- Планы меняются, - шепнул Кирилл. - Валим отсюда.
Катя молнией метнулась одеваться. Кирилл осторожно приоткрыл дверь. На участке мертвецов не наблюдалось.
- Я готова, - шепотом объявила Катя.
- Тогда за мной до дороги и по ней налево, - озвучил Кирилл свой план.
- Там нас может увидеть этот, с баллоном, - возразила Катя.
- С баллоном он за нами не угонится, - ответил Кирилл. - А если застрянем в кустах - точно пропадем.
Кристина согласно кивнула. Все втроем они выскользнули за дверь и, пригибаясь, побежали к калитке. Зомби с баллоном стоял на месте и вдохновенно рычал на яблоню. Она не отвечала, что еще больше распаляло мертвеца. Когда живые прокрались мимо по дороге, он уже начал бить по стволу баллоном. Взрыв раздался через три минуты. Живые к тому времени как раз добежали до конца дороги.
Миновав последний участок, та резко обрывалась. Раньше сразу за участком тянулся забор, но армия мертвецов вынесла его подчистую. Остались только жалкие деревянные ошметки, втоптанные в грунтовку сотнями ног. По ту сторону забора вставал редкий лесок. Солнце скрылось за деревьями и как-то сразу стало ощутимо темнее.
- Куда теперь? - шепотом спросила Кристина, когда отгремел взрыв.
- Можно налево, и выйти к шоссе, а дальше - как и собирались. Или прямо до залива, а там берегом опять же к военным выйдем. Думаю, вероятность кого-то встретить в лесу будет поменьше, чем на дороге, так что идем прямо.
- Ты первый, - шепнула Катя.
Кирилл кивнул. Впрочем, девушки держались настолько близко, что кто шел первым -было совершенно непринципиально. Лесок был молодой, не заросший, и если бы не полное отсутствие дорожек - сошел бы за парк.
Поначалу живые осторожно перебегали от деревца к деревцу, но вскоре стало ясно, что такие предосторожности тут излишни. Метров через триста Кирилл отважился включить прихваченный из домика фонарь. Аккумулятор почти сел, и желтоватый луч света бил шагов на десять максимум. Еще через сотню метров луч света уперся в серо-синий борт трейлера. Кирилл тотчас выключил фонарик.
Сумерки уже вовсю сгущались, но разглядеть находку еще можно было. Трейлер оказался не одинок. Дюжина машин уткнулась друг в дружку, образуя вытянутую подкову. Еще два грузовичка стояли чуть поодаль. Они, по всей видимости, должны были замкнуть круг, но пришли мертвые лесники и выгнали всех из лесу.
Снизу, закрывая проход под днищами машин, выстроились деревянные поддоны. Некоторые были закреплены, другие - только прислонены. Кирилл осторожно отодвинул один такой и заглянул внутрь. В центре круга был разбит лагерь. Там стояли палатки и в беспорядке валялись вещи.
- Может, нам, наконец, повезло и мы сможем нормально одеться? - шепнула Катя.
Всё выглядело так, что правильным ответом было бы: 'очень на это похоже'. Кирилл кивнул.
- Только осторожно, - добавил он. - Мало ли тут какого-нибудь мертвяка забыли.
Девушки заверили его, что они будут сама осторожность. Кирилл нырнул под машину. Где-то неподалеку закричала ночная птица. Посчитав это добрым знаком - вряд ли птица стала бы шуметь, если бы рядом бродили голодные хомо-уже-не-сапиенсы - Кирилл выбрался на ту сторону и махнул рукой. Девушки последовали за ним. Кристина аккуратно приставила поддон на место. Дверь кабины трейлера, под которым они пролезли, была приоткрыта, и Кирилл заглянул внутрь. Там всё было заляпано кровью.
- Так, смотрите в оба, - тихо откомандовал бывший курьер.
- Думаю, нам лучше разделиться, - предложила Кристина.- Тогда мы быстрее тут всё обшарим.
- А мы куда-то торопимся? - спросила Катя.
Кристина пожала плечами, а потом добавила:
- Вроде нет, просто предчувствие какое-то нехорошее. Я бы вообще прямо сейчас отсюда смылась.
- Я бы тоже, - кивнула Катя, - Только не в этих тапочках. Должно же нам, наконец, повезти!
- Будем надеяться, - шепнул Кирилл. - Но далеко не разбредаемся и если что-то подозрительное кто увидит - сразу назад и зовем на помощь. Тут, как говорил мой взводный, лучше перебдеть, чем недобдеть.
- Да мы, вроде, в героинь играть и не собирались,- заверила его Катя. - Ну что? Начнем с палаток?
- Да. Там посмотрим все вместе, а потом пробежимся по машинам.
Девушки кивнули и они втроем на цыпочках двинулись вперед. Осторожность оказалась излишней. Бедняги, устроившие лагерь на пути армии нежити, даже вещи распаковать не успели. В первой же палатке под ноги попались две объемные сумки. Позади них валялось разодранное одеяло с ошметками того, кто, вероятно, был его владельцем. Девушки отвернулись. Киилл вытащил сумки наружу. Одна оказалась плотно набита книгами и DVD-дисками. Во второй была посуда: тарелки с чашками, вилки, ложки и даже кастрюля.
- Хоть что-то полезное, - проворчала Катя. - Хотя не помешало бы хоть чем-то эту кастрюльку наполнить.
- Авось, еще найдем, - ответил Кирилл, делая шаг к следующей палатке.
Та была заполнена мясом, но вовсе не тем, которое он бы хотел видеть в кастрюльке. Кирилл выдохнул только тогда, когда закрыл молнию на палатке. Катя выбрала три ложки и сунула их в карман, а таскаться с кастрюлей доверила Кириллу.
Еще две палатки не порадовали ничем полезным. Было такое впечатление, будто основатели лагеря затеяли устроить в нём музей прошлого мира и натащили всякой всячины: телевизор, два ноутбука, кухонный комбайн, стиральную машину, в которой обнаружился запас лампочек, и массу самых разных бытовых мелочей вплоть до ершика для унитаза.
Катя нашла на столике золотую цепочку и, после недолгих колебаний, присвоила ее себе. Велев Кириллу посветить, она набросала на клочке бумаги расписку владелице.
- Думаю, ей это уже не понадобится, - грустно заметила Кристина.
- Тогда под залог моего разрушенного магазина, - хмыкнула Катя. - Эх, надо было открыть обувную лавку в этом лесу.
- Ее бы всё равно разграбили, - заметил Кирилл.
Девушка грустно фыркнула, и сообщила, что здесь она закончила. Для следующего визита Кирилл выбрал стоявшую поодаль палатку, которую он принял за штабную, а девушки нацелились на машины. Госпожа неудача продолжала следовать за ними буквально по пятам.
В палатке - аккуратной, просторной, с высоким квадратным тентом и противомоскитном пологом - оказался сортир. В самом центре стоял биотуалет, а слева, в паре метров от него, висел на крюке рулон туалетной бумаги. Кирилл хмыкнул, но потом снял рулон с держателя. Хоть какой-то быт.
Уже привычно осторожно высунув нос наружу, Кирилл мгновенно замер. Кристины нигде не было видно. Бледная Катя застыла у борта трейлера, подняв вверх руки. Ее куртка валялась на земле и зрелище было бы соблазнительным, если бы не новое действующее лицо на сцене. Перед девушкой стоял бугай в синей футболке и обвисших спортивных штанах. В руках он держал пистолет.
- Тихо, детка, - донесся до Кирилла хриплый шепот бугая. - Ты же не хочешь накликать мертвяков. Ну вот. Так что веди себя тихо, и раздевайся дальше. Понравишься мне, может, и оставлю тебя в живых.
Катя едва заметно кивнула. Кирилл быстро огляделся в поисках хоть какого-то оружия. Взгляд зацепился за движение. Кирилл присмотрелся и увидел за палаткой Кристину. Девушка припала к земле, и осторожно сигналила курьеру рукой. Увидев, что ее заметили, Кристина изобразила целую пантомиму. Вначале ткнула пальцем в Кирилла, потом сжала кулак и как бы ударила по прикладу своего ружья.
Со второй попытки курьер угадал, что речь шла о кастрюле. На всякий случай Кирилл медленно изобразил, как бьет по ней, и девушка кивнула. Катя тем временем успела сбросить шортики. Кристина показала: давай!
Удар ладонью по кастрюле вышел не таким громким, как рассчитывал Кирилл, но бугай услышал. Он резко повернулся, но уже на половине движения прогремел крик Кристины:
- Стой, стрелять буду!
Бугай среагировал моментально. Едва увидев наставленное на него оружие, он тотчас отбросил пистолет и поднял руки.
- Могли бы и побыстрее, - проворчала Катя, собирая свои вещи.
- Пистолет забери, - скомандовала Кристина.
Девушка осторожно подобралась к оружию и схватила его за ствол. Кирилл вынырнул из палатки. Бугай хмыкнул.
- А ты сказала, что одна тут, - упрекнул он.
Вместо ответа Катя пнула его ногой.
- Ладно, спокуха, - сказал бугай. - Я всё понял и уже ухожу.
- Стоять, - резко бросила Кристина.
- Зачем? - деланно дивился бугай. - Вы же всё равно не сможете застрелить живого человека.
- Проверим? - спросила Кристина.
- Можем, - сказал бугай. - Но если вы проверку не пройдете - кому хуже выйдет?
- Пройдем, - пообещала Кристина.
Кирилл тем временем обошел девушку сзади. Катя отдала ему пистолет и торопливо одевалась у него за спиной.
- Думаешь, нам есть смысл оставлять тебя в живых? - сказал Кирилл, стараясь, чтобы вопрос прозвучал максимально жестко.
Получилось не очень.
- Нет, конечно, - не стал юлить бугай. - Просто вы не из тех, кто убивает попусту. В людях я разбираюсь.
- То-то со мной лоханулся, - едко бросила Катя.
- Сечёшь, - хмыкнул бугай. - Вот поэтому я не буду отбирать у вас оружие, а просто уйду. Покедова.
Он попятился назад. Кирилл с Кристиной держали его на прицеле. Дойдя до выхода из круга машин, бугай усмехнулся - мол, я же говорил - и исчез в темноте. Кирилл и девушки переглянулись.
- Пожалуй, нам тоже надо валить отсюда, - прошептала Катя. - И побыстрее. Меня до сих пор трясет от этого урода.
- Может, действительно было бы лучше его пристрелить? - сказал Кирилл. - Ладно, ушел, и хрен с ним. Идем туда, через микроавтобус.
- Может, лучше назад? - спросила Катя.
- Думаю, этого он от нас и ждет, а если он окажется не один, то лучше бы нам с ними не встречаться.
- Логично, - сказала Кристина. - Кстати, что у него там с патронами?
Патрон оказался всего один.
- Ну, хотя бы этого урода пристрелим, если вернется, - фыркнула Кристина. - Пойдем.
Они втроем обогнули палатку с туалетом и подбежали к микроавтобусу. Машина, должно быть, была неисправна, поскольку, поставив ее в общий круг, основатели лагеря выломали из кабины вообще всё - от сидений до приборной доски. Остались только незапертые дверцы, превратившиеся в черный ход.
Кирилл отдал Кате кастрюлю и полез первым. По другую сторону было тихо. Поддоны были свалены как попало, а на самом верхнем темнело пятно. Скорее всего, кровавое, но в сумерках толком не разобрать было. Кирилл перевернул поддон и махнул девушкам рукой. Те перелезли.
- Дверь закрывать? - спросила Катя.
Кристина отрицательно помотала головой.
- Не-а. Не шуми.
Совет пришелся кстати. Они, перебегая на цыпочках от дерева к дереву, едва успели отойти от лагеря, как ветер принес чьи-то голоса. Кто-то шел им навстречу.
- Направо, - шепнул Кирилл.
Там едва виднелась металлическая ограда. Одна секция покосилась, позволяя пробраться внутрь.
- Блин, это же кладбище, - прошептала Катя, уже когда оказалась на другой стороне.
Кирилл хмыкнул. То, что он издалека принял за какую-то свалку, оказалось городским кладбищем. Космические мертвецы тут основательно порезвились. Вдали поднимался над воронками зеленоватый туман, а поближе темнела разрытая могила.
К сожалению, переигрывать было уже поздно. Между деревьев мелькали лучи фонариков. Кирилл успел насчитать пять штук. На их один патрон этого было многовато.
- Сюда, - шепнул курьер, подталкивая девушек к разоренной могиле.
Они едва успели нырнуть за поваленную плиту с полустертым портретом какого-то офицера, как луч света скользнул прямо над их головами. Девушки вжались в землю, а Кирилл - в девушек. На ощупь было приятно, но обстоятельства не располагали к тому, чтобы насладиться ситуацией.
Приближались люди. Живые, судя по голосам. В одном из них Кирилл узнал голос бугая. Тот оправдывался.
- Слушай, ну каждого могут подловить, - бурчал он.
- Могут, - неожиданно легко согласился хриплый голос. - Но подловили тебя. И ствол отобрали тоже у тебя. Пара девок.
-С ними еще один парень был, - продолжал оправдываться бугай. - И у них был ствол.
- И они наставили его на тебя, - проворчал хриплый. - А почему не наоборот?
Бугай забормотал что-то неразборчивое.
- Да ты не стесняйся, не стесняйся, рассказывай, - подбодрил хриплый. - Тут все свои.
Вдали хрустнул сучок. Лучи фонариков метнулись в ту сторону, и Кирилл рискнул выглянуть. Своих для бугая было четверо. Двое были вооружены автоматами, один нёс на плече импровизированное копье, а бородатый здоровяк с белым шарфом на шее держал в руках пистолет. Как оказалось, хриплый голос принадлежал бородачу: