- Син Брейсс, доброго вам вечера, - поприветствовал я. – Не помешаю?
- [Нет, присаживайся.] Как твое имя лучше произносить? По-лемгенски Генрих с твердой "г"? Или Хэнрих? Дженри? Энри? Анри?
- Как вам угодно.
- Как насчет Энри?
- Устраивает, - я присел на скамью и достал книгу из сумки. – Могу я задать вопрос?
- [Задать всегда можешь.]
- Кто из вас Сойетта, а кто Тенефай?
Тонкие изящные брови синхронно взлетели вверх, за чем последовал заливистый смех:
- [А ты как думаешь?]
Отсмеявшись, Брейсс добавили:
- [Обращайся ко мне Со-Фай, так меня друзья зовут.]
- Хорошо, Со-Фай.
- Когда я говорю "я", то имею в виду обе свои половины…
- …И тебе лучше не обращаться ко мне во множественном числе, Энри.
- Приму к сведению, - кивнул я. У всех свои инсектоиды в голове, в конце концов. – И как же… твои половины учителя не путают между собой?
Со-Фай kbim лукаво улыбнулась.
- Подожди, как ва… то есть тебя вообще различают?
- [Никак.]
- Это невозможно. Отпечатки пальцев?
- [Полностью совпадают.]
- Сеть определителей просто не отличит… твою ауру! – произнес я возмущенно. Вот бы и мне так уметь!
Брейсс самодовольно усмехнулись:
- Перед тобой не кто-нибудь, а знаменитая Со-Фай Брейсс... Ради меня Контролю пришлось внести правки в Аурном Архиве… Теперь на нас есть лишь одна общая запись… К сожалению, упрямая карга Мэридит отказалась принимать меня как одного студента и оформила на двоих.
- Но как… ты экзамены сдаешь? Они тебя допрашивают пси-магией, чтобы подтвердить личность?
- [Бесполезно, поскольку я сама себе стерла возвышением знание о своих половинах.]
- Офигеть… Ты сама не знаешь, кто Сойетта, а кто Тенефай? Но… зачем?
- [Потому что я – одно целое.]
- То есть, одна из половин может подготовиться к одному экзамену и сдать за двои… то есть за тебя-целую?
- Я часто так делала, но никакого обмана здесь нет… Я знаю все, что знает другая половина и наоборот… Но хватит обо мне… Я навела справки и узнала, что ты поступил лишь в апреле?
- Иммигрант с Лемгена. Несколько лет прожил в диких водах.
- [Воу, разбойник большой воды?]
- Это уже в прошлом.
- [Оч-чень любопытно!]
- В моей жизни не было ничего интересного, - отрезал я.
- [Как скажешь…]
Я уткнулся в свою книгу, и Брейсс поступили аналогично.
Время до темноты пролетело незаметно.
- [Пора закругляться.]
- Да, ты права, Со-Фай, - я огляделся вокруг, после чего захлопнул книгу.
- [Ты и впрямь неразговорчивый.]
- Мне это не мешает.
- Ты в курсе, что в парке Энварда часто назначают свидания?
- Да, чуял парочек Сэнсом.
- Раз уж мы столько времени провели вдвоем в настолько интимной атмосфере, то… - Со-Фай сделала пугающую паузу. – Не хочешь ли ты обсудить прочитанное? …Я никогда не обсуждала книги с кем-либо кроме психолога.
- Я тоже.
- [Что ты читаешь?]
- Сейчас – Падение Темного сателлита.
- [Интересно?]
- Вполне. Сражения прописаны качественно. Единственное, что раздражает – это способность героя. Якобы эспер способен напитывать небольшую область эфиром, и в ней поворачивать время вспять. Когда его друга убили, он провернул такой трюк и вернул человека к жизни.
- [Да уж, авторы горазды на выдумки.]
- А ты что читаешь?
- ["Интриги третьего дома".] Про междоусобные склоки… за джузеннийский трон в пятнадцатом веке… У тебя там есть родственники?
- Разве что очень дальние, по материнской линии…
Со-Фай в красках поведала мне про события и героев, о которых идет речь в книге. Предательства и союзы, подлые убийства и щедрые дары, тайны и повседневная жизнь королевского двора, и конечно любовь, куда уж без нее. Не то, чтобы подобный жанр мне нравился, но после столь живого описания захотелось самому прочитать.
- Одолжишь, когда закончишь?
- [Конечно! Тогда я возьму твое Падение Темного сателлита?]
- Договорились. Увидимся, Со-Фай.
- [Завтра у меня тренировка, так что не жди. Пока, Энри.]
Я покачал головой, глядя вслед уходящей парочке. Каким образом они смогли настолько сродниться, что даже мыслят одинаково? Вряд ли они используют пси – это было бы заметно. Но та естественность, с которой они в унисон говорят обыденные фразы, поражает до глубины души. Без возвышения тут разумеется не обошлось. Какие-то мелкие повседневные события обязательно отразились бы на характере и Сознании сестер. Мда, каких только чудиков и чудачек не встретишь в мире эсперов.
Поступив в Энвард, я обленился. Старался учиться и не забивать на домашние задания, но по мере привыкания и изучении пропущенной программы все меньше времени приходилось уделять заданиям и пособиям. К некоторым не слишком важным по моему мнению предметам прикладывал меньше усилий. Сейчас мне не надо от кого-либо бегать, сражаться за свою жизнь, искать пропитание или кров. Поэтому я просто жил в свое удовольствие, неспешно улучшал свои навыки и ауру, познавал науки и читал книги. Что же до Брейсс… Они стали для меня чем-то вроде хобби. Да и наши вечерние разговоры мне даже нравились, самую малость. Иногда я просто беспечно дрых в парке или в своем номере в коттедже, лениво смотрел за проплывающими облаками и колышущейся листвой деревьев. Мне кажется, я заслужил передышку после всех своих злоключений.
Дуэльная практика требовала от меня полной отдачи. Если я хочу добиться прогресса в боевой магии, то занижать свои способности не стоит. Необходимо сражаться на пределе сил. К счастью, при дозировании эфира заклинания духа не были столь смертоносными, и я держался почти на равных с другими эсперами. Шаманы и псионы мне в большинстве проигрывали, а вот чародеи обычно имели преимущество. Конечно, многое зависит от типа стихии и степени Сродства эспера. Против "песчанника" с полным телекинезом воевать непросто. Носится по всей арене как ужаленный, насылая на тебя торнадо или бросаясь печанными кулаками. Для сравнивания шансов бойцам ближнего боя давали индивидуальные влеты, но контролировать их и одновременно следить за магией невероятно сложно. Мой полный телекинез рос не по дням, а по часам по эсперским меркам. Но по моим личным меркам, учитывая, что качественный Сэнс я могу вырастить за месяц, прогресс был донельзя медленным.
- [Энри, ты спишь что ли?]
- Нет, размышляю. Привет, Со-Фай. Как твои тренировки?
- [Плохо. Отстаю от графика развития!]
Так у нее даже график есть, удивился я. Комментировал не стал ничего, еще обидится.
- Кстати, до меня дошли слухи… что ты хорош в боевке? …И не полагаешься на фамильяра?
- Я оцениваю свои навыки как средние.
- [Что с твоим питомцем?]
- Он погиб. Вернее его убил один больной ублюдок.
- [Соболезную. Ты не думал найти другого?]
- Ты говоришь как тан Хэндлерс, мой психолог.
- Извини. Я только слышала …что шаманы тяжело переживают утрату фамильяра ...У меня самой их никогда не было …Если хочешь, приходи тренироваться с нами …Мне обычно тренировки помогают успокоиться и забыться …Только про книги им ни слова!
- С твоими друзьями? Еще одними фанатиками силы? Нет, благодарю покорнейше.
- [Пожалуй, тебе действительно сложно будет с ними ужиться.]
Я хмыкнул, возвращаясь к своему тексту.
- [Ты слышал легенду про клад ректора Гу?] – неожиданно разорвала тишину Со-Фай.
- Нет.
- Два века назад в Энварде почти двадцать лет правил ректор из Гу… В один из дней слуги нашли его хладный труп… Никаких зацепок, убийство так и осталось неразгаданным… Но говорят, что в парке у ректора хранился сундук с накопленным богатством… Вечером, примерно в шестом часу, в то же время, когда и убили Гу… в восточной части парка происходят странные явления… Птеры взлетают с окрестных деревьев …По слухам, можно наблюдать настоящий радужный фонтан… Настолько велико гравитовое излучение закопанных сокровищ…
Я как-то уже даже приноровился смотреть где-то посредине, между Сойеттой и Тенефай, не переводя взгляд с одной говорившей на другую. Как бы косоглазие так не заработать. Впрочем, в пособии по возвышению писали, что способность обрабатывать два изображения и независимо управлять разными глазами, может быть полезна в жизни. Многие специально тратят на данное умение возвышение.
Рассказанная история меня немного заинтересовала, но я не совсем понимал, к чему она клонит:
- Занимательно. Но странно, что клад до сих пор не нашел кто-то из студентов или учителей. В Энварде много хороших сэнсоров.
- [Вот именно! Разве тебе не интересно? Мне вот оч-чень любопытно!]
- …
- [Поэтому идем на разведку!]
- Ты что, меня имеешь в виду? – спросил я в удивлении.
- [Тут есть кто-то еще?]
Неплохой шанс сблизиться с Брейсс, хотя никакого желания блуждать по энвардскому парку во мне не пробуждалось. Да и как-то сомнительно звучит ее предложение. Она собирается завести меня в глушь и затем побить вместе со своими приятелями? Вроде бы я ничем ей не насолил, но то же самое можно было сказать и про Калема.
- Почему бы тебе не позвать кого-то из своих друзей?
- [Б-ха. Исключено.] Они меня за чокнутую примут …Заниматься столь бесполезным делом …Мотивацией им может послужить соревнование в том, кто найдет клад первым …Вот только мы вряд ли отыщем что-либо …И тогда надо мной еще годы будут подшучивать.
- Но разве они не твои друзья? Просто попроси.
- Скажем так. В твоем понимании они скорее не друзья, а соперники …Они не будут заниматься чем-либо, не служащим целью усилить их лично, семью или клан …До Ин-Дарта и я была такой же…
- Хм-м, - протянул я, пытаясь придумать не слишком жалко звучащее оправдание.
- Отлично! Отправляемся завтра …Если кто-то увидит нас вместе, мы тренируем Сэнс …Встречаемся в полшестого возле надписи "Энвард навеки".
Похоже, Брейсс действительно заинтересовалась это нелепой школьной легендой. Что несколько не вяжется с той общественной славой, которая ходит о Со-Фай. Дочь архи-эспера клана Брейсс, ранг мастера в таком возрасте, отправка в Ин-Дарт, участие в битве после Большого Раскола, столкновение со Стеклорезом – все это делали ее кем-то вроде почитаемого идола в Энварде. Ладно, чем бы двойняшки не тешились. Если я пойду с ней, то завоюю несколько пунктов доверия, наверное.
- Хорошо, я приду.
Со-Фай кивнули с царским видом, будто иного ответа от меня и не ждали.
На следующий день я лениво валялся под деревом, "доедая" предусмотрительно взятую с собой книжку. Лишь в начале седьмого, если судить по моему аурному хронометру, Брейсс появилась в условленном месте.
- [Энри, извини. Мой парень задержал меня.]
- Может тебе стоило с ним погулять по парку, а не со мной?
- [Нет, Лазарис не стал бы таким заниматься. Бе-ко-фе те еще снобы.]
- Можно спросить?
- [Дерзай.]
- У тебя… твоих половин один парень на двоих? Это ведь идет вразрез с заповедями Гайи.
- [Не хватало, чтобы еще и ты начал меня поучать.] – недовольно ответили двойняшки. – [Идем, мы и так опаздываем.]
Из-за кого же, интересно? Убрав книгу, я направился вслед за быстро вышагивающей Брейсс.
- [Размял свой Сэнс?]
- Да. Не переживай насчет моего Сэнса.
- [Сколько гонору для столь невзрачного Сэнса!]
- Главное не размер, а умение пользоваться.
Брейсс фыркнули – синхронно, разумеется.
- ["Как у тебя с пси?"] – раздались у меня в голове два слитных мысле-образа.
- "Не очень. Связь держать могу. Многого не жди от меня."
- "Хорошо. Разделимся и осмотрим восточную часть." …"Я возьму центр и право, ты левую сторону." …"И не ори в пси-эфире!" …"Не дай Гайя, про то, чем мы тут занимаемся, узнают мои друзья!"
Что же это за друзья такие? Впрочем, не мне судить о дружбе.
- "Принято".
- "Тише. Слишком много эфира вливаешь." …"Тебя в другом конце Энварда почуют." …"Надо будет научить тебя нашему шифру."
- "Понял." – отправил я мысле-послание, постаравшись минимизировать выделяемый эфир.
- ["Так лучше. Расходимся."]
Все же Брейсс полна талантов. Кроме чародейской маны ауры сестер имели зачатки колдовских, волшебных и псионских оболочек. С основным Сродством Со-Фай их не сравнить, но при необходимости она может и подлечить, и не только принимать пси-послания, но и передавать самой. Я, к примеру, так и не смог бы развить в себе псионику без поглощения частицы души Хонь Се. Кому-то с рождения достается все, а кому-то ничего. С другой стороны, на недостаток силы мне сейчас грех жаловаться.
Я блуждал по вечернему лесу без какой-либо надежды узреть что-либо необычное. Планировал походить полчаса, после чего завалиться где-нибудь, чтобы добить книгу. Со-Фай я в любом случае замечу первым своим Сэнсом. Но для проформы все же осмотрел округу Сэнсом. Где-то чуялись загулявшиеся эсперы, под землей проходили различные коммуникации. Даже гравитовую подушку сателлита можно заметить сильным Сэнсом – глубина Энварда во много раз меньше Вайса, так что пробиться к недрам проще.
То ли везение, то ли наоборот, но каким-то чудом я почуял нечто необычное у поверхности. Походило на гравитовый выброс. Неужели действительно клад? Нет, слишком бредово, чтобы быть правдой. Выброс происходил ближе к северной части парка, хотя я в нем еще плохо ориентировался.
- "Со-Фай, север."
- ["Ты что-то учуял?!"] – пришло ко мне почти синхронно.
- "Не уверен."
- ["Сейчас буду!"]
Пришлось перебираться через настоящие заросли, где не проложены тропы или дорожки. В итоге мне удалось выйти на опушку небольшого холма. В низине бил не слишком яркий радужный фонтан из трещины в земле. Крохотный такой Выброс. Выбросец. Ауры Брейсс быстро приближались, и вскоре они спустились с воздуха, используя полный телекинез и свой водный эфир. Блин, тоже так хочу.
Со-Фай приблизились к эфирному фонтану и стали осторожно исследовать недра активным Сэнсом.
- [Источник находится на глубине…] – заметили двойняшки, напряженно пытаясь почуять невидимое.
- Ага. Там один из гравиводов сателлита проходит.
Брейсс посмотрели на меня с подозрением:
- [И ты их действительно почуял?]
- Я же говорил: главное не размер, а умение пользоваться, - нагло солгал я с честным лицом. Уж что-что, а мой Сэнс по размерам являлся крупнейшим среди всех встреченных обитателей Энварда. Подозреваю, что он – один из самых больших на Вайсе, а может и во всем мире. Поэтому подавляющую часть оболочек Сэнса приходилось надежно прятать.
- [Ну да.] Может ты еще и проследишь …куда идет гравивод?
- Попробую. Нам туда. Ты сможешь поднять меня в воздух?
- Поднять-то смогу, но в воздухе водный эфир мешает чуять …поэтому ты не сможешь следить за гравиводом…
Я не стал ее разубеждать.
- …К тому же, не хотелось бы …чтобы нас кто-то заметил в воздухе.
- Хорошо, тогда идем по земле.
С Со-Фай прогулка по глухой части парка продвигалась легче и быстрее. В отличие от моего духа, хорошо работающего вблизи, ее водные заклятья оставляли настоящие просеки. Довольно быстро мы вышли к техническим зданиями, а также поселку, где проживали в основном преподаватели и прислуга. Мда, можно было и по нормальной дороге сюда добраться, но кто ж знал. Гравивод, как оказалось, шел к центральной котельной Энварда.
Мы встретились с полуседым лервом-оператором, который следил за температурой и давлением в котле, и поведали ему про обнаруженный Выброс.
- Ох, новая утечка! Я же просил тин ректора отремонтировать гравивод! Но нет, проще поставить заплаты на проблемные места и ждать, когда прорвет в другом месте, - посетовал мужчина.
- Подобное случается лишь в вечерние часы?