С трудом поднявшись, Балтазар ощупал себя. Рога на месте. Хвост – тоже. Лицо изодрано. Тело - сплошной синяк. Но это все ерунда. Главное, что на браслетах было выведено: на черном – «Северус Тобиас Снейп, жив, несовершеннолетний. Великобритания, Графство Сюррей, Тупик Прядильщика, самая маленькая спальня», а на белом – «Люциус Абрахас Малфой, жив, несовершеннолетний. Великобритания, Малфой-менор, синяя гостиная».
Стараясь мысленно приказать телу не болеть, Балтазар опять обернулся змеем с тремя головами. Правая, белая, ласково лизнула среднюю, медно-красную. А черная, как всегда, ждала особого приглашения. Легонько куснув нежную шею антрацитовой мордахи, довольный демон пополз наружу. Предстояло найти водоем, привести себя в порядок и «порадовать» родственников.
________________________
*10 футов = 3 метра.
Глава 3 Поттеры
Уже через два часа Балтазара было не узнать. Вместо ободранного бродяжки в одних джинсах и с исцарапанным лицом, на берегу озера сидел вполне приличный молодой… человек, довольно высокий, с темными густыми волосами, спускающимися ниже лопаток (а заодно и закрывающими два кошмарных шрама на них). У него было властное, как будто высеченное из камня лицо, зеленые холодные глаза, квадратный подбородок с ямочкой, широкие плечи, узкие бедра, довольно развитые мышцы. Убрав зеркало, в котором изучал получившийся результат, демон полез в пространственный карман за одеждой.
Он всегда любил хорошо одеваться. А уж когда у него появился Светлый, известный модник и нарцисс, то эта привычка «хорошо выглядеть» превратилась у него в легкую манию. Впрочем, до болезненной чувствительности дело не доходило. В военных походах он мог спать под открытым небом, подложив под голову седло. Но это только в том случае, если с ним не было змеенышей. Для этих двоих Балти всегда был готов в лепешку расшибиться (что успешно скрывал), не то, что добыть походный шатер с удобным ложем.
Потратив на подбор одежды еще полчаса, он, наконец, аппарировал к тому месту, которое должно было стать его домом на ближайшие пару месяцев. Дом Поттеров воображение не поражал: большой двухэтажный коттедж в престижном пригороде Лондона, окруженный большим ухоженным садом. В нем виднелись беседки и площадки для барбекю. Понюхав воздух, Балтазар определил, что дома только хозяин. Глава рода Гарольд Патрициус Поттер. Толкнув жалобно скрипнувшую калитку, посетитель прогулочным шагом направился к центральному входу по посыпанной желтым песком садовой дорожке. Дважды стукнув дверным молотком, он принялся ждать (не начинать же переговоры по своему обыкновению – с захвата территории и удара в челюсть?!).
Прошло две минуты. Балтазар, не любивший ждать, начинал медленно закипать. Чтобы хоть как-то отвлечься, он переводил взгляд с носков начищенных до блеска туфель на отвратительно-красивый розовый куст, росший в двух шагах. Наконец, злополучная дверь открылась, и на пороге появился чем-то весьма недовольный Поттер-старший.
Внимательно окинув взглядом хорошо одетого молодого человека, он весьма надменно произнес:
- Позвольте поинтересоваться, уважаемый, как вы преодолели защиту дома, чары «ненаходимости», и много чего еще?
- Позволяю поинтересоваться, Поттер. Но, для начала, ты перестанешь испытывать мое терпение и впустишь меня в дом. На улице жарко, а над садом отсутствуют атмосферные чары.
- Да как вы… - начал было седой господин, на что демон рыкнул и, толкнув его в грудь, проложил себе путь в полутемный прохладный холл.
Гарольду Поттеру ничего не оставалось, как закрыть дверь и последовать за ним. Балтазар же направился в кабинет, который определил по запаху чернил, пергаментов и коньяка.
Усевшись в хозяйское кресло за письменным столом, он нагло устроил ноги на его дубовой поверхности, прямо поверх писем с гербами и печатями Гринготс. Налив себе коньяка в пузатый бокал, он блаженно потянулся и милостиво кивнул хозяину на второе кресло.
Поттер, уже весь малиново-красный от бешенства, прорычал:
- По какому такому праву ты, сопляк…
- Заткнись, а то заболеешь. Переломом челюсти, - посоветовал ему демон и предложил:
- Накатим?
Пока глава рода судорожно расстегивал верхнюю пуговицу на рубашке и ослаблял галстук, демон налил ему коньяку и отлевитировал к креслу, в которое плюхнулся его визави, судорожно хватая ртом воздух.
- Итак, - начал Балтазар самым светским тоном, на который был способен (Светлый бы гордился его выдержкой – Поттер до сих пор не получил в нос), - у меня к тебе дело, смертный. Что ты знаешь о договоре твоего рода с демонами Клана Огня? Подумай, прежде чем снова нарываться. Терпение у меня весьма ограничено.
Поттер-старший замер, по-новому взглянув на гостя. Помедлив, он отхлебнул коньяк и осторожно ответил:
- Около тысячи лет назад мы смешали с ними кровь и получили прирост магии и латентное демоническое наследие, которое с тех пор ни разу не проявилось.
- Как видишь, проявилось.
- Э-э-э? - открыл рот несчастный.
- Я – твой внук, Гарольд. Пришел из будущего и собираюсь тут остаться. Эй?!
Глава рода предпочел упасть в обморок.
- Белый еханый дементор! - выругался Балтазар и направился к собеседнику, чтобы отвесить тому животворящую пощечину, которая тут же помогла.
- Больше так не делай, - предупредил демон, - мне некогда с тобой нянчиться. Итак, - продолжил он, возвращаясь в кресло у письменного стола, - сделаем следующее. Ты объявишь меня бастардом рода, примешь в семью и отправишь учиться в Хогвартс вместе с сыном. Я буду на курс старше. Вопросы?
- Э-э-э…
- Как содержательно. Что-нибудь добавишь? Нет? Отлично. Пойду, выберу себе комнату, а ты придумай животрепещущую легенду моего появления на свет. Учти, в нее должны поверить все. Потому что я запрещаю тебе говорить кому-либо правду. Древо рода примет меня, не беспокойся. Во сколько, говоришь, ужин?
- Кхм… в семь, - чуть пришел в себя новоявленный папаша демона, все еще держась за пылающую щеку. - В какой школе ты учился до этого? Где я возьму табели? А свидетельство о рождении?
- Не мои проблемы, - пожал плечами демон, - плати Гоблинам, аппарируй в Америку – там можно купить все, что угодно. Короче, у тебя три часа. Займись, наконец, делом… папА. Кстати, меня зовут Балтазар.
И Гарольд Патрициус Поттер занялся. Он знал семейные легенды, но не рассчитывал, что на его век выпадет сомнительная честь расплачиваться за когда-то давно заключенный союз. Но долг есть долг. Особенно магический. Содрогаясь при мысли о том, какой великолепный скандал закатят ему супруга и взрослый сын, он аппарировал в Гринготс. Пришло время поднять кое-какие связи.
В семь часов вся семья собралась в столовой. Глава рода уже успел кратко обрисовать ситуацию своей жене. После получасовой истерики и битья посуды леди Поттер успокоилась и пожелала взглянуть «на этого ублюдка», в чем ей было категорически отказано ввиду отдыха вышеназванного в своей комнате. Сын же вообще не был в курсе того, какой скандал разгорелся под крышей этого всегда уютного и гостеприимного дома. Поэтому ему просто пообещали сюрприз. Заинтригованный юноша сгорал от нетерпения и никак не мог понять, чего все ждут – уже пять минут восьмого, а ужин так и не появился.
На лестнице, ведущей на второй этаж, раздались легкие шаги, и вскоре в столовую вошел высокий зеленоглазый юноша, одетый с иголочки: темно-серый костюм-тройка, летняя легкая мантия, начищенные туфли и изумрудная рубашка, повторяющая цветом потрясающие глаза. Непослушная тяжелая грива стянута в низкий хвост темно-серым бантом.
- Добрый вечер, - произнес вошедший красивым низким голосом и чуть склонил голову в поклоне.
- Позвольте представить, - поднялся глава рода, призвав все свое мужество, - Балтазар Гарольд Поттер. Мой сын.
Повисло неловкое молчание. Демон стоял, как статуя Свободы в лучах прожекторов, и мило улыбался. Но Поттеру-старшему чудился в этой улыбке звериный оскал очень опасного существа.
- Пап? - подал голос Джеймс, как только пришел в себя. - Как?
- Бурная молодость, сын, - ответил Гарольд тоном, прозрачно давшим понять, что дальнейшие расспросы нежелательны. - Присаживайтесь, молодой человек, - указал он на стул рядом с Джеймсом.
Демон сел, куда было сказано.
- Вы к нам надолго? - холодно осведомилась Констанция Поттер, которой сразу не понравился этот юноша.
Надо же, «ублюдок» оказался красивее Джеймса! Наверняка его мать-шлюха была невероятно хороша собой. Потому что у уродины от Гарольда ЭТО родиться не могло. Тот не блистал красотой. Джеймс же пошел в мать – ладный, гибкий, среднего роста, веселый и кареглазый. Единственное, что досталось ему от отца – вечно растрепанные волосы и плохое зрение.
- Не знаю, мадам, - ответил тем временем на ее вопрос юноша, обратив взгляд потрясающих зеленых глаз к «отцу».
- Он останется, Конни. На столько, на сколько потребуется. Первого сентября он едет в Хогвартс. Его мать Маргарэтт умерла неделю назад. Балтазару некуда идти. Я уже принял его в род. Наследовать все равно будет Джеймс, не переживай. Давайте, наконец, поедим.
Джеймс настороженно разглядывал гостя. Что же, раз отец все решил без них с матерью, придется самому разобраться с этим надменным выскочкой. Объяснить кое-какие правила. Показать, кто здесь главный. Глядишь, сам сбежит еще до сентября.
Чем черт не шутит?
Глава 4 Клянусь, что замышляю только шалость
От автора: Я предупреждала, что Балти - сволочь? Так вот пусть вас тогда не коробит его отношение к жизни и окружающим. А также манера выражаться)))
Ужин был долгим и мучительным. Единственным, кто не испытывал, казалось, никаких неудобств, был Балтазар. Он с удовольствием наворачивал мясное жаркое, запивая его элем (домовикам даже говорить ничего не пришлось – они и сами догадались) и поедал салат из пекинской капусты с морепродуктами. И ему были абсолютно безразличны людские страдания и то, что салат не сочетался с жарким. Главное – побольше эля.
Мама-Поттер поджимала губы и весь ее вид выражал крайнюю степень неудовольствия. Джеймсу было интересно, как «братцу» удалось развести домовиков на пиво, а папа-Поттер очень нервничал от того, что совершенно не понимал, что делать дальше, и как себя держать с этим не-пойми-чем, которое, впрочем, вполне прилично себя вело.
Час невыносимых пыток (для отца разросшегося семейства), припадка острой зависти (для сынули) и жгучего раздражения (для маменьки), наконец, подошел к концу. Поблагодарив хозяйку и даже галантно поцеловав ей руку (с трудом подавляя желание ее укусить), Балтазар поднялся в свою комнату, намереваясь вскоре покинуть дом. Как он и ожидал, Джеймс не преминул явиться лично, дабы высказать свое «фе» в лицо наглому недругу.
- Уже уходишь? - ехидно поинтересовался он у нового родственника, входя без стука и наблюдая, как тот переодевается из классического костюма в кожаные штаны, темную футболку (шрамы на спине замечены все-таки были и вызвали тщательно скрываемое бурное восхищение), тяжелые ботинки и плотную куртку.
Балтазар очень уговаривал себя не заводиться, этот щенок еще успеет нарваться в школе. Под крышей отчего дома он должен быть персоной неприкосновенной. Зачем огорчать папА?
- Да, пойду трахнусь с кем-нибудь, пока никого не убил. Вернусь к утру. А маленьким послушным мальчикам маман прочитает сказку, - тонкая бровь ехидно изогнулась.
Джеймс даже как-то на мгновение растерялся от такой наглости, а потом выпалил:
- Отец будет недоволен.
- Тем, что я подаю малышу плохой пример? Так не говори ему, зачем огорчать старика?
- Ты! Ты! - попытался донести до собеседника всю глубину своего возмущения Джеймс, но у него не получилось.
- Ага. Я. Предупреждаю, сосунок. Будешь совать свой чуткий нос, куда не следует – обломаю тебе рога. Твои красивые, ветвистые, оленьи рога.
Джей смотрел на этого незнакомца с ужасом. Тот знал его тайну. Откуда? Как? Нет, надо срочно добиться, чтобы он уехал. Сказать Сири. Пусть приедет. Вместе они обязательно выставят нахала из дома.