– Мой господин… – она поднялась с колен и низко поклонилась.
– Достаточно, – светловолосая девушка грациозно взмахнула рукой.
– Могу ли я просить Вас об… об одолжении, – голос девчонки то ли дрогнул в конце, то ли вовсе сорвался.
Она была совсем молодая, вовсе не похожая на бородавчатых ведьм, которых так чертовски легко встретить на страницах детских книг. Девчонка, честно сказать, вообще мало чем отличалась от многих тысяч других таких же семнадцатилетних девушек. Ну по крайней мере, внешне. Разве что одета она сейчас была в темно-красный балахон, почти полностью скрадывавший очертания фигуры. А так все оказалось вполне обычно: каштановые волосы, выбивающиеся из-под капюшона, слишком отросшая челка, уже начинающая лезть в глаза, которые смотрели пытливо, немного испуганно и с какой-то обреченной опустошенностью. Впрочем, вряд ли легко было найти такого чернокнижника, которому бы несвойственна была эта черта во взгляде. Только на этот раз она немного другой, истерто-уставший оттенок имела, словно продолжавшая кровоточить старая рана.
– В чем дело? – Дьяволица склонила голову набок в своей обычной манере, продолжая взглядом изучать внешние черты своей приверженницы.
– Мне нужна ваша помощь, – чернокнижница вновь вернула самоконтроль, – прошу, если не откажете, проследуйте за мной. А если откажете… то лучше прямо сейчас убейте… – девушка резким движением сдернула капюшон и опустила голову, с волнением ожидая ответа.
Сатане слышно было, как гулко стучит ее сердце, отдаваясь от стен комнаты. Слышно было и Антихристу, но он мастерски виду не подал, списав непривычную способность держать себя в руках на мужское обличье.
– У меня нет в привычке оставлять своих подданных, когда им требуется помощь. А посему…
Дьяволицу прервал восхищенный блеск в глазах чернокнижницы.
– Так Вы поможете, правда? – она немного задохнулась даже.
– Помогу, – властительница Геенны кивнула.
Она говорила твердо, манера речи была привычная для прежнего облика, немного грубая и не терпящая возражений. Немного не так, не по природе, не по статусу и рангу хрупкой девушки. Но Дьяволу испокон веков было плевать на статусы и ранги.
– Идемте, – чернокнижница приоткрылась дверь в соседнюю комнату, приглашая гостей.
– Сестра твоя? – Антихрист ткнул пальцем в фотографию на книжной полке, даже не обратив внимания на общий интерьер. Его всегда привлекали детали.
– Моя. Я вам про нее и… хочу… В общем… Говорят, она с балкона спрыгнула, но какой она спрыгнула, если тело даже не нашли, а когда ее не было все спрашивали, как будто не знали, а потом узнали, и суют мне эту записку, мол, ее почерк, но я же знаю, что она такую дурость в жизни не напишет, в-вот… Мне кажется, жива она, – выпалила чернокнижница на одном дыхании.
– Хм, да я смотрю, выражаешься ты столь же точно, сколь и Сиера, кстати, переведи, пожалуйста.
– Ну, все просто, – Антихрист почесал затылок и зевнул, – ее сестра спрыгнула с балкона, но ее тело вроде как не нашли или просто наш медиум его не видел, а потом ему отдали якобы предсмертную записку сестры, в которой содержалось то, чего та самая сестра не сказала бы. Наш медиум думает, что она жива и, скорее всего, здесь не обошлось без вмешательства светлых сил. И просит о помощи. Так я понял-л?..
– Да, – кивнула смущенная чернокнижница.
– Черт, дельце очень странное… Ну что ж… Мы быстро разберемся, ведь так? – вопросительный взгляд Сиеры устремился на властительницу Преисподней.
– Так, – она подтвердила коротким кивком, – однако, вижу, ты уже не можешь держать нас в этом мире, – эти слова были обращены уже к девушке, – твои силы на исходе. Что ж, в следующий раз подготовься чуть лучше и все нам расскажешь. А то ты уже падаешь.
Чернокнижница только кивнула, придерживаясь за стену:
– Я вам записку отдам. Лучше…
– Передай тогда с Баалом, его вызвать для тебя полегче будет.
Девчонка только кивнуть успела, прежде чем гости растворились в воздухе.
***
– Куда ты направляешься, изволь доложить, Сиера, ленивая морда?
Антихрист оказался схвачен за хвост и притянут обратно. Глухо ойкнул. И пробормотал неразборчиво и нервно:
– И-извини… Отпусти, а? Хвост отпусти, ну пожа…
И резко осекся.
В планы Дьявола отпускать хвост в ближайшее время почему-то не входило. Тонкие пальцы осторожно скользнули по шерсти до самой кисточки. Правительница Ада просто немного не удержалась.
Сиеру будто током прошибло.
– Ай… – рвано выдохнул Антихрист, – Дьявол, что это, а? – ощущение было до крайности незнакомое.
– Знаешь, Сиера… – девушка тут же сделала пару поспешных шагов назад, – стояк у тебя, вот что…
========== Часть 6 ==========
– Ты, главное, это… не расстраивайся, – Дьяволица попыталась успокоить Сиеру, но вышло это дело не ахти. Да и как тут успокоишь?
Парень кашлянул и прижался к стене.
– И что мне делать теперь прикажешь? – сквозь зубы выдохнул он, запрокидывая голову.
Повелительница Преисподней лихорадочно соображала, по дурной привычке кусая длинные черные ногти и стараясь к своему напарнику по возможности не особо приближаться. Потом она решила, что в этой ситуации самым сообразным было бы думать, как думал бы Белиар, и это очень быстро принесло результаты.
– К суккубам тебе надо, вот что, – Дьяволица стукнула кулаком о раскрытую ладонь, объявляя найденное решение.
– Э-э… – озадаченно протянул Антихрист, будучи весьма бодренько схвачен за локоть.
***
– И что мне с ними делать? – шипел парень, препровождаемый в надлежащее место.
– Ну что-что, – раздраженно прошептала в ответ повелительница Ада, – что я обычно с ними делаю, то и делай. Давай, вперед! Повинуйся инстинктам. На месте как-нибудь разберешься.
И парень оказался выпихнут в небольшую комнату, приглушенно освещенную и пахнущую всегда чем-то тяжело-сладким. На полу лежали настолько пушистые ковры, что если босиком ступать, ноги утопают чуть ли не по щиколотку, хотя это, конечно, было некоторым преувеличением. Комната отличалась невероятно огромным количеством подушек с кисточками по краям и совершенным отсутствием какой-либо мебели. То есть вообще. Но по сути говоря, здесь она была совершенно ни к чему.
Сиере еще тяжело было думать о себе в мужском роде, но досадное обстоятельство в виде нежданного стояка обязывало как нельзя жестче.
Дьяволица из своего укрытия, которое составляла занавеска из темно-красного бархата, наблюдала, как Антихрист сначала втянул в себя воздух, прикрыв глаза и, видимо, прислушиваясь к так называемому «зову природы», затем вальяжной походкой приблизился к Миранде, одной из девушек, сидевшей на полу, чуть поодаль от остальных, и развлекавшейся тем, что когтем вырисовывала в воздухе перед собой разноцветные искрящиеся круги.
Повелительница Ада смотрела с замиранием сердца, как ее напарник медленно склонился над девушкой, обворожительно улыбаясь, как медленно скользнули по коже кончики пальцев и хрупкое тело податливо подалось навстречу.
Потом она прижалась спиной к прохладной стене, сдувая со лба светлую прядь и пытаясь отдышаться, сочла, что дальше смотреть было уже неприлично.
***
– А знаешь что? – Сиера, закинув руки за голову, шел рядом с Дьяволицей и зевал. – Все-таки, когда я был девушкой, мне этот процесс… ну… кхм… как-то больше нравился.
– Все дело может быть в неумении партнера, – запинаясь почти в каждом слове и почему-то неожиданно краснея, выпалила девушка.
– Не, что ни скажи, а Миранда хороша-а, – Антихрист мечтательно прижмурился и вздохнул. – Тут дело не в этом, Самаэль.
Дьявол это имя недолюбливал из-за излишней, как ему казалось, женственности звучания. Теперь же оно пришлось в самый раз.
– А в чем? – повелительница Преисподней недовольно покосилась на собеседника. – По-твоему…
– По-моему, – договорить ей не дали, неожиданно прижав к стене, – тебе попробовать стоит, – Антихрист склонился ниже, шепча на ухо почти даже интимно.
Дьявол впервые за долгое время почувствовал себя слабым, но тут же возвратил контроль над ситуацией и ядовито прошипел.
– Ты сначала научись…
– Уметь там нечего, – Антихрист фыркнул, – в крайнем случае, Белиара попроси.
– Ишь чего выдумал, этого мне только не хватало, знаешь ли. И выпусти меня. Сиера. Пожалуйста.
– Вах, какие нежности, – послышалось из-за угла.
Адские духи синхронно обернулись. Баал выпрыгнул из своего скромного убежища и, ехидно щурясь, протянул какую-то бумажку повелительнице Преисподней.
– Вот, это чернокнижница передала, – отрапортовал он, – а это с неба свалилось, – добавил темноволосый бесенок уже не столь радостно. – Да вы это… продолжайте. Я пойду, да?
Баал, пользуясь моментом, немного отступил назад, а потом с невиданной прытью вновь скрылся за углом, радуясь что подзатыльников за подглядывания удалось избежать.
Дьяволица какое-то время изучала переданные записки, а потом презрительно фыркнула.
– Пф-ф, да чтобы я оставила своих подданных без помощи? Да никогда, даже если мне всю оставшуюся жизнь придется проходить бабой!
========== Часть 7 ==========
– Что там, ну что, ну скажи, – не унимался трудноугомонный Антихрист, норовя выцепить записки «из лап Дьявола» всеми возможными способами, которые почему-то не работали.
– Ничего интересного, – будничным тоном потянула Дьяволица, – та девчонка-чернокнижница Дара просто более подробно описала обстоятельства исчезновения своей сестры, престранные между прочим. Ей надо было уехать зачем-то в другой город, а сестру она оставила с соседкой, а по возвращении узнала, что соседка якобы не углядела, и вот, осталась лишь записка, а ребенок сиганул с десятого этажа, но тела его Дара так и не увидела.
– А во второй записке? – как только интрига потерялась, интерес Сиеры осел, как чаинки в стакане.
– Во второй записке вот что, сама прочти, – в руках у парня тут же оказался с изрядной ненавистью скомканный листочек.
Антихрист его наскоро расправил и быстро пробегался глазами по строчкам, потом сдавленно засмеялся, прикрывая рот рукой.
– Заба-авно, – протянул он, – это они имели в виду типа: «Не ввязывайся в это дело, не то на всю жизнь проходишь бабенкой», ха-ха, знатно придумано! Это как так упороться можно было… А знаешь… – парень прищурился, – я бы не жаловался на твоем месте, с пятым размером груди-то…
– На свой размер посмотри, – огрызнулась Дьяволица и тут же поняла, что сказала явно нечто лишнее.
– Ну знаешь, я с линейкой никогда не имел привычки ходить, но если хочешь, можешь сама взглянуть, я совсем не против…
– Никуда я не хочу взглянуть, пойдем лучше на место взглянем, где мелкая должна была вершить самосуд, – повелительница Ада постарались как можно скорее свернуть тему.
– Угу, – без особого энтузиазма кивнул Антихрист, явно расстроенный ее отказом.
Повисло временное и не очень приятное, оттого что колючее какое-то, молчание. А кололась как раз таки обида Сиеры, она всегда была у него жгучая, злющая и непримиримая. И вылезала неизвестно откуда.
Дьяволица изредка поглядывала на своего собеседника и коротко вздыхала. То мокрой половой тряпкой его, бывает, не заткнешь, а то замолчал теперь. Он так и до самого вечера рта не раскроет? Ишь, обидчивый какой…
– Ладно. Ладно, стой, – повелительница Преисподней уверенно преградила ему путь, не собираясь отступать ни на какой-нибудь миллиметр. Теперь колкие лучики попадали и в нее, – Чего ты хочешь от меня, зараза такая?
Антихрист сначала не понял вопроса, или прикинулся, что не понял, а потом расплылся в хитрой улыбке. Теплой.
– Поцелуя… – задумчиво протянул парень, щуря левый глаз, – к тому же, кажется, мне кто-то его задолжал. Ну там, на скале, помнишь?
– Помню-то, помню, – с плохо скрываемым недовольством кивнула девушка, – но что-то ты больно наглым стал с того времени…
– Ну прошу тебя, Самаэль, не надо, – Антихрист чуть было не взвыл, теребя короткие русые волосы, – я ненавижу нотации!
– И притом, что я их еще даже не начинала… – обреченно проворчала Дьяволица, мягко притянутая к Сиере за талию.
Протест не удался, и повелительница будто неохотно и вынуждено, с каким-то рваным полу-вздохом обняла Антихриста, прижимаясь щекой к его плечу. Вот это слабость так слабость, каких Дьявол себе много веков не позволял и не позволил бы еще столько же, если бы не этот треклятый гендер-бендер. Он аж задохнулся от неожиданности. А повелительница смущенно опустила взгляд.
Нечаянно как-то закололо в кончиках пальцев, от ощущения, что по волосам гладят. Потому что она к таким бережным ласкам ну вот нисколечко не привыкла, прям до боли, и сейчас стояла в растерянности, не зная как ответить.
Пальцы Сиеры медленно и осторожно, чуть касаясь, скользнули по ее щеке, заставляя поднять лицо. О чем-то он думал тогда, глядя в эти глаза, один зеленый, а второй – черный-черный, как сама бездна. Потом загадочно как-то усмехнулся… Дьяволица вздрогнула от странного до гула в голове ощущения чужих горячих губ. Ну как чужих… Это ведь бессовестно неточно сказано…
Антихрист, то ли заметив легкую дрожь повелительницы от поцелуя, то ли просто так, от всей души, ее только крепче обнял, заставляя задыхаться в самом прямом смысле этого слова. Но Дьяволица тогда была совсем не против и послушно задыхалась, уперевшись ладонями в грудь Сиеры.
Как же, черт возьми, непривычно, до того что сердце даже заходится, а иной раз и вообще предательски куда-то вниз ухает…
– Все лижутся и лижутся, и в коридорах лижутся, и в кабинетах лижутся, была б моя воля, я б им леща дала, – голосом противной старушки проворчал незаметно подкравшийся сзади Белиар.
– А, это ты, – скучающе протянул Антихрист, немного обернувшись, если он и был зол, то виду не подал, – ширинку б что ли застегнул…
И оставив Белиара один на один со своей ширинкой, темный дух исчез из коридора, утащив за собой и повелительницу Преисподней на ватных ногах.
Потом Дьяволица на секунду заскочила в свой кабинет за оставленными там пончиками и вместе с Антихристом отправилась опрашивать бабулек у дома чернокнижницы. Потому что все знают, что бабулькам-то как раз всегда и все известно.
========== Часть 8 ==========
«Всевидящие барышни», облаченные в потрепанные, видавшие виды халаты, дружным рядком сидели на покосившейся скамейке и лопали семечки, обсуждая проблемы мирового масштаба.
– Какая восхитительная классика… Ничего лишнего, – восхищенно прокомментировал Антихрист. – Как с ними разговор-то начать?
– Да начни, как пойдет, – Дьяволица махнула рукой и подтолкнула Сиеру вперед.
Он выпрямляя и выразительно кашлянул.
– О, провидицы! Могу ли я обратиться к вам за этой. Помощью, в смысле… Короче, баб Дусь, скажи, куда девчонка делась, ну, мелкая такая, лет шести, волосики светленькие, и шустрая очень, все время крутилась тут.
– О, да у тебя и тут блат, – под нос себе пробормотала Дьяволица, – впрочем, неудивительно. Харизма – одно из главных оружий Антихриста.
Баба Дуся задумчиво почесала немного волосатый, но в целом милый подбородок, и уставилась куда-то в пространство, пытаясь припомнить то ли запрашиваемую информацию, то ли неожиданного собеседника. В конечном итоге, судя по изменившемуся выражению лица, ей удалось и то и другое.
– Была тут такая, шустра-ая, – бабулька сплюнула на землю семечную кожуру, попав аккурат в баночку из-под кукурузы «Бандюэль», которая имела честь стать мусоркой, возле этого «оплота всемирных новостей». – А случилось что? – сварливо переспросила старушка, уперев руки в бока.
– Случилось, баб Дусь, случилось, – Антихрист тяжело вздохнул, почесывав щеку, – пропала она…
– Ну еще бы пропала, как же не пропасть. Она тут целыми днями мотылялась, туда-сюда, э-эх… – в разговор с энтузиазмом включилась баба Надя, – а тут и эта… как же ее… Агафья Петровна со своими книжечками… А те почто знать? – глаза старушки подозрительно сузились.