- Мы сами называем наш кружок "Клуб почитателей Силы" - пояснили сестры. - ...Официально наше объединение никто не признал и никогда не признает ...Слишком уж оно попахивает Безумием изначально ...Даже само название здравников отпугивает ...Клуб почитателей Силы много раз пытались разогнать ...но члены кружка всегда находили новое место для сбора ...Поэтому в итоге психи смирились и стали пытаться найти иные способы отвлечь нас от тренировок.
- Жуть.
- [Ничего не жуть!]
Мы спокойно миновали работающих определитель и двинулись сразу к самому большому полигону.
- Со-Фай, привет!
На полигоне находилось около дюжины эсперов с серьезными аурами, на уровне Брейсс. Лишь один из присутствующих в аурном плане проигрывал мне. Однако говорить, что он слабее по одному чуянию – слишком опрометчиво. У него вполне может быть мощное Сродство.
Двое эсперов спарринговали, активно обмениваясь заклинаниями. Еще пятеро тестировали то ли защиту, то ли пробивное заклятье. Двое шаманов со своими ящерами-фамильярами устроили езду наперегонки на спинах своих питомцев. Остальные что-то обсуждали на скамейках или занимались рекреацией.
- Милая, что ты так долго? Я уж думал, что ты снова нас бросила.
К нам навстречу сразу выступил рослый и худощавый молодой парень, имевший во внешности отличительные признаки клана Бе-ко-фе: подвижные гибкие суставы, темно-фиолетовые волосы и пурпурные глаза. Выглядел он элегантным и манерным красавчиком, уверенным в собственной неотразимости. Аура его говорила о хорошо развитом воздухе и толике волшебства с псионикой.
- [Куда руки тянешь?! Тебя снова видели ошивающимся рядом с Анк-бе-сони!]
- Дорогая, просто люди завидуют нашим идеальным отношениям. У меня с сестрами Анк-бе-сони несколько занятий проходят вместе, ты же знаешь.
- [Ну-ну. Я не в настроении сегодня. Мой "псих" обхитрил меня, так что следующую неделю я не смогу участвовать в тренировках.]
- Как жаль. Тогда сходим в город на свидание?
- [Я не уверена, стоит ли верить твоим словами, Лазарис. Поэтому никаких свиданий!]
- Хорошо! – поднял руки Бе-ко-фе. - Буду смиренно ждать, когда ты соблаговолишь обратить на меня свое префектское внимание. Кто это с тобой сегодня? Что-то я не припомню этого шамана в Энварде.
- [Новенький, в прошлом месяце поступил.]
- Генрих Сорберг, можно просто Энри, - представился я.
- Тебе его твой "псих" навязал?
- Можно и так сказать …У Энри неплохой Сэнс …так что я думаю немного поучиться у него.
- Привет, Энри, я – Дамиль, считаюсь лучшим сэнсором в Энварде – объявил подошедший чародей молниевик с развитой аурой, принадлежащий к Астонис, судя по внешности.
- Рад знакомству, Дамиль, - кивнул я.
- Насколько далеко "бьет" ваш Сэнс? До подушки Энварда хотя бы достает?
Ого, для них расстояние до гравитовой подушки сателлита – это мелочи?
- Достает, хоть и с трудом, - ответил я.
Дамиль нахмурился. От эспера изошло несколько активных волн, исследующих мою ауру:
- Серьезно? В академии лишь трое способны на подобное. И ваш Сэнс с нашими оболочками не сравнить.
- Главное – не размер, а умение пользоваться, - повторил я народную мудрость. Однако на собравшихся эсперов она не подействовала.
- Размер Сэнса, площадь покрытия, количество и мощность принимающих датчиков, а также объем фильтратора помех напрямую влияют на качество чуяния. Поэтому я считаю, что вы значительно приукрашиваете свои умения, сан Сорберг.
- [Не придирайтесь, народ. Энри мог перепутать подушку с гравитовыми тоннелями, только и всего.] – пришла мне на помощь Со-Фай. – [Не наседайте на него так сразу.]
- Как скажешь, Дуэт. Только пусть он сначала проверяет свои слова на практике, прежде чем делать необоснованные заявления. Ладно, Шу, на чем мы с тобой остановились?
Большая часть эсперов вернулись к своим занятиям, кроме Брейсс и Бе-ко-фе, которые снова начали переругиваться насчет своих взаимоотношений.
Я обратил свое внимание на тренирующихся шаманов. Похоже, им было весьма весело соревноваться друг с другом верхом на раптороподобных чудищах, слушающихся их малейших приказов. Шаманы пытались на ходу замедлить соперника, посылая заклинания духа, вот только из-за расстояния они оказывали незначительное влияние. Ящеры бодались друг с другом, стараясь вытолкнуть противника с трассы.
Также в дальнем углу в одиночестве тренировался еще один шаман. Похоже, он пытался развить скорость высвобождения и отзыва фамильяра из резонанса. Туша огромного джузеннийского слизня то появлялась на арене, то исчезала с хлопком. Фамильяр выглядел очень внушительно: по весу превосходил рапторов двух других шаманов вместе взятых, туша прикрыта хитиновыми защитными пластинами, с двух сторон торчат какие-то острые лезвия, а жвала, казалось, способны перекусить небольшой вихрелет. Как я слышал, слизни ценятся из-за своей универсальности. Обычно фамильяры полезны лишь в одной стихии: на земле, в воздухе или в воде. Слизни неплохо себя чувствовали как на поверхности, так и в Океане. Хотя в целом проигрывали питомцам одного направления.
Я прислушался к разговорам вокруг, от которых вставали волосы дыбом. Ругающихся Со-Фай с Лазарисом оставим за скобками. Например, пара чародеев обсуждала новые чуть видоизмененные аурные каналы у одного из них. Речь шла об устье центрального канала над-кластера Средоточия. Ради интереса я сравнил свои оболочки с их, и пришел к выводу, что мне есть к чему стремиться. Чародеи расписывали плюсы и минусы разных типов каналов. У одного ново выстроенные аурные трубки с особым устьем на пятнадцать процентов повысили скорость прохождения маны, однако ци по ним стала высвобождаться вдвое медленнее. Скорость отклика улучшилась до ста пятидесяти наносекунд, по их словам, но общий размер над-кластера требовалось сократить на двадцать процентов, поскольку новое устье оказалось чуть уже. У меня уши в трубочку сворачивались. Я о настолько тонких материях при возвышении никогда не думал. Очевидно, другим эсперам приходится экономить каждую каплю ресурса возвышения, долго обсуждать, планировать, сравнивать с другими одаренными. Они не могут, как я, просто взять и попробовать какое-то новое направление. "Авось что-нибудь, да получится". Нет, без успешного примера перед собой мало кто решится экспериментировать.
Однако зацикленность и фанатичность собравшихся эсперов поражала. Одноклассники в академии старались развиваться, но настолько глубоко и подробно в дебри эфирных оболочек не лезли. Потому что приросты силы и скорости развития слишком незначительные. Проще не заморачиваться, и не тратить по пятнадцать часов в день на изнурительные тренировки и изучение, освободив время для других занятий. Ага, пойди докажи это больным Безумием силы.
- Здарова! Ты ведь Генрих, да? Новенький шаман? – подошли ко мне эсперы с боевыми питомцами.
- Можно просто Энри. Предвосхищая ваш вопрос, мой фамильяр погиб.
- Сочувствую, дружище… Это отстойный отстой. Не хотел бы я потерять Хвостогрыза, - шаман потрепал по холке своего семиярдового раптора, на что тот довольно фыркнул.
- Сколько духом жмешь?
- Жму? Вы полный телекинез имеете в виду?
- Именно!
Признание с Сэнсом прошло не слишком удачно, но я решил попробовать еще раз, и сказал истинную правду:
- Около сотни фунтов.
- Ого! Внушительно! – заявила тин-шаман. – Одиночный жим или парный?
- Что значит парный?
- О, так ты совсем "зеленый", - произнесла тин-эспер. – Если ты нацелен на полноценный полет, то лучше сразу тренировать парный телекинез. В бою полет без возможности атаковать или защищаться мало полезен. Ты должен быть способен одновременно контролировать полет, а также формировать и управлять другими заклинаниями.
- Ясно. Смысл в этом есть, так что воспользуюсь вашим советом, тин. Спасибо, - поблагодарил я.
- А тебе лет-то сколько, Сорберг? – влез в беседу раздраженный Лазарис, явно подуставший от неприятного разговора со своей пассией.
- Тридцать один, - ответил я. Именно столько лет настоящему Стрекоту, поэтому столько же я сообщил Контролю, и столько же было записано в моем студенческом удостоверении.
- Да ладно! – удивились шаманы.
- Так ты уже почти достиг своего максимума, значит? – усмехнулся Бе-ко-фе. - Больше всего возвышения приходится на отрезок до двадцати лет, к двадцати пяти уже начинается значительный спад. Я-то думал, что из тебя получится что-то достойное, но ты просто очередной мусор, как оказалось. Шаман без фамильяра и без полета к тридцатнику. Еще один неудачник.
- [Лазарис! Извинись сейчас же!] – вспыхнули Брейсс, начав непроизвольно напитывать вокруг себя эфир.
- Что такое? Разве его тебе не навязали? Или быть может, у вас с этим недошаманом нечто большее?
- [Не мели чепухи и не меняй тему!]
- За что мне извиняться? Я просто констатировал факт. Все люди рождаются с разными способностями, тут ничего не изменить. Кто-то на вершине, как мы с тобой, кто-то на самом дне, как жалкие лервы, кто-то у подножия, как Сорберг. Извиняться за свои слова я не собираюсь, - надменно произнес Лазарис. - Клуб почитателей Силы не для слабаков!
- [Энри почти дорос до мастера! У него отличный Сэнс! И это заслуживает уважения!]
- Со-Фай, не стоит меня защищать, - высказался я. - В принципе на что-то подобное я и рассчитывал, приходя сюда. Не буду мешать вам тренироваться, таны и тины.
После своего краткого спича я развернулся и направился на выход с полигона.
- [Энри, стой!]
- Пусть идет, слабакам здесь не место, - процедил Бе-ко-фе.
- [Дело не только в силе!]
- Дуэт, что это с тобой? – встрял кто-то еще из эсперов. - Сила – это главное в жизни, ты ведь сама так говорила! Совсем "психи" тебя изуродовали… - успел услышать я продолжение.
Ну, я попытался. Выслушивать оскорбления мало кому по душе. Драться же и что-то кому-то доказывать по моему мнению глупо. Я и сам прекрасно знаю свой уровень, и он намного выше большинства присутствующих студентов. Что же до других эсперов, то пусть думают, что им вздумается. Я не гонюсь за всеостровной славой или признанием. Наоборот, чем меньше людей знают о моих способностях, тем реже меня будут беспокоить.
На следующий день произошло знаменательное для меня событие. Я читал, что опытные эсперы способны на подобные трюки, но все равно оказался поражен. Проснувшись рано утром я как обычно засел за часовую медитацию. Считалось, что лучше им уделять короткие промежутки времени и как можно с большей периодичностью. Перед сном, с утра, в течение дня. Средоточие - базовое направление, на которое я тратил возвышение практически без перерыва. Чтобы не лазить в верхние слои астрала по десять раз на дню, я хранил некоторый запас червей в резонансной оболочке. Которых к моему удивлению к утру не оказалось в моей ауре. Сначала я подумал, что просто потерял счет червям - паразитов разных видов в резонансе оставалось еще куча. Но затем догадался пересчитать свое Средоточие. Да! Одно и то же постоянное действие вошло у меня в привычку и закрепилось. Возвышение наконец-то подстроило мое Сознание и ауру на медитации в полностью бессознательном режиме! А ведь для меня подобное намного сложнее, чем для других эсперов, поскольку приказы паразитам требуют дополнительных усилий и сосредоточения. В последние месяцы скорость развития Средоточия и так заметно возросла. Теперь же оно должно ставить новые рекорды, причем без сознательных усилий с моей стороны. Надо обязательно набрать червей с запасом.
Теперь можно больше сосредоточиться на Сплетении и Сродстве. Еще я стал задуматься о создании... э-м, над-над-кластеров? Не знаю, про них в пособии не писали. Объединить над-кластера по десять штук, получив таким образом один объект на тысячу сот. Так к нему будет мне самому легче обращаться, если потребуется разом много эфира, и скорость в таких случаях должна возрасти. Подумаю потом, стоит этим заниматься, или нет. Надо и Сплетение подгонять, чтобы оно справлялось с такой разовой нагрузкой. С другой стороны, чем раньше начну, тем лучше.
Я внял совету тин-шамана из Клуба почитателей Силы и на стихийной практике, где каждый занимался профильным направлением, тренировал свой парный телекинез. Оказалось и впрямь намного сложнее. Поднимаемый вес значительно снижался при попытках одновременно ставить защитный купол, но я не унывал. Наверстаю.
Вечером я сидел на нашем обычном месте, когда подошли Брейсс.
- Ты все-таки пришла?
- [Чем еще мне неделю без тренировок заниматься по-твоему?] - ответили сестры сварливо. - Еще сутки не прошли, а я уже помираю со скуки... Целую стопку книг взяла в библиотеке...
- Крепись, ты же Брейсс.
- [Не язви! И лучше не говори в таком тоне про Высокий клан!]
- Понял, извини.
- Это мне надо извиниться за вчерашнее ...Прости, я думала, все пройдет хорошо ...Но эти упертые пазы ...Э-х, мне кажется, я совсем перестала их понимать ...Когда же это произошло?
- Становишься нормальным человеком потихоньку...
Со-Фай синхронно выпустили по водной струе в мою сторону, но еще раньше я почуял собирающийся эфир и подготовился к защите. Материализованная вода стекла по моему куполу духа, не попав на меня или книгу.
- Библиотечное имущество хочешь попортить? - пожурил я.
Дуэт перевела взгляд на свою стопку литературных фолиантов:
- [Это все из-за них.]
Затем двойняшки пронзительно взглянули в мою сторону. Сегодня, в кои то веки, ее тени вокруг глаз носили красные оттенки, как и положено "рапторам".
- [И из-за тебя.]
- Вот уж меня винить не надо! - вскинулся я. - Никогда не навязывал свое общество.
- [Ладно, забудь. Читай, что читал и помалкивай.]
Хмыкнув, я без всяких слов вернулся к тексту.
- [Кстати, что ты читаешь?]
Следующие четыре дня почти как две капли воды повторяли предыдущие. Разве что настроение Брейсс с каждой встречей становилось все хуже и хуже. Без тренировок Дуэт готова была на стенку лезть, но обещание свое стойко держала. Сестры стали еще более раздражительными и язвительными.
На пятый же день Со-Фай изменила своему обычному способу прибытия в парк. Вместо прогулки по земле, она прилетела по воздуху, используя свой водный эфир. Близняшки с шумом приземлились и быстро завалились на свою скамейку. На этот раз при ней не было сумки с книгами. Молчание затягивалось. Я заметил, что с ее одежды местами капает вода, говорящая о том, что Дуэт плохо контролирует свою магию. Обычно чародейка старалась не допускать внешних проявлений своей стихии, как это случается у многих сильных эсперов. Разве что прическа у нее частенько находилась в подмоченном состоянии, но это мелочи, к тому же ей такой намокший вид вполне шел.
- Что-то случилось? - очень осторожно спросил я.
- [СЛУЧИЛОСЬ?] - Со-Фай грохнула заклинанием по полу беседки, отчего во все стороны полетели водные брызги. - [Этот кобелина! Прямо у меня на глазах! Щупает ее за задницу!]
- Лазарис? Ты с ним поссорилась?
- Все! Это была последняя капля! ...Я терпела его выходки и развязное поведение ...но всему есть предел ...Больше никаких ссор не будет, поскольку я его бросила! ...Знала ведь, что ничего путного у нас не выйдет.
- Тогда зачем ты с ним встречалась?
- Отцу приглянулась его кандидатура ...Кланы Брейсс и Бе-ко-фе все еще в напряженных отношениях ...Лазарис - один из лучших в Энварде ...Наш роман показывал, что никакой вражды между кланами нет ...Поначалу он мне действительно нравился ...Но похоже я его интересую лишь потому что меня две половины ...Не стоило закрывать глаза на слухи ...Он подкатывал ко всем сестрам-эсперам ...А одаренные сестры, да еще и сильные, как ты знаешь, явление очень редкое ...Анк-бе-сони вечно мне подлянки устроить пытаются ...Добились своего, стервы блондинистые.
- Хреново. Не унывай, значит он был не для тебя.