Когда прибыли трактора, то они включились в работу, окружая поселение широким и глубоким рвом и внутренним земляным валом, с мостом через ров. Правда, через неделю работы сломался экскаватор и стал подозрительно реветь двигателем один из бульдозеров. Ну, это как обычно и бывает, куда же без ложки дёгтя в бочке мёда.
Я то валялся с холодными руками и ногами, головокружением и слабостью от потери крови, то трясся в грузовике в сторону складов и обратно. Число големов за эту неделю возросло ещё на пять единиц - копий Чаппи. Эта модель была самая лучшая: небольшая, не затратная, подвижная, проворная и умелая в бою, отличная для разных работ.
Большое спасибо за помощь Ромке. Целитель приводил меня в порядок за несколько часов, и уже на второй день после кровопускания я вновь колол вену иглой и наполнял баночку.
У меня появился свой собственный домик, небольшой и двухэтажный, как и почти все наши строения. Но жил в нём я почти один. На первом этаже лежал металлический хлам и стояли несколько големов.
Почти - это не оговорка. Как-то так вышло, что ко мне хвостиками приклеились две девушки из знакомых моделей: самая первая знакомая тёмненькая Маша и её подружка почти каштановая шатенка Анна, та самая, что ехала на коленках у неё. И самая красивая из всей модельной группы (или просто идеально вошла в тот образ девушки, который сидит у меня в подсознании). Сначала их шалаш был с моим буквально стенка к стенке, ещё год назад... Да ладно уж, несколько месяцев назад я бы точно попытался расковырять стенки и подсмотреть за ними. Потом они помогали на стройке дома, чем могли, и как-то разом оказались хозяйкой в моём доме... хозяйками.
Ничего у меня с ними нет. Девушки готовят еду, стирают вещи, убираются, при этом на них лежат и общественные работы. Спим в разных кроватях, в разных комнатах, отделённых тонкой перегородкой из ОСБ. Комнатки маленькие, но куда больше-то, учитывая, что мы в них только спим и одеваемся? У других и таких нет, половина всё ещё ютится по шалашам и палаткам. Иногда просыпается совесть, но быстро падает в нокаут после хука эгоизма, мол, мы и делаем больше других, потому и должны получать так же больше. И дом, и самых красивых девушек. Жаль только, что от тяжёлой работы и плохих условий, напряжения, страха и так далее, красота немного увядает.
Работают все по пятнадцать часов в сутки, превращая поселение в маленькую крепость. Мои големы наравне со всеми с лопатами в руках помогают копать ров, выгребные ямы, подвалы для хранения продуктов, таскают из далёкого леса брёвна для срубов и дрова для печей.
С помощью самодельного плуга, который прикрепили к трактору, распахали небольшое поле рядом с поселением, которое засеяли всем, что только нашли - от редиски до порезанного на кубики с одним глазком картофеля, сетку которого нашли в багажнике машины, когда сливали топливо.
Во время походов к городу нашли ещё две группы землян. Одна совсем небольшая, всего шестеро немолодых мужчин и женщин, вахтёров со швейной фабрики, которые возвращались домой после вахты и попавшие под перенос, после чего прятавшиеся чуть ли не месяц на заброшенной стройке на окраине города. Вторая группа состояла из почти семи десятков мужчин и женщин от двадцати до тридцати лет, команды реконструкторов средневековья и их отряда поддержки из родных и друзей. Эти люди прятались на территории загородного пункта приёма металлолома. Очень большая территория была обнесена высоким забором из толстого профильного железа, с двумя строениями из кирпича и железобетонных блоков, офисного здания и склада или ангара. Ни мутанты, ни химеры с зомби пробраться к ним не могли, а от ночных летунов запирались.
Имели под рукой доспехи и оружие, хоть и затупленное, а ещё кое-кто из рыцарей, ландскнехтов и даже римской пехоты, ранее бывал в ролевиках и потому обладал пластичной психикой, которая помогла справиться с осознанием появления зомби и химер. Порубив тварей, они отступили и закрылись на территории металлоприёмки.
Этим парням и девчонкам все были рады так, что решили закатить пир, заодно и сделав выходной всем остальным.
В этот же день меня навестил Сашка, тот, что маг.
- Привет, - поздоровался он и закрутил головой по сторонам. - Ничего новенького не сделал?
- Материала нет, - буркнул я. - Только позавчера надо мной камлал Ромка. У меня кровь не успевает восстанавливаться, как я её спускаю. Хорошо, что он следы уколов убирает на раз, а то бы сейчас с синяками и ранами на руках наркоманом выглядел.
- Не плачь, куча народу согласилась бы оказаться на твоём месте, даже я. Огонь - это ерунда, вот создавать другие формы жизни, это что-то! - и закатил глаза под лоб.
- И потом валяться два или три дня с холодными ногами, слабостью и головокружением. Ладно, говори, зачем пришёл.
- Проведать!
-- Не *изди.
Он широко оскалился в язвительной улыбке.
- Хочу, чтобы ты один опыт провёл с моей кровью. Дело такое: мы хотим заглянуть в город подальше, а там всякие твари обитают и особенно опасны тени, которые простым оружием не взять.
- И что ты хочешь, чтобы я с кровью сотворил? - удивился я. - Тебе личного голема построил? Ну, так извини - тебя всего придётся осушить, да и от меня много забрать. Или большого не нужно, достаточно второго Шпунтика?
- Нет, не то, - отрицательно мотнул он головой. - Тут дело вот в чём... хм, я в городе сейчас один раз с тенью столкнулся... это когда ты тут отлёживался, и я сопровождал команду сталкеров вместо тебя.
- Ближе к теме.
- Ближе так ближе. Хотя куда тебе торопиться? Хорошо, - хорошо, не зыркай так на меня. Когда я столкнулся с тенью, то я смог её убить своими файерболлами. Шарик попал в неё и спалил в пыль. А тут я подумал, что если попробовать напитать наконечники стрел моей кровью со смесью твоей? Вдруг поможет?
Я вздохнул и покачал головой.
- Сань, я же говорил, что умею только укреплять и создавать големов, всё. Эти наконечники станут просто очень крепкими, не затупятся и не погнутся. Вряд ли они станут аналогом твоих огненных шаров.
- А ты пробовал?
- Я чувствую.
- Попробуй сначала.
- Да...
- Вить, ты попробуй. Мы в магии ни бум-бум, всё из книжек да интернета набрали. И то ощущение, когда стали магами, вдобавок. Откуда ты знаешь свои пределы? - и внимательно посмотрел на меня.
- Хорошо, я попробую, - согласился я, мысленно костеря коллегу за несвоевременные и фантастические идеи.
- Я знал, что тебе самому интересно, - обрадовался он и стал закатывать рукав рубашки.
- Нетушки, только не здесь. Двигай в больницу и пусть там у тебя возьмут пол-литра крови, а потом возвращайся.
- Не много? - нахмурился он.
- Нормально, - усмехнулся я. - Заодно, может, с кровью у тебя дурные мысли вылетят из головы.
Опыт успехом не увенчался. Четыреста грамм (пироман, всё-таки, пожалел лишние сто грамм своей крови) его и сто пятьдесят моей крови были смешаны и использованы для смазывания наконечников к стрелам для лука, которым пользовалась одна девушка из реконструкторов. Кровь впиталась в блестящий металл, как вода в губку, цвет материала с серебристого сменился на насыщенно красный и маслянистый, со стороны казалось, что он покрыт тонким слоем какого-то жирного вещества алого цвета, но на пальце, если им потереть наконечник, ничего не оставалось.
Несмотря на изменение облика, в остальном стрелы остались прежними: прочность не увеличилась, деревянная мишень не вспыхивала жарким пламенем при поражении модернизированными стрелами.
- Ну и? - я скептически посмотрел на генератора идеи.
- А что "и"? - он пожал плечами. - Мишень - не тень, вот на этой бы твари попробовать стрелы. Тем более нам опять нужно в город ехать.
Окраины со своей стороны наш посёлок более или менее вычистил. В последнюю ходку привезли несколько вагончиков-тонаров, в которых продавали продукты: от колбасных изделий до шаурмы, изготавливаемой прямо на месте. Пользы от них, вагончиков, я не видел никакой, но сталкеры (именно так прозвали ребят и девчат, что постоянно находятся в поиске хабара для нужд поселения) считали иначе.
Полезнее всего было бы перетаскать железный хлам с металлоприёмки, где всевозможного железа лежали сотни тонн. Я видел там огромный пук, тонн на двадцать, гнутой арматуры от восьми миллиметров до тридцати пяти. Вот что нам необходимо, ведь арматура - это не только уже готовая сталь для холодного оружия, которое понемногу вводится в обиход среди землян, но и возможность закрыть подходы к поселению стальными "ежами", "чесноком", лентой и так далее. Высокая трава скроет заточенные шипы, и как минимум ранение ноги врагу будет обеспечено, ну, а неуклюжему врагу и смерть, если он упадёт на шип всем телом. К сожалению, пока решили обойтись деревянными рогатками и вбитыми заточенными кольями, жерди для которых таскали из далекого леса.
В общем, нам теперь нужно было углублять в мегаполис или идти по кругу, зачищая дальние городские окраины. И так, и эдак риск присутствует немалый.
- То есть, ты предлагаешь специально охотиться на теней? - покачал головой Жора, кряжистый, как дуб и бородатый, как боярин молодой мужчина из реконструкторов. Он и лучница пошли с нами за стены посёлка, чтобы проверить возможности стрел.
- Не то чтобы, специально, но если зайдём на пару кварталов, то столкнёмся с ними обязательно.
- Я согласна.
Жора с удивлением осмотрел на свою соседку.
- Серьёзно? А если стрелы не подействуют и на них? - сердито сказал он. - Это же, всё. Хана! Эти чёрные твари двигаются с такой скоростью, что гепард позавидует.
- Убежим, - пожала она плечами.
- Я с вами пойду, - тут же сказал Сашка. - Не подействуют стрелы, так подействуют файерболлы. А они теней точно сжигают, проверено. Завтра и пойдём...
- Не завтра, - перебил я его. - Дня через два.
Мои товарищи вопросительно посмотрели на меня.
- Сегодня ты сольёшь крови побольше, чтобы я обработал катаны самураям по тому же принципу, что и эти наконечники.
- Ага, - прищурился пироман, - значит, сам веришь, что получится.
- Вот и посмотрю заодно. Ну, а не выйдет, значит не выйдет, зато узнаем, что не все желания наши магия может исполнить.
- Отсутствие результата - тоже результат, да? - улыбнулась Лера.
Глава 9
В рейд вышли только на третий день после памятного разговора на стрельбище. Отряд получился большой - пятьдесят семь человек мужчин и женщин. Практически все реконструкторы, сталкеры и те из нас, кто обладал отличной резвостью и реакцией. Во всём отряде было лишь два лучника. Это Лера и Паша, мой ровесник, который ещё в школе ходил несколько лет на секцию лука, но армия, куда его призвали сразу после школы, поставила крест на этом увлечении. Луки у обоих были слабые и если и могли убить человека, то метров с тридцати, именно на таком расстоянии стрела пробивала доску.
Хм, может, мне пару-тройку големов с такими талантами сделать? Пусть будут обликом самурайским для устрашения и внушительности. И кровь для этого попрошу у этих двух ребят, заодно проверю одну свою теорию, если, конечно, с тенями и магическими стрелами всё получится, как рассчитывает Сашка.
- О чём задумался? - спросил меня тёзка, который всё так же ходил в полицейской форме, несмотря на то, что запас одежды у нас имелся неплохой.
- Да так, вот хочу увеличить боевых големов, как вернёмся, два или три самурая собрать. Если в городе нам повезёт наткнуться на мутантов, конечно, - ответил я.
- Кровь хочешь сцедить, - кивнул он. - А что Ромке не скажешь, пускай бы он клич в массы задвинул? Он в своей больничке с каждого по рюмке сцедил бы и тебе отдал.
- Простая кровь, Вить. Она слабая, придётся мне себя осушать очень сильно, чего мне не хочется.
Колонна машин соскочила с накатанной (нами же и накатанной, а кое-где расчищенной трактором и отсыпанной, где имелись ямки и бугорки) грунтовки и выскочила на кусок асфальта, вырванного неведомой силой с Земли и перенесённого в волшебный и страшный мир.
Здесь скорость увеличили. Пронеслись десять километров и вновь соскочили на грунтовку, потом опять на трассу и через полчаса впереди показался мост через реку и окраина мегаполиса.
Обычно на мосту стояли несколько десятков зомби, те самые, кто преследует колонну сталкеров, когда земляне возвращаются из города с добычей. Обычно терпения восставшим мертвецам хватает примерно до моста, после чего они забывают, кого преследовали, так как машины исчезали с их глаз, разгоняясь до огромной скорости на ровном и гладком шоссе.
Так было и сегодня.
- Хр, стоят, уроды, - скривился тёзка, увидев зомби. - Сколько же их в городе-то?
- Сколько жителей, столько и мертвецов, - со злостью ответил ему кто-то из сталкеров, которые сидели в салоне рядом с парой самураев-големов. - Больше миллиона.
- Миллион точно не наберётся. Дети, старики, кого-то сразу убили и сожрали... эту часть в зомби можно не записывать.
- Спасибо, что напомнил.
- Извини, - до Витьки что-то дошло, - не хотел задеть.
Сталкер, скорее всего, потерял кого-то из своих близких и друзей. Возможно, даже записался в команду, которая рискует больше всех и иногда возвращается из города не в полном составе, в надежде найти потерю.
За двадцать метров до крайнего зомби головной "соболь" остановился и выпустил из салона пять человек и двух големов. Люди были одеты в доспехи и вооружены секирами и мечами, големы, тип Чаппи, держали в руках копья с длинными и широкими наконечниками, с помощью которых они разрубали живых мертвецов на куски. Из кузова "камаза", катящегося следом, вышли с помощью лесенки (для этого и возимой) ещё десять человек с похожим оружием и экипировкой.
- Ребят, выпустите самураев, - я обернулся назад и обратился к пассажирам.
- На фига? - удивился тёзка. - Там наши справятся, для этого и натаскивается народ на зомби.
- Надо, Федя, надо.
В салоне кто-то фыркнул от смеха.
По моему мысленному приказу големы вышли впереди отряда, сопровождаемые недоумевающими взглядами, и врубились в толпу зомби. Каждый самурай был вооружён длинным двуручным катанообразным мечом, который им отковали в нашей поселковой кузнице. Укреплённое с помощью моей крови и сделанное из отличной стали лезвие рубило гвоздь-сотку, не получая даже крошечного заусенца, а вес оружия и сила рук, которые его держали, позволяли разрубать человеческое мёртвое и восставшее тело с одного удара. А сейчас я хотел посмотреть на эффект (или его отсутствие) после повторного зачарования с помощью крови огненного мага.
Големы начали бой почти синхронно, разрубив двух ближайших мертвецов от левого плеча до правого бока, тут же снизу вверх ударив их соседей, перерубая тем ноги, и третьим движением практически без остановки снеся головы ещё двоим противникам.
Упавшие на мост дважды убитые тела замерли навсегда, даже безголовые, которые обычно продолжали тянуться руками к людям с такими ранами, сегодня не шевелились. Дольше всех жили безногие, но по сравнению с ранними стычками, когда зомби приходилось рубить на куски и потом смотреть, как те продолжают дёргаться на земле, сейчас они выглядели сонными мухами и спустя десять секунд навеки затихли.
Проверив самураев, точнее их новые мечи, я отозвал големов назад.
- Хм, это что сейчас было? - задумчиво произнёс Витька и посмотрел на меня. - Зомби слабеют или ты научился новой фишке?
- Второе, Вить.
Через минуту ко мне примчался огненный маг и нервно заколотил рукой по двери.
- Помнёшь, ты мне... - начал, было, я угрожать, но был перебит.
- Получилось, блина! - почти проорал Сашка и хлопнул меня по левому плечу. - Получилось! Видали, как големы их одним ударом валили? Значит, и стрелы подействуют!
- Только не трать сейчас, - попросил я его. - У нас по десять зачарованных стрел к каждому луку. Подождём теней.
- Лады, - он ещё раз меня хлопнул по плечу и умчал к своей машине.
Чтобы уничтожить и скинуть с моста куски зомби, понадобилось пятнадцать минут, после чего колонна продолжила движение. Но уже через пять минут машины встали.