Ди Сэтти, находясь на площадке перед дверьми академии, постарался спрятаться среди толпы, хотя бы на время, от двоих из присутствующих здесь. Кто же знал, что уже два года в этих стенах учится дэ Ратрон, да и не хотелось попадать в поле зрения деда. Он точно призовёт внука к себе и лекцию прочтёт, а заодно вспомнит все его прегрешения, и будет не важно, что это произойдет не за закрытыми дверями, а при всех. Вот же порадуется бывший при виде его унижения.
- От кого прячемся, хомячок? - раздался голос эльфа, а его приятели засмеялись. - Может, я тебе помогу... спрячу... -Эльф чуть приподнял тунику, намекая ди Сэтти, куда спрячет. Дружки, не сдерживая смех, уже ждут с предвкушением, что будет дальше.
- А давай, - махнул рукой молодой ди и, выпустив коготки и клыки, плотоядно осмотрел эльфа, - люблю сыграть в «орешки», пока прячусь.
Эльф, поняв сразу о чем речь, тут же спрятался за друга.
- Ненормальный.
- Всегда знал, что у эльфов странные имена. А мое имя Сэтти.
- Что?!
- Так, успокоились! - прикрикнул на них более взрослый эльф. - Нечего задевать парня, Кирианиониль, мы все здесь собрались не для того, чтобы оскорблять друг друга. Прошу прощения за своего друга, ди Сэтти, он ещё не понимает многого. Моё имя Кэптариониль, рядом со мной Вемиониль, Диктариониль и малыш Оливианиэль.
- Приятно познакомиться, - Сэтти всем галантно кивнул в ответ.
Перед ним стояли похожие друг на друга тонкокостные блондины, лишь некоторые черты лица все же отличались, да и цвет глаз был разным, что дало возможность парню понять, кто есть кто. У задиры Кирианиониля они были небесного цвета, у его старшего брата Кэптариониля -ближе к синему. У Диктариониля и Оливианиэля - зелёные, а у Вемиониля - чёрные.
Пока секретарь ректора Сибастиа Эйр рассказывал стандартные правила поведения в академии, а ректор Валердо зорко всматривался в ряды новых учеников, эльфы и молодой веторд уже смогли подружиться.
- Ты хоть скажи, от кого прятался? - не удержался от вопроса Кириан.
- От бывшего женишка, - решился всё же признаться ди Сэтти. - Мы хоть и расстались, но он обещал мне отомстить за своё унижение.
- А кто он, и какое унижение?
Ди Сэтти осмотрелся, ища дэ Ратрона, но так получилось, что они одновременно увидели друг друга.
- Ратрон, - шепнул парень.
- Сэтти, - прошипел Ратрон.
***
Прошёл год после того, как ди Сэтти поступил в академию. Помимо огненной магии, у него была магия воды, плюс он совершенствовался в зельях и алхимии.
Ему и остальным ученикам академии приходилось прилагать большие усилия в учёбе, а вот на ссоры и на дружбу не хватало времени.
Хотя дэ Ратрон находил возможность поддеть бывшего жениха, которому невольно пришлось огрызаться в ответ. Вот почему оба были в списках наказуемых, и, бывало, им приходилось вместе убирать за собой, конечно же, под надзором ректора Валердо.
- Дэ Ратрон, - ректор посмотрел на молодого веторда своим холодным взглядом, - сколько можно тебе говорить, что ты уже взрослый, и прекращай вести себя, как маленький и капризный веторд. Да, у вас были разногласия с ди Сэтти, но пора взрослеть.
Пока парень, опустив голову, продолжил убираться, взгляд деда обратился к внуку.
- А ты как себя ведёшь? Ты же отпрыск старого и уважаемого рода Валердо, а ведёшь себя...
- Я отвечаю на удар ударом, ректор Валердо. И это у меня в крови.
- Дурь у тебя в крови и хамство!!! С тобой говорит старший, так что стой и внимательно слушай...
- Но он же...
- Достаточно! За пререкания со мной десять ударов ремня и уборка самого дальнего корпуса.
Дед Айвирту метал искры и молнии. Его переполняло возмущение, но в то же время он не мог превысить наказания, понимая в глубине души, что внук его в чём-то прав. Он видел, да и многие говорили, что ди Сэтти начинал отвечать после того, как дэ Ратрон ему пакостил.
Ректор Валердо ещё помнит тот день, когда прибыл его внук на учёбу и старался спрятаться от его взора. Он также видел, как тот мирно беседовал с несколькими эльфами, пока в их сторону не ринулся Маромиронар.
Пришлось вмешаться, а значит прервать вступительную речь. Их не остудило даже то, что их отчитывали при всех, они продолжали враждебно смотреть друг на друга.
Затем были погром в столовой и серые пятна на лицах дэ Ратрона и его друзей, затем сад, в котором были развешаны все вещи ди Сэтти. Через три недели после этого случая, вся одежда распадалась на теле у Ратрона, а он ходил с возбуждённым членом. Затем «душ» из помоев над головой ди Сэтти и затопление класса ими же.
Один раз пришлось восстанавливать полигон и отчитывать учителя практики Лэйджару за то, что тот соединил два класса и поставил друг против друга дэ Ратрона и ди Сэтти.
У обоих произошёл некий сбой, отчего их огненная сила срезонировала и уничтожила купол, как магический, так и обычный. Благо старшая группа уже могла ставить щиты, и обломки не покалечили никого.
И вот сегодня на алхимии эти двое вновь сцепились. Хоть без большого погрома, но им пришлось оттирать розовую субстанцию во всём классе.
***
Пока ди Сэтти получал десять ударов ремня, а затем ковылял к дальнему корпусу, дэ Ратрон и его двое друзей, сидя в гостиной, разговаривали.
- Рат, может, бросишь свою идею фикс? - спросил дэ Омаро Сит’Джет, смотря на друга своими серыми, как небо перед бурей, глазами. Воздушник не очень понимал мотивов дэ Ратрона, но из-за скуки был готов помогать другу.
- Этот хомяк должен быть унижен настолько, чтобы не поднимал голову от стыда, чтобы заперся в своём доме и не показывал своего носа, - с каждым словом Ратрон всё больше и больше распалялся. Он толком не смог бы сказать даже самому себе, почему это ему нужно, хотя и твердил многим дэ - это месть.
- Знаешь, мне кажется, что ты тешишь своё юное и ранимое эго. Вроде как, ты зол лишь из-за того, что ди Сэтти оскорбил тебя, но если подумать нормально, да и вспомнить, с чего начиналось, всё окажется не так, как тебе кажется.
- Омаро, ты что, решил этого толстяка защищать?
- Не горячись, Рат. Давай всё спокойно вспомним. Начнём с вашей первой встречи.
- Первой... Впервые, этот... он появился, когда ему было пять и ему, да и мне, сообщили о том, что мы женихи. Стоял в непонятной одежде, сопли текли, как бурные реки, звал всё время мамочку и трясся, как желе.
- То есть... Маленький пятилетний мальчик захотел увидеть тебя, то есть жениха? А ты как всегда был не в духе и, наверное, точно раскричался на мальца.
Дэ Ратрон зашипел недовольно, но всё же продолжил, чувствуя в словах друга большую долю правды.
- Наши родные решили, что, каждые двадцать лет он должен приходить ко мне через портал. Так мы должны были знакомиться. Но в тот день я был занят сортарами. А этот вывалился, весь такой голубенький, в кружеве и толстый.
- Ну и ты, конечно же, решил позабавиться и отдал приказ сортарам.
- Да, и что? Я думал, что он побежит, а щенки за ним. Может, тогда жир бы убавился. Но Валердо не побежал, а те его обслюнявили и поваляли в пыли. Ха-ха. Видели бы вы, как этот хомяк пытался встать. Если бы не брат и отец, я бы ещё пинка дал, может быть, так он быстрее бы поднялся. Но пришлось подавать этому руку. А эта сволочь ещё и вытерла об меня слюни и грязь.
- Ха-ха-ха. Хорош малыш. Видно, в первый раз пошёл против тебя. Вот здесь и началось ваше противостояние. А то, что было с любовником твоим, и про болота мы уже знаем. Рат, сейчас я точно понял, что этот ди Сэтти был взрослее тебя и умнее намного, а вот ты так и не перешёл рубеж юношества.
- То есть?
- Ты меришь всё по одним критериям и не видишь многого. Например, парнишка становится красивым, умным и сильным. Заметь, он почти равен по силе тебе и может конкурировать со многими. То, что он толстенький, не влияет на его подвижность и скорость. Ещё каких-то двадцать лет, может, чуть больше, и у ди Сэтти исчезнет полнота. Вот тогда многие будут добиваться его благосклонности и руки. Тебе был дан шанс породниться с древним родом Валердо, а ты... а ты закапризничал. Поверь, в будущем ты сам всё увидишь и поймёшь, как ты не прав.
Слушая друга, дэ Ратрон стал сам вспоминать, как не раз его отец заставлял читать геральдику, про всех самых знаменитых ветордов, их союзы, переплетение сил магии, а также их отличительные черты.
В особенности отец делал жирный намёк на Род Валердо.
В голове молодого ветордо складывался определённый пазл. В него входило и то, что ректор этой академии Валердо имеет большое влияние в мире, и что мать ди Сэтти, Ольтесия, из сильного Рода Фаррониров, а те в родстве со всеми известными высшими родами. Да и, по словам друга, этот ди скоро будет не такой уж и толстый, надо лишь подождать.
Дэ Ратрон понял, как же он был неправ. Ну что ему стоило быть немного мягче с женишком, что ему стоило заставить парня влюбиться в него так, чтобы тот верил лишь ему. А там бы он придумал, как оставить муженька дома, а самому жить, как вздумается. Да изредка приезжать, чтобы привести подарки, пожаловаться на занятость и уехать вновь.
- И что мне делать? - растерянно прошептал дэ Ратрон, но его друзья услышали.
- Я знаю, - ответил молчаливый Карлус О’Симоро, относящийся к магии Земля и Ментальности. Зелёные глаза с чёрными крапинками пронзительно смотрели в огненные. Было ощущение, что этот дэ спокойно проникает в сознание и может читать его. - Надо его обольстить, провести ночь с ним и сделать так, чтобы было, максимум, пять свидетелей, и желательно один из них должен быть его родственником. Нас двое с Омаро и ректор Валердо. Думаю, что этого будет достаточно. Согласен?
- Хм. Сейчас он в дальнем корпусе, убирает классы. Туда точно придёт ректор, - довольно прищурился дэ Ратрон, уже думая, что ждёт его и ди Сэтти. - Ты с нами, Омар?
- Куда я денусь, - хмыкнул воздушник, и все трое направились к ди Сэтти.
***
Матеря всех и вся, Сэтти закончил уборку последнего класса. Осмотревшись и убедившись, что всё нормально, он вышел.
Потирая поясницу, парень в мыслях был уже далеко. Там он уже пришёл в свою комнату, окунулся в целебный настой, что плескался в ванной. И уже предвкушал, как ляжет на подушку и уснёт.
- А вот и мой Сэтти, - раздался мягкий с нежными нотками голос дэ Ратрона.
- Принесла нелёгкая, - шепнул Сэтти, становясь в оборонительную позу. Что-то ему подсказывало, что эти дэ здесь не просто так.
Что-то холодное коснулось ди Сэтти, а затем прошло сквозь него, вытягивая душу, но оставляя за собой тонкие нити. Тело, как брошенная кем-то кукла, рухнуло на пол.
- Эй, Сэтти!!! - взволнованные голоса слились в один поток.
Парни, взволнованно переглянувшись, кинулись к юноше. Быстро осмотрев его, дэ Ратрон создал вестник для ректора и главного лекаря.
Ректор Валердо прибыл через портал и, подхватив тело внука, переправил его в лечебный корпус.
Пока лекари были заняты пациентом, холодный взгляд ректора прошёлся по трём ученикам. Те стояли около дверей лекарского корпуса и тревожно то переглядывались, то вслушивались в звуки из-за закрытых дверей, то в их глазах проскальзывал испуг, когда взгляды встречались с Валердо.
- Кто начнёт исповедь? - рокочуще промолвил мужчина.
3
Очень дальние миры, где живут Создатели, Боги, Высшие, Совет.
Сегодня малыш Кодди Синоро узнал, что его отец Богдар прибудет домой не скоро. Хотя вот уже несколько лет тот больше находился в своей лаборатории, что расположена в подвале. Сам Кодди боялся туда ходить, но вот любопытство, присущее любому ребёнку, тянуло посмотреть, что же там происходит.
Приходилось по много часов сидеть на верхних ступенях, ведущих в подвал и внимательно прислушиваться к голосу отца и его ассистентов. Они могли долго находиться там, что-то делать, разговаривать, бывало, даже были слышны крики и рык отца, отчего мальчик в страхе замирал и был готов тут же исчезнуть, чтобы не попасться на глаза разгневанного родителя.
Мальчик также жаждал его внимания, но из-за занятости приходилось видеться лишь издали или в утренние часы, в столовой. Вот тогда парнишка был счастлив очень, но Богдар нехотя здоровался и, спросив, как дела, вновь исчезал в лаборатории. Казалось, что мужчине трудновато найти определённые слова или просто пообщаться с ребёнком, для него лаборатория, ассистенты и его опыты были ближе, чем собственное дитя.
И вот, два дня тому назад отец вынес из подвала две больших коробки и отнёс в кабинет. А значит, не надо больше ждать около подвала, а можно проникнуть в него.
Любопытство подталкивало Кодди к решительным действиям, и тот решился на отчаянный поступок, от которого он может как пострадать, так и остаться безнаказанным. Надо лишь выкроить время, а мальчик умел ждать.
С утра, как всегда, он встретился с родителем и, ответив на незначительные вопросы, сам поспешил спросить отца, когда тот будет дома.
- У меня сегодня множество встреч, так что буду очень нескоро, - сказал чуть задумчиво Богдар и, поцеловав сына в макушку, вышел из дому.