Пробыв нужное время с учителем и дождавшись, когда в доме останутся лишь трое слуг, которые, как всегда, уходили на кухню, Кодди решился пойти в кабинет.
Массивная дверь нехотя поддалась, и то только после того, как была пожертвована капля крови из пальчика мальчика.
Парнишка помнил то время, когда он ещё малышом на руках матери Сиренны или, иногда, отца, бывал в этой большой комнате. Раньше всё казалось огромным из-за роста и, конечно же, возраста, но и сейчас многие вещи продолжают казаться большими.
Внимательно осмотревшись, Кодди направился в сторону отцовского кресла, посчитав, что оттуда сможет многое увидеть.
Кресло из кожи редкого животного тут же уплотнилось и приподнялось выше, когда мальчик с ногами взобрался на него.
«Значит, ещё помнит меня», - мелькнула мысль у ребёнка, который вспомнил, что поверхность кресла может «запоминать» того, кто на нём сидел прежде.
Взгляд прошёлся сначала по столу, но там были лишь письменные принадлежности и несколько книг с подставкой для света. Затем метнулся к окну, но там были несколько подушечек и книга - всё, что осталось от матери.
Отогнав грустные воспоминания, мальчик продолжил осматриваться. И вот его взгляд наткнулся на стеллаж, где стояли несколько шарообразных предметов. В основном они были в серебристо-чёрных тонах, с некоторым сизым мерцанием вокруг, как будто аура.
- А таких у него не было здесь, - шепнул Кодди и, соскочив с кресла, кинулся к стеллажу.
Раздосадовано топнув из-за того, что интересующие вещи находились далеко, парнишка тут же бросился к высокой табуретке и довольно взобрался на неё. Теперь он свободно может не только осмотреть, но и перенести вещь на стол.
С такими мыслями и предвкушением Кодди потянулся к первому шару.
Но что-то пошло не так, и локоток мальчика задел, а затем столкнул коробочку, что стояла почти вплотную к интересующему его предмету. Та полетела вниз, а следом за ней и скинутый шарик.
Ойкнув, мальчик быстро и крепко зажмурил глаза, а его губы шептали слова, что он не раз слышал от отца.
Прислушавшись, парнишка понял, что звука разбивания или гулкого удара не последовало, а значит, можно попробовать приоткрыть хоть один глазик и осмотреться.
Кодди всё же открыл оба глаза, чтобы застыть в восхищении и увидеть, как два шара парят над полом.
Один испускал яркое белое свечение, а второй - насыщенно-синее. Они манили, завораживали и притягивали к себе. Свечения шаров постепенно начали смешиваться и закручиваться в спираль.
Не в состоянии справиться с желанием прикоснуться к ним, Кодди протянул обе руки. И словно почувствовав его намерения, оба шара потянулись к нему. По их поверхностям прошли всполохи, и искры, словно молнии, срывались и устремлялись к пальцам мальчика.
В другое время это могло испугать и заставить насторожиться, но не сейчас. Словно околдованный, парнишка тянулся к ним, а они к нему. И стоило кончикам пальцев коснуться поверхности, как спираль, что всё это время продолжала кружить между сферами, сжимаясь до яркой, маленькой точки, пульсацией резко расширилась, поглощая мальчика.
Паря в густом тёмном тумане, голова мальчика начала проясняться, и он понял, что натворил что-то не то, и ему точно влетит от отца.
Но что-то заставило его ощутить покалывание сначала во всём теле, а затем - пульсацию в обеих руках. Взглянув на них, парнишка понял, что крепко сжимает те два шара, которые свободно помещались в руках. Они были тёплыми и прохладными одновременно и всё так же сияли. Стоило мальчику немного изменить положение руки, в попытке более внимательно рассмотреть один из шаров, как окружающий его мир расплылся, и его глазам предстало невероятное зрелище. Миллиарды ярких звёзд. Бесконечное множество туманностей, разных форм и цветов планеты. Как невероятен был вид, так и сомнения для мальчика рассеялись в один миг, стоило лишь понять, что те сферы, что он держит в руках, могут позволить рассмотреть все ещё лучше! Надо всего-то правую руку направить в нужную сторону, а левую - сжать или расслабить, чтобы, соответственно, увеличить и уменьшить.
Смех, что сорвался с его губ, был сначала тихим, но с каждым мигом парню становилось все легче и веселее, словно все проблемы, что его заботили, вмиг рассеялись. Это чудесное чувство, когда душа поёт, а тело не может стоять на месте, нужно движение!
Он ещё несколько минут, или даже часов, игрался со сферами, пока его не заинтересовал странный яркий блеск, что исходил от двух миров, что сейчас парили рядом друг с другом.
Приблизив ещё больше к себе эти миры, он завороженно всматривался в эти искорки. Ему казалось, что они неуловимо похожи, только вот в чем, никак не мог понять.
Парнишка, решив посмотреть вблизи, направил в искорки тоненькие лучики, что появились от сфер, зацепил и, тихонечко вынув, положил на тыльную сторону правой руки.
Кодди побоялся, что сферы, что были в ладошках, могут нечаянно поранить или ещё что-нибудь сделать этим крохам. Искорки поблёскивали, но также окунались в свет, что исходил от его рук.
«Интересно, а это отец сам сделал их такими, или они...»
- Гроттер, - вдруг раздался зычный голос где-то в стороне входной двери. - Где ты ходишь? Я тороплюсь!
- Отец меня прибьёт, - шепчет голосок мальчика, а сам он пытается всё восстановить на место. Чуть не скинув с руки искорки, он возвращает их назад, а затем, вращая спирали, старается «собрать» туман. Тот нехотя вбирается в шары.
Мальчик ещё успел не только поставить на место то, что взял, но и погасить свои руки.
Шаги отца слышны в коридоре, а значит через минуту тот появится в кабинете. Глаза быстро забегали по комнате, ища, где бы спрятаться.
«Портьеры, - мелькает в голове, - там ещё есть ниша, где я точно смогу спрятаться».
Сердечко выбивает ритм, а кулачки прикрывают рот, чтобы не дать даже намёка, что он здесь.
Кодди, конечно, верит, что родитель его не тронет, но вот слышать нотации и обидные слова, ой, как не хотелось.
- Гроттер, возьми со стеллажа несколько экземпляров и положи в коробку, - раздаётся голос отца, а затем слышны шаги в сторону стола. - Я думаю, что сегодня смогу убедить этот Совет, и меня вновь смогут принять.
- Конечно, милорд, они обязательно это сделают, - уверено говорит слуга, упаковывая шары в большую коробку. - Они поймут, что вы не хуже своей жены.
- Бывшей жены! - рычит отец, а затем направляется в сторону дверей. - Где Кодди?
- Как всегда в своей детской. Ему что-то передать?
- Нет, ... да... да. Передай, что я буду через неделю.
Они уходят, а по щекам мальчика текут слёзы. Хоть в этом доме не говорят о его матери, но сердечко и душа хотят увидеть её и хоть на миг прижаться. Он любит обоих родителей, но Судьба решила, что мать должна уйти, а он остаться с отцом.
Некоторое время ещё посидев за портьерой, мальчик всё же вылез и осмотрелся. Один шар, что он брал, остался на месте, чуть прикрытый коробочкой, а вот другого нет.
Что-то тревожное тронуло сознание, но вот что, Кодди так и не понял. Его сейчас больше беспокоили другие чувства и грусть, что утром он не сможет увидеть отца.
Лишь поздно ночью, когда морфей мягко убаюкивал, он понял, что же его тревожило. Искорки попали не туда, куда надо.
- Отец меня точно выпорет.
Мир Кэпрату. Дом семьи Варгара.
- Варгар! - раздался от приоткрытого окна голос Ситару, отчего парень хмыкнул, но, не издав ни звука, продолжил всматриваться в своё отражение. - Хватить любоваться, всё равно будешь серый и пушистый.
- Это мы ещё посмотрим, - довольно шепчет парень, касаясь подушечками пальцев узора у виска. Ему кажется, что он точно не будет пушистиком. Что-то в непонятных снах, да и в смутных тихих шелестах в подсознании говорило это ему.
Зелёные глаза довольно прищурились, а пальцы быстро прошлись по полноватому телу.
В его мире Кэпрату, это не ново и обыденно. Пока мальчики ещё не вошли в стадию взросления, они все были полноваты и одного роста. А вот когда отпразднуют совершеннолетие, в полночь выпьют зелье и, прислушавшись к себе, призовут своего Зверя, вот тогда-то всё меняется.
Первым меняется тело, которое соединяется со Зверем, какой он будет - никто не знает. Вторым меняется само тело совершеннолетнего парня. Может стать высоким, может стать низким, но точно все знают, что накопленный жир будет сжигаться во время превращения и формирования. И главное - просыпается Магия.
Этот мир старается оберегать большие, но малочисленные Источники магии, а когда просыпается она в теле жителя мира, его считают самым желанным и востребованным, потому что тот несёт в себе Колыбель Жизни.
- Варгар, ты скоро, а то твои друзья мне всю клумбу разрушили своими ножищами, - в комнату вошёл папа Митту. Его зелёные глаза излучали нежность и теплоту.
- Сейчас, папа, - парень оторвался всё же от зеркала и, растрепав свои золотистые волосы, нежно приобнял родителя. - Пожелай мне удачи.
- Желаю, - мужчина чуть грустно посмотрел на сына, но, тут же встрепенувшись, отошёл в сторону, пропуская сына к выходу. - Надеюсь, ты найдёшь себе сегодня носителя Колыбели.
- Па-а-ап, - растянул недовольно Варгар. - Ты же знаешь, что это будет невозможно - конкуренты затопчут.
- Но ты постарайся, хорошо? - с надеждой шепнул папа Митту.
- Хорошо, - и уже неслышно, себе: - скорее всего у меня есть шанс стать этим носителем, чем найти самому.
Во дворе, помимо черноволосого Ситару, находилось ещё пять друзей.
Задира и баламут Витор, который любил, помимо шалостей, красить свои волосы каждый раз в новый цвет; Карло, что тихо как всегда стоял в стороне, а его левая рука теребила вьющиеся локоны. Шатор и Миров братья-близнецы, которые уже заранее знали, что бы ни произошло, они останутся вместе, и на примете у них имеется Царэ - их душа, счастье, а для остальных друг.
- Куда точно направимся? - спросил Витор, когда все поздоровались с прибывшим.
- Я думал, мы уже решили вчера. Мы направляемся в «цветочную долину», - удивился один из близнецов.
- Скучно, - чуть зевая, ответил Витор. - Там же будут почти все, а мне хочется как по-старому.
- Ты где-то раздобыл старый ритуальный манускрипт? - в тихом голоске Карло раздал неподдельный интерес и восторг, отчего его серенькие глазки заблестели, как яркие звёздочки.
- Ты прав, мой тихий друг. Я сначала хотел отправить слугу на поиски, но прибыл дядя Куль и привёз из своей археологической поездки несколько старых вещей. Среди них и был манускрипт. Дядя, видя мой интерес, впряг меня для его перевода.
- Ясно. Теперь понятно, почему так тихо было в нашем городке, наш Витор был занят.
- Смейтесь, смейтесь, - чуть надулся парень, но глаза всё же поблёскивают весельем. - Вам это не постичь. Помимо того, что я переводил, я ещё старался, незаметно от всех родных, переписывать себе ритуал и состав зелья.
- Странно, но раньше вроде не было зелья.
- Было, Карло, но им смазывали узоры на висках, запястья и меж бровей. Это потом стали усиливать призыв Зверя другим зельем, что лилось на пентаграмму.
- Мальчики, вам не пора? - раздался голос отца Варгара, который, свесившись через перила балкона, укоризненно посмотрел на парней.
- Всё, мы идём, - раздался нестройный хор голосов, а затем все, кивнув старшему мужчине, ушли в город.
***
Город укутывался в праздничную суету, разновидности запахов, голосов, музыки. Транспортные средства в этот день и до следующей ночи запрещались, вот почему весь поток толпы вольно растекался по немногочисленному, но красивому городку.
В основном гуляла молодёжь, а из взрослых представителей - сотрудники чрезвычайных ситуаций (СЧС), которые носили на плече яркую зелёную эмблему в виде четырёхлистника, что символизировал лекарства, надзор, спасателей, защиту.
Друзья вместе с празднующей толпой таких же, как и они, ринулись в сторону ярмарочных палаток, стараясь всё увидеть, и также найти недостающие ингредиенты для зелья.
Ритуальную фигуру рисовать было не трудно: семиконечная звезда, знак зверя, символы стихий. А вот состав зелья был сложным, с одной стороны, а вот с другой, с другой можно было заменить несколько уже исчезнувшиех трав на аналогичные, но усиленные селекцией.
Приостановившись около очередной лавки, Витор, довольно взвизгнув, потянулся к нужным травкам, а друзья с предвкушением осмотрелись. Эта лавка пестрела не только лечебными и алхимическими предметами, но и имела специфические травы и ягоды.
- О, - воскликнул продавец, видя взгляды клиентов, - вы у нас сегодня впервые будете вызывать Зверя? Тогда у меня есть интересная настойка. Поверьте, она ослабит внутренние барьеры, а также позволит легко пообщаться со Зверем.
- А это не опасно? - со скепсисом, но и с нервозностью, спросил Царэ. Миров и Шатор тут же встали рядом, как бы охраняя.
- Не беспокойтесь, - мужчина довольно кивнул, смотря с благосклонностью на молодёжь. - Этот рецепт ещё мой прадед изготавливал. Он хорош для многих ритуалов, да и лекари не брезгуют воспользоваться этим зельем.