Вот и хорошо, значит, будем считать мои щиты работой на перспективу, а то обидно что-то делать, что никому не пригодится.
- Так вот, - повысил голос вампир, обидевшийся, что от него отвернулись, но при этом сам с интересом слушающий эльфийку, - значит, спокойно так гости вошли, всех спеленали как детей и сказали, что назавтра ждут представителей от всех имеющих право решать в городе. И что наши добровольные хозяева за явку отвечают головой.
- А ты?
- А меня отпустили. Недобро так посмотрели, но отпустили. А теперь я спать. – сказал Константин, и ушел. В мой дом. Хорошо, что мы еще парочку прибрали. Клятва клятвой, но ни эстонец, ни сам Константин стопроцентного доверия не вызывали. Это как комары, вроде бы раз жужжат, значит летают и кровь не пьют, а уснуть не получается.
- Спокойной ночи, - сказал двум удаляющимся спинам и повернулся к Мисе, - и что нам ждать от твоего родственника?
- Ничего хорошего, - буркнул Соня, - что мы имеем? Он недавно в городе, иначе действовал бы не так прямолинейно, и при этом свободно говорит на вашем языке. Что это значит? – лицо Мисы потемнело – значит, поймал какого-то беднягу и высосал ему мозги, эльфы в этом первые специалисты, даже лучше вампиров.
- Не в прямом смысле высосал, - уточнила Миса, когда потемнело уже мое лицо, - Просто полное ментальное сканирование с разрушением физического носителя.
- Это в корне меняет дело, - гном чуть не покатился по траве от смеха, - смотрите, осторожнее с ними, эльфы не такие белые и пушистые, как можно было подумать глядя на кое-кого.
Да, глядеть на кое-кого, конечно, очень приятно, но завтра будет опасный день. Военные, маги, культисты, вампиры, эльфы. Интересно, еще кто-то будет? Это планировалось, давно назревала необходимость собраться и попробовать договориться, и вот теперь появление нежданных гостей все ускорило. И вообще стоит ли туда идти?
Расстанувшись на траве, посмотрел вверх. Если изо всех сил зажмуриться, то кровь начинает стучать в ушах, потом резко открываешь глаза, вокруг тишина и только звезды светят из своей невообразимой дали. Красота, что еще надо? Чтобы кто-то лежал рядом? Чтобы в мире была справедливость? Чтобы лежать и смотреть на звезды вечно? Зачем? Слух вернулся, и звуки донесли, как приводится в жилой вид третий домик. Тело пронзила волна дрожи, все-таки не стоит лежать вечером на холодной земле.
Надо идти спать, а завтра… Завтра посмотрим, сейчас все закрутилось так, что ни на секунду нельзя остановиться.
У меня нет иллюзий, что я что-то могу изменить, что-то решаю в сложившейся ситуации. Может когда-нибудь потом, а пока единственное, что мне удается в нашем заплыве по течению, так это плыть в первых рядах. Однако тонуть или пропускать кого-то вперед я не собираюсь. А то ведь пропустишь такое собрание, и все, ты уже в конце списка, никому не нужен, тем более эльфы успели показать, кто тут настоящий хозяин. Интересно, разрыв на самом деле такой большой, надо будет спросить у Мисы.
С утра до этого так руки и не дошли, разбирались с хозяйством. Оказывается, было с чем разбираться. Иваныч с Петькой, хоть и не сошлись как раньше, но вроде стали нормально общаться, вместе занялись организацией ледника под различные продукты и жидкости гномьего производства. А сам гном, изучив парочку оставшихся в его распоряжении технических новинок, организовал нам работающий водопровод. На это у него ушли всего лишь: насос старый, дизельный, шланг грязный поливальный, рулон скотча и четыре бочки, затащенные на крышу дома. Интересно это первая водонапорная башня этого мира? И как мощности этого насоса хватает и чтобы воду накачивать и чтобы давление создавать? И надолго ли хватит горючего?
Пока я пытался привести в порядок постиранные перед важной встречей джинсы и свою старую толстовку с капюшоном, выяснилось что вода накачивается в систему бочек только по ночам и при этом не очень тихо, потом днем по трубам ее можно будет пустить в любой из трех жилых домов. А топлива да, надолго не хватит, но это не страшно сейчас кое-кто из тех, кто только ест и ничего не делает, возьмет канистры и под охраной моего песика пойдет к разбитой танковой колонне сливать топливо. Учитывая сегодняшнее собрание, там должно быть пустынно и относительно безопасно.
В категорию кое-кто попали как ни странно все девушки нашего отряда за исключением Мисы. Гном поделился народной подземной мудростью, что «сиськи рукам не помеха», и канистры притащить они смогут. Парням тоже нашлась задача, их сразу после завтрака организовали в мародерствующе-строительный отряд и отправили разбирать четыре оставшихся нетронутых домика поселка.
А потом я увидел Мису. Наверно, то, что на ней надето, это эльфийская одежда, которую она каким-то образом сохранила, потому что у нас такого не делают. И если раньше в джинсах и кофте она выглядела сногсшибательно, то теперь… теперь нет. Зеленое бесформенное одеяние, скрывающее фигуру, лицо, движения, немного смазанный в воздухе контур, как будто по двору скользит зеленый столб. Вот так и рождаются легенды о зеленых человечках.
- Ну что, пошли, - Миса скинула капюшон, и магия пропала. Просто девушка в балахоне с открытыми плечами, на одном из которых виднелась татуировка в виде листа. Как и у всех нас. – Вам придется тоже оголить плечо, знак принадлежности к семье прятать не принято.
Теперь понятно, почему в балахоне предусмотрены открытые плечи, но совершенно не понятно, что нас ждет. Тут на ум пришли вечерние мысли.
- Миса, а твой отец, он намного сильнее нас?
И ладно бы она ответила, так просто рассмеялась в ответ. Обидно, а я-то уже себе успел на воображать. Герой, спаситель бога, разрушитель хаоса, надежда эльфийской и человеческих наций, прямо хоть иди и организовывай какую-нибудь демократическую партию. Оказалось, нет, всего лишь новичок, слабак, остается только надеяться, что перспективный.
И тут меня запоздало передёрнуло: «полное ментальное сканирование с уничтожением физического носителя». Это всё-таки как? Пожалуй, не стоит над этим думать. Не стоит, если не хочешь испортить отношения с Мисой. Или, правильнее будет сказать, отношение к Мисе. Подобное уже приходилось испытывать – когда мы только познакомились с Константином и когда тот «открыл» нам глаза на конфликт людей и эльфов на Ленинградском шоссе. Точнее, на убийство эльфами безоружных. Червячок сомнения тогда ощутимо кольнул – Миса была там и тоже убивала. Потом оказалось, что нет – не была. Зато вот теперь… Она ведь тоже знает язык. Что – тоже «ментальное сканирование»? Да нет же, дурак – она ведь рассказывала, как выучила язык. А вдруг обманула? Снова предательское сомнение…
Кстати, о Константине. Король кровососов мало того, что идёт с нами, так он ещё, якобы, вместе со мной «служит одному господину». Правильно ли то, что мы идём у него на поводу? И правильно ли то, что я вообще нормально отнёсся к его авантюре? И достаточно ли можно доверять жирному эстонцу, оставшемуся в нашем посёлке с остальными? Надеюсь, если что-то случится, ребята справятся без меня. Без меня или без Мисы? Или… без нас?
Да уж, стал разговаривать сам с собой, пусть и мысленно. Первый признак нарушения душевного равновесия. Равновесие? Душевное? Здесь? После всего, что происходило?
Глава 3.
Владимир Алексеевич Нижинский
Он пришёл как обычно. В полной тишине, ватной и какой-то мертвенно унылой. За окном в сумерках виднелся город. Темнеющее небо расчертил инверсионный след самолёта. С улицы, даже через закрытое окно тянуло влажным холодом.
- Скоро зима, - отчётливо произнёс он.
Я кивнул, соглашаясь.
- И она может стать последней, - он не пугал. Просто констатировал факт.
- Пойдём, я тебе покажу, - он махнул мне рукой, приглашая.
Вскоре мы очутились на улице. Там было очень холодно. Лежал застарелый снег, сильно спрессованный и утрамбованный. А поверх него намело снежные барханы, явно свежие.Окна домов чернели пустыми глазницами. У стены стояла наполовину заметённая легковушка. Периодически поднимающийся лёгкий ветерок вздымал с тротуаров и проезжей части снежную пыль, обнажая чернеющий лёд и…
Я такое уже видел. В Афганистане, в горах. А потом и в Чечне – на зимних улицах Грозного. Окоченевшие трупы. Некоторые скрючились, но были и те, которые лежали, вытянувшись практически в струнку. В конце улицы я заметил движение: две сумеречные тени возились, что-то отрезая и складывая в мешок.
- Ты ведь знаешь, что там происходит, верно? – спокойно спросил он.
- Очень хорошо знаю, - мрачно ответил я. – Думаю, что даже слишком.
- Тогда пойдём на соседнюю улицу, - предложил мне мой спутник.
На соседней улице жгли костёр. Судя по всему, из мебели. Небольшая группка людей – человек шесть, не больше – окружила пламя. Одеты они были кто во что горазд – видимо, лишь бы теплее. Некоторые топтались на месте и потирали руки.
Внезапно откуда-то со стороны послышался вой. Мне показалось, он доносился с той улицы, откуда мы только сейчас пришли. Люди вокруг костра замерли, кто-то тоненько вскрикнул. И тут раздался уже громкий истошный человеческий вопль. К костру со всех ног бежала тощая фигура в каком-то ватнике, на ходу бросив наполовину заполненный чем-то мешок. Следом выскочил крупный волк. За ним ещё и ещё один. Тощая фигура добежала до костра и со странно звучащим в этой ситуации победным возгласом выхватила из огня пылающую доску. Остальные люди сгрудились вместе и о чём-то испуганно переговаривались.
Издалека вновь донёсся человеческий крик. Жуткий и какой-то пугающе безысходный. Затем он резко оборвался.
Теперь уже завопил человек в ватнике и с горящей доской в руках. С рёвом он бросился на волков и попытался отогнать их, размахивая своим «факелом». Волки даже не шелохнулись…
Весь боевой запал человека в ватнике быстро улетучился, и он замолчал, растерянно держа в руке потрескивающую от пламени доску. С разных сторон рысцой подбежали ещё несколько волков, а тот, который прибежал самый первый, легко и пружинисто, как бы нехотя, прыгнул.
Звук исчез, стало тихо. Люди убегали, волки догоняли, поднимая тучи снежной пыли. Костёр начал гаснуть под порывами ветра.
Я отвернулся от разыгрывающейся трагедии и твёрдо посмотрел в глаза своему собеседнику. Туда, где должны были быть глаза.
- Я согласен, - проговорил я. – Я принимаю твоё предложение.
И тут он на долю секунды показал своё лицо. На удивление, оно не было страшным. И – мне показалось? – оно даже было знакомым.
Антон
Встреча была назначена в Лазурном. Некогда и так не очень хорошо выглядевшее здание сейчас почти развалилось. Но только внешне, внутри все было почти идеально прибрано, стояли распорки из металлоконструкций, укрепленные гномами Нижинского. Обычной техники и вооружения у его людей, по крайней мере, что присутствовали тут, не было. Все улучшено магами или гномами.
Стоящая на входе группа людей, командир которых выделялся характерно большим носом и картавым произношением, отошла в сторону. Похоже, узнали после предыдущей встречи. Внутри все стены, кроме несущих были разрушены, и в огромном зале, освещенном светом одиноких сорока ваттных лампочек, толкалась свита тех, кто должен был сегодня собраться.
- Только мы пришли втроем, как положено, - шепнула Миса, - остальные решили позаботиться о собственной безопасности, но к месту встречи их естественно не пустили.
Похоже, эльфы тут всех успели построить. Мы медленно двинулись к лестнице, ведущей на второй этаж, с опаской оглядываясь по сторонам. Ничего подобного мне еще видеть не доводилось, похоже, тут собрались все, кто хоть что-то значит в городе, или считает, что значит.
Кучка магов, цивилизованные, чистые в гражданском, поглядывают на всех слегка высокомерно, держат дистанцию. То ли от природного снобства, то ли опасаются несовместимых с жизнью последствий. И тут есть чего опасаться, чуть дальше в разделе холодильников, на что намекает оставшаяся на стене реклама, стоят замершие в неестественных позах зомбаки. Одиннадцатьзомбаков и девять погонщиков, а трое, значит, наверху, все логично. Интересно, какой из этих зомби принадлежит Сергею Шляхову, или Поляку, как назвал его Константин, и на что он способен. Так, а что это за странное свечение в углу? Вроде, обычная группа военных, как и несколько других, контролирующая подходы к зданию.
- Это люди, посвященные Терментепу, гномский божок, не очень сильный, но довольно неприятный в общении, - опять начала шептать Миса. Она что, мои мысли читает? –могли бы стать неплохим козырем, если бы эту встречу не курировали мои родственники.
Так бы и сказала, если бы не курировал папа. А то родственники. Неужели Миса стесняется? Интересно, какой он, ее отец? Как его зовут, С’середей? Или может, папа? О боже, что за мысли лезут в голову.
Тут лестница повернула налево, открывая картину второго этажа. Буфетные столики, поставленные по кругу, почти за каждым кто-то сидит. Шляхов и культисты, чем-то недовольные. Хотя если тут их трое, а внизу девять, то всего двенадцать, а зомбаков только одиннадцать. Похоже, по пути сюда они умудрились понести потери. Или прямо тут, если попробовали качать права, а все, что слышал об эльфах оказалось правдой. Нижинский и еще двое смутно знакомых людей. Военные. Увидел меня и кивнул. Еле заметно, ну хоть кто-то заметил. Столяров, моложавый старичок и высокий парень с опущенными сутулыми плечами. Маги. Кстати, странно, многие ученые стали магами, но при этом до сих пор не видел среди них ни одной женщины. Может быть, истории про женский интеллект сильно преувеличены? Хотя, я их не так много и видел, или может они женщин берегут. Так, хватит пялиться, вот Столяров уже начал посматривать на меня с интересом. Или на Константина? Ну, конечно, они же знакомы. Впрочем, я бы на его месте смотрел на Мису. Вот эльфы из за стола на возвышении так и делают. Ожидаемо. Интересно, кто из них отец Мисы? Жалко, что нельзя ничего прочитать по их лицам. За остальными тремя столами сидели совершенно незнакомые люди. Похоже лидеры небольших группировок, к счастью мне не знакомые. Почему к счастью? Потому что если бы наши пути пересеклись раньше, то скорее всего я бы до сегодня не дожил. Вот вспомнить, хотя бы встречу с Олегом, когда я впервые встретил Мису, и как это чуть плачевно для нас не закончилось.
Вспомни Олега, вот и оно, в смысле он. Поднявшись на пару ступенек выше, я увидел еще пару столиков. За одним сидел он в окружении пары полузнакомых лиц. А за еще одним – гномы. Похоже, сегодняшнее собрание никто не захотел пропускать.
Стоявший на вершине лестницы эльф обвел нас взглядом и отошел в сторону, пропуская к одному из трех последних свободных столиков.
- Mine, mine – paramine, - тихонько пропел я, как-то услышанное от Мисы, выражение. Не знаю, что оно значит, но мне кажется, моя спутница немного покраснела.
Мы присели за отведённый нам столик. Я посередине, Миса и Константин – по бокам от меня. Вампир демонстративно сел справа, показывая, что он – моя правая рука, и напыщенно раздул щёки. Веселится. В чём-то я ему даже завидовал, этому бывшему учителю.
- Вон там, - еле заметно указывая на один из столиков, прошептал Константин, – Серёга Поляк.
Если бы я встретил этого Серёгу на улице до Переноса, ни за что бы не догадался, что этот щуплый заморыш, выглядящий лет на 10 моложе своих лет, и есть тот самый глава культистов – грозных, попрошу заметить, культистов! Скорее, он был похож на зрелого мажора, никак не желающего расставаться со студенческим прошлым: смазливое лицо, густые тёмные волосы, коротко, но стильно подстриженные, дорогая толстовка, джинсы и лёгкие кеды. Эдакий кутила и ловелас, гроза клубных девочек. В «Лазурном», пусть и полуразвалившемся, он был на своём месте.
Я недоверчиво посмотрел на вампира. Тот кивнул – мол, даже не сомневайся. Он это, он. Рядом с Серёгой, по всей видимости, сидели приближённые – ещё один высокий стареющий тусовщик с проплешиной на голове и молоденькая девчонка, лет восемнадцати, двадцати максимум. Серёга сидел, развалившись на стуле и надменно поглядывая на всех прищуренными глазками. С учётом его небольшого роста выглядело это довольно забавно.