Гость криво ухмыльнулся и продолжил:
- Та же участь тебя ждет, если ты попытаешься еще хоть раз ворваться ко мне без стука.
- Да как ты…
- Не утомляй меня, Бэмби.
- Я Джеймс!
- Бэмби – это глупый детеныш оленя из маггловского мультика. Он тоже любил неприятности. Прости, но мне пора.
Усмехнувшись, Балтазар выставил Джеймса за дверь и запечатал ее магией. «Братишку» ждет весьма неприятный сюрприз, если он надумает войти на чужую территорию в отсутствие хозяина.
Когда Джею через час все же удалось спуститься с крыши, чтобы заглянуть в окно, он обнаружил, что комната пуста. Чуть обалдев от того, что Балтазару удалось, похоже, аппарировать из защищенного всеми правдами и неправдами дома, он почесал лохматую макушку и позвал своего филина. Пришло время написать Сириусу и пригласить его в гости.
***
Спустя четыре часа Балтазар, выпустив пар, покинул одно веселое заведение в Лютном, затрахав до обморока шестерых ведьм. Щедро рассчитавшись за причиненные неудобства, он вышел на улицу. Секс со смертными вызывал у него раздражение. Да еще и с бабами – абсолютными нулями в магическом смысле. Но клятву, данную Хранителям сразу после заключения союза с ними, он не нарушал никогда – ни одного мужчины в его постели не было вот уже более… энного количества тысяч лет. А женщины… они не чета его змеенышам. Так, раздражение выместить, чтобы не придушить одного невыносимого придурка – «младшего братца». Хорошо бы, конечно, ввязаться в драку, но ни титанов, ни даже достаточно сильных вампиров в этом мире не водилось. Оставалось только одно средство, помогающее избавиться от лишней агрессии. И он его применил. Хорошо еще, что сила у него сейчас весьма ограничена. А то шестью ведьмами бы не обошлось.
Сладко потянувшись, демон направился в сторону теневого квартала. Пора было начинать обживать этот мир, раз уж его мальчиков занесло в эту дыру. Да и палочку надо было заказать. Если уж привлекать внимание, так уж лучше к необычной форме «костыля», а не к его полному отсутствию. Весело фыркнув, Балтазар свернул на самую грязную улочку. Чутье безошибочно вело его к лавке, торговавшей запрещенными в этом безумном мире артефактами.
Часы на одной из башен били час ночи. Жизнь налаживалась.
***
Вернувшийся под утро Балти поигрывал своей новой палочкой. На ее изготовление у него ушел клык черного тритона, две пряди волос Хранителей, пластинка с собственного хвоста и королевский изумруд из мира гномов, выменянный когда-то за породистого жеребца. Увязать все это вместе было невероятно сложно, но, когда это удалось, первым заклинанием новой палочки стало «Obliviate», ударившее в затылок старому мастеру, полугоблину-получеловеку, что никак не повлияло на его благосостояние – мешок с самородным красным золотом остался у маэстро. Негоже наживаться на слабостях тех, кто не проявляет агрессии.
Довольный демон взмахнул «костылем». Для себя он решил, что артефакт будет для него чем-то вроде меча, просто инструмент для достижения лучшего результата. Тем более, что в его случае он не усиливал, а, наоборот, приглушал мощную магию демона. Не стоило раньше времени привлекать ненужное внимание. Палочка вышла красивой: тонкая, острая, черная, полированная и блестящая. Злая. Содержащая в себе частички Хранителей. Ручку ей заменял ограненный в виде вытянутого эллипса изумруд, четко повторяющий цвет глаз хозяина. Великолепно.
Проверив при помощи нового артефакта целостность заклинаний на комнате, он гадко ухмыльнулся. Надоедливый мальчишка оказался изобретательным. Сняв с дверной ручки один хитрый сглаз, наложенный Бэмби, Балтазар добавил парочку подарков от себя, настроив их исключительно на Джейми. Пусть порадуется. Быстро раздевшись, демон завалился спать. До завтрака оставалось еще два часа.
***
За завтраком Джеймсу не сиделось, руки так и чесались сделать какую-нибудь гадость. В конце-концов он удовлетворился тем, что, левитируя пирожное с другого конца стола, сделал вид, что нечаянно уронил его в огромную кружку с кофе, из которой лениво отпивал Балтазар. Коричневые брызги крепчайшего напитка осели на белоснежной рубашке демона и стекали по его лицу и волосам.
- И-извини, - пропищал Джеймс, уже пожалевший о своей выходке, увидев выражения лиц отца и брата.
Демон медленно утер лицо салфеткой, очистил одежду при помощи новой палочки. Замерший Гарольд с опаской наблюдал за ним. Если эта инфернальная тварь захочет разорвать его сына, он не успеет даже встать со стула. Потом так же неспешно Балтазар выловил пирожное из чашки, бросил его на накрахмаленную скатерть и вылил остатки кофе Джеймсу на голову, после чего милостиво сообщил:
- Прощаю, ввиду твоей явной ущербности, Бэмби. Но не советую быть таким… неуклюжим в дальнейшем.
Утерев рот все той же салфеткой, он поднялся.
- Спасибо за завтрак, мадам, - чуть склонил голову в сторону леди Поттер, - я вернусь к ужину, - это уже Гарольду. - Советую поговорить с сыном. Хорошего дня.
Стоило демону выйти за дверь, как Поттер-старший шумно выдохнул. Констанция с удивлением и подозрением смотрела на него, не говоря ни слова. Она была умной женщиной, а потому очень хорошо чувствовала, когда не стоит раздувать скандал и задавать вопросы. Ее муж боится этого странного молодого человека, но и из дома не прогоняет. Значит… нужно и ей быть предельно осторожной. К тому же, Конни успела обратить внимание на то, какой необычной палочкой колдовал сегодня их незваный гость. Работа явно штучная, сделанная на заказ. А, значит, мальчик небедный. Осталось только выяснить, что ему нужно от ее семьи.
- Джеймс, - хрипло проговорил глава семьи, и его тон не предвещал наследнику ничего хорошего, - марш в мой кабинет. Живо!
Джеймс поежился и поднялся из-за стола. Если он раньше думал, что отец не будет ссориться с ним из-за какого-то бастарда, то теперь его надежда на это рухнула, как карточный домик. Похоже, наказания не избежать. А уж о приезде Сириуса и вовсе можно забыть.
Глава 5 Воспитание наследника и пробуждение Хссаш
*Эллеманил (ст. эльф.) - звездный меч)))
- Джеймс, - начал Гарольд Поттер, выдержав достойную паузу, - я всегда закрывал глаза на твои проделки, считая, что ты просто еще очень юн. Но теперь… я предупреждаю тебя первый и последний раз – не лезь к Балтазару. Прислушайся к тому, что я тебе говорю. Ты ему не ровня. Этот юноша опасен. И терпение его весьма и весьма ограничено.
Джеймс попытался было открыть рот, чтобы задать интересующие его вопросы, но отец остановил его взмахом руки.
- Я не обязан объяснять тебе что-либо. Просто прими к сведению, я буду очень, ОЧЕНЬ недоволен, если ты будешь проявлять излишнюю заинтересованность Балтазаром. Оставь. Его. В покое.
- Но…
- Никаких «но», сын. Это приказ.
- А можно пригласить в гости Сириуса?
- Нет. Лучше уж ты отправляйся к Блэкам. Да, отличная идея. Я сегодня же напишу Вальбурге. Свободен!
Кипя, как забытый над очагом чайник, Джеймс покинул кабинет отца. Ничего. В школе строгого родителя не будет, а, значит, руки у них с Сириусом будут развязаны. А остаток лета можно посвятить составлению коварных планов против «брата».
Вернувшись к ужину, Балтазар обнаружил, что заклятия на двери не тронуты, в доме подозрительно тихо и как-то… пусто. Пожав плечами, он скинул тяжелую куртку и направился в душ. День прошел отлично. В одном из злачных мест Лондона обнаружился подпольный клуб боев без правил. Будет чем заняться до совершеннолетия Светлого. Особенно пригодится такая практика, если ему и дальше придется жить в этом доме. Спустившись в столовую, демон застал там лишь Поттера-старшего, читающего журнал по трансфигурации.
- Добрый вечер. А где все? - невинно спросил Балтазар, хотя ему это было совершенно не интересно.
- Джеймс уехал к другу до конца каникул, Констанция – во Францию к кузине.
- А ты, как истинно бесстрашный глава рода, остался на растерзание Минотавру, а?
- Мистер…
- Балти, папА, к чему церемонии?
- Балтазар. Мой сын сегодня поступил глупо, но он еще ребенок. Я очень благодарен вам за то, что…
- Хммм… Поттер, неужели ты думаешь, что я могу что-то серьезное сотворить с отпрыском рода, с которым мой дед поделился кровью? Ну так, дурь слегка повыбить. Но калечить или убивать его я не буду. Хотя, по-моему, Джей уже в состоянии нести ответственность за свои поступки и глупые выходки. Предупреждаю, если в школе он позволит себе что-либо подобное в отношении меня или же моего близкого окружения, я вправлю ему мозги. Твой сын позорит демоническую кровь, Гарольд. И ты, похоже, с ним уже не справляешься. Я не голоден, - демон поднялся из-за стола и направился к двери, - кстати, как насчет Хогвартса?
- Ты принят. Распределение пройдешь с первым курсом. Поезд отходит…
- Знаю. Копии документов оставь в гостиной на столе, я потом гляну, чтобы не слишком явно врать в случае чего. И можешь не волноваться, раз лишние глаза и уши покинули сей гостеприимный кров, то я перестану осторожничать и буду появляться только в случае крайней необходимости. Ну, может, иногда приду переночевать. Чао, папА. Езжай куда-нибудь в Америку, развлекись. А маман скажем, что ты за мной приглядывал.
Демон подмигнул опешившему мужчине и исчез. Ему еще надо было сделать много важных дел – осмотреть защиту Малфой-менора и подобрать подходящую поляну в светлом лесу. Четвертое августа – день рождения Эллеманила* – уже не за горами.
***
Через три дня Балтазар вынужден был признать, что защита раковины, скрывающей его жемчужину, практически безупречна. Тонкая паутина чар и заклятий опутывала величественный менор столь плотно, что глаза начинали болеть. Это если смотреть в магическом спектре, конечно. А обычным взглядом вообще почти ничего невозможно было различить.
Но, потратив три дня, массу сил и использовав аж три серьезных артефакта, Балтазар все-таки создал себе лаз – небольшую прореху в защите, в которую мог протиснуться в своей змеиной форме. Эта небольшая брешь в почти идеальном конгломерате была отлично замаскирована. Шансы, что она будет обнаружена кем-то посторонним, стремились к нулю с ужасающей скоростью.
Прекрасно. Самого наследника этого великолепия защита выпустит, а он проползет в проделанный ход. Можно было бы ворваться и забрать свое силой, но это означало настроить всех жаб этого болота против себя. А ему только-то всего и надо, что помочь Эллеманилу принять кровь. И сделать это как можно менее болезненно.
Еще неделя ушла на поиск подходящего для ритуала места. Светлому эльфу необходим волшебный лес. Единственный более-менее подходящий – Запретный, что около Хогвартса. Но он темный. А светлых эльфийских лесов в этом убогом мире не наблюдалось вообще. Ругаясь сквозь зубы, Балтазар вплоть до первого августа был занят подготовкой к ритуалу.
Вечером третьего осторожно пробрался сквозь защитный купол Малфой-менора и пополз в направлении самого величественного строения, стараясь миновать магические ловушки и не отвлекаться на ласки, которыми его одаривали Тхашш и Хссаш, решившие, что он обратился змеей с единственной целью – приласкать своих Хранителей. Строго нашипев на белую и черную головы, Балтазар продолжил путь. К полуночи он удобно свернулся под кроватью Светлого, ожидая, пока тот впадет в транс, чтобы похитить свое сокровище и помочь ему снова стать самим собой.
Наконец дверь, ведущая из ванной, бесшумно отворилась, и в комнату вошел Люциус. Балтазару было непривычно назвать Светлого этим чужим именем, но, похоже, придется смириться. Прикрытый лишь тонким шелковым халатом, юноша был прекрасен. Демон почти не дышал, чтобы не вдыхать пьянящий аромат своего змееныша. Даже человеческая форма не портила Эллеманила. А после принятия наследия он должен стать еще красивее. Вздохнув, змей лизнул обиженную белую мордаху и ласково потерся о нее носом. Черный тут же зло и ревниво зашипел. Пришлось утешить и его. За этим приятным занятием Балтазар не заметил, как Люциус разделся и устроился в своей королевской постели.
Дождавшись, пока юноша заснет, змей выбрался из своего убежища и переполз на кровать. Потом, чуть углубив сон своего мальчика, Балтазар принял свою человеческую форму, вытягиваясь рядом на шелковом покрывале. В течение часа он рассматривал прекрасное лицо - тонкий аристократический нос, розовые манящие губы, длинные темные ресницы, светлые волосы. Очень хотелось целовать это потерянное счастье. Но в вопросах, касающихся его Сердец, демон умел делать правильный выбор между приятным и необходимым, сдерживая свой взрывной темперамент.