- Не стоит так реагировать, Райан. Когда речь идет о выживании всего вида, мы должны кем-то жертвовать.
- Из-за Дрэя погибла моя пара, - прорычал я. – Как мне на это реагировать? Простить?
- Отчего же, - ответил Михаэль. – Ты можешь вызвать Дрэя на поединок и убить его. Однако я запрещаю тебе уничтожать его стаю. Ты ведь помнишь, что несешь ответственность не только за себя?
Теперь еще и угрожают. Хотя стоит ли этому удивляться? Они правы, я был дураком.
- Что же, - я поднялся на ноги, - спасибо за совет.
- Райан, не делай глупостей, - сказал Рикардо.
- Конечно, - ответил я.
Уходил от старейшин я в ужасном состоянии. До этого разговора я верил в справедливость, верил в законы, которые нельзя нарушать. Я убил Алексиса во имя этих законов, хотя мог плюнуть на все, мог позволять ему убивать, лишь бы только пара была рядом.
Даже если я не могу уничтожить всю зараженную стаю, Дрэю не жить.
Все затянулось. Я не смог сразу рвануть к врагу, не смог отомстить. Эдд родил раньше срока. И он, и его ребенок–омега были еще слабы. Если бы я погиб в схватке с Дрэем, погибли бы и они, ведь выбор нового главы – это долгий процесс. Они просто не дожили бы. Потому мне пришлось сцепить зубы, пришлось исполнять свои прямые обязанности.
И я честно все выполнил, хотя ярость росла во мне с каждым днем, и я сам все больше походил на зараженного.
Вещи были собраны очень быстро. Со мной вызвался ехать Фрэнк. Я не хотел брать друга в стаю зараженных, но, все же, был велик шанс, что я кого-нибудь прикончу, так и не дождавшись встречи с их вожаком, а друг поможет мне сдержаться.
Мы практически не разговаривали друг с другом во время полета. Только когда уже ехали на арендованном авто, Фрэнк заговорил со мной:
- Не нужно, Райан. Мы не хотим тебя потерять.
- Не веришь в меня?
- Нет, просто не хочу, чтобы ты зря рисковал.
- Я сам этого хочу, - уверил я друга.
- Ради кого, Райан? Ради мальчишки, который всего месяц прожил в нашей стае? Ты не должен рисковать жизнью ради чужака… мертвого чужака.
Я не рассказал Фрэнку ни о чем. Не видел необходимости делиться чем-то столь личным и болезненным.
- Он был моей парой, - сказал я другу.
Фрэнк ничего больше не говорил. Я видел только сначала его удивленный, а затем полный сочувствия взгляд.
Стая Дрэя располагалось в часе езды от города. Густой лес скрывал ее от чужих глаз. Эти леса так же считались заповедными. Фрэнк был за рулем, а я немного задремал на пассажирском сидении. Мне нужно было беречь силы для предстоящего. Я намерен убить этого ублюдка. Пусть я не могу наказать всех, но он сдохнет.
- Приехали, – сказал друг.
И в самом деле… Гуща леса расступилась, и теперь мы могли видеть небольшие домики, которые стояли тут и там. Из некоторых выходили волки, в наш автомобиль тыкали пальцем. Чужаки здесь появляются редко.
Этот городок был построен по типу моего собственного, потому мы сразу же нашли дом главы. Как только Фрэнк остановил машину, я сразу же выскочил из нее и пошел к дому этой мрази. Мы не ошиблись, это действительно его дом, ведь здесь все им пропахло. Ярость росла, и я уже готов был убить любого, кто приблизится ко мне.
Я постучал кулаком в дверь. Подождал немного, никакой реакции. Я снова постучал, теперь только настойчивей. Может ли быть, что его просто нет дома? Но мне казалось, что эта мразь просто прячется.
- Простите, - к дому приблизился невысокий бета. – Вам нужен глава?
- А что, не видно? – буквально прорычал я.
- Боюсь, вы зря приехали, - невозмутимо сказал мужчина.
- Почему? – вмешался Фрэнк, который оставался возле автомобиля.
- Наш глава умер два дня тому назад, а нового мы пока не избрали.
- Умер? - переспросил я.
- Это был несчастный случай. На нашей территории появились охотники, и он отправился с ними разбираться. Они выстрелили ему в голову из дробовика, регенерация не сработала и нашего главы не стало.
Я не верил. Это ложь. Дрэй не идиот, чтобы так глупо сдохнуть. Это явное вранье сводило меня с ума. Вторая ипостась рвалась наружу, и я сделал несколько шагов в сторону лгуна, готовясь разорвать его на части.
- Райан, успокойся, - Фрэнк прикрыл собой бету. – Если эта мразь прячется, мы просто подождем, пока он вылезет из своего укрытия. Нужно терпение. Чего ты добьешься, если будешь нападать на ни в чем не повинных оборотней?
Неповинных оборотней здесь точно нет, но Фрэнк этого не знает. Однако я помню угрозу старейшин, потому придется немного успокоиться и продумать, что я могу сделать для того, чтобы достать эту крысу.
========== Глава 13. Вопрос выживания ==========
Где-то была гроза, и пасмурное небо то и дело подсвечивалось вспышками молний. Поэтому на дороге, пролегающей посреди леса, можно было рассмотреть фигуру одинокого путника. Этот человек был среднего роста, худощавый, и можно было различить, что кожа у него неестественно бледная, а глаза прикрыты темными очками, хотя на улице ночь.
Через пятнадцать минут парень уже шел по темной улочке небольшого поселения. Он точно знал цель, а потому быстро подошел к нужному дому и постучал в дверь. Открыли ему не сразу. Видимо, хозяин уже спал.
Когда альфа открыл дверь и увидел гостя, он застыл на мгновение. Можно было заметить глубокое удивление на его лице. Парень тем временем снял очки и бросил лукавый взгляд на мужчину:
- Неужели не пропустишь? – спросил он.
Мужчина замялся, но, все же, любопытство в нем победило, и он пропустил нежданного гостя в свой дом.
Утром в дом главы пришел его поверенный – Джонатан. Когда он постучался, незапертая дверь слегка приоткрылась. Это удивило альфу, ведь Дрэй всегда закрывал двери на замок. Потому обеспокоенный помощник прошел в дом. Как только он перешагнул за порог, сразу почувствовал запах крови. Теперь мужчина не медлил ни минуты, и быстро, насколько мог, понесся в ту самую комнату, из которой запах расходился по всему дому.
Джонатан открыл дверь, и сразу же ему пришлось зажать нос рукой. Картина была пугающей. Вся комната была в крови. Ошметки тела валялись тут и там. Сложно было понять, кем когда-то являлся растерзанный человек. Однако Джонатан понял, что это тело вожака стаи, когда увидел оторванную голову, лежащую под столом.
Альфа никак не мог осознать случившееся. Если их глава мертв, вся стая должна была ощутить его гибель. Почему никто не почувствовал даже волнения? Что за ерунда здесь произошла?
- Привет, - альфа вздрогнул всем телом и повернул голову в ту сторону, откуда прозвучал голос.
В проходе в комнату стоял омега. Его кожа и волосы были мокрыми, на бедрах полотенце, будто он только что принимал душ. Запаха от него практически не исходило, что было странным. Да и передвигался парнишка слишком бесшумно даже для оборотня.
Это он сотворил весь этот ужас? Нет, не мог молоденький омега убить взрослого и сильного альфу, тем более главу стаи. Но тут действительно какая-то чертовщина произошла. Сам омега был даже симпатичным. Сероглазый и темноволосый, вот только откуда чужак здесь взялся?
- Что здесь произошло? – удивленно спросил мужчина.
У него в голове не укладывалось, что главу, который вел стаю уже практически три десятка лет, просто убили.
- У нас с Дрэем был серьезный разговор. И мне не понравилось то, что он говорил.
Джонатан не верил. Нет, не может этот хиляк убить альфу, это невозможно.
- Ты его убил? – прорычал альфа.
- Что ты… Его просто разорвало на части от ярости, - парнишка рассмеялся над своей глупой шуткой. – Я здесь ни при чем…
Нервы альфы сдали, и он рванул к мальчишке, чтобы выбить из него правду. Омега ловко отскочил от противника. Вокруг него тут же засуетились красные огоньки, а глаза поменяли цвет – белок стал черным, а радужка голубой.
Джонатан тут же застыл на месте.
- Ты такой, как мы? – спросил мужчина.
- Нет, мой дорогой, я намного лучше вас. И теперь я ваш глава. Духи передали мне это право.
- Врешь, - прошипел альфа.
- Отнюдь, - ответил омега. – И я не собираюсь никому и ничего доказывать. Прикажи, чтобы эту мерзость убрали из моего нового дома. Меня раздражает вонь.
Джонатан хотел возразить, но приказ уже был принят к исполнению. Внезапно он осознал, что ему ничего не остается, кроме как выполнить распоряжение. Альфа прекрасно знал, что бывает, когда не исполняется приказ вожака. Вначале легкая головная боль, следом мигрень, а потом, возможно, и смерть.
- Жду, - нагло сказал омега.
Джонатану пришлось исполнять поручение. Омега же отправился в комнату Дрэя. Там он нашел подходящую одежду, расчесал свои отросшие до мочек ушей волосы. Даже странно, как быстро они начали расти, после обращения.
Через несколько минут в дом пришли еще несколько оборотней, которые и стали вычищать комнаты от останков прежнего главы. В этот самый момент Ал на кухне делал себе бутерброды. Ломтик хлеба, сверху кусочек колбаски и хороший слой варенья.
На кухню зашел Джонатан. Он успел немного поразмышлять над сложившейся ситуацией. Дрэй не был ему другом, скорее начальником, потому альфа не особо был расстроен из-за его гибели, но он был раздражен тем, что какой-то омега теперь имеет такую громадную власть над всей стаей.
Альфа поморщился, когда увидел, какую гадость ест омега. Нет, этот парень точно абсолютно ненормальный даже для зараженных.
- Присаживайся, - Ал указал на один из стульев.
Альфа послушался. Ясно, что чужаку плевать на благополучие стаи, и потому, возможно, Джонатан сейчас единственный, кто может спасти свою семью от глупости и жестокости нового главы.
- Что тебе нужно от нас? – не стал терять времени альфа. – Зачем ты здесь?
Омега смерил его презрительным взглядом.
- Если бы у меня был выбор, я предпочел бы не связываться с вами. Но… я сейчас в той ситуации, когда мне понадобится помощь и защита стаи. Если бы не это, то не только ваш вожак погиб бы. Я бы уничтожил всех вас, не задумываясь.
- За что? – спросил альфа.
- Причин много… - произнес омега. – Может, за то, что вы уничтожили мою родную стаю. Или за то, что в детстве волки из вашей стаи изнасиловали меня и пытались убить. Дрэй и позже пытался от меня избавиться. И именно из-за него, я стал таким… - омега указал пальцем на свои глаза.
- Если наша вина перед тобой так велика, почему же ты нас не уничтожишь? – спросил альфа.
- Все очень просто, - Ал положил руку на свой впалый живот. – Я ношу ребенка, а беременный мужчина будет слишком приметен среди обычных людей. Да и роды меня сильно страшат. Потому мне нужно место, где я смогу произвести на свет своего первенца. А это место – обитель зараженных – подойдет мне прекрасно.
- Не боишься, что и твой ребенок заразу подхватит? – спросил альфа.
- Духи будут его защищать…
Теперь Джонатан начал понимать всю ситуацию в целом. Раз этому омеге удалось так легко прикончить Дрэя, да еще и власть захватить, значит, он достаточно силен, и темные духи помогают ему. В конце концов, чем сильнее глава, тем спокойнее стае. Вот только ни разу главой стаи не становился омега. Это привилегия исключительно альф. Стая может заволноваться, а конфликты после гибели Дрэя могут губительно сказаться на всей стае. Да и как к подобной рокировке отнесутся старейшины? Это единственная стая зараженных, которой разрешают сосуществовать с другими оборотнями. Вдруг все изменится из-за этого омеги?
- Хорошо, - наконец, произнес Джонатан. – Мы поможем тебе, если и ты будешь выполнять свои новые обязанности. Мы поклоняемся темным духам. Они нас защищают и дают силу. Раз они признали тебя, то нам ничего не остается, кроме как подчиниться.
Ал кивнул. Не то чтобы для него эти слова имели хоть какое-то значение. Ему было абсолютно плевать, что станется с теми, кто убил его стаю, его папу и разрушил его жизнь. Вопрос состоял только в выживании его и будущего ребенка. И ему было плевать, сколько придется убивать.
Конечно, отомстить все еще хотелось, но омега хотел оставаться мертвым для того, кто его предал. Он не хотел больше никогда видеть альфу, который, даже не понимая, что зараженного так легко не убить, бросил омегу в том ужасном и мерзком месте. Алу тяжело было вспоминать, как набросились на него светлые духи, когда он очнулся. Он стал врагом для тех, кто раньше его оберегал. Омегу сильно изранили, но он все равно смог выбраться к людям. Его подобрала полиция, а затем отвезли в больницу. Никаких документов у него при себе не было, и омега притворился, что потерял память. Его подлатали немного и отпустили на все четыре стороны. Правда, добрая медсестра позволила немного пожить у себя. Именно женщина нашла парню одежду, и благодаря ей, он не умер с голода. А вскоре Алексис понял, что ждет ребенка. Тогда он и осознал, что ему не сбежать из этого странного и страшного мира оборотней. Тогда омега в первый раз и обратился за помощью к темным духам.
========== Глава 14. Мертвый лес ==========
Райан
- Можем мы остановиться в доме главы, раз уж он мертв? – сказал я альфе, который оказался заместителем бывшего главы и первым кандидатом на вакантное место.
Сейчас мы с Фрэнком сидели в одном из домиков поселения. На кухне возился омега, который готовил нам еду. Честно говоря, я не был уверен, что что-нибудь можно будет съесть. С зараженных станется усыпить нас, а потом особо мучительно прикончить.
- Пока мы не изберем нового главу, этот дом будет закрыт. Тем более для чужаков…
- Не забывай, что я тоже непростой человек. К тому же я сомневаюсь, что ваш глава действительно мертв, а не прячется где-нибудь, как крыса.
- Я не могу доказать вам обратного, так как его тело упокоено в мертвом лесу. Однако ваши слова оскорбительны. Будь жив наш глава, он бы вызвал вас на поединок.
Я смотрел на этого альфу, пытаясь найти хоть какой-то признак того, что он заражен. Возможно, они одержимы злыми духами не один десяток лет, а потому научились маскироваться? Если бы я привез Ала в это место, он бы смог быть здесь счастлив? Раз уж и в нашем мире существуют двойные стандарты, то почему я действовал по правилам? Разве не важней для меня жизнь пары, чем законы?
- И, все же, мы проведем здесь некоторое время. Я хочу убедиться в том, что Дрэй мертв. Даже если придется отправиться в мертвый лес.
Джонатан даже побледнел.
- Не стоит вам туда ходить, - сказал альфа.
- Почему? – вмешался Фрэнк.
Конечно, Джонатан не мог ничего сказать. Дело в том, что на месте захоронения зараженных, господствуют не светлые, а темные духи. Они вполне могут уничтожить любого, кто заберется на их территорию. Но я-то тоже не слабак. Зато когда увижу тело Дрэя, смогу хоть немного успокоиться.
- Я настаиваю, - сказал я. – Когда я уверюсь, что ваш вожак мертв, сразу же уеду отсюда.
- Как знаете, - сказал альфа.
Он явно предчувствовал грядущие неприятности. Но ничего, пусть понервничает. Алексиса насиловал не только Дрэй, хотя его лицо омега запомнил особо четко. Я бы хотел найти и остальных. Они должны сдохнуть. Джонатана в воспоминаниях Ала не было, потому я решил его помиловать.
- Кушать подано, - достаточно симпатичный молоденький омега начал накрывать на стол.
Еда пахла действительно очень вкусно, но я предупредил Фрэнка, что нам придется поголодать. Не хватало еще подхватить заразу и свихнуться.
- Мы не голодны, - сказал я.
Омега тут же расстроено надулся, а вот Джонатан окинул меня оценивающим взглядом. Неужели действительно отравить хотели? Тогда здесь и спать будет опасно.
В мертвый лес я решился наведаться утром. Темные духи наиболее сильны ночью, а потому у меня больше шансов будет вырваться оттуда невредимым при свете дня. Нам с Фрэнком подготовили две комнаты, но мы решили обосноваться в одной и спать по-очереди.
- Скажи, Райан, что за ерунда здесь происходит? Не держи меня за дурака. Хотя я и плохо чувствую духов, но способен ощутить, что тут все иное, не такое как в нашем селении.