— Павел Турбин.
— А где Попов?
— Я! Товарищ генерал-майор!
— Молодцы, ребята! Яйца у вас — стальные. Это — достойно.
И монстр вручил ему красную коробочку, обшитую бархатом. Там — невзрачная серая медалька. Только — советские — её уважали больше остальных наград. Кроме такой же медальки у Попова, Пол больше не видел таких медалек. Зато Попов говорил, что это — самая высокая из всех возможных наград. И остальные советские, видя медальку на груди Пола, неизменно округляли глаза, неизменно вскидывали руку к козырьку, к срезу пилотки или каски.
Потом было возвращение в Америку, награждение Конгрессом. И больше Пол в Россию — не вернулся. Окончание Войны застало его в тренировочном лагере учебного центра Корпуса Морской Пехоты. После войны, Пол демобилизовался, сытый войной по уши, как говорили советские. Доучился в колледже, долго не мог найти работу. Помогал отцу в его бизнесе. Потом он получил, как награждённый Конгрессом герой, именную стипендию Конгресса и учёную степень университета по его окончании. Опять — поиск работы.
Его приняли военкором в одно из центральных изданий. Оказалось, что работа эта — только витрина. Только красивая обёртка нелицеприятной работы сотрудником ЦРУ. Аналитиком. И — советником м-ра Хардмана.
Теперь м-р Хардман — мёртв. Убит русскими, сломавшими всю жизнь Пола. После Войны Пол так и не смог стать прежним. Он стал типичным русским — мрачным циником, презирающим людей и весь мир.
Пол взял приговор из рук м-ра Хардмана. Впервые он его увидел неделю назад. Вечеринку м-р Хардман проводил в этом новом русском ресторанчике с незамысловатым названием «Пит-стоп». В отличие от других русских ресторанов, Нью-Йорка, например, где культивировался образ царской России, тут всё было современно. Тоже — ресторан быстрого питания. По-русски — «забегаловка». И кухня была не чисто русской, а русско-американской. Ты мог заказать не только пирог, но и итальянскую пиццу, не только блинчики, но хот-дог или гамбургер. Не только квас, но и колу. Персонал был также смешанным. Единственное отличие — музыка. Современные ритмы, и даже — ультрамодные, но слова — только на русском.
А м-р Хардман всю свою 40-летнюю службу занимался антирусской деятельностью, все 40 лет работал на русском направлении, вместе с ростом Русской Угрозы, вырастая в своём положении и влиянии. М-р Хардман был ярым борцом с русскими, но любил русскую музыку, русскую кухню, русскую литературу, живопись, русское кино. «Я самый русский янки!» — говорил он. Что не мешало ему люто ненавидеть русских. Особенно — коммунистов. И исключительной ненавистью — Сталина и Кузьмина.
Считается, что именно м-р Хардман руководил операцией по устранению Сталина и Кузьмина. И даже был награждён за это. В результате — Сталин — мёртв, Кузьмин — простой эксцентричный бизнесмен, миллиардер. Бежавший из своей собственной страны. Хотя, на прямой вопрос Пола, м-р Хардман ответил так: «Убийство умирающего старика, отошедшего от дел — не приносит чести. И не имеет пользы. А так подставить Медведя — я даже мечтать не мог!»
Вот, в разгар вечеринки, когда все уже основательно накачались пивом и водкой — пить виски в русском ресторане — глупо, м-р Хардман и достал эту бумажку, стал трясти ею перед носом официанта, чисто советского человека, которого весь вечер расспрашивал. Из ответов официанта, они знали, что он — студент из советской глубинки, учиться на преподавателя английского языка, проходит сейчас тут языковую практику. Заодно и подрабатывающий.
— На машину? Автомобиль себе тут решил купить? Зря, отберут у тебя его НКВД, — сказал Джек, сидящий у них за столом и изрядно уже пьяный. Водка — коварнее виски. Пол поморщился. Как можно работать в «русском» отделе и не знать, что НКВД — уже давно переименован.
— Не отберут, — покачал головой официант, — только я уже все деньги потратил. На книги.
М-р Хардман уважительно кивает, спрашивает:
— Учебники?
— Книги Медведя.
Когда официант сказал по-русски слово «Медведь» не вздрогнул только Джек, русским почти не владеющий.
— У нас его книг — не достать. Слишком быстро разбирают. Покупаю сотнями каждого наименования. Всем знакомым.
— На таможне изымут, — покачал головой Пол.
— Не изымают же. Уже 3 посылки отправил.
— А ты не хочешь тут остаться? — спросил Джек, — на постоянной основе?
— Нет, — уверенно ответил официант.
— Почему? — м-р Хардман заинтересовался.
— Скучно у вас. Нельзя же всю жизнь только и делать деньги, — в голосе официанта проскользнуло презрение. Он собрался уходить, но м-р Хардман поймал его, сунув под нос этот приговор.
— Знаешь, что это?
— Вы — м-р Хардман? Тогда мне вас — жаль.
— Ты из «команды зачистки»? — м-р Хардман схватил официанта за грудки.
— Я вызову полицию, сэр! — спокойно ответил официант, — Успокойтесь! Подышите свежим воздухом — вы слишком много выпили. Если бы вы спокойно подумали, то поняли бы, что я не могу быть в «команде зачистки». Слишком много чести для меня. Я об этом могу только мечтать. Ничего личного, сэр.
Пол вставший между м-ром Хардманом и официантом, обернулся:
— Что ты сказал? — от волнения, Пол перешёл на английский.
— Я говорю, что быть в «команде зачистки» — большая честь. И я её ещё не заслужил, — на том же языке ответил официант, манерно склонив голову, он продолжил: — Но ваш друг зря переживает об этом — ему ничего не угрожает.
Пол ничего не понял. Просто подумал, в очередной раз, что все русские — безумцы. Честь быть убийцей! Нет, м-р Хардман и м-р Даллес правы:
— Эта раса — вредна для человечества. Без русских — мир будет лучше. Спокойнее и уравновешеннее. Как и без таких же безумных джапов и, определённо, чище — без негров, этих говорящих обезьян.
М-р Хардман кричал это, когда Пол усаживал его в салон такси. И Пол — был с ним согласен. Пол привёз м-ра Хардман домой.
М-р Хардман жил один. Жена от него ушла к молодому наркоману-музыканту, отсудив половину состояния м-ра Хардмана, дети — выросли и разъехались. М-р Хардман достал стаканы, бутылку «Кедровой» — водки с лапой медведя на винтовой крышке. М-р Грей щелкнул по этому оттиску медвежьей лапы:
— Смотри! Это — тоже он! Меня считают параноиком. Я их убеждаю, что теперь главная угроза Соединенным Государствам не Красная Армия, не Красная зараза Коминтерна, а этот, один-единственный человек.
М-р Хардман был так пьян, что говорил по-английски. В общении с Полом, м-р Хардман предпочитал русский, хотя русский и для Пола был — чужим. Так они занимались языком, чтобы не терять форму.
М-р Хардман рухнул в кресло, плеснув себе на рубаху капли водки. Водка — ничего, не виски, высохнет, следа не останется. М-р Хардман махал руками и стаканом с водкой, забывая главное правило водки, которому Пола научили ещё советские на Войне — не согревай в руке! Это — не рупор!
Вообще, у советских сослуживцев Пола выпивка была возведена в ранг ритуала, обставлена богатой традицией, обычаями и табу. Целая культура потребления особо крепких горячительных напитков. Советские пили и неразведённый спирт! Как Пола и учили на Войне, он проглотил водку залпом, занюхал рукавом.
— Они думают, что раз Медведя выперли из Союза, то он стал — не опасен! Они думают, что раз он стал капиталистом, банкиром, медиа-магнатом и миллиардером, то он — переродился. Он больше — не коммунист. Нет! Нет-нет-нет! Я тебе открою секрет!
М-р Хардман наклонился к Полу, который тоже приблизил лицо к м-ру Хардману.
— Он — нищий! Ха-ха-ха! У Медведя нет ни гроша!
Пол убрал голову. Когда говорят секрет, говорят тихо, а м-р Хардман этот секрет проорал на весь дом, что больно ударило по ушам. А м-р Хардман кричал:
— У него нет ничего! Он — плохой капиталист! Он — не капиталист! Как они не понимают?
И Пол не понял. Медведь — хозяин корпорации «Империум». Пару лет назад, из ниоткуда, появилась эта корпорация и стала, как пандемия оспы, разрастаться, проглатывая целые отрасли бизнеса. Теперь у него — целый флот кораблей, базирующийся на архипелаге в самом центре Тихого океана, большая часть островов которого — рукотворные. Искусственно созданные острова. У Медведя — целый флот самолётов, сотни заводов и фабрик по всему миру, тысячи владений по всей планете, почти в каждой стране мира есть его собственность, миллионы человек работают на его фермах и фирмах, складах, офисах, фабриках, заводах. Он — нищий? Тогда, Пол и м-р Хардман — кто?
— А-а, я вижу, ты тоже подумал про «Империум»? Про Медвежью империю? Но, ты забываешь главное — всё это ему — не принадлежит! Ему лично! У всех, даже самых мелких и незначительных подразделений этой бизнес-империи — есть хозяин. И это — не Кузьмин! Да, большая часть из владельцев — люди Медведя. Но, не он сам! Не он сам! А теперь — главная тайна уставных документов «Империума»! Корпорацией управляет Совет Директоров. Как и у нас. Но, Медведь — среди них — не числиться! Он — никто! Он — этикетка! Торговая марка! Не более того!
— Тогда не понимаю — чем он опасен? Если он — никто? — спросил Пол, откинувшись вглубь кресла.
Если м-р Хардман прав, то над этим надо серьёзно подумать. Это же переворачивает всё с ног на голову! Надо полностью выбросить все наработки, менять инструментарий и начинать анализ с нуля.
— Этим и опасен! Как ты не понимаешь? Он создал что-то непонятное, что-то, с чем мы не можем бороться, просто потому что не понимаем, как это — работает! «Империумом» — никто не управляет! Каждый кусочек этой мега-корпорации живёт сам по себе. Как и жили до появления Медведя. Пока не были поглощены «Империумом». Но, при этом — они — единое целое! Поэтому выглядит всё это — монолитом. На первый взгляд. При внимательном рассмотрении — куча самостоятельных организаций! Самостоятельных! Да, любое слово Медведя, любое его решение — воплощаются мгновенно, но он же — никто! Ему — не обязаны никто подчиняться!
— А финансы?
— Он и ими не управляет. Финансами занимаются банки. Да, банки — часть «Империума», но не Медведя! У него только неограниченный доступ в этот карман. Он может неограниченно тратить, но он не управляет потоками!
— А кто управляет?
— Никто. И — все. Каждый — в пределах своего бизнеса.
— Как такое возможно? Должен же быть кто-то, кто первым начнёт перетягивать одеяло на себя?
— Вот — главный вопрос! «Империум» — монолит, который невозможно разрушить! При ближайшем рассмотрении монолит оказывается, как косяк рыбы — большой объект, состоящий из множества не связанных между собой самостоятельных частиц. Потери любой части этих частиц монолит даже не заметит. А единого центра, куда можно было бы ударить — нет!
— Этого не может быть! — Пол вскочил и стал ходить по комнате, — действующая модель устройства нашего общества — пирамида! То же — в армии. Есть ещё модель устройства улья. Людьми не применяется. Но, и у Улья есть Матка-Царица.
— Ты это сказал по-русски — почему? — удивился м-р Хардман.
Пол пожал плечами, продолжил:
— Если это даже не улей, то, что это? Это же — абсурд.
— Если что-то выглядит глупостью, но не глупость… Слышал? — задумчиво спросил м-р Хардман.
— Нет, — отмахнулся Пол, вышагивая вдоль стены. Пол считался хорошим аналитиком. И новая информация нуждалась в тщательном осмыслении. И первый вывод из поверхностного осмысления — достоверность источника.
— Откуда вам это известно, сэр? — спросил Пол, останавливаясь.
— От моего агента, довольно близкого к Медведю. Вилли фон Грейштейн — тебе ничего не говорит?
Пол пожал плечами:
— Насколько близкого?
— Они знакомы с 1941-го года.
— Хм-м. Сказанное вами — невероятно, но многое объясняет. Это объясняет, почему мы не можем предотвратить ни одной силовой акции «Империума», почему наши агенты под прикрытием настолько не эффективны.
— Силовые подразделения «Империума», суть — банды анархистов. У них нет постоянных главарей, нет постоянного состава, — м-р Хардман закурил своих тошнотных «Кэмел», — и нет никаких функциональных связей. Только личные. Перед ними никто не ставит задачу, не обозначает цель, никто не контролирует результат. Никто не оплачивает их «работу».
— Это невозможно. Даже у мелких уличных банд есть главари. Вокруг главарей — банда и складывается. Главарь — центр кристаллизации.
— Но, это так и есть. Более того, самих банд — не существует. Не существует ни до операции, ни — после. Она существует только во время акции. На время акции есть и главарь. Как Нурим.
— Был такой. Нурим. А в следующей акции — он погиб, потому что был оставлен прикрывать отход группы. Оставлен, как наименее ценный. Это и не позволило объединить два тех дела.
— А они — едины. И там, и там — целью было силовое воздействие. И никакого грабежа. Вот что их объединяет — равнодушие к трофеям.
— Нурим, по данным источника, был организатором аварии на объекте «Марк», погиб при уходе группы после другой акции. Источник — врёт? Или руководитель группы остался прикрывать отход?
— Сам в это веришь?
— Русские — такие.
— Нурим — араб. Курд, если не ошибаюсь. Я думаю, что руководитель ставиться исходя из выполняемой задачи. И состав группы подбирается по необходимости. Отсюда — разные составы.
— Должна быть структура. Целеполагание, контроль, финансирование.
— Всё это есть. На время акции. Собирается группа из несвязанных ранее объектов, группа не имеющая лидера. Лидером становиться один из членов группы. Неизвестно по какому признаку. Может, случайному, но не вериться. Эффективность очень высока. После акции группа перестаёт быть единым целым. Распадается.
— А мы только затем можем восстанавливать картину по фрагментам, — кивнул Пол, — и никаких шансов выйти на заказчика. Ни один взятый нами исполнитель не знает не только заказчика, но даже других членов группы. Только в лицо и только по оперативным псевдонимам.
— Единственное, что мы можем — предположить выгодоприобретателя.
— Множество акций против подразделений и персонала самого «Империума», — покачал головой Пол, — слишком много для отвода подозрений. Внутренняя грызня?
— Не существующая в реальности?
— Ничего не понимаю, — Пол сел обратно в кресло, налил себе ещё водки, — ну а почему Медведь — самая большая угроза? Если он — никто?
— Он — основа всего. Как только он появился под светом софит, так всё и пошло в разнос! Эти его фильмы и книги, которым мы начисто проиграли битву за умы молодёжи, этот твой Добровольческий корпус, этот невероятный технологический рывок Советов! И это — только то, что мы понимаем! А эти новые, неведомые формы организации людей? Как бороться со структурой, которая не имеет структуры? Как блокировать финансы, если финансы — наши же, наших же банков? Как вести информационное противодействие, если нам не известны ни объект воздействия, ни его характеристики, ни его возможности? Наши попытки выглядят нелепо и смешно. Ты же сам участвовал в построении психо-типа советского человека. Что получилось?
— Шизофрения. Расслоение. Нет единого образа. Нет способа воздействия. Взаимоисключающие личности в одном человеке.
— Точно. Можно, конечно, полностью запретить всю деятельность Медведя в нашей стране…
— Нам не дадут, — покачал головой Пол.
— Если надо — дадут. Да, он подвязал деньгами — всех. От проката его фильмов жируют сети кинопрокатчиков, от книг — издательства. От статей — журналы. Но, наша элита, пока, способна ставить национальные интересы выше собственного кармана. Только это — ничего не даст. Это — только защита. Так же поступил Союз. Блокировал всю деятельность Медведя на своей территории. Помогло им? Ты же слышал — студент покупает у нас книги Медведя и отправляет своим друзьям. Их даже не изымают. Устали бороться? И что это дало Союзу? Они не смогли защититься от воздействия Медведя, только потеряли большие деньги. Теперь от медвежьих услуг жируют наши корпорации, пополняя наш бюджет, кормя нашу армию, а не Красную Армию.
— Про себя — он не забывает, — Пол опрокинул ещё бокал водки. Водка стала противной, тёплой. Салями не перебивала водочный вкус.
— Забывает. Никто не знает, куда идут баснословные барыши Медведя. Деньги его с такими скоростями ходят по миру, что быстро теряется любая возможность отследить хозяина. И мы не знаем, на что они тратятся. Одно понятно, что его личные счета — почти всегда пусты. Он — нищий.
— Не верю!
— Он создаёт бизнес, накачивает его людьми, средствами, финансами, налаживает связи, взаимодействия, отлаживает функционирование бизнеса и его эффективность. И — продаёт.