- Представь, что в место ног у меня большой змеиный хвост. Вот примерно это наг, если не считать некоторых добавлений в этот облик.
- Ага. А какого цвета будет твой хвост?
- Не знаю, но рассчитываю на серый.
- Ага, - голова Мэриша вновь исчезла, а вот его слова, что тот буркнул, парень услышал, отчего хмыкнул. - Жаль, что не алмазный.
- Жаль, - шепнул парень, смотря, как ветер обрушился на башенку.
***
Прошло ещё четыре дня, за которые парень описал, что вспомнил, а потом ходил вместе с близнецами по всем местам, где Варгар поглощал магию, где чувствовал странные всплески, где впервые почувствовал странность. Из-за бурана они были лишь в пределах городка и шахт, но как только погода успокоилась, устремились на просторы континента, прихватив с собой Пауро.
Прошло несколько минут, после того как они отдалились от крепости, когда парень с уверенностью указал сторону, куда надо двигаться.
Это был маленький, еле видимый вихрь. Пока мужчины просматривали местность и сканировали его, Варгар спокойно подошёл, и тот втянулся в него, оставив после себя лишь запах озона.
- И как ощущение? - полюбопытствовал Юриэ.
- Как будто карамельку съел, - довольно заключил парень, а его взгляд затуманился. - В той стороне ещё примерно такие же вихри гуляют.
- Ну, веди нас к ним, - промолвил Мэриш, отметив это место на карте.
***
За неделю Варгар на половину заполнил свой резерв магией, что была для него «вкусной», а маг Пауро и близнецы ставили на картах знаки и о чём-то постоянно шушукались по вечерам.
Но это для остальных это было неразборчивое бормотание, а для Варгара это были чёткие и внятные слова, которые тот слышал, даже через глушилку.
Он прислушивался к себе и чувствовал, как всё внутри начало меняться. Взгляд стал острее, пронзительней, появился постоянный удлинённый зрачок, потоки, рисунки магии стали отчетливее, слух, проникающий везде, мог по желанию включаться и выключаться. Тело стало бледнее, но крепче и сильнее, чешуя на руках приобретала серый цвет, а на предплечье начал вырисовываться знак змея.
Но теперь разговоры взрослых стали интересней, потому что в них чувствовалась правда, и, может, это изменит его дальнейшую жизнь .
-Моё предложение, - начал Пауро, - возвратить парня назад в академию со всеми данными. Пусть находится среди опытных магов, потому...
-Они тогда не помогли, - перебил его Юриэ, - и вряд ли потом вернут его сюда. Для них он интересная игрушка, а для нас - тот, кто может реально помочь. Заметь, мы пока ездим в тех местах, где почти достоверно прорехи материи, но они вновь и вновь появляются. А вот сейчас они почти все затянулись, а магические источники не тронуты.
-Да, Пауро, пойми, это выгодно для нас и для Варгара. Может, ему эта магия или сила приемлема, и тогда мы вскоре получим нового Змея. Он не будет пользоваться обычной магией источников, и эти жадные с континента отстанут.
-Нет, они не отстанут, а будут стремиться забрать его. Так что лучше возвратить парня магам, а то здесь будет бойня. Пострадают многие, а я этого не хочу.
-А я думаю, что возвращать не стоит. Парень перевоплотится и станет Хозяином этого континента. Может, он будет похож на Змея, а значит, многие обретут счастье.
-А если маги захотят забрать парня, то те же просители и будущие жители защитят...
-Но война может всё равно произойти.
-Для того, чтобы её не было, - раздался голос Варгара, отчего мужчины невольно отшатнулись. Кто же знал, что Варгар сможет пройти сквозь щиты. - не надо говорить этим магам обо мне. Дайте мне спокойно накопить энергию и перевоплотиться. Тогда я смогу защитить всех и, может, даже поставить хороший щит. Мне сейчас кажется, что я смогу свободно пользоваться этими разрывами, через которые поступает не та магия, к которой вы привыкли. Мне также кажется, что Змей, что жил здесь, пользовался этой же магией, но из-за битвы со Злом ему пришлось исчезнуть из этого мира. Вот почему пространство над континентом стало истончаться и рваться. Я смогу «штопать» эти прорехи, удерживать нужный баланс, а заодно и «питаться» энергией.
-Ты уверен? - трое мужчин внимательно смотрели на парня, что твёрдо глядел в ответ. - Тебе придётся жить только здесь и не покидать Холодный Континент. Друзей не будет, и, может, придётся забыть про своих родственников.
-Уверен. Я в этом мире толком ничего не видел, не считая больницы, врача и академии. Друзей у меня как таковых нет, ведь они, в основном, как и отец, мне не принадлежат, а если захотят, то смогут приезжать, я буду не против. Я им желаю счастья, но сильно уж не хочу быть подопытным для магов. Я давал им себя проверять все три года, что учился, хватит. Да и изменения начались здесь, так что - никаких магов.
-Будет много вопросов и столкновений. И это будут не только маги, но и компании, и королевские семьи... все, кто считает, что имеют право на то, что дарит им этот континент.
-Им придётся со мной общаться, если хотят что-то получить.
-Ты... Вы что-то задумали? - с ужасом спросил Пауро, видя, как магия клубится и растекается вокруг парня.
Стало холодновато, а может и жарко, мужчина не знал, его пробил холодный пот. От парня веяло Силой. Ошалелый взгляд мага улавливал многое, что за каких-то несколько минут изменилось. Он впервые посмотрел на Варгара не как на диковинку и на несмышлёного перевёртыша, сейчас здесь была Сила, с которой придётся смириться.
Сам же парень чувствовал, как вся земля, сила, магия замерли и прислушиваются к чему-то. А конкретно к будущему нагу и Хозяину.
Где-то очень далеко взревел ветер, разнося вокруг своё благословение, подземные источники воды и жидкого огня гулко отозвались в пещерах, немногочисленные популяции животных подали своё одобрение ментально. Они радуются, но ждут окончательную трансформацию Хозяина, чтобы приветствовать как надо.
- Хозяин пришёл, да здравствует Хозяин, - прошептал Мэриш, умеющий слышать животных. Юриэ кивнул, а затем повернулся к Пауро. - За нас всё решили, маг. Магам не говорим, но ищем источники прорех материи. Надо успеть. Боюсь, этот призыв могут услышать, и им захочется узнать его источник.
-Варгар, уверен? - ещё раз спросил он парня. - Назад дороги не будет, и многие будут стремиться пленить тебя добровольно или нет.
-Я немного боюсь, но также знаю, или лучше сказать, есть уверенность, что никто не посягнёт на меня без моего ведома.
8
***
Погода на Холодном Континенте поспешила войти в своё прежнее русло и преподнести хорошие сюрпризы жителям побережья и подземной крепости-городка. В воздухе чувствовался тёплый поток, жители чаще стали бывать снаружи, а самые смелые певчие птицы старались подольше воспевать скорое потепление.
А вот близнецам, Варгару и Пауро приходилось работать в три раза больше и разрываться на три фронта.
С утра Варгар с одним из братьев ездил между побережьем и крепостью, собирая вихри. Вечером, встречаясь в кабинете Юриэ, они проверяли накопление магии в ядре Варгара. Также их интересовали места на карте, где в ближайшее время точно не будет разрыва Материи, а значит, не предвидятся «гости» из других миров.
Другой близнец и Пауро проверяли состояние города и крепости, а также маг давал поручения практикантам, которые больше хотели на волю, чем сидеть на одном месте и выполнять скучные задания.
Также были разговоры, связанные с непонятными событиями на континенте; о магах из Источников, и о приметах, что, слава богам (молились некоторые), так и появлялись на территории Континента.
-Наверное, это защитная реакция земли, которая старается удержать хотя бы на время свою надежду. - Так размышлял Юриэ, посматривая украдкой на парня.
- Но маги всё равно могут прислать сюда делегацию. Хорошо, что им плыть долго, и хорошо, что здешняя магия им не подчиняется.
- Так почему они сюда присылают на практику молодых магов? - удивлялся Варгар, сидя в нише, заменяющей ему софу.
- Они надеются, что когда-нибудь здешняя магия примет одного из магов, а это значит заселение новых территорий и использование магии Материи.
- То есть, им хочется быть богами, быть величественными? И всё это засело так глубоко, что не покидает их больные умы? Теперь я понимаю, почему некоторые селятся здесь, а искатели ищут надежду у Змея. Хорошо, что я уже не подхожу под критерии их ученика, и меня не призовут на службу.
- Это ещё почему? Ты же три года учился в школе, тебе дали знания, а значит, ты им должен. Увы.
- Пауро, половина всех знаний, или лучше сказать большую её часть, я почерпнул не здесь, а в другом мире. А в школу я шёл только с некоторыми поправками и пожеланиями, указанными в контракте. Меня должны изучить, дать возможность воспользоваться истоками магии, чтобы обратиться, и в дальнейшем они обещали дать место работы в очень престижном месте. И что в итоге? Я пользуюсь Магией Материи, а не Источников; Материя питает меня своей магией, а там мне приходилось черпать из своего ядра, что не способствовало обороту; континент дает определённые знания и защиту, и я почти полновластный Хозяин Холодного Континента. Улавливаешь разницу? Так что, я точно знаю, где останусь и буду знать, что получу.
- Прости, я не знал. Я думал, что у тебя, как и у остальных молодых, обычный контракт. - Пауро задумался, а затем вышел из комнаты, оставив Мэриша и Юриэ с Варгаром.
- Варгар, скажи, - задумавшийся Юриэ решил найти ответы на вопросы, которые его терзали. - Если сравнивать магию Истоков этого мира и магию Материи, что для тебя лучше?
- Мне магия Континента больше по душе, хотя я соединяю в себе две разновидности магии, но здешняя роднее.
- Если так получится, что ты станешь алмазным... нагом... ты будешь помогать тем, кто в тебе нуждается?
- Я не смогу спорить с природой моего дара, если он будет таким, даже если цвет чешуи будет любой. Но я сам решил недавно, что если будет возможность, помогу одному... перевёртышу.
- Если природа этого Континента тебя приняла, а потом примут и жители, ты согласишься быть нашим Защитником?
- Для того, чтобы хоть на немного приблизиться к этому «титулу», - хмыкнул парень, вставая, - Я должен хотя бы вырасти, может не физически, но хотя бы умственно. Ладно, я спать, нам завтра ещё идти за Бархан, и, как я понял, там будет намного веселее.
- Ещё один вопрос, - остановил его Мэриш, - Кто тебе ставил печать Охраны?
- Что, не хватило того раза? - полюбопытствовал с улыбкой парень. Они трое ещё хорошо помнят, как братцы решились попытать счастья и прижали его тушку в тиски своих рук и тел. Разряд молний, и братцы летят в разные стороны, распространяя в массы новые интересные теории и предположения. - Тогда я лучше попридержу информацию.
- Мне интересно, почему твоё тело не поглощает эту защиту, как это делает с другими вещами и заклинаниями?
- Самому хотелось бы знать... - шепчет парень, выходя из комнаты, - самому...
Ночью Варгар вновь видит потоки сначала магии, что струятся по его телу, вокруг и рядом; вихри, что, как зверушки или как игривый ветер, ластятся и зовут за собой; журчание голосов, которые пока не понятны, но уже родны и близки. Были моменты, когда во сне он видел чьи-то глаза, что смотрели прямо в его душу.
А затем, где-то перед рассветом, в сон ворвались самые незабываемые и желанные чувства, вызванные родными запахами, биением сердца, нежности и тепла.
Так сильно захотелось это ощутить, что парень невольно проснулся, но сон ушёл, а следом и чувства куда-то удалились.
***
Юриэ, видя бледность парня, решил расспросить его, что случилось, и стоит ли сегодня идти, но молодой маг упрямо сжал губы, а после завтрака процедил, что готов ехать.
Дав указание помощникам и быстро переговорив с братом, Юриэ и Варгар сели в вездеходные сани, чтобы направиться в сторону Бархана. Этот природный заслон визуально делил территорию, за пределы которого ходили лишь сильные и искатели.
- Там на севере, - начал говорить мужчина, когда они поднялись на бархан, и всё стало видно как на ладони. - Есть замёрзшее озеро. Примерно метр льда вниз, а затем кипящая вода с добавлениями множества минеральных веществ и с примесью двух стихий - воды и огня. Туда ходят те, кому не помогает медицина, или в надежде раскрыть в себе магию. На юге, как видишь, сеть скал и гор, туда ходят, чтобы найти чешуйки Змея, но, увы, их уже давно нет. На западе равнинно-горно-степной пейзаж. Вот там есть пещеры или норы, где можно пережить бурю или ночь. Во всех этих местах прослеживается разрыв, так что мы смело можем выбирать любой маршрут.
- А есть те места, где нет разрыва? - Варгар втягивал в себя свежий воздух, а заодно старался выбрать направление пути.
- Где-то на юго-западе есть множество озёр, там нет разрыва, но туда не всякий дойдёт, да и оттуда к нам не доходят - истощаются.
- Не понял?
- Ах да. Вы же хоть и маги, но многое о том, что происходит здесь не знаете, - мужчина задумчиво добавил. - Материя, как ты и сам видишь или чувствуешь, имеет несколько выбросов, что она выплёскивает из себя, это магические потоки, и их пять. Из каждого выброса может выйти тот, кто зависит от своего источника выброса, и, когда его закрывают или существо отошло от места выброса, оно иссыхает, истощается, сгорает. Лишь два вида могут дойти до наших крепостей - это ветреные и духи.
- Но они же могут жить рядом со своими источниками?
- Не долго, да и инстинкт их тянет к морю или к нам. Сама Земля тоже не даёт им выжить - она их отвергает.