- С такого расстояния я никогда не стрелял,- словно оправдываясь, говорит Виктор и до
предела отводит стрелу, на мгновение замирает, словно пунктиром прокладывает путь до
несчастной птицы, легко разжимает пальцы. Свист, стрела уверенно срывается и
вонзается прямо в шею фазану.
- Вот это да,- вскакивает Алик,- а говорил, плохо стреляешь!
- Я шутил!- смеётся Виктор, перебрасывает лук через плечо.- Вот Нина обрадуется, её от
рыбы уже тошнит.
Едва они направляются к своему трофею, как колыхнулась трава, показывается
морда одичавшего пса. Воровато глянув на застывших от неожиданности людей, он, а
вернее она, явственно виднеются на отвисшем пузе набухшие соски, сварливо рыкнула, поспешно хватает птицу и скрывается в густой траве.
- Ах ты, ах ты … сволочь!!!- завопил Алик, бросая свою панаму вслед наглой собаке.
- Конкурентка грёбанная,- со злостью сплёвывает Виктор, раздражение и злость душит
сознание и обида,- стрела хорошая была.
- Сейчас её догоню!
- Не дёргайся,- Виктор хватает его за рукав,- а вдруг там целая стая.
- Не похоже, она щенков кормит.
- Щенков?- Виктор на мгновение задумывается.- Пошли,- решительно говорит он.
Путь собаки хорошо отпечатался в густой траве, стебли разошлись в разные
стороны, образую очевидную тропу, вероятно, она не раз шастала по эти зарослям.
Затем трава мельчает, и на пути появляются груды каменных осколков и словно
вырастают по сторонам остроконечные скалы. У их подножья застыла осыпь из мелких
камней, наступишь, и она сдвинется, увлекая людей к чёрному провалу пропасти.
- Она по краю пробежала, на осыпь не наступает, умная,- останавливается Алик.
- Пройти сможем?- Виктор утирает со лба пот, с усилием сглатывает сухую слюну.
Алик присаживается, осматривает выступы, достаёт флягу с водой, протягивает
Виктору, затем сам с жадностью делает пару глотков:- Попробовать можно. Вот только
стоит?
- Опасно?- понимает Виктор.
- Пройти можно, но верёвка нужна,- Алик в раздумье мнёт бедную панаму.
- Хорошо, уходим,- вздыхает Виктор,- но место необходимо запомнить. Нескольких
щенков можно взять, а остальных задавить.
- Мне всегда было жалко лошадей и собак,- от переживания Алик раздувает ноздри, кадык
пару раз дёрнулся.
- Я тоже люблю … собак,- кивает Виктор,- но не этих.
В погоне за одичавшей собакой драгоценное время утеряно, Солнце уверенно
движется за сопки, повеяло прохладой приближающихся сумерек. Вновь выползают
тяжёлые тучи, пиная друг друга, пытаются выползти на плато, но ветер с усилием сдувает
их в сторону и в рваных просветах блеснули первые звёзды, ещё очень светлые на светлом
небе, но с каждой минутой становятся более сочными и яркими.
- Я Ане сказал дождаться вечера и если не приду, самостоятельно идти в лагерь.
- Это та тётка, что поноре сидит?
- Ну да.
- Правильно, ночью на плато делать нечего.
- Она заблудится … ещё та курица.
- Все они … куры,- кивает Алик,- но без них нельзя. Давай поторопимся, может она ещё
не выбралась со своего насеста,- хохотнул он, решив, что удачно пошутил.- А она как, ничего собой?- интересуется Алик, блеснув белками глаз.
- Думаю да, но мне такие не нравятся,- откровенно говорит Виктор.
- Это хорошо, что не нравятся,- Алик панибратски хлопает его по плечу.- Значит, Аня
говоришь?- прищурил он глаза.
- Ей больше имя Анжела по душе,- скривился Виктор.
- Анжела? Это значительно лучше,- соглашается Алик не в силах сдержать в глазах
голодный блеск.
- Ты это брось, натерпелась бедная девочка,- сурово осаживает ретивого парня Виктор.
- Да я что, я всегда по обоюдному согласию,- растерянно пожимает плечами Алик.
Ночь в разгаре, зябко, даже цикады молчат, выплыла Луна, окрасив поверхность
плато в таинственный серебристый цвет. Виктор и Алик почти бегут и у каждого на это
свои причины. Виктор переживает за жизнь спасённой им женщины, а у Алика имеются
определённые надежды на предстоящее знакомство.
Наконец-то, в призрачном свете Луны проявляется каменный тур с воткнутым в
середину деревянным крестом, где-то рядом понор.
- Только бы эта дура не двинула свои мослы в неизвестном направлении,- останавливается
Виктор выискивая особые приметы, что бы найти понор.
- А это не она?- трогает его за руку Алик.
Женщина выбралась на поверхность, залезла на возвышение и замерла в
нерешительности.
- Она … ещё бы на тур взобралась, чтобы зеки её быстрее увидели,- в раздражении
произносит Виктор.
- Блин … богиня!- у Алика от восхищения отпадает челюсть.
Он живенько чешет к ней, смешно дёргая козлиной бородкой, растопырив в
стороны острые локти.
- Прошу, мадам,- узрев смазливую мордашку с пухлыми губами и невинными глазами как
у куклы Барби, едва сдерживая слюни, протягивает руку Алик.
- Ой!- она словно пугается, с трепетом тянет пальчики, а в глазах зажигается
торжествующий огонёк.
- Тфу!- не в силах сдерживаться, сплёвывает Виктор.
- Я думала, ты меня бросил,- бросила она неприязненный взгляд на Виктора и довольно
повизгивая, сползла с возвышенности в объятья Алика, деланно отпихнулась от него, вздёргивает, хорошеньки нос.- Но-но, сударь, я девушка честная.
- Я это сразу понял,- довольно похохатывает Алик.- А что с ножками, милая?- обращает
он на тряпки на ногах.
Аня вмиг посуровела, вспоминая страшные события, губки дрогнули, лицо
дёрнулось, она всхлипнула, Алик вовремя подставляет свою грудь, женщина впивается в
него и рёв проносится над оторопевшей от неожиданности долиной.
- Натерпелась, милая,- Алик как-то неуверенно гладит её по волосам.
- Хватит орать!- гаркнул Виктор, оглядываясь по сторонам.
- Упокойся, милая,- непривычно ласково говорит парень, его взгляд становится
растерянным и серьёзным.
Аня переходит на громкие всхлипывания и, заикаясь, говорит:- Я … не могу не
плакать … мне так страшно было …а тебя всё нет и нет.
- В свой лагерь надо было идти,- несколько смущается Виктор, он чётко ощутил состояние
этой женщины. Она была не гране … и эти смешки и заигрывания с Аликом, защитная
реакция организма.
- Спасибо, ребята,- Аня отталкивается от Алика.- А что теперь?
- Ну, доведём тебя до твоих …
- Нет!- вздрагивает всем телом женщина.- А я всё поняла … поняла. Я долго размышляла, сидя в этой ужасной яме … а ведь к Идару кто-то со стороны приходил, а затем он с
Лёней отправил нас за водой, там нас зеки и схватили.
- Неужели ты думаешь … он с зеками договорился?- мрачнеет Виктор.
- Ничего я не думаю, но туда я не пойду,- решительно взмахивает она волосами.- Я не
лентяйка, я буду делать что угодно,- неожиданно плаксиво говорит она,- не бросайте
меня.
- Да кто ж тебя собирается бросать,- криво улыбнулся Виктор, покосившись на Алика. Тот
серьёзно кивает. – Но нам надо выйти к твоим, хочу со стороны посмотреть.
- Не надо,- как лошадь мотнула головой Аня.
- Не бойся, мы не засветимся,- успокаивает её Виктор.
Ночь в разгаре, Луна с насмешкой смотрит на идущих по каменистым склонам
людей. Призраками взлетают испарения из затаившихся карстовых пещер и невнятными
шапками зависают над поверхностью, шевеля краями, словно щупальцами. Огни святого
Эльма, такие редкие в других местах, здесь в изобилии набухают на кончиках корявых
деревьях и остроконечных скалах. Они покачиваются и даже двигаются, вселяя страх не
только в сердце женщины, но даже мужчинам зябко. Трудно привыкнуть к тому, к чему
нельзя привыкнуть, это за гранью понимания и, пусть доказана их физическая основа, лицезреть на это ночью занятие не для слабонервных.
- По ночам по Караби яйле обычно не ходят,- не в тему тряхнул козлиной бородкой Алик.
- Есть альтернатива?- стараясь скрыть насмешку, спрашивает Виктор.
- Ты не смейся, на этом плато всякое бывает … и необъяснимое тоже. Лучше нам где-
нибудь заночевать и с рассветом двинуть.
Виктор останавливается, они сейчас на возвышенности, под ними серебрится
долина, на которой темнеют воронки пещер. Ветер поднимает задумавшуюся траву, и она
бежит словно волна. Кажется, это океан и в нём живёт нечто, кому безразличен человек, которого можно прихлопнуть как надоевшую муху, что бы ни жужжала в тиши чёрной
ночи, а можно поиграть как с мышкой. Виктор усмехается этому поэтическому
сравнению, и оно его не коробит. С недавних пор он понял, человек против природы даже
не муха, а прыщ на теле слона, от которого стоит избавляться. Единственное что спасёт
человека – это стать частью природы, быть в её системе. А возможно ли это?
Алик, придерживая Аню за локоть, серьёзен, он взглядом изучает Виктора, он ему
непонятен и это вызывает злость и раздражение, но и уважение - странное сочетание.
Может он чувствует в нём скрытый потенциал? В любом случае, Алик негласно
подчиняется Виктору, это против воли и это бесит.
- Ты прав,- соглашается Виктор,- спускаемся вниз и попробуем найти место для ночлега.
- Нет, там пещеры,- внезапно артачится Алик,- давайте у этих камней.
- Не понял, ты опасаешься пещер, ты ведь спелеолог?- в удивлении округляет глаза
Виктор.
- В том-то и дело, что спелеолог, эта местность не очень … в смысле,- он не находит
слова, затем, краснея говорит:- Там пещера погибших спелеологов.
- Я знаю,- вздрагивает Виктор, на ум приходят мифы, связанные с этой пещерой, странно
и ему становится жутко, поэтому нехотя кивает.
- Ребята, а что это за пещера?- бледнея, спрашивает Аня.
- Обыкновенная,- с неохотой говорит Виктор,- но в ней происходит нечто запредельное …
необычные звуки, звяканье навешенного снаряжения, шаги людей. Впрочем … ничего
страшного, обычные акустические эффекты … только природа их не ясна.
- Тогда уж лучше здесь,- трясётся бедная женщина. Ей и так прошлось много пережить, ещё какие-то призраки, это будет перебором.
Они находят ещё один тур, сложенный из камней на самой высокой части этой
скальной гряды. В его камнях они устраиваются на ночлег, но не спится. Некоторое время
просто осматривают окружающую тьму, перебрасываясь короткими фразами, затем
глазастый Алик замечает отблеск от далёкого костра.
- Какая-та стоянка, видишь … вроде у Чёрного монастыря,- толкает он Виктора.
- Там люди?- всполошилась Аня.
- Нет … там людей нет,- мрачно выговаривает Виктор.
- Как же так, но кто же костёр разжёг?- не унимается женщина.- Давайте спустимся, а
вдруг там что-то запекают на огне? Я такая голодная!
- Лёху твоего там жарят,- с циничной ухмылкой заявляет Виктор,- это лагерь людоедов.
- Ой!- пискнула Аня и вжалась в грудь Алику.
- Звери!- сплёвывает Алик.
- Не наговаривай на зверей,- Виктор достаёт финку, пробует лезвие на остроту, кожа
незаметно лопается, выделяется липкая влага. Мужчина слизывает кровь:- Скоро ты
вволю наглотаешься крови,- как к живому обращается он к ножу.
- Неужели всё же это правда?- Алик вздыхает, козлиная бородка обвисает, панама
сползает на затылок.
- Реальность … но мы её поменяем,- Виктор с силой вонзает финку в землю.
- Неужели придётся убивать?- вопрошает Алик, глубже под пояс, засунув свой нож с
кривым лезвием, словно хочет отсрочить надвигающиеся события.
- Обязательно,- ухмыляется Виктор и Алик вздрагивает.
- Ты, наверное, в спецназе служил?- робко глянул на него парень.
- С чего ты взял?- удивляется Виктор.
- Ты так просто говоришь о таких вещах.
- А как о них рассуждать иначе, или они нас или мы их. А в спецназе я не служил, но в
армии был, даже пару раз из автомата стрелял,- улыбается Виктор.
- Сюда бы автомат,- вздыхает Алик. Он наконец-то осмелился достать свой нож и с
опаской рассматривает острое лезвие, словно увидел его в первый раз и понял, что им
можно не только колбасу резать и это открытие повергает в шок.
- А ты служил?- озабоченно спрашивает Виктор.
- Студент я, у меня отсрочка от армии, но подумывал после универа отдать долг,- врёт
Алик и неожиданно краснеет. Он сейчас чувствует себя нашкодившим щенком перед
матёрым волкодавом.
Виктор прекрасно понимает его, но, ни словом, ни жестом это не показывает:-
Считай, что уже служишь,- неожиданно произносит он и у Алика холодеет в груди, но и
вспыхивает какая-та непонятная радость, появляется смысл в этой новой жизни. Он
решительно надевает панаму, козлиная бородка энергично вздрагивает:- Я готов,-
отвечает он.
- У твоих ребят оружие есть?- интересуется Виктор.
- Только ножи, у кого перочинные, у кого настоящие.
- Это тоже неплохо. Мне вот, на первых порах пришлось из бутылки нож делать.
- Таким не убьёшь,- уверенно говорит Алик.
- Любым можно,- строго говорит мужчина и, подтверждая его слова, Аня всхлипывает, вспоминая главаря зеков, которого именно таким ножом пронзил Виктор.
- А меня вот, за аморалку выгнали,- грустно говорит Аня,- успела только три курса
закончить.
- За аморалку?- слегка отодвинулся от неё Алик.
- Ну да … профессору не дала … вот получила по заслугам … дура,- самокритично
заявляет Аня,- была бы уже экономистом.
- Сюда бы эту старую сволочь, за яйца подвесил бы,- разъяряется Алик.
- Он совсем не старый, очень даже молодой … а теоремы Виета не знает,- злорадно
хмыкает Аня.
- Во истину, страна загадок,- Виктор напряжённо смотрит на далёкий мерцающий огонёк.
- Ничего загадочного, у него родственники в министерстве,- непринуждённо пожимает
плечами Аня.- А потом в фирму к Дмитрию Леонидовичу устроилась, администратором
по устройству банкетов.
- Твоя идея с надувным пароходом?- Виктор оборачивается к ней и слегка улыбается.
- Моя.
- Смотри, сколько народу спасла.
- Как-то не задумывалась.
- Им тебе памятник при жизни надо ставить, а не людоедам отдавать.
- Не ценят,- скривилась женщина и мастерски сплёвывает.
- А что по поводу Идара Сергеевича скажешь?- допытывается Виктор.
- Тёмная лошадка, знаю лишь то, что служил в ФСБ или в ГРУ, по каким-то причинам
уволили со службы, а Дима подобрал его, сделал начальником охранного отделения.
- На свою голову,- с иронией перебивает Виктор женщину.
- Это точно,- кивает Аня, но добавляет,- но выжили мы благодаря ему.
- Но только он всех вас использует для своих целей, иначе не стал с зеками
договариваться,- уверенно говорит Виктор.
- Мне кажется, он союз с ними заключил,- встрепенулся Алик.
- Он совершил ошибку,- угрюмо произносит Виктор,- а нам дополнительная головная
боль. Определённо, необходимо объединятся иначе – съедят, даже не в переносном
смысле. Надо на плато искать другие группы людей и к морю, там скалы, можно неплохое
укрепление соорудить.
- Павел Сергеевич вроде видел дымок за дальними сопками, может там ещё одна
экспедиция,- вспоминает Алик.
- Почему туда не пошли?
- Так это, ещё до потопа было, а потом не до того было.
- Значит, люди на плато есть. Надо всех найти, причём раньше, чем их найдёт Идар. В
народе сила и спасение,- в обманчиво мягком голосе Виктора появляется тембр с
металлической окраской.
- Павел Сергеевич давно хотел к морю выйти, но голуби появились, решили прежде мясом
запастись.
- На Голубянке много голубей,- уверенно говорит Виктор.
- В последний раз там лишь скворцы были,- сникает Алик.
- На Караби яйлу начинает прилетать птицы, я видел, как стаи кружились над скалами, слева от моей стоянки. Туда сложно пройти, но на лодке можно. Мне кажется, там и