Кристина нетерпеливо мотнула головой. Мол, вперед. Луна очень кстати скрылась за тучами и трое спасателей перебежали к воде. Волны то и дело норовили сбить с ног. Поддерживая друг друга, Кирилл и девушки забрели примерно по колено, одновременно обходя бандитов. Те были слишком увлечены своими жертвами, а Кирилл даже под шелест волн уже слышал шорохи на берегу.
Высокая блондинка тем временем заклинала бандитов:
- Клянусь, это не мы! Мы ничего у вас не брали.
- Это правда, - подала голос ее маленькая подружка.
- Следствие покажет, - отозвался бородач. - Если Димон ничего не найдет, значит, не вы. Тогда тебя будут трахать только пятеро, а не шестеро. Уже легче.
Бугай что-то проворчал из темноты.
- Ты ищи, ищи, - бросил в ответ бородач. - А мы пока тут начнем. Раздвигай ножки, детка.
Высокая блондинка - она в этот момент уже сидела на песке - молча протянула ему связанные ноги.
- Ах да, - усмехнулся бородач.
Не утруждая себя возней с узлами, он просто перерезал веревку ножом.
- А ну все замерли! - рявкнула Кристина.
Все замерли. Бандиты - с оружием в руках. Луна вынырнула из-за туч и осветила спасательную команду. Катя с Кириллом наставили на бандитов пистолеты. Кристина вскинула к плечу свое ружье. Бородач усмехнулся. Медленно выпрямившись, он демонстративно бросил нож на песок.
- Отлично! - крикнул Кирилл. - А теперь отойдите.
Бородач с пузатым переглянулись и коротко кивнули. Бандиты попятились, выходя из полосы света. Высокая блондинка перекатилась по песку, накрыв собой нож. Кирилл с девушками двинулись на берег, стараясь держать бандитов под прицелом. Волны им старательно мешали, но бандиты предпочли не рисковать.
- Это точно они, - подал голос бугай. - У них мой ствол.
- Да я уже понял, - проворчал бородач. - Ладно, ребятки, давайте договариваться.
- Нам с вами договариваться не о чем, - резко бросила в ответ Кристина.
- Да ну? - усмехнулся бородач. - Предпочитаете коллективное самоубийство? Так нас больше. Поэтому вот что я вам скажу...
Кирилл резко поднял пистолет и спустил курок. Глухо бабахнул выстрел. Высокая блондинка, оставив на песке перерезанную веревку, перекатилась и с ножом в руках метнулась к своей маленькой спутнице.
- Это был предупредительный? - с явной издевкой в голосе спросил пузатый.
- Это был пригласительный! - ответил Кирилл.
На миг со стороны бандитов повисла пауза. Потом пузатый сообразил:
- Сзади!
Бандиты отскочили вперед и влево. Из зарослей молча хлынули живые мертвецы. Кристина подхватила забытый фонарик и направила его на зомби. Катя тихо ахнула. Из кустов вышла знакомая им рыжеволосая красотка. Рядом, отставая ровно на полшага, маршировал мясник с тесаком на плече. Хозяйку прикрывала добрая дюжина бывших солдат с автоматами в руках.
- Давно не виделись, - хмыкнул Кирилл.
- Что, знакомая? - бросил через плечо бородач.
Мясник изобразил 'всем молчать и бояться!' Рыжеволосая окинула притихших живых строгим взглядом.
- Где костюмы? - холодно спросила она.
- Ну уж всяко не у нас, - поспешил ответить Кирилл, одновременно сигналя рукой девушкам: пора удирать.
Девушки все поняли правильно. Обнаженные незнакомки отползали на четвереньках вслед за Катей, которая осторожно пятилась к поваленному дереву.
- Сама видишь, - продолжал Кирилл, кивая на бандитов. - Вон у них костюмы, а мы же практически голые.
Зомби с оружием развернулись к бандитам. Мясник изобразил композицию 'ну всё, погнали наши городских!' Бородач вскинул руки и успел сказать:
- Погоди...
Грохот выстрелов оборвал речь в самом начале. Зомби стреляли, пока не кончились патроны. Изрешеченные тела рухнули на песок. Маленькая блондинка отвернулась.
- Нет защиты, - недовольно бросила рыжеволосая.
- А ты что хотела? - громко фыркнул Кирилл. - Чтоб еще и от пуль защищали? Ну уж извини. Вот честно тебе скажу. Делали защитные костюмы. Не знаю, как от пуль, а от вашей этой химии точно делали. Там, в подвале, где мы с тобой первый раз встретились - штук пять образцов валяется.
Рыжеволосая обернулась в сторону города. Кирилл осторожно засигналил девушкам руками: давайте быстрее!
- Назад, - услышал он шепот Кристины. - Только тихо.
Сама она медленно пятилась. Рыжеволосая молча наблюдала.
- Мы их делали, - снова громко сказал Кирилл. - Но не получилось. Может, времени не хватило или ошиблись в чём, а только не получилось. Извини. Вот мы лично в этом не виноваты, а кто виноват - тех уже убили всех.
- Нас это устраивает, - сказала рыжеволосая.
- Тогда мы пошли? - спросил Кирилл.
Он хотел избежать заискивающих ноток в голосе, но не получилось. Сами прорвались.
- Вы останетесь со мной, - сказала рыжеволосая.
Зомби наставили на них автоматы.
- Бежим! - выкрикнул Кирилл, срываясь с мечта.
Девушки ждали только команды. Незнакомки с Катей уже успели отыграть несколько метров. Кристина держалась рядом с Кириллом, готовая прикрыть, если бы было чем. К счастью, у зомби обнаружилась та же проблема. Автоматы сухо щелкнули. Мясник яростно замахал тесаком. Зомби вытащили запасные магазины и перезарядили оружие. Услышав дружный лязг затворов, Кирилл выкрикнул:
- Ложись!
Катя с незнакомками нырнули за дерево, где была спрятана одежда. Кристина вытянулась на песке. Кирилл рухнул рядом. Над головой засвистели пули. Достаточно было одному из мертвецов опустить ствол пониже... Кирилл с трудом заставил себя не думать об этом.
Ума опустить оружие у зомби не хватило. Когда выстрелы смолкли и снова послышался металлический лязг, живые без команды рванули дальше. Катя с незнакомками собрали всю одежду, но натянуть ее не успели и несли в руках. Кирилл едва не забыл конверт. Пришлось вернуться.
- Скорее, - прошипела Кристина.
Кирилл бухнулся на колени, выронил пистолет и схватил конверт. Искать оружие было некогда. К нему направлялась целая толпа зомби. Кирилл с Кристиной рванули так, что те моментально затерялись в темноте. Их хриплое ворчание перебил шум прибоя. Взгляд выловил в лунном свете три стройных силуэта. Катя и незнакомки бежали по самой кромке воды.
Кирилл едва порадовался, что, похоже, всё обошлось, как сбоку вынырнула шеренга живых мертвецов. Заметив живых, зомби поломали строй и потянулись к свежему мясу. Если бы они шли строем, то самые дальние мертвецы прижали бы живых к воде, но теперь обозначился четкий шанс проскочить.
- Вперед! - крикнул Кирилл.
Вместо этого незнакомки свернули на узкую песчаную косу, и Катя с ними.
- Блин, стойте! - крикнул Кирилл.
Кристина остановилась. Ближайший зомби протянул к ней лапы. По ним и получил, но его это не остановило. Второй удар - прикладом в челюсть - опрокинул мертвеца на землю.
- Куда теперь?! - крикнула Кристина.
Маленькая блондинка обернулась и махнула рукой.
- У нас лодка, - донесся ее крик.
- За ними, - решил Кирилл.
Они с Кристиной поспешили за уже исчезающими в темноте девичьими фигурами. Зомби хлынули следом. Их сбитый с ног приятель яростно рычал, но никто не задержался, чтобы ему помочь, а когда вся толпа протопала по нему, он уже и сам не рвался подняться. Просто лежал на спине и печально разводил руками.
Из темноты вышел мясник. Отсалютовав бедолаге тесаком, он аккуратно отрубил ему голову. Слева промелькнула неясная тень. Мясник недовольно фыркнул. Из темноты выступили зомби с автоматами. Тень исчезла.
Незнакомки с Катей тем временем добрались до края косы. Там на песке лежала надувная лодка. Девушки сходу забросили в нее свою ношу. Высокая незнакомка столкнула лодку на воду и нетерпеливо кивнула головой. Маленькая блондинка поняла без слов. Запрыгнув в лодку, она сжалась на корме. Высокая незнакомка продолжала толкать лодку. Волны уже были ей по колено. Катя обернулась и замахала руками.
- Давайте быстрее! - закричала она.
Кирилл с Кристиной поднажали. Ноги вязли в мокром песке. Высокая незнакомка внезапно повернулась и пнула Катю, да так сильно, что та рухнула в воду. Даже вскрикнуть не успела. Вместо нее вскрикнула в лодке маленькая блондинка. Старшая незнакомка мотнула головой, продолжая сталкивать лодку на глубину.
- Стой! - закричала Кристина.
Незнакомка перевалилась через борт, только ножки мелькнули в лунном свете. Взревел мотор. Лодка, быстро набирая скорость, исчезла в темноте.
- А они?! - прилетел из тьмы голос маленькой блондинки.
Что ответила вторая незнакомка, Кирилл не услышал, но лодка назад не повернула. Бывший курьер подбежал к Кате и помог ей подняться на ноги. Девушка откашливалась и плевалась. Кристина держалась рядом. Где-то неподалеку шаркали ноги по песку.
- Они идут, - сказала Кристина. - Есть запасной план?
- Придется плыть, - выдохнул Кирилл. - Надеюсь, тут все умеют плавать.
- Я - да, - отозвалась Кристина. - Но ты уверен, что мы ночью сможем переплыть залив?
- Я не переплыву его даже днем, - проворчал Кирилл. - Оплывем их по дуге и выберемся на берег. Туда. Катя, ты умеешь плавать?
- А в бассейн я, по-твоему, зачем ходила? - проворчала в ответ девушка.
Они побрели по воде, стараясь не шуметь. Шелест из темноты возвестил, что их маневр, увы, не остался незамеченным и мертвецы тоже полезли в воду. Кирилл озадаченно покрутил в руках конверт.
- Давай сюда, - шепнула Кристина. - Постараюсь не намочить.
Скрутив конверт в трубочку, она сунула его в ствол огнемета, и забросила оружие за спину.
- Умница, - сказал Кирилл. - Поплыли.
Вода уже доходила им до груди. Кирилл плыл первым. Девушки держались так близко от него, что регулярно касались его ног. Кирилл всякий раз вздрагивал. Каждый раз казалось, что это зомби настигают их. Мертвецы умения плавать не продемонстрировали, но упорно шагали за своими жертвами по дну залива, а здесь, у берега, глубина была едва ли в человеческий рост. Плыть получалось быстрее, чем идти, и нежить постепенно отстала.
К тому же, мертвецы, потеряв беглецов из виду, брели по дну строго прямо, тогда как живые стали забирать в сторону берега. Тут дело пошло еще веселее. Волны просто вынесли их на берег и отхлынули за следующей партией. Кирилл огляделся. Песчаный пляж остался позади. Здесь из воды торчали камыши, а на суше темнели кусты. Ноги погружались в илистое дно, как в болото, но и плыть там, где глубина вместе с илом - по колено, было уже нереально.
- Вроде тихо, - шепнула Кристина.
Кирилл кивнул. Они втроем, цепляясь за всё, что попадалось под руку, кое-как выбрались на сушу. Кусты и камыши хрустели так, что, наверное, за версту слышно было, но на шум никто не подтянулся. Тем не менее, задерживаться не стали.
За полосой кустарника вдоль берега тянулась грунтовая дорога. Кирилл на ходу сориентировался и махнул рукой направо. Девушки побрели за ним, настороженно поглядывая по сторонам. Катя тихонько вскрикнула. Она наступила босой ногой на камушек. В лунном свете разглядеть такую мелочь под ногами было непросто.
- Всё, - сказала Катя. - Больше мы никого не спасаем.
Кристина проворчала что-то в ответ - утвердительное, но с вполне различимыми нотками сомнений.
- Что? - недовольно бросила Катя.
- Ну, мы же всё равно не сможем пройти мимо, - отозвалась Кристина.
- Я - смогу, - уверенно заявила Катя. - Пусть этих мерзавок зомби сожрут - и пальцем не шевельну!
- Этих-то понятно, - вздохнул Кирилл. - А других?
- А что других? - сразу отозвалась Катя. - Вы посмотрите, кто после этого долбанного апокалипсиса выжил. Какие-то бандиты, эти две воровки. А почему? Потому что они приспособились. И никому, заметьте, не помогали. Заботились только о себе. Пошли, куда надо, добыли, что надо, пошли дальше.
- Прямо как зомби, - фыркнула Кристина. - Предлагаю всё-таки оставаться людьми.
Катя фыркнула в ответ. Какое-то время девушки шли молча. Первой сдалась Катя.
- Ну, ладно, ладно, - проворчала она. - Куда ж деваться, коли такие неприспособленные уродились. Будем людьми до конца... Кстати, о людях. Кирилл, на дворе двадцать первый век. В наше время людям не положено разгуливать голышом.
Кирилл хмыкнул.
- Намек понял. Постараюсь вас одеть. Может, у военных чем-нибудь разживемся. Надеюсь, дед был прав, и нам, как посыльным, перепадет что-нибудь из их запасов. Письмо-то цело?
Вместо ответа Кристина вручила ему конверт. Вода малость подмочила уголок, но в целом тот выглядел вполне презентабельно.