- То есть посадить в клетку и провести через терминал, как животное!
- Именно! Вы поразительно четко и кратко сформулировали моё предложение. Оказывается, вы всё же умеете кратко излагать свои мысли. Прошу и далее придерживаться подобного стиля общения, он сильно поможет нам в совместных действиях.
- Но как же... И что, по-другому нельзя?
- Предложите другой путь. И мы его рассмотрим. Пока другого варианта я не вижу.
- Хорошо... Если нет другого варианта, давайте остановимся на этом. Как мы заставим сесть в клетку Дэрия?
- Почему обязательно заставим? Вы же утверждаете, что он разумный человек. Ну так и объясните ему, что вариант прикинуться зверем - наилучший выход из создавшегося положения. Для него, для нас...
- Но в основном, конечно, для нас?
- О боги, ну за что мне такое наказание... Танья Айлинэри, мы, кажется, уже пришли к единому мнению по данному вопросу. Давайте не будем возвращаться к началу разговора. Я сделаю всё возможное, чтобы оформить таможенные документы таким образом, чтобы у проверяющих в начальный момент не возникло никаких подозрений. Остальной экипаж будет отходить от анабиоза и не будет создавать нам проблем. От вас потребуется только уговорить вашего Дэрия немного, несколько ло, изображать зверя. Пусть сидит неподвижно в своей клетке и ни на что не реагирует. А потом мы его заберем.
- Хорошо, я попробую... Раз другого выхода все равно нет...
Глава 4
Андрей был поглощен очередным обучающим тестом на симуляторе, когда его отвлекла Айлинэри, попросив прерваться на серьезный разговор. С сожалением нажав на кнопку отбоя - результат складывался слишком хорошим, впереди светила возможность повышения уровня и замены виртуального орбитального летательного аппарата на легкий межсистемник - Андрей оторвался от экрана и повернулся к девушке лицом, с улыбкой сказав:
- Я слушаю тебя, малышка. Что случилось?
- Дэри, я хотела бы поговорить с тобой по очень важному вопросу.
Приняв серьёзное выражение лица, Андрей произнес:
- Внимательно тебя слушаю.
- Дэри, я давно хотела поговорить с тобой о нашем прилёте на Окану.
- Давно хотел поговорить с тобой о том же самом.
- Я не говорила об этом раньше, но по прибытию нас всех ожидают большие неприятности.
- Нас всех? Или только вас? Я в ваших проблемах как-то ни при чём...
- Два трупа...
- Напали на меня. Я защищался.
- Тут ты действительно прав. Проблемы не у тебя, у нас. У меня...
- Как я понял из того, что рассказала мне до этого ты, а самое главное - искин корабля - проблемы в первую очередь у капитана этого судна.
- А ты неплохо умеешь добывать информацию...
- Я и на родине неплохо этим занимался.
- Ладно, это к делу не относится. Командир, конечно же, виновен, тут ты правильно разобрался. Однако оба убийства были следствием того, что ты оказался на борту. А вот в этом виновата исключительно я. Так что под суд с капитаном мы пойдем вместе, и ещё неизвестно, кому больше достанется. Он, в конце концов, виноват только в том, что, являясь командиром, несет ответственность за всё. Формально он не нарушил ни одной инструкции. Основные инструкции нарушала я.
- То есть капитан решил всю вину свалить на тебя.
- Не совсем так. Он тоже сильно пострадает, и ему нет смысла перекладывать вину. Разговор не об этом. Я пришла, чтобы попросить тебя помочь мне выпутаться из этой ситуации с минимальными потерями.
- Только тебе?
- И опять ты прав. Выпутываться мы будем вместе с капитаном. А если не получится - оба сядем в тюрьму.
- Понятно. Я помогаю тебе, а этот ублюдок на твоём горбу уходит от справедливого наказания.
- Дэрий, всё совсем не так, как ты себе представляешь. Произошла досадная ошибка, которую никто не мог предвидеть, произошедшее - результат нелепой случайности...
- Случайности, говоришь? Лина, ты же проводила на мне кучу тестов, как ты считаешь, я идиот или в моей голове иногда появляются светлые мысли?
- Зачем ты так говоришь? Ты, конечно же, многого не знаешь, но биологические показатели твоего мозга характеризуют наличие интеллекта, как минимум на несколько десятков пунктов выше среднего показателя. У тебя нехарактерный для современного оканийца набор генов, но после незначительной генной коррекции и повышения коэффициента генома ты вполне можешь претендовать на место в одном из кланов.
- То есть ты сама признаёшь, что я не дурак. Скажи, убежав тогда из моего вольера, ты поняла, что я человек, а не животное?
- Да, поняла, а...
- Погоди, свои вопросы задашь потом, сейчас спрашивать буду я. Когда ты это поняла, то сразу пошла к капитану?
- Да я не пошла, я побежала!
- То есть о том, что в зоопарке незаконно содержится разумный представитель инопланетной цивилизации, капитан узнал практически сразу после нашего общения. Потом прошло как минимум несколько ри, я даже удивился отсутствию ужина, после чего потерял сознание от дикой боли. А до того, как потерять сознание, я молил бога, чтобы умереть - поверь, я очень хорошо умею терпеть боль, но то, что я испытал, было выше предела человеческих сил. Скажи, Айлин, что это было?
- Капитан провел процесс дуплексной матричной биорепликации, это стандартная процедура, проводимая на борту...
- Когда и где она проводится, я уже прекрасно проинформирован благодаря наличию искина. Как и проинформирован о том, что её проведение запрещено на разумных - дуплексная репликация выжигает мозг. Как это происходит - я прочувствовал на себе, и никому из разумных не желаю повторения этого кошмара. Поверь, просто убить было бы гуманнее. Твой капитан отлично знал о побочных эффектах этой, как ты говоришь, стандартной процедуры. Он убийца! Я давно во всем разобрался. Как, впрочем, и ты. Скажи, я не прав? Скажи!
- ...
- Не молчи! Или тебе нечего сказать?
- Нечего... Ты прав. Во всём...
- Хорошо, а что будет, если по прилёте я заявлю вашим проверяющим, что я разумный и был насильно изъят с родной планеты и привезен на Окану? А если ко всему сказанному я расскажу, что, зная о наличии на борту разумного существа, капитан всё же запустил процедуру репликации? Скажи честно, мне важно это знать.
- Тебя, скорее всего, признают гражданином Оканы. Не сразу, конечно же, сначала придется пройти множество согласований...
- А вас?
- Меня и капитана посадят в тюрьму. Не знаю, насколько... Возможно понижение или лишение гражданских прав... Короче, приятного мало... Остальных - не знаю, как старшая научно-исследовательской группы, основные решения принимала я, мои подписи стоят в исследовательском журнале. Скорее всего, их просто уволят...
- Давай подведу итоги. Тебя с командиром сажают в тюрьму, всех остальных увольняют, а меня, как потерпевшую сторону, отпускают, напоследок вручив оканийское гражданство. Я ничего не напутал?
- Нет, скорее всего, всё будет именно так...
- Ну и зачем тогда мне вам помогать? Назови хоть одну причину.
В каюте повисла глухая липкая тишина, прерываемая лишь звуками дыхания двух тел. Долго, очень долго никто ничего не говорил, пока не прозвучали тихие слова:
- Нет таких причин... Ты прав. Спасать нас тебе незачем. Мы насильно изъяли тебя из твоего мира, обращались как с животным, содержа в зоопарке, пытались убить, чтобы скрыть следы своей ошибки. Ты имеешь полное право нас ненавидеть. Но, может быть, как в человеке, в тебе осталась капля сострадания? Ты можешь сделать что-то ради меня?
- Один вопрос, Лина. Ответь, только честно. С этим разговором ко мне тебя направил капитан?
- Да. Именно он разработал план, позволяющий мне избежать тюрьмы...
- И ему?
- Да, и ему.
- Предположим, что ты меня убедила. В чем план?
- Ты, несомненно, оканиец, твои далекие предки были переселенцами, покинув империю в эпоху первой волны колонизации. Я ещё раньше сделала матрицы твоего генетического кода, рассчитывая после прилета подать документы на получение тобой гражданства, а пока идет бюрократическая волокита, спрятать тебя в своём институте. Капитан предложил более реальный план - после прохождения таможенного терминала сбежать, изменив на время биометрические данные. Тебя - выкрасть. Вина остальных незначительна, их трогать не будут. В плане капитана есть одно слабое звено - надо без замечаний пройти проверку на таможенном терминале. А для этого тебя там быть не должно.
- И куда же вы собираетесь меня деть?
- Мы поместим тебя обратно в зоологический отдел и ты пройдешь стандартную процедуру карантина вместе с другими реплицированными биологическими образцами - перед посадкой мы позаботимся о частичном восстановлении зоопарка, биологического материала для данной процедуры достаточно. Ты смешаешься с массой других животных, и на тебя вряд ли обратят внимание
- Карантин для животных?
- Это абсолютно безопасно, не переживай. Некоторые процедуры несколько болезненны, но ничего страшного. Главное - не выбиваться из стереотипа животного. Лучше всего просто сидеть или лежать в вольере. Ты, кстати, в течение нескольких кун отлично симулировал это поведение, ни у кого не зародилось ни малейшего подозрения в твоей разумности. Вряд ли карантин затянется надолго - стандартный срок, если не обнаружат ничего опасного, составляет пять ло, но обычно все процедуры на терминале проводят значительно быстрее. Во время карантина можешь только есть и спать. Если не понравится еда - можешь вообще не есть, пить только воду. Думаю, потерпишь пять ло...
- А если обнаружат?
- Не обнаружат. Ничего опасного среди образцов не будет, я позабочусь об этом.
- Попробую тебе поверить. Ты гарантируешь, что со мной ничего не случится?
- Да, я даю тебе слово. Твоей жизни и здоровью ничего не будет угрожать. А после карантина я вместо института сразу же заберу тебя с собой - у меня есть свой флаер, ты пересядешь в него сразу возле космопорта после прохождения карантинных процедур. Мы изменим биометрические данные и улетим с Оканы, пока будет проходить стандартная проверка бортового журнала. Она вообще может затянуться на кун, если не больше. Пока разберутся, поднимут тревогу и нас хватятся - мы будем уже далеко.
- Хорошо, тебе я поверю. Когда спускаться в зоопарк?
- Не спеши, спустишься перед самой посадкой. У нас впереди ещё несколько ло, давай проведем их вместе...
Окаана, императорский дворец...
- Мой император, вчера закончилось очередное совещание совета кланов. Как мы и ожидали, и списки золотой тысячи, и политика совета остались без изменений. Первое место в рейтинге традиционно занимают Милим, на тысячном, завершая список, стоят Шессы.
- Отсутствие новостей - лучшая новость, тан Томини. Однако меня больше интересует клановая политика - как прошли слушания по новым законопроектам?
- Здесь ситуация хуже, мой император. Все представленные вами на совет кланов проекты законов, за исключением нескольких второстепенных, были отклонены. Без отклонённых проектов законов остальные также теряют смысл.
- Кто отклонил, выяснили?
- Большинство кланов из первой сотни и почти все из последующей тысячи, мой император.
- Плохо. У нас имеется возможность аккуратно на них надавить? Может быть, лёгкий шантаж? В конце концов, идеально чистых перед законом не существует, и наши кланы не исключение. Практически на все кланы из золотой тысячи у тана Хорукайяни есть достаточно весомый компромат.
- Рискованно, мой император. Пусть вас поддержала первая десятка в полном составе, даже с вашими пятнадцатью голосами до требуемых ста тридцати шести необходимо набрать ещё не менее двадцати голосов, а, скорее всего, с учётом колеблющихся, эта цифра как минимум удвоится.
- А если протолкнуть хотя бы один законопроект? Тот, где увеличивается налог на предметы роскоши и медицинские услуги? Империи катастрофически не хватает денег - практически все собираемые налоги уходят на финансирование текущих проектов.
- Действительно, мой император, потребление предметов роскоши в империи демонстрирует устойчивый рост, равно как и расходы на самые дорогостоящие процедуры по быстрому омоложению и коррекции генома. Однако категорически против этого законопроекта проголосовали Камэни, а с их мнением в совете кланов принято считаться - они один из самых богатых кланов империи и имеют множество сторонников в совете, в том числе и в первой сотне. Причём основной доход Камэни, как вы знаете, как раз и приносит предоставление медицинских услуг ВИП-клиентам - не зря Камэни считаются лучшими медиками в империи. Увеличение налогов ударит по их доходам, поэтому уговорить их не получится. А надавить, даже при наличии компромата, мы не можем - клан слишком влиятельный, чтобы оставить подобные шаги без последствий. Сейчас этот клан нейтрален правящей династии, не хотелось бы получить в будущем видеть их в стане противников. Предыдущей династии подобная опрометчивость стоила трона.
- Хорошо, оставим Камэни в покое - судьба предыдущей императрицы меня не прельщает. Но деньги надо где-то найти. Кстати, тан Отоши, что в империи с собираемостью налогов?
- За счёт увеличившегося потребления предметов роскоши собранные налоги даже несколько превышают аналогичный показатель за прошлый сол. Однако тенденция тревожная - в промышленном и сельскохозяйственном секторе уже на протяжении десятков сол наблюдается стагнация. Лёгкая промышленность демонстрирует крайне незначительный рост, но опять-таки за счёт производства и потребления дорогостоящих товаров. Программы исследования новых территорий сворачиваются - на них нет денег. Заморожен ряд фундаментальных научных исследований, финансируемых за счёт империи, а деньги, которые тратят на науку кланы, идут на прикладные научные разработки и призваны улучшить материальное благосостояние самих кланов.
- И что предпринимает ваш кабинет для устранения этой ситуации?
- А что мы можем предпринять, мой император? Население империи давно уже не растёт, все в кланах озабочены достижением высокого уровня собственного комфорта и личным бессмертием - на эти цели направлены бюджеты практически каждого более-менее развитого клана. Остальное же население слишком бедное и занято в основном собственным выживанием.
- Я вас понял. Денег в бюджете империи нет.
- Не совсем так, мой император. Деньги есть, просто все они уже распределены по существующим проектам. Можно уменьшить финансирование нескольких второстепенных проектов. В крайнем случае, отказаться от них.
- И от каких проектов вы предлагаете мне отказаться? От обороны? Тан Милим, как сейчас обстоят дела в имперских войсках?
- Мой император, угроза со стороны Таурийской империи растёт, а численность имперских войск уже давно не повышалась. Техника стареет, а её замена на более современную идёт слишком низкими темпами. Больше половины боевых кораблей имперского флота построены свыше пятисот сол назад, а некоторые эксплуатируются уже эоны. Надёжность нашей техники, конечно же, высока, но и она имеет свой предел - ресурс наших крейсеров не безграничен. К тому же не мешало бы увеличить финансирование расходных статей - нам не хватает денег на проведение плановых учений. Смею заметить, что повышение цен на топливные элементы для имперских космических сил за последний эон случалось уже трижды, в то время как собственно финансирование армии осталось на прежнем уровне. В результате имперские боевые корабли стали меньше летать. Выучка боевых офицеров падает.
- Денег на приобретение дополнительного топлива для армии нет, тан Милим. Тренируйте своих людей на виртуальных тренажёрах - имперские заводы по производству топливных элементов работают на полную мощность и дают империи всё, что могут. На постройку новых заводов нет денег. Кстати, о заводах... Тан Тумиоши, как поживает имперская промышленность? Что может сказать по этому поводу ваш департамент?