— А где?..
— Твой спутник? — перебила меня незнакомка. — Ммм, он отдыхает. Его магия после разрыва с половинкой истончается, поэтому Ильм испытывает слабость, ему нужен частый отдых, а ваше… путешествие лишь подорвало его силы. Поэтому вы увидитесь, когда ему будет чуть лучше. Я лично позабочусь о нём.
Женщина представилась как аффи Синари, магистром магии одной из Академий мира и пообещала помочь мне во всём.
— Ты только не выходи из комнаты, — продолжила магичка. — Сама знаешь, как реагируют на риконн остальные. Я, например, давно общаюсь с вашим видом, притерпелась… А твой дар уже раскрылся? Ох, что это я?! Ты, наверное хочешь есть. Вот на столе, всё ещё тёплое. Извини, не могу похвастаться изысками, но всё питательное…
Женщина ещё о чём-то легкомысленно щебетала, а я вдруг поразилась, что у меня никак не складывается её образ, разные кусочки её поведения мешали общему впечатлению. А еда, действительно, была излишне проста, но я не собиралась жаловаться, после дорог по полям и лесам то, что сейчас окружало меня, было более-менее привычным и удобным. Даже жёсткая постель после ночёвок на ветках казалась пуховой периной.
Магичка заглядывала ко мне сначала часто, и главным её вопросом неизменно был мой дар. Выспрашивала она о нём осторожно, как бы между делом. У меня даже мысли не закралось тогда, в чём-либо её подозревать, ведь человек пытался мне помочь, а меня пока не научили, не доверять людям. Правда, пока я и сама не полностью была уверена, что же за дар мне достался. Но постоянно наводящие вопросы аффи Синари склонили нас обоих к мнению, что я — будущая провидица. Будучи магистром одной из Академий аффи Синари смогла раздобыть артефакт измерения магической силы, и при помощи него определила, что я в будущем стану достаточно сильным магом. Во мне, помимо провидческого таланта, жили ещё две стихии — воздуха и воды. Ну, с воздухом всё понятно, ведь, как рассказала магичка, когда проснётся моя вторая, животная сущность, я обрету крылья. Правда, сообщала она мне это с неохотой, я бы даже сказала, с неудовольствием. А вот то, что мне будет подчиняться водная стихия, было удивительным, ведь в большинстве своём риконы владели магией воздуха и огня.
На мои просьбы начать обучать меня владеть просыпающимися стихиями, женщина всегда отмахивалась, приводя тысячи причин невозможности этого. То ей было некогда, то она устала, то, вообще, заявила, что мне это пока рано. Зато, что касалось предвидения, магичку очень интересовало, и даже время нашлось, чтобы развивать этот мой талант.
На время пришлось смириться, ведь скучные однообразные дни нужно было чем-то занять, вот и выполняла тренировочные задания, коим меня обучила аффи Синари.
Прошло достаточно времени, а Ильма я до сих пор не видела. Сначала ждала, что он вот-вот восстановится и придёт меня навестить, потом стала думать, что у него много дел, но шли дни, и всё чаще в голове мелькали мысли, что рикон меня попросту забыл. Конечно, нужна ему какая-то недоделанная риконна, когда рядом такая эффектная магичка.
И в этом я убедилась, однажды нарушив указания аффи Синари, когда осторожно крадучись впервые покинула свою комнату. Тихо ступая по узкому коридору, осматривала место, где в данный момент находилась. Да того, как я добралась до лестницы, ведущей наверх, мне встретилась лишь одна дверь, запертая на ключ, поэтому, не задерживаясь, стала подниматься на другой этаж, как я понимаю, первый. А то, где проживала я, было подвалом. Наверху всё было помпезным и дышало богатством. Пара комнат, в которые я сунула нос, поразили своим уютом и изыском. Стало обидно, что меня, гостью, как это преподносилось, держали в тесной непрезентабельной комнатушке. Ведь можно же было и подвальную комнату сделать уютной.
На пути я никого не встретила, видно жильцы дома отсутствовали. В том, что это не так убедилась через пару шагов, услышав за одной из дверей женский смех. Вот понимала, что нужно вернуться к себе, но любопытство, а за ним и возмущение обращением со мной, толкнули на то, что я тихонько толкнула дверь и заглянула в образовавшуюся щель.
То, что предстало моим глазам, ответило со всей откровенностью, чем же занимался Ильм, пока я скучая ждала его появления.
На широкой постели возлежали Ильм и хозяйка дома. Лицо рикона было плохо видно, так как его загораживала обнажённая спина женщины, сидящей на его бёдрах. Ильм чуть слышно хрипел, словно испытывая сладострастное наслаждение, а магичка то почти ложилась на него, то начинала неистово гладить совершенное тело мужчины.
— Ну, давай же, — шептала женщина. — Это так чудесно. И всё будет так, как ты захочешь…
Что ей ответил Ильм, слушать не стала, отпрянула от двери и зажмурила глаза. В груди словно что-то оборвалось. Оказалось, видеть рикона с другой слишком больно! А ведь он в своём праве, мне ничего не обещал. А то, что я себе там напридумывала, просто глупые розовые мечты.
Сколько я так простояла, судорожно сжимая ладони в кулачки, не знаю. Но очнулась от того, что где-то хлопнула дверь. Пронеслась мысль о том, зачем я всё ещё нахожусь в этом доме, и не лучше ли покинуть это место и продолжит путь в долину риконов. Да я даже до входной двери дошла, вот только выйти не успела, так как дорогу мне перегородил крепкий мужчина несколько неприятной наружности.
— Вернитесь к себе, — глухо рявкнул он, при этом пошло шаря глазами по моему телу.
— Я хочу выйти, — произнесла твёрдо, хоть и тряслись поджилки.
— Не велено.
— Кем?
— Хозяйкой.
— Какой хозяйкой?
— Моей. И вашей.
— У меня нет хозяев!
— Теперь есть. И советую её слушаться, иначе…
Что именно «иначе», охранник не успел договорить, прерванный появившейся магичкой.
— Трил, зачем ты пугаешь нашу гостью?! — как-то уж слишком слащаво «пропела» она, затем неприятно растянув моё имя, сказала: — Натташша, ты же помнишь, чем грозит тебе выход из комнаты, а тем более на улицу?! Твой дар ещё не раскрылся, а значит, ты совершенно слаба. Давай дождёмся, когда он проясниться, а тогда и продолжишь путь. Я же, чем могу, помогу. Да хоть бы и провожу до границ риконов.
Два чувства боролись во мне: желание верить словам аффи Синари и всё разгорающееся предвидение опасности, исходящей от магички. Чувствуя, что совершаю глупость, кивнула и направилась обратно в отведённые мне «покои». Вернувшись, долго думала и думала, сравнивая свои ощущения и то, что видела сегодня своими глазами. Как узнать, кто действительно хочет мне помочь, а кто лишь играет одному ему известную роль, желая получить от меня что-то. Вот если подумать, что нужно от меня аффи Синари? Перебрав в голове, всё что можно, пришла к выводу, что ничего. Просто насторожило желание женщины раскрыть мой дар. А ведь в поселении имди мне советовали другое… Второй вопрос, почему так ведёт себя Ильм? Зачем взялся вести к соплеменникам, если сейчас, обо всём забыв, кувыркается с хозяйкой дома? И третий вопрос: зачем я дала себе надежду надеяться на что-то большее в наших с ним отношениях?
Не заметила, как стала раскачиваться вперёд-назад, впадая в своеобразный транс. Вот перед глазами мелькнуло растерянное лицо Ильма, потом он словно раздвоился. Оба лица ильма смотрели на меня сначала вопросительно, потом гневно. Затем, тот, что был справа, ласково улыбнулся, а тот, что слева, нахмурил брови. Через мгновение появились люди, чьи лица словно бы расплывались передо мной, и стали бормотать что-то поимки аффи Синари. В голосах чувствовались гнев и азарт погони…
Из транса меня вывело осторожное похлопывание по щекам. Сморгнув пару раз, рассмотрела, наконец, магичку, обеспокоенно взирающую на меня.
— За вами кто-то охотится? — ещё не успев окончательно прийти в себя, спросила я.
— Ммм, с чего ты взяла? — насторожилась женщина.
— Я видела только что.
И рассказала магичке ту часть видения, что касалась непосредственно её. Она сначала хмурилась, задавая уточняющие вопросы о том, как были одеты те люди, какое по ощущению было время года, время суток. И лишь получив ответы, по крайней мере на те, что я смогла ответить, заулыбалась.
— Вот и дар твой раскрываться начал. Теперь всё будет хорошо, — радостно рассмеялась она, затем почти неслышно добавила, — даже отлично.
Долгий путь 4
Эх, жаль я не придала тогда значения кольнувшему сердце предчувствию беды…
* * *
С этого дня аффи Синари навещала меня каждый день, говоря ласково, оплетая меня паутиной своих якобы дружеских чувств. Изменились и условия моего прожевания. Нет. Я по-прежнему находилась в подвальном этаже, но в комнату перевели другую, больше размером и гораздо уютнее. Даже пояснили, что вначале совершили ошибку, и первоначально должны были поселить меня сюда. Вот только в это с трудом верилось, особенно глядя на охранника Трила, подобострастно взирающего на хозяйку дома, а затем переводящего липкий взгляд на меня.
Этот индивид пугал до дрожи, появляясь в комнате три раза в день, когда приносил пищу. Каждый раз приходилось буквально выдавливать из себя «спасибо», внутренне передёргиваясь от отвращения, когда, глядя на меня, Трил многозначительно облизывался. Я как-то посетовала на подобное перед магичкой, но она лишь рассмеялась, заявив, что Трил не виноват, что моё обаяние так действует на него. Можно подумать, я не отличу простое желание, да даже вожделение, от садистски-пожирающего предвкушения охранника. Хорошо ещё он никак словесно не проявлял своих жутких чувств, и это давало хоть какую-то надежду, что мои опасения не подтвердятся.
Аффи Синари же каждое своё посещение спрашивала, не было ли у меня ещё видений. Спустя неделю стала приносить мне книги по развитию провидческих способностей, даже помогала разобраться в некоторых тонкостях.
Но если честно, дар пугал меня. Я боялась увидеть что-то страшное, которое непременно сбудется. По глупости даже вывалила свои страхи на магичку.
— Девочка, не надо бояться того, что только может произойти. Твой дар позволит тебе отвести беду от друзей, предупредить их о грозящих неприятностях. Ведь будущее имеет много вариантов воплощения…
Я слушала, а в голове почему-то всё чаще звенели слова провидицы-имди о том, что мой дар для меня опасен. Всё внутри было согласно с этим, поэтому свои, бурно развивающиеся способности, я старалась скрывать, не часто радуя аффи Синари его проявлениями.
Ещё через пару недель я заскучала. Сидеть в четырёх стенах, развлекая себя чтением принесённых аффи Синари книг, стало невыносимо. Хотелось на воздух, а ещё больше полноценного общения. Стала просить в очередной визит хозяйки дать мне такую возможность. Вот только позволили мне лишь прогулку глубокой ночью, когда не видно было ни зги, хоть и этому я была рада.
Трил довёл меня до чуть подгнившей деревянной скамьи в глубине маленького сада за домом, окружённого высоченным забором. На моё счастье охранник отошёл на несколько минут переговорить с кем-то, и я смогла не только посидеть на хлипкой скамье, а даже немного пройтись с десяток шагов вперёд-назад.
В сад, как оказалось, выходили окна некоторых комнат, и мне показалось, что в одном из них мелькнула знакомая мужская фигура. Ильм? Значит, он всё ещё здесь. Почему тогда до сих пор не навестил?! Обидно…
Заслышав шаги возвращающегося Трила, поспешила усесться.
— Пора, — словно прокаркал мужчина.
Я, идущая впереди, спиной ощущала его плотоядный взгляд. Вот как-то сразу стало понятно, что если бы не присутствие аффи Синари, которую Трил явно боялся, он бы давно распустил руки.
На самом пороге печально вздохнула, возвращаться в подвал совершенно не хотелось, вот только мои желания пока мало кого интересовали. Закрыв, наконец, за собой дверь в комнату, решила сразу лечь спать, так как не хотела давать мыслям совершенно испортить настроение.
И в эту ночь во сне снова пришёл Он, согревая своими объятьями, шепча, как я ему необходима, и как он жаждет моей любви…
Проснулась в слезах, не в силах сдержать разочарование, что снова одна, что это был лишь сон. Хорошо ещё, что никто за это время не вошёл в комнату, иначе расспросов было бы не избежать, а делиться самым сокровенным с посторонними не было ни сил, ни желания.
Зато едва аффи Синари посетила меня, спросила, когда же смогу увидеть Ильма, как он, что с ним. Вот только ответ снова был не полным.
— Он поправляется. Не беспокойся, о нём заботятся…
М-да, подобную заботу лицезреть пришлось. И это тогда не хотелось ничего не слышать, ни видеть Ильма. Сейчас наоборот, желание, хоть на пару минуть взглянуть в его глаза, было невыносимым. Поэтому вновь попросила магичку устроить нашу встречу.
— Хорошо. Я посмотрю, и, если возможно, отведу тебя к нему.
Хозяйка дома вышла. Отсутствовала она более получаса, а затем, вернувшись, извиняюще пожала плечами, заявив, что сейчас ничего не получится. Увидев, что я расстроилась, женщина сунула мне в руки кружку с горячим напитком, что принесла с собой.
— Выпей и успокойся. Всему своё время. Ильм сильный, выдержит и это, а я ему помогу…
Что ещё там говорила хозяйка дома, стало ускользать от меня, как и сознание, которое вдруг подёрнулось сонной дымкой…
* * *
Магиня Синари.
Девчонка стала задавать слишком много неудобных вопросов, и это раздражало. Думает, я не вижу, что мой Ильм нравится ей. Не для того я столько времени охотилась за этим риконом, стольким пожертвовала, лишь бы получить его любовь. И мне всё равно, что не удастся заполучить обе половинки рикона, это, к сожалению, не в моих силах. Но быть рядом, получить любовь Ильма пусть и недолгое время, что осталось ему, сейчас было важнее всего.
А ведь я чуть было не упустила из рук добычу, пока разыскивала иномирянку, а оно вон как оказалось, Ильм и это создание, получившее то, о чём я столько мечтала, бежали вместе. Ну, почему боги наградили эту никчёмную девицу сущностью риконны?! Да ещё и столь многими магическими возможностями. Что уж говорить о даре предсказания?! Хорошо ещё так удачно и Ильм и она были схвачены. А ещё лучше, что девчонка верит мне, оказалось её так легко обмануть, задурив голову якобы заботой.
Вот только была одна странность, и я пока не нахожу ей объяснения. Почему магический источник Ильма, который должен с каждым днём становиться всё меньше, в последнее время стабилизировался? Хотя, и это в конце концов выяснится. Тем более, что это событие даст мне больше времени на завоевание рикона. А вот девчонка пусть и не мечтает, встречи их не будет. Эх, раньше надо было использовать сонную одурь, тем более что дар предсказания будет работать в любом случае.
* * *
Наташа.
Мне казалось, что вся моя жизнь превратилась в одуряющий сон, из которого я выплывала ненадолго, чтобы ужаснулся разум, в какую западню я попала. Да, в новом мире доверять, как оказалось, можно не каждому, и то, что первоначально принимаешь за заботу, оказывается тщательно продуманным планом по превращению тебя в марионетку. А именно так я себя сейчас воспринимала.
И почему сразу не обратила внимание на уже слышанное в день «прибытия» в этот мир имя «Трил». Значит, уже тогда эта аффи Синари охотилась за мной. А ведь птица Ирш рассказывала, что особо сильные маги могут тянуть из риконов магию, вернее не из всех, а лишь из самочек. Видимо, для это магичка и держит меня. Но ведь, она не могла знать, что я приобрету сущность именно риконны?! Значит, ей было всё равно, кто появиться, лишь бы приобрести себе дармовую силу. И, кто знает, сколько у аффи Синари таких жертв, как я.
К тому же становилось понятно, почему провидица-имди предупреждала о моём даре. С ним магичка обезопасила себя от многого. Один раз я уже предупредила о надвигающейся неприятности, а, значит, магиня приготовит себе отступление. А ещё понимаю, что находясь под действием своеобразного наркотика, снова и снова буду помогать преступнице. А то, что она ей является, сомнений больше не вызывало.