил тихо, на случай если в доме кто-то был.
— Хвала Богине. Где ты?
— Отличный вопрос. — Осмотревшись, он заметил журнал, лежащий на углу стола, и прочитал адрес.
— Тай и Джаг уже два дня ищут тебя в горах.
— Двойник Тая?
— Уничтожен. Тай в порядке.
Пэнтер закрыл глаза, без слов вознеся благодарность небесам.
— Лучшая новость за последние дни. Что на счёт Фокса?
— Он здесь. Как обстановка? Поддержка нужна?
— Нет. С нападением придётся подождать. На мне заколдованные кандалы, и я не могу рисковать подбираться к тому месту.
— Тогда я пошлю за тобой Тая и Джага.
— Ро, я не один. Забрал ведьму, которая пленила меня. У нас есть незаконченное дело, — признался он мрачно.
Лион помолчал несколько секунд.
— Меньше всего нам нужна очередная ведьма в доме.
— Её нужно допросить
Молчание, а затем низкий рык.
— Приведи её, но я хочу, чтобы она была со связанными руками. А ты, когда вернёшься, должен будешь очиститься от магии. Позвонить Эванджелине?
— Да. — Эванджелина его сексуальный партнер уж несколько десятилетий. Их отношения никогда не выходили за рамки секса, и это его вина. Благодаря Анкрите, у него больше не было нежности, которую можно подарить женщине.
— Позову Шамана. Я верю, что он знает заклинание, не дающее ведьме колдовать. И, может, он знает, как избавить тебя от оков. Погоди, Кари дозвонилась Таю. — Он повторил адрес, который ему дал Пэн. — Они в часе езды от тебя, Пантера. Они тебя найдут. А здесь мы уже соберем силы.
— Согласен.
Пэнтер тихо поставил телефон на подставку и так же тихо, как и вошёл, покинул дом, направляясь к Скай. Поднявшись на холм, он услышал низкое рычание собаки. Его сердце замерло. Он оставил Скай без защиты и без сознания.
Но небольшая дворняга легла рядом с ней, словно защищая.
— Уходи! — тихо приказал Пэн. Пёс подскочил и начал лаять. Пэн призвал пантеру и оскалился. Собака убежала, поджав хвост.
Даже без сознания, Скай притягивала животных. Он посмотрел на неё, на то, как платье прилипло к слишком стройному телу, и не мог отрицать, что испытывал такое же желание защищать. Когда он подумал, что дворняга мог ей навредить, взбесился.
Пэнтер нахмурился. Даже без сознания она оплетала его чарами? Хрена с два защитить, он должен хотеть, чтобы она страдала.
Но не мог.
Может, когда он освободится от оков, сможет ясно видеть? Разглядит в ней расчётливую суку, которая играла на его жалости и притворилась побитой и уязвимой, чтобы отыметь его и собрать силы для пробуждения тварей.
Он сел на землю рядом с ведьмой и откинулся на толстый ствол дерева, с его места видно было дорогу, чтобы заметить Лэнд Ровер Тая.
Он инстинктивно потянулся к ней, но замер и отдернул руку, сопротивляясь желанию положить её себе на колени и скрыть от дождя. Даже зная, что она такое, он ощущал необходимость в прикосновениях к ней, в объятиях.
Отчего ненавидел её ещё сильнее.
Он отомстит, помоги ему Богиня, ещё как отомстит. Она проклянёт тот день, когда направила печальный взгляд голубых глаз на него и околдовала.
***
— Пэнтер, чувак, — протянул Джаг, сжимая предплечье Пэна в традиционном рукопожатии. — Рад, что ты выбрался, Джеронимо
Пэнтер кивнул и повернулся к Таю, с которым обнялись. Из-за ярости, которая поглотила жизнь, у Пэна возникало мало эмоций, но он почувствовал облегчение, что его старый друг вернул душу.
— Ты, наконец, добрался до двойника.
— Чёрт, да. — Тай отступил. В его глазах блестели сильные, тёплые эмоции. — Мы несколько дней тебя искали.
Ему не нужно было говорить вслух о страхе, что Пэн погиб.
— Сколько меня не было? Я потерял счёт времени.
— Почти шесть дней. — Он кивнул на Скай, всё ещё лежащую на траве. — Эта ведьма
— Да.
Тай нахмурился
— Мы всерьёз хотим ещё одну привести в дом?
— Я её не оставлю. Но нужно связать ей руки. Есть верёвка?
Тай протянул руку Джагу.
— Дай ремень.
Джаг заворчал, но вытащил ремень из военных штанов и протянул Пэну, который опустился на колени рядом со Скай и крепко связал ей руки за спиной. Чаще всего Маги могли заколдовать диких и Териин лишь через прикосновения. Скай утверждала, что не могла такого, но Пэн ей не доверял.
Когда он перекинул ведьму через плечо, из внедорожника Тая вышла привлекательная брюнетка и подошла к ним. Когда Тай обнял её, Пэнтер выгнул бровь. Он слышал, что Тай взял себе в пару человека, но считал, что это только ради того, чтобы она не предала его, а он использовал ее, чтобы захватить двойника.
— Пантера, это Делейни.
Женщина протянула ему руку, и Пэн пожал её, поражаясь бесстрашному, прямолинейному подходу. Он не выглядел спокойным. В прочем ни один дикий так не выглядел.
Пэнтер кивнул ей.
— Здесь опасно для человека.
Женщина улыбнулась, посмотрев в его глаза пронзительным взглядом.
— Как выяснилось, я больше не человек. Точнее, больше не смертная.
Пэн перевел удивлённый взгляд на Тая. Парень усмехнулся.
— Правда. Это долгая история. Давай…
— Дредэны, — предупредил Джаг. — Маленькая стая.
И в этот момент полтора десятка ублюдков спустились с воздуха. Пэнтер схватил нож, который взял в доме и начал всаживать его в сердца ближайших врагов, пока его друзья разбирались с остальными.
— Давайте убираться, пока другие нас не обнаружили, — сказал Тай, закрывая нож. Пэнтер принёс ведьму к джипу и уложил в багажник, а сам сел рядом с Джагом, Делейни и Тай сели впереди. Если Скай очнётся, он успеет её схватить до того, как она кого-нибудь коснется.
Ему меньше всего нужно, чтобы под её чары попал ещё один дикий. Особенно, пока он подозревал, что сам под ними.
***
Ещё до того, как Скай полностью очнулась, её сердце колотилось с бешеной скоростью. Она лежала на боку, но всё равно двигалась, до слуха доносился низкий рокот двигателя. Машина.
Этого не могло случиться. Бирик никогда бы её не отпустил. Но очевидно, каким-то образом, она сбежала из пещер.
Память резко вернулась. Она попыталась освободить Пэнтера, он её схватил, отключил и… Он пленил её.
А его последние слова звенели в ушах, заставляя от страха сжиматься внутренности.
«Думаешь, я оставлю тебя, ведьма, когда могу лишь думать о том, как отыграться?»
Скай задрожала, а на спине выступил пот. Медленно и аккуратно, она открыла глаза и обнаружила, что лежит темноте, которая прорезается вспышками света из окон наверху.
— Как Фокс?
Послышался поблизости голос Пэнтера, странно успокаивающий и наполняющий страхом одновременно. Он был зол на неё, так как думал, что все её слова — ложь. Вайпер и ей многого не говорил.
Если бы ей удалось убедить его, что она не враг, что ненавидит Бирика сильнее, чем Пэнтер, что всем сердцем хотела ему помочь, как он, когда Бирик её побил.
А если нет…
У неё пересохло во рту. Если нет, она будет страдать.
— Фокс в порядке, — с передней части машины послышался мужской голос. — Он убежал, но всё же, какое-то заклинание в него запустили. Он не мог вспомнить, где вы с ним разошлись.
Третий мужчина, находившийся прямо перед ней, хмыкнул.
— Ему трижды потребовалось трахнуться, чтобы избавиться от магии.
— Следи за языком, Джаг, — вставил второй мужчина.
С передней части приплыл теплый женский смешок, который Скай бы понравился не будь она так напугана.
— За шесть лет в ФБР, я слышала выражения и похуже, поверь. Но мне всё ещё с трудом верится, что секс избавляет от магии. Похоже на слоган, который я когда-то слышала. Что-то типа: «Но дорогая, тогда у тебя пройдут прыщи».
— Дело в моменте… — начал мужчина.
— Знаю-знаю, — перебила его женщина. — Дело в моменте пика сексуального удовольствия, когда разум и душа наиболее открыты. — Она со смешком выдохнула. — Я не сомневаюсь в том, что это правда. Но это одна из сотен вещей, которые я должна осмыслить.
— Знаешь, Ди, побывав в машине с ведьмой… — Голос мужчины стих, оставив намёк висеть в воздухе.
Женщина рассмеялась, таким знойным звуком.
— Словно тебе оправдание нужно. — В ее голосе слышались тепло и глубокая привязанность.
Скай моргнула. Сколько времени прошло с момента, когда она слышала такую привязанность между двумя людьми? Уже много лет назад, она так же разговаривала с Люцианом. Она почти стала взрослой, когда они влюбились друг в друга за спиной Бирика. Но затем пришёл Инир, и глаза Люциана стали ледяными, как и у других. И тогда он решил, что мучить её куда интереснее, чем любить.
— Нам всем нужен отличный трах после поездки в одной машине с ведьмой, — протянул тот, кого назвали Джагом. — Эй, ФБР, никогда не пробовала насаживаться на два члена сразу? Мне без разницы, в какую дырку.
Рычание водителя вышло низким и порочным. Машина вильнула, отчего Скай перевернулась на спину, а воздух наводнил запах крови.
— Тай, рули, — отрезал Пэнтер.
— Тогда перегрызи ему глотку за меня, — отрезал Тай.
— Джаг… — голос Пэнтера был твёрд, но с разочарованием. — Это чересчур даже для тебя.
— Я просто поддерживаю разговор. — Никакого намека на угрызения совести в голосе Джага, но слышалась нотка самодовольства. Но Скай чувствовала зверя в нём, ягуара, и слышала его тихий стон боли. Скай инстинктивно потянулась успокоить его, но зверь зашипел на неё. Джаг низко зарычал, обернулся и уставился на неё со злобой в глазах.
— Твоя ведьма связалась с моим зверем.
Скай попыталась сесть и прислониться к двери багажника, её сердце дико стучало. На Пэнтере может, и были оковы, не дающие перекинуться в зверя, но не на остальных. И в каждом из них крылись огромные, безжалостные кошки. Пэнтер тоже повернулся, его лицо скрывала тень, но недовольство было ощутимым. Она по старой привычке напряглась, ожидая удара. Но его не последовало.
— Прекрати, Скай. Перестань издеваться над их животными.
Она уставилась на него, замечая гнев в глазах. Гнев, но не насилие. Пока, что.
— Я… не хотела, — тихо ответила она.
— Она умеет управлять животными, — холодно бросил Пэнтер. — Она их убивает.
Скай открыла рот, чтобы поспорить, но закрыла его, когда Пэнтер продолжил.
— А затем танцует в их крови.
Она поджала губы, сердце забилось тяжелее. Она не могла поспорить с тем, что танцевала в крови животных. И хотя она никогда не убивала животных, нельзя отрицать, что она вела их на смерть. Даже если вместе с ними умирала частичка её души.
Как ей убедить Пэнтера, что она не по своей воле этим занималась? Он уже настроился против неё. Она чувствовала, как его зверь почувствовал и поприветствовал её, его мурлыканье немного успокоило ритм сердца.
Но кот Джага всё ещё шипел на неё, и кот третьего мужчины — вроде, тигр — тоже не очень радовался её присутствию. Почему? Животные всегда радовались ей. Почему не эти? Враждебность мужчин по отношению к ней, повлияла на животных внутри? Или, может, она не могла общаться с животными, которые одновременно и мужчины.
За исключением Пэнтера.
Когда Джаг отвернулся, она на мгновение встретилась с настороженным взглядом Пэнтера, а затем отвернулась к окну. Она ничего не могла сделать. Не могла контролировать их зверей, как и людей.
Внутри нарастал страх, пока взгляд отвлекал широкий спектр автомобилей и зданий, освещенные тысячью огней. Впервые во взрослой жизни, она была свободна от пещеры. Свободна от побоев.
Понимание этого на мгновение принесло облегчение и тревогу. Наконец, её драгоценные создания были в безопасности. А она нет. У Бирика длинные руки. Сбежав, она помешала ему, нарушила планы, и расплата будет жестокой. Мысли об этом заставили её задрожать, но даже страх не мог притупить тепло в сердце, от того, что её существа больше никогда не будут страдать из-за нее.
Что бы ни случилось, она не могла позволить диким отослать её обратно.
Пейзаж сменился, дома остались позади, сменившись офисными зданиями и шоссе, и, наконец, длинная подъездная дорожка подсказала, что они достигли пункта назначения. Дом Диких, она слышала, что так его называют. Дом Диких Воинов.
Великолепный трехэтажный кирпичный дом с темными ставнями на окнах и мансардными под крышей был скрыт от дороги. В каждом окне горел свет, придавая теплоту и радушие, и горькой тоской напоминая Скай дом Маг, где она жила в детстве.
Любое проявление тепла было иллюзией. Для неё в доме диких не было радушия.
На парковке было множество машин, от спортивных с низкой посадкой, до простого седана. Машина остановилась, двигатель затих. Мужчины и женщина вышли из машины, исчезая во тьме и захлопывая за собой двери.
Скай подалась вперёд к сидениям, когда сзади открылась дверь. Пэнтер, с жестким и мрачным выражением лица, потянул Скай за руку и поставил на землю босыми ногами. Она стояла в свете, льющемся из окон, а дрожащие руки были связаны за спиной. Пока прохладный ветерок теребил подол её платья, она наблюдала, как мышцы на руках и прессе Пэнтера сократились, когда он закрыл багажник.