- Надо же, - хмыкнула Катя. - Есть еще справедливость в этом мире. Хотела нас мертвякам скормить, а теперь сама им попалась.
Впрочем, пока что девушка была еще жива. Она с ужасом косилась на своих провожатых. Мертвецы равнодушно пялились на нее, но можно было не сомневаться - щелкнет рыжеволосая пальцами, и разорвут ее в один момент. На случай, если у кого-то еще оставались иллюзии на этот счет, из толпы вышел мясник в заляпанном кровью фартуке. В руках у него был огроменный нож.
Девушка дернулась, но здоровяки держали крепко. Рубашка успела утратить последние пуговицы и теперь просто висела на плечах. Когда девушка дернулась, она распахнулась на груди, открывая ее же. Охранница ойкнула и повела плечами, пытаясь вернуть всё как было. Зомби, должно быть, приняли это за попытку к бегству, и резко вывернули ей руки за спину. Плечи развернулись обратно, да так, что рубашка вообще чуть с них не слетела. Удержалась буквально в миллиметре от того, чтобы не съехать вниз до локтей. Хотя при том, как она при этом распахнулась, уже не было бы принципиальной разницы. Тем не менее, девушка застыла, чтобы ненароком не стряхнуть рубашку окончательно.
За ее спиной мясник застыл в позе 'вообще всех убью!'. Кирилл и девушки переглянулись.
- Ну что, придется спасать засранку, - выразила Кристина общее мнение.
- Только никаких самопожертвований, - строго добавила Катя. - Не стоит она того.
Кирилл кивнул. Кристина нажала кнопку на пульте. Ворота плавно уехали вверх. Мертвецы терпеливо ждали. Даже когда живые вышли из ангара на свет, их строй не шелохнулся. Только мясник сменил позу на 'да я тут просто так стоял'. Всё это слегка обнадеживало.
Кирилл старался держаться уверенно, как будто переговоры с мертвецами для него - самое обычное дело. Расправив плечи и придерживая закинутую за спину сумку одной рукой, он почти промаршировал до оставленного тапочка. Катя и Кристина держались позади него. Эксперт-стажер, во избежание недопонимания, держала оружие стволом вверх.
Катя наклонилась и осторожно подняла обувку.
- Надо же, даже чистый, - заметила она. - В луже, небось, помыли.
- Главное, что отдали, - тихо ответил Кирилл, и вытащил из кармана второй. - На, держи, теперь у тебя хоть какая-то обувь есть.
- Разве это обувь, - проворчала в ответ Катя, но тапочки надела.
- Она идет, - шепнула Кристина.
Рыжеволосая красавица направлялась к ним. Неспешно, но вместе с тем очень уверенно. Красный халат распахнулся от порыва ветра, но красавица даже глазом не моргнула. Взгляд Кирилла как-то сам собой задержался на ее фигуре. Если бы Кирилл увидел ее на картинке, то сразу бы сказал - фотошоп! Такая она была гладкая, ладная и идеально вычерченная. Нет, нельзя сказать, что Кирилл в своей прошлой курьерской жизни был ловеласом, но девчонки представали пред ним без одежды достаточное число раз, чтобы составить определенное представление о разнице между реальностью и фотошопом.
Кристина, как оказалось, акцентировала свое внимание на другой части тела.
- У нее глаза не зеленые, - шепнула девушка.
- Точно, - ахнула Катя.
Тогда и Кирилл заметил: глаза у рыжеволосой были серые. Можно было бы даже сказать - нормальные, если бы не взгляд: холодный как космос и пронизывающий насквозь. Ничего человеческого в нём не было. Так, наверное, смотрел бы терминатор, не будь он актером Шварценеггером.
Этот взгляд был нацелен на Кристину. Та сделала шаг назад. Кирилл заступил красотке дорогу. Рыжеволосая остановилась, но ее взгляд пробуравил курьера насквозь. Из-за плеча Кирилла высунулся толстый ствол новоприобретенного ружья.
- Имей ввиду, - строго сказала Кристина. - У нас есть оружие.
Рыжеволосая небрежно щелкнула пальцами. Из толпы зомби выдвинулось с полсотни стволов - от пистолетов до автоматов Калашникова. Даже один гранатомет был. Рыжеволосая едва заметно улыбнулась, четко и экономно обозначив это действие уголками губ, и заговорила. Голос у нее был под стать взгляду. Слегка хрипловатый и очень холодный, а главное - без всякого выражения. Слова выходили очень четкими, словно бы вычерченными в воздухе, но смысла их никто из живых не понял.
- Что? - переспросила Катя.
Рыжеволосая, не мигая, смотрела сквозь Кирилла на Кристину. Тот обернулся.
- Я тоже ничего не поняла, - призналась эксперт-стажер.
Рыжеволосая еще секунду буравила их обоих ледяным взглядом, потом медленно кивнула.
- Да, - сказала она. - Такой случается, но очень редко. Не важно. Мы договоримся.
- Хотелось бы, - ответил Кирилл. - Мы вообще за то, чтобы все вопросы решать мирным путем.
- Прекрасно, - тонкий палец рыжеволосой красавицы указал на сумку, которую Кирилл держал на плече. - Это из лаборатории?
Вопрос прозвучал больше в утвердительной интонации, и Кирилл машинально кивнул.
- Прекрасно, - повторила рыжеволосая. - Я это заберу.
- Не отдавайте ей ничего! - закричала охранница.
Зомби еще сильнее вывернули ей руки. Девушка взвыла. Одно неосторожное движение, и рубашка соскользнула-таки с плеч. По ушам резанул девичий визг. Мясник одним взмахом отсек кусок фартука, где почище, и затолкал охраннице в рот. Девушка замычала через кляп. Мясник изобразил свободной рукой 'утихни, насекомое, а то раздавлю!' и охранница сжалась в испуге.
- Я это заберу, - спокойно сказала рыжеволосая, когда наступила тишина. - Вы присоединитесь к моей свите.
- Не пойдет, - отказал Кирилл.
- Она просто пристрелит тебя, - добавила Катя, кивнув на Кристину. - А потом посмотрим, как твоя безмозглая свита сумеет нас поймать без твоего руководства.
- Сумеет, - спокойно ответила рыжеволосая. - Не так быстро, как со мной. Бежать вам некуда.
- Но ты к тому времени будешь мертва, - сказала Катя.
- Я уже мертва, - парировала рыжеволосая. - Если это всё...
Она подняла руку. Зомби зарычали. Мясник радостно изобразил 'погнали наши городских'. Кирилл оглянулся. В ангаре, откуда они вышли, теперь стояли зомби. Не так много, как перед воротами, но вполне достаточно, чтобы сделать операцию 'забежать внутрь и закрыть дверь' очень и очень рискованной. Даже с поправкой на то, что зомби - если повезёт - без команды стрелять не станут.
- Нет, не всё! - решительно заявила Катя. - К тому времени, когда эти твои уроды доберутся до нас, от сумки один пепел останется. Так что если тебе не наплевать...
Девушка позволила окончанию фразы повиснуть в воздухе. Рыжеволосая пару секунд внимательно смотрела на Катю, а потом сказала:
- Мне нужна сумка.
- А нам нужен выход отсюда, - тотчас ответила Катя. - И вон ее мы тоже забираем.
Она махнула рукой в сторону охранницы. Та замотала головой. Мясник у нее за спиной поднял нож и как мог, изобразил своей массивной тушей угодливость официанта. Мол, вам как ее порезать?
- Живую, - уточнила Катя.
Рыжеволосая красотка изобразила кивок в лучших традициях минимализма.
- Согласна.
Мясник незамедлительно спрятал нож под фартук и сделал вид, что он вообще вегетарианец. Мертвецы с глухим ворчанием начали расступаться и уплотняться, образуя коридор к воротам. Коридор получился узковат - едва ли в пару метров. Мясник перед ним изобразил 'добро пожаловать!', но нож, выпавший из-под перепачканного кровью фартука, разом испортил всю картину. По лицу рыжеволосой скользнула едва различимая тень недовольства.
- Теперь сумку, - строго сказала красотка.
Кирилл осторожно поставил свою ношу на землю. Кристина тотчас убрала ствол с его плеча, и прицелилась в сумку.
- Попытаешься нас обмануть, и я выстрелю.
- Нет необходимости, - последовал ответ. - Вы обречены. Сейчас идите.
У Кирилла мороз пробежал по коже, так холодно и уверенно это прозвучало. Зомби, казалось, подобрались для рывка. Но, быть может, только показалось. По крайней мере, ни один из мертвецов не сдвинулся с места. Кирилл с Катей поспешили к открывшемуся проходу. Кристина пятилась следом, прищурив один глаз и не сводя прицела с сумки. Рыжеволосая молча наблюдала.
Когда подошли ближе, здоровяки молча толкнули охранницу прямо в объятия Кирилла. Девушка даже не успела запахнуть рубашку. На какую-то секунду Кирилл успел ощутить мягкую на ощупь реальность, так внезапно данную ему в ощущениях, но счастье было недолгим. Катя так глянула на девушку, что ту как молотом вышибло из кирилловых объятий. Она торопливо запахнула рубашку на груди и, наконец, выплюнула кляп.
- Не отдавайте им... - только и успела крикнуть охранница.
Кирилл подтолкнул ее в сторону ворот, а Катя еще и прикрикнула:
- Шевели ногами! А то тебя им отдадим!
Мясник руками изобразил 'вернись ко мне, я всё прощу'. Хотя, судя по его перекошенной оскалом физиономии, правильнее было бы - беги от меня! Охранница всё поняла правильно. Она рванула так, что даже Кирилл с Катей от нее отстали.
Когда Кристина поравнялась с мясником, тот вытянулся по стойке смирно, взяв свой нож на караул, а первые ряды зомби начали медленно сходиться, не приближаясь к девушке, но закрывая от нее сумку. Кирилл бросил взгляд по сторонам. Живые были уже за воротами. Мертвые больше не бродили между корпусами, и только несколько тел лежало неподвижно. Кирилл подумал было рвануть обратно, к деду, и сказать тому, что охранять тут больше нечего.
- Куда теперь? - выдохнула Катя.
- Решайте быстро, - подала голос Кристина. - Они сейчас закроют мне обзор.
- На... - начал было Кирилл, и осекся.
Справа за окном на втором этаже промелькнула тень. Слишком отчетливая, чтобы усомниться в ней, и слишком быстрая для зомби или даже человека.
- Налево! Бегом!
Они рванули прочь за секунду до того, как сомкнувшиеся ряды мертвецов с глухим ворчанием двинулись на них. Из дверей здания справа вывалилась сразу дюжина мертвецов. Живые пробежали прямо у них перед носом. Катя почти сразу начала отставать. Пляжные тапочки оказались плохо приспособлены для бега. Так и норовили слететь на ходу.
- Катя, поднажми! - крикнул Кирилл, оборачиваясь.
- Стараюсь, - себе под нос пробурчала девушка.
Мертвец в синем комбинезоне бросился на нее. Девушка отпрянула и оступилась.
- Ой!
Когда Кирилл снова обернулся, Катя лежала на земле. Мертвец грохнулся рядом мордой в асфальт, но решительно взял себя в руки, собрал обратно, что успел потерять, и поднялся на четвереньки. Из оскаленной пасти вылетело собачье рычание. Кирилл метнулся к девушке и рывком поднял ее на ноги. Весьма своевременно. Мертвец из своей колено-локтевой позиции до нее не дотягивался, но следующий зомби, кувырнувшись через первого, чуть было не поцеловался со стопой девушки. Катя отскочила в самый последний момент.
- Бежим! - крикнул Кирилл.
Катя бы и рада, но захромала на первом же шагу.
- Ой! Я, кажется, ногу подвернула.
- Твою... - Кирилл едва сдержался, чтобы не помянуть виновную за всё родительницу.
Кристина прицелилась в ближайшего мертвеца, готовая пристрелить мерзавца, если он сунется со своими грязными руками к Кате. Причем грязными отнюдь не фигурально. С них крупными каплями падало машинное масло, а сами руки были чернее квадрата Малевича. Охранница прижалась к стене, прикрываясь широкими полами рубашки и едва сдерживаясь, чтобы очертя голову не умчаться прочь.
Кирилл сгреб Катю в охапку и помчался вдоль корпуса. Мертвецы с обиженным ворчанием потянулись следом. Кристина еще прикрывала отступление остальных, но Кирилл крикнул ей:
- Уходим! Я мумию видел!
Этого оказалось достаточно, чтобы Кристина без разговоров побежала за ним. Охранница на слове 'мумию' сделала слегка удивленное лицо, но спросить не успела. Над заводом взвился полный холодной ярости крик:
- Смер-р-рть!!!
- Что это? - вскинулась охранница.
- Наверное, заметила, что в сумке только сигареты, - проворчал на ходу Кирилл.
Несмотря на миниатюрность и вынужденную диету после апокалипсиса, Катя по-прежнему оставалась весомым грузом. Охранница на миг зависла, а потом от восторга чуть не бросилась Кириллу на шею. Помешала Катя. Так глянула, что девушка вздрогнула и послушно побежала дальше, стараясь держаться от экс-бизнесвумен подальше, но при этом не отдаляться от Кирилла. Учитывая ношу последнего, это было непросто, но девушка честно старалась.
Мертвецы тоже прибавили шагу и едва ли не бежали следом за живыми. Те зомби, что вываливались из дверей и окон, поначалу не проявляли такой прыти, но быстро подстраивались за более шустрыми товарищами.
- Эй, как там тебя?! - крикнул Кирилл. - Ищи, где можно спрятаться, и не с одним выходом!
- Через один корпус, - сразу нашлась охранница. - Там гараж на первом этаже. С этой стороны обычный вход, а на другой стороне - ворота. И, кстати, меня зовут Лариса.