Раздались лёгкие торопливые шаги, и в зал вошла ещё одна группа представителей. И были они теми, кого я никак не ожидал здесь увидеть – два молодых парня и один мужчина в возрасте, одинаково одетые в старой недоброй традиции «белый верх, чёрный низ». У всех троих были аккуратно повязаны галстуки, а на груди у каждого красовался маленький чёрный бейджик – совершенно безумный аксессуар. Чинно пройдя мимо нескольких занятых столиков, они расселись за одним из тех, что располагались рядом.
Вампир, посмотрев сначала на меня, потом на них, захихикал:
- Сюрприз за сюрпризом, Антон, - проговорил он. – Перед тобой старейшина Боб и старейшина Джон, оба 25 лет от роду. А мужика я забыл, как зовут, - он беспечно махнул рукой.
- Это сектанты, что ли, какие-то?
- Мормоны, - кивнул Константин. – Перед Разрывом они активизировались в нашем городе. Как видишь, заодно нам компанию создали, - вампир снова засмеялся. – Реальной силы не представляют. Странно, как они здесь вообще уцелели, цветы штата Юта.
«Призываю к тишине», послышался далёкий голос. Далёкий, но очень уверенный и властный. И сразу многоголосый бубнёж, царивший до этого в зале, прекратился.
- Меня зовут С’Середей д’Стормвинд Миноваталь, представитель рода Миноваталь в палате богов, - произнёс тот же голос. Ага, вот и он – отец Мисы. – Скажу сразу, я совершенно не рад приветствовать вас. Наша встреча носит вынужденный характер, при других обстоятельствах я бы ни за что не опустился до общения с вами. Со всеми без исключения, - после небольшой паузы уточнил он.
Гномы за одним из столиков возмущённо стали шептаться, но быстро затихли, едва С’Середей посмотрел в их сторону.
- Думаю, ни для кого из вас не секрет, что появление вашего мёртвого города – неприятность для нашего мира, - продолжил он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Вам следует благодарить своих богов и удачу за то, что вы очутились на месте болота, а не одного из наших городов. Высший Совет элей допускает нахождение чуждого нам анклава при одном условии: никому из вас не разрешается покидать ваш город. Ни в одном из направлений.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
- И ни при каких обстоятельствах, - добавил С’Середей. – Вы существуете сами по себе, но при этом находитесь под нашим постоянным контролем. Если нам что-либо от вас станет нужно, в чём я лично сомневаюсь, мы сами дадим вам знать. Если же что-то понадобится вам от нас, - с секунду он помолчал, - увы, это бесполезно.
- А они конкретные расисты, - восхитился вампир. – Надо же, настоящий апартеид решили ввести.
- Ваши внутренние дрязги и распри, - продолжал эльф, - нас совершенно не интересуют и не должны касаться. Всё решается вами и в пределах вашей территории. И ещё, - тут он замолчал уже на довольно продолжительное время. А может, так просто казалось из-за невиданного напряжения, охватившего всех.
- А может, - раздался неуверенный голос, окрашенный лёгким акцентом, - а может, вы поможете нам вернуться обратно в наш собственный мир?
Я наконец увидел того, кто задал этот вопрос – один из молодых мормонов, старейшина Боб. Или Джон, отсюда не видно. К моему, да и, наверное, не только к моему удивлению, С’Середей спокойно отреагировал на эти слова:
- Боюсь, что даже нам это не под силу, - спокойно проговорил он. – Единственный выход, который мы видим – это раздельное и по возможности мирное сосуществование. И ещё, - он вновь сделал паузу. – Гномы провели посвящение Терментепу, освятив алтарь кровью. Из-за этого на востоке усилились эманации тьмы. А некоторые из вас, очевидно по глупости, проникли в Запретный город и разбудили спящего бога, имя которого запрещено произносить вслух.
С’Середей обвёл взглядом вновь притихшее собрание и, как мне показалось, задержал взгляд на мне. Затем он посмотрел на Мису и взгляд его заметно помрачнел. Впрочем, заметил это, по всей видимости, только я. Ну, и Миса, конечно же.
- По вашей вине мы получили угрозу с востока, чего не было уже на протяжении сотен лет, - вновь продолжал эльф. – Теперь вам придётся стать буфером между нами и ими.
Последнее слово он выделил так, будто речь шла о чём-то хорошо известном и неприятном. Вот так – нас взяли и стали использовать как барьер между эльфами и какими-то непонятными ими.
- У нас мало времени, - подал голос С’Середей. – Если есть вопросы, лучше их задать прямо сейчас.
- Кто такие они? И как это связано с алтарем Терментепа? – подопечная Поляка задала вопрос за шефа, прожигающего неприязненным взглядом Нижинского.
- Без понятия, - спокойно ответил эльф - только Терментеп не так давно стал гномьим богом, а до этого ему поклонялись совсем другие существа. Некоторые достаточно не брезгливы, чтобы пренебречь этим. Тем более, когда ему было что предложить взамен.
Вокруг гномов, казалось, материализовалась источаемая ими ярость, но прервать речь эльфа никто не посмел.
- Кстати, если через вас пройдет кто-то угрожающий нашим лесам, то и они, и вы будете уничтожены. Чтобы уж совсем сомнений ни у кого не осталось. И поверьте, сил у нас на это хватит. – Тут он кивнул, и один из эльфов пошел по столам, раздавая брошюры, - Это надо внимательно изучить, правила поведения при общении с эльфами. Любыми. Наказание одно. Смерть.
Учитывая, что у нас есть Миса, звучит многообещающе. Интересно я достаточно изменился, чтобы начать использовать других по любому поводу? Наверно, нет, впрочем, посмотрим, что скажем эльф. Он еще явно не закончил.
- Итак, главные правила. Из города не выходить, никого не пропускать, магию хаоса не использовать, с существами хаоса не контактировать. Данные обо всех контактах с богами и их энергией каждую неделю в виде доклада сдавать в наше посольство.
- А если мы не согласимся? – раздался одинокий голос.
- Вы! Согласитесь! – все с эльфами понятно. Магам они уже показали, кто круче. Почему не хватает одного зобмака культистов, тоже становится понятно. Нижинский никогда не попрет на рожон. Ну а остальным и в голову никогда такое не придет. Потому что головы у них есть. А те, у кого не было, к счастью, до сегодняшнего дня не дожили. Почему к счастью? Потому что из-за них у остальных могли бы быть очень серьезные проблемы.
- С’сареш останется и через неделю будет ждать ваших отчетов. – Тут он, похоже, решил немного подсластить ситуацию, должна же быть не только дубинка, но и пряник. А то если загнать человека в безвыходную ситуацию, он станет способен на совершенно не нужные сумасшедшие поступки. – если в ближайшее время вы покажете себя полезными, - все-таки фразы он пока еще не очень грамотно сроит, - то я готов буду пересмотреть договор.
- Тринадцать лет, - шепнула Миса и всхлипнула, - ближайшее время пересмотра договора, которое не будет признано поспешным или неуместным.
- Что случилось, - такой расстроенной я девушку еще никогда не видел.
- Отец даже не стал со мной говорить.
В этот момент вставшие и двинувшиеся на выход эльфы, проходили мимо нас.
- Это касается и тебя, - не замедляя шага, не поворачивая головы, сказал С’середей Мисе, - докажите свою полезность семье, или новая ветвь будет отщеплена от рода и развеяна в прах.
Вот меня это, надо сказать, расстроило, а вот Миса, наоборот, засияла. Тут мне стало нехорошо, похоже, была вероятность, что нас замочат прямо на месте, и кое-кто с длинными ушами об этом умолчал. Это как «поздравляю, вашу казнь отменили? – какую казнь? – ой, мы забыли вас предупредить».
Так что тем временем происходит вокруг? Ничего. Эльфы ушли, но все остальные вставать не торопятся. Поднялся Нижинский.
- Не знаю, как к нам ко всем обратится, мы не друзья, не коллеги, не товарищи, но мы все выжили, и сейчас от нас зависит, сможем ли выживать и дальше. За эльфами сила, для них это мир родной, и нам придется выполнять поставленные перед нами условия. В одиночку с этим не справится, и для этого потребуются наши общие усилия. И помощь союзников, - кивок в сторону гномов, - все согласны действовать сообща?
- А я пожалуй пойду, - кто это? Олег? Идти на поводу у других, таких в этой комнате не найдется, но вот не дослушать до конца предложение самой крупной группировки в городе? Или он не дружит с головой, или есть пара козырей в рукаве, на которые он усиленно намекает, - Владимир Алексеевич, времена изменились, мы теперь свободны, мы не будем жить ни по чьей указке, ни вашей, ни эльфов, у нас своя голова на плечах.
Похоже, все-таки проблемы с головой, может он еще и митинг попробует устроить, в лучших традициях современной демократии – потому что могу, возмущаться чем-то это круто и всегда найдется кто-то, кому это выгодно, и готовый проспонсировать возмущение. Интересно, а кому выгодно это?
- И что ты планируешь делать? – вкрадчиво начал Нижинский. Остальные с интересом наблюдали за развитием ситуации.
- Если будем делать ноги, бежим к окну – проинформировал вампир, а то маги на лестницу какую-то гадость сколдовали.
К счастью, наше общество от демократических крышесносиков вылечилось, и позволять кому-то портить себе жизнь никто не собирался. А то пойдет такой жить сам по себе, никого не слушая, а потом эльфы весь город сотрут с лица земли. Или как тут планета называется?
- А твое какое дело? – окрысился Олег, и надо отметить ему это шло. Что-то я его не люблю. – Эльфы обещали всем собравшимся безопасность, поэтому мы тут. А теперь уходим. А если захочется покомандовать, вон тут сколько дураков готово тебе в рот смотреть, а у нас своя голова на плечах, - что-то он повторяется, может все-таки агитировать начнет. Готов поспорить, что до разрыва у парня был свой блог, и он не раз срывал покровы со страшных тайн российской действительности, доходя до всего благодаря своему логическому мышлению и проверенной информации из интернета. Разве же станет кто-то врать, выкладывая что-то в сеть? Да там правда и только правда.
- Если кто-то хочет уйти, а не оставаться, прикрывая чьи-то задницы, то пошли со мной, - ой, это он митинговать начал, или решил собрать побольше народу, чтобы прикрыть свою задницу. Странно, что никто не прислушался, даже очень уважаемые мной мормоны.
Владимир Алексеевич Нижинский
Теперь я его вспомнил – Олег Никитенко, в далёком прошлом студент-историк, в прошлом недавнем – «широко известный в узких кругах» блогер и оппозиционер. Парню уже было хорошо за тридцать, но он всё своё свободное время посвящал «разгромным» статьям, митингам, пикетам и даже успел поучаствовать в каких-то беспорядках. Уверен, Разрыв для него был больше благом, нежели катастрофой.
- Если кто-то хочет уйти, а не оставаться, прикрывая чьи-то задницы, то пошли со мной, - обратился он к присутствующим.
- Владимир прав, юноша, - неожиданно подал голос старичок Столяров. – Пришло время действовать в более тесной связке друг с другом. А ваши революционные идеи здесь, простите, как минимум неуместны.
Мысленно я ему поаплодировал, а вслух сказал:
- Тебе придётся подчиниться, Олег.
Все остальные молчали, с интересом наблюдая за происходящим. Даже подлец Шляхов сменил неприязнь во взгляде на злорадное любопытство. Никитенко нервно расхохотался – слишком громко и неестественно.
- Света, Андрей, за мной! – процедил он своим спутникам. – Мы уходим.
Андрей, тщедушный парнишка с пивным брюшком, не раздумывая, последовал за своим лидером, а вот Света – тощая некрасивая девица неопределённого возраста – засомневалась.
- Света? – удивился Олег. – Я не понял – ты остаёшься?!
Столяров еле заметно кивнул, показывая, что всё готово. Леутин использовал условный жест – я понял, что внизу стоят готовые к бою Апшилава и Ветров. Трусливый пёс Лебедев вжался в стул и всем видом показывал, что его здесь нет. Сделаю вид, что мне всё равно – он уже практически дед, не будем судить его строго.
- Олег! – пискнула Света. – Олег, может, не надо? – в голосе слышались слёзы. – Олег, мы ничего не добьёмся.
Олег раздражённо крякнул и, грубо схватив подругу за руку, потащил её за собой. Света почему-то не сопротивлялась – может, ей просто нужно было, чтобы кто-то вот так вот взял её и потащил?
- Что ж, ты сделал свой выбор, - со вздохом сказал я Олегу.
Никитенко ухмыльнулся напоследок и скрылся на лестнице, волоча за собой свою бледную моль. Парнишка с пузом устремился следом. Я развернулся к присутствующим и посмотрел прямо в глаза Шляхову. Он тут же всё понял и взревел, резко вскочив со стула. Столяров ударил быстро и точно, свалив с ног высокого спутника Шляхова. Девчонка, спутница Поляка, оглушительно заверещала высоким голосом – двое магов из окружения Столярова кромсали её какими-то мерцающими лезвиями, пока сам Семён занимался главным культистом. Оглушённый им плешивый верзила мешком валялся на полу.
И тут стало ясно, что мы недооценили Серёгу Шляхова.
Глава 4.
Антон
- Бежим! – крикнул вампир и ощутимо дёрнул меня за рукав. – Только не к лестнице! Бежим в другой зал!
Обернувшись на бегу, я бросил взгляд на разгорающуюся битву – все смешалось, кто где был, решительно непонятно. Кто-то начал стрелять, верещала какая-то девушка, внизу что-то грохнуло. Константин смахнул на бегу какого-то парня, тот даже не успел ойкнуть. Проломив дверь, ведущую туда, где когда-то был танцпол, кровосос скрылся в темноте. Миса последовала за ним, мысленно подав мне сигнал – «не отставай». Я послушно нырнул в зияющий дверной проём.
Владимир Алексеевич Нижинский
Маленький тщедушный Поляк двигался с потрясающей быстротой: ударив какой-то антрацитово чёрной массой одного из магов и практически распылив его на мельчайшие частицы, он прорывался к лестнице. В зале повисла знакомая ватная тишина – похоже, люди Столярова что-то задумали. На первом этаже грохотало, шипело и падало – очевидно, там пытались уничтожить шляховских сопровождающих с мертвяками.
С воплем наверх прибежал спутник Никитенко – тот, что с пивным брюшком. Поляк вмял его в стену одной левой и тенью побежал по лестнице вниз. Глупая затея, с учётом того, что там его поджидали.
- Володя, мы упустили его! – внезапно заорал интеллигентный Семён.
В зале царила невероятная неразбериха – мормоны испуганно жались к стене, гномы и оставшийся в живых маг из команды Семёна окружили каких-то малопонятных личностей. Кажется, из коммуны Завадского – те, которые решили перед советом отделиться от остальных, воспользовавшись ситуацией.
- К стене, к стене! – вновь закричал Столяров.
Воздух вокруг задрожал, заметно потемнело, а затем сознание как будто бы провалилось – как при спуске на скоростном лифте или на самолёте. В следующую секунду раздался оглушительный треск лопнувших перекрытий. Пол провалился под нами и обрушился вниз – на головы сражающихся. Кубарем покатились гномы, кого-то ударило куском бетона. Еле успев сгруппироваться, я полетел на первый этаж, больно ударившись о какой-то угол плечом.
Поднявшиеся тучи пыли застилали глаза, мелкие частицы бетона и побелки забирались в рот. Отовсюду раздавались крики и стоны попавших под завалы людей. Откуда-то справа шипел зомбак, придавленный куском плиты. Сквозь мутную пелену я увидел, что дверей, ведущих на улицу, попросту нет – их вырвало какой-то чудовищной силой вместе с креплениями.
С улицы, кашляя и отплёвываясь, забежал Гоша. А где же Ветров? Где Женя Дятлов? Где Леутин?
- Леутин! – крикнул я, тут же вдохнув целую порцию пыли и тоже закашливаясь.
- Я здесь! – прохрипел откуда-то Игорь.
Поднялся непонятно откуда взявшийся ветер, выдувая пылевое облако за пределы здания.
- Не получилась наша задумка, Владимир, - произнёс незаметно появившийся рядом Семён. Он совершал какие-то плавные пассы, очевидно, очищающий ветер – это его рук дело. – Теперь он станет неуправляемым, если мы его не перехватим.
Я молча покачал головой. Мы его точно не перехватим. Люди Семёна – может быть. Будто прочитав мои мысли, Столяров произнёс: