Хошигаки, пришедший в себя, поспешно поплыл за кем-то из клонов. Наруто не услышал хлопков из-за залившейся в уши воды.
У него было несколько планов. Тюрьму можно было разорвать изнутри сильным ураганом, но для произношения техники уже не хватало воздуха. Значит, требовалось много взрывов. Каждый из клонов поспешно плыл к краю тюрьмы, которая застыла из-за растерянности Кисаме. Некоторые уже вырвались из пузыря, пока пятеро несчастных выполняли роль пушечного мяса.
Узумаки почувствовал мощный толчок, а затем из-за множественных взрывов в разных концах водяного пузыря тюрьма лопнула. Тонны воды расползлись в разные стороны, сметая все на своем пути.
Наруто уцепился за ствол дерева, а затем, судорожно хватая ртом воздух, спрыгнул на землю, уклоняясь от обрушивающегося дерева сосны.
«Черт! А я его действительно недооценил!» — пронеслось в голове.
В глазах Наруто потемнело, как от сильного удара, но через несколько секунд он пришел в себя, выкашливая воду в легких. От недостатка кислорода он с трудом удерживал равновесие, все перед глазами расплывалось в нечеткие образы.
Когда джинчурики пришел в себя, он увидел Кисаме, покончившего со всеми копиями.
— Умно. Под водой даже Самехада не почувствовала, какая из твоих копий – оригинал. Мне пришлось искать тебя опытным путем, — прорычал он.
Наруто хотел вновь пустить в ход цепь, так как сейчас противник не мог защититься мечом, и можно было спокойно сломать ему пару костей, но оружие осталось где-то там на крыше.
— Самехада? Она все еще с тобой? – удивился джинчурики.
— Она даже ближе, чем ты думаешь, — улыбнулся Кисаме тремя рядами острых маленьких зубов, — Грубо говоря, она во мне.
«Понятно. Еще одна жертва одинокой жизни», — усмехнулся про себя блондин. Почему-то вспомнились Кабуто и Орочимару. Но сейчас было не до шуток. Он потянулся рукой к подсумку, но понял, что все содержимое вывалилось во время падения с дерева. Так что взрывные печати, которые пережили долгое плавание под водой, были вне зоны досягаемости. Наруто изобразил невероятное удивление и отвел вторую руку за спину, якобы, копошась в подсумке. Человек-акула с неким пониманием захохотал.
— Признаюсь, было тяжело играть по твоим правилам. Но у меня еще куча дел, а ты встал на моем пути. Этого категорически нельзя делать.
Кисаме хмыкнул, наблюдая, как с Наруто стекает вода. Блондин вновь опустил руки.
— Теперь мы играем по моим правилам.
Хошигаки почесал затылок.
— Это как, интересно? – спросил он.
— Я не проверял свой подсумок, а готовился к предстоящему бою, — сообщил блондин, — Трава зеленая, мокрая и холодная, поэтому ты не заметил моих скользких друзей, которых я позвал только что. Так же ты не заметил, как они обвивали твои ноги поверх брюк, да и вообще тебя отвлекло мое представление.
Человек-акула недоверчиво покосился в землю и вздрогнул, увидев, что его ноги обвивает множество змей, сползающихся со всей поляны. Они были темно-зелеными и практически полностью сливались с травой, незаметно передвигаясь ближе к Кисаме. Как только Хошигаки заметил их, десятки змей угрожающе зашипели.
Он попытался оторвать ноги от земли и сбросить змей, затоптать их. Но было поздно. Эти существа были очень сильными, и крепко держали Акацуки, обвивая его и друг друга. Добравшись до торса, змеи стали впиваться острыми клыками в Кисаме, и прежде чем тот успел пустить в ход руки, почувствовал, что не может двигаться.
Наруто облизнулся. Теперь пришло время для самого интересного. Он поднял руки в стороны, и в них начали закручиваться две голубоватые сферы. Кисаме уже один раз встречал пользователя такой техники. Это был Извращенный Отшельник Джирайя, а теперь и его бывший ученик применил мощное дзюцу в двойном масштабе.
— Двойной Расенган! – крикнул Узумаки и, сорвавшись с места, ринулся к Кисаме, наслаждаясь видом его выпученных глазок.
Спустя пару секунд Кисаме свалился наземь. Две дыры красовались у него в животе и груди. В то время как Джирайя останавливался на том, чтобы поразить врага техникой и нанести серьезную травму, а может и лишить сознания, Наруто не остановился, пока не продырявил тело Кисаме, пробив ему сердце в груди и живот.
Хошигаки растянулся на земле замертво, и блондин, вновь облизнувшись, развернулся к нему спиной. Конечно, битва с Кисаме измотала Наруто, но он не показал этого до смерти противника.
— Я же сказал, что ты не стоишь моего внимания, — бросил он напоследок и ринулся в направлении Храма клана Учиха, — Это просто разминка.
Он знал, что противник Саске силен и сомневался в том, что Итачи пощадит брата вновь в случае его неудачи.
========== Глава 8. Неожиданное предложение. ==========
Над Храмом Учиха сгущались тучи. Вокруг разрушенного здания, где ныне в небо устремлялись лишь две огромные каменные плиты, плясало черное пламя. В памяти блондина всплыл сюжет из прошлого, когда Джирайя сражался с Итачи и Кисаме, и те с позором бежали. Черное пламя смогло пробить технику Жабьего Желудка, которая никогда не подводила Извращенного Отшельника.
Узумаки слышал от Саске несколько деталей о техниках Мангеке Шарингана. По словам юного Учихи это пламя не гасло даже под водой. Оно могло гореть в течение семи дней и ночей и уничтожало абсолютно все.
Блондин оценил масштаб черного пожара, расползавшегося по деревьям вокруг Храма, а затем коснулся шеи, где стояла метка Орочимару. По воле Наруто чакра змеиного саннина распространилась по телу, меняя структуру ДНК. Узумаки привычно кинул взгляд на свои руки, на которых начала менять цвет кожа. Волосы блондина в миг стали белоснежными, а кожа приняла серый оттенок. В глазницах горели зеленые змеиные глаза. Узумаки почувствовал боль в спине, затем согнулся пополам, издав приглушенный стон. Спустя лишь миг за его спиной расправились огромные перепончатые крылья, как у летучей мыши. Ногти удлинились, превращаясь в звериные когти.
Сердце бешено забилось, и Узумаки постоял еще несколько секунд под дождем, чтобы привыкнуть к ощущениям. Если даже первую стадию Проклятой Печати Наруто использовал крайне редко, то ко второй прибегал только два раза в жизни. Это был третий раз.
Капли дождя, срывающиеся с неба, обстреливали развалины Храма и его окрестности. Часть их испарялась под жаром черного пламени. Узумаки увидел, как на крыше замелькали тени, а затем одна из них вспрыгнула на плиту.
Саске планировал использовать ту самую технику, а значит, это была его финальная атака. Блондин закрыл глаза, его крылья дважды хлопнули, и джинчурики взмыл в небо, перемахнув через черное пламя. В грозовых тучах появились вспышки молний. Раскаты грома оглушили его, но Узумаки, рассекая воздух крыльями, несся вперед.
— Это моя последняя атака! – пафосно заканчивал свою речь Саске, готовясь уничтожить Итачи.
Внезапно он оторвал взгляд от брата, терпеливо смотрящего на него снизу вверх, как будто принимающего такой свой конец, и заметил приближающийся силуэт в небе.
— Саске! – проорал Наруто, перекрикивая порывы ветра.
Учиха встревожено покосился на вспышки молний, которые готовы были соединиться и нанести решающий удар, а пока что плясали в грозовых тучах, отзываясь громом на многие километры.
«Идиот! Я могу его задеть! А ведь это мой последний шанс убить Итачи!» — раздраженно подумал Учиха, расслабляясь. Молнии потухли. Узумаки, в последний раз хлопнув крыльями, приземлился рядом с Саске.
— Что ты делаешь? Ты все испортил! – заорал на него Саске, — Я так долго ждал этого момента!
Наруто опустил взгляд. Возможно, он действительно пришел зря. Узумаки переполняло волнение за Учиху. Техника, которую Саске хотел применить, называлась «Кирин», и по мнению джинчурики, она еще не была доработана. Сейчас Саске находился очень высоко, и прежде всего молния могла ударить в него. Наруто не составило труда догадаться по изможденному виду Саске, что у него кончилась чакра, а значит, Учиха мог не справиться с управлением молнии.
Внезапно снизу раздался громкий кашель. Итачи Учиха, провожающий Наруто печальным взглядом, закашлялся, прижав ладонь к губам. Наруто отметил, что выглядит он тоже весьма потрепанным. Плащ вовсе исчез, старший брат Саске остался в брюках и темно-серой футболке. Морщины под глазами проявились заметнее. Одежда была в некоторых местах порвана, из ран сочилась кровь…
— Смотри, Саске! – воскликнул Наруто.
Итачи кашлял все громче и громче. Его била крупная дрожь. Учиха упал на колени, после чего бросил последний взгляд на огромную плиту, на вершине которой стоял его брат, и обмяк.
— Я… победил… — прошептал Учиха, удивленно глядя вниз, — Он мертв?
Узумаки пожал плечами. Только он собирался спрыгнуть вниз, как вдруг возле тела Итачи мелькнуло что-то незнакомое. Сначала это была маленькая точка, из которой развернулась пространственная воронка, а затем из нее появился человек в плаще Акацуки и оранжевой маске.
— Кто это? – прошептал Наруто, — Саске?
Саске не ответил. Узумаки повернулся к товарищу, и как раз в этот момент обессилевший вконец Учиха покачнулся и сорвался вниз. Наруто без раздумий прыгнул следом за ним, подхватив в последний момент на руки, приземлился на разрушенную крышу Храма.
С Учихой на руках он стоял напротив человека в оранжевой маске, который склонился над Итачи, проверяя его пульс.
«Это же тот клоун, что появился вместе с тем парнем, Дейдарой…» — вспомнил Наруто.
В его голове уже созревал план быстрой атаки, как вдруг человек в маске встал и поднял взгляд на джинчурики. Интересно, этот парень тоже продумал план по захвату Наруто?
— Успокойся, Наруто. Я тебе не враг, — донесся голос из-под маски, — Я не собираюсь охотиться за Девятихвостым.
— Что? – удивился Наруто.
Он разглядывал человека, стоящего над телом Итачи, особенное внимание привлекла маска. В единственном отверстии для глаза горел красный огонек.
«Шаринган!» — понял Наруто.
Тот, кто ранее называл себя Тоби, вновь склонился над Итачи.
— Он еще жив, — сообщил человек в маске, — как и твой друг. Битва между ними с самого начала была большой ошибкой. Итачи не тот, кем является для тебя и Саске, Наруто. Он ждал этого боя, чтобы умереть, прежде чем его погубит болезнь…
— О чем ты говоришь? – пробормотал Наруто, все еще опасаясь человека в маске. Он не решился приближаться. Может быть, это была очередная ловушка для его поимки? Вызов Итачи, брошенный Саске. Наверняка старший Учиха рассчитывал на то, что Узумаки придет вместе со своим товарищем. А этот парень в маске сидел в засаде на случай, если Наруто одолеет Кисаме.
— Я предлагаю перемирие, — произнес Тоби, сверкнув шаринганом из-под маски, — Ты одолел Кисаме и доказал свою силу. Мое предложение звучит так: присоединяйся к нашей организации.
Узумаки опешил.
— Что? Ты спятил? После того, что вы устроили, ты предлагаешь мне мир? Вы охотились за мной, когда я был еще генином, пытались убить полчаса назад, а теперь – мир?
Тоби ухмыльнулся. Из-под оранжевой маски послышался громкий тяжелый вздох.
— Наша организация сменила приоритеты. То, что скрыто в тебе, нам больше не нужно. У нас есть альтернатива поимке Девятихвостого, а твои навыки могут очень пригодиться, — сообщил он, — Победив Кисаме, ты доказал, что достоин войти в наши ряды. Такое же предложение я собираюсь сделать твоему другу. Думаю, нам с ним предстоит долгий разговор.
Наруто промолчал.
— Дважды предлагать не буду. Решай быстрее. По пути сюда я встретил твоих старых знакомых из Конохи. Через пять минут они будут здесь, — промолвил Тоби, — Вам нужна помощь, ребята. Вы не хотите стать частью чего-то большего?
— Для начала скажи, кто ты такой? – фыркнул джинчурики.
— Ладно, — кивнул человек в маске и сделал длительную паузу, — Я – Учиха Мадара.
«Учиха Мадара? Он меня за идиота держит?!» — пронеслось в голове.
Узумаки тяжело вздохнул. Сейчас он был в ответе не только за себя, но и за Саске. После боя с Кисаме он был измотан. «Просто разминка» могла стать причиной его поражения в бою с шиноби Конохи. А если их с Саске поймают, то придется опять хрен знает сколько торчать в какой-нибудь камере в подземном убежище. Лучше согласиться. Даже если это ловушка, Наруто так просто не сдастся. В конце концов, он всегда может просто убежать…
Он расслабился, деактивировав Проклятую Печать. За несколько секунд к Наруто вернулся его нормальный облик: кожа посветлела, волосы пожелтели, вновь проявились полосы на щеках, крылья исчезли, а глаза стали небесно-голубыми.
— Хорошо, - выдавил он.
— Прекрасно, — воскликнул тот, кто назвал себя Мадарой, — Зецу, ты записал весь бой?
Прямо из крыши за спиной Тоби неожиданно выросло нечто, отдаленно напоминающее человека. Узумаки вздрогнул при виде черно-белого существа со странными зелеными отростками.
— Да, это было очень интересно, — прошелестел голос из черно-белых уст.
— Прекрасно. Я не могу не насладиться таким зрелищем. А теперь нам пора…
Оставив Ямато далеко позади, группа шиноби Конохи в белых плащах с красными полосками на подолах приближалась к месту, где произошла битва двух братьев. Серое небо по-прежнему поливало землю дождем. Хатаке и чунины все вымокли, но продолжали движение, надеясь, что успеют.
Наконец, они добрались до руин Храма. Смытая кровь, следы недавних техник, но никаких тел и других следов Узумаки и двух Учих.
— Что же тут произошло? – пробормотал Киба, разглядывая руины Храма Учиха, — Какой масштабный бой здесь был!
Какаши Хатаке в задумчивости подошел к обломку рухнувшей перед их приходом плиты, на котором сохранилось целое и невредимое изображение символа клана Учиха.
«Теперь я понимаю, что значит бой между двумя обладателями шарингана!» — пронеслось в голове Копирующего Ниндзя.
— Где Саске и Наруто? – спросила взволнованная Сакура у Хинаты, которая сосредоточенно сканировала местность с помощью своего бьякугана.
— Другой чакры, кроме нашей я не чувствую, — робко сообщила она, опуская взгляд.
— Я чую слабый запах, но… — вздохнул Киба.
— Мы опоздали, — закончил за него Хатаке.
Сакура вздрогнула. Она опустила голову, и волосы закрыли девушке лицо. Продолжал идти нескончаемый ливень, и слезы девушки растворялись в каплях дождя, но по вздрагивающим плечам девушки все догадались о том, что та плачет.
— Сакура, — прошептал Сай.
— Почему? Почему мы никак не можем вернуть их! – промолвила она срывающимся голосом.
Хатаке провел рукой по изображению символа клана Учиха на мокром обломке великого монумента.
— Пора уходить, — прошептал он.
========== Глава 9. Меняя судьбу. ==========
Прошел день с тех пор, как Саске сразился с Итачи. Саске пробудился в специальной пещере Тоби, куда он перенес раненного Учиху и Наруто, который отказался расставаться с товарищем даже на короткое время. Узумаки не доверял тому, кто назвал себя Мадарой Учихой, и сам человек в маске тоже был не дураком, чтобы это понять.
Саске лежал в уютной теплой постели на старом матрасе и привыкал к нависшим над ним сталактитам.
— Саске! Ты как? – спросил Наруто.
— Наруто? Ты здесь? – прохрипел Учиха, поворачивая голову, — Бывало и лучше…
Его взгляд наткнулся на человека в маске, устроившегося на деревянных ящиках.
— Мое имя – Учиха Мадара, — произнес незнакомец, — Ты в безопасности.
На глазах Наруто, когда Тоби решил снять маску перед пришедшим в себя Саске, в глазу брюнета активировался шаринган… Мангеке шаринган с таким же рисунком на радужке, как и у Итачи. Не успел человек снять маску, как его тут же охватило черное пламя.
Узумаки подумал, что их новому союзнику настал конец, однако тот, исчезнув в тени, появился чистым и невредимым спустя лишь несколько секунд.