- [Пф-ф, и кто только меня успокаивает. До чего я докатилась?]
Почуяв быстро приближающегося эспера, я повернул голову и вскоре увидел летящего Лазариса Бе-ко-фе. Заметив наши ауры, чародей свернул и спешно приземлился возле беседки:
- Милая, ты все не так поняла!
- [Хватит. Я уже все тебе сказала!]
- Это из-за него, да? Поэтому ты первым делом к нему полетела?
- [Энри тут совершенно не причем!]
- Позволь нам самим разобраться. Идем, недошаман, потолкуем, - высказал "змей".
- Разбирайтесь сами с вашими сердечными перипетиями, - отмахнулся я.
Воздушный таран молниеносно сократил расстояние между нами и разбился о мой защитный купол. К такому развитию событий я был готов. И когда это я успел стать персонажем любовного романа? Причем, второстепенным. Почитать спокойно не дадут.
- [Не смей, Лазарис! Предупреждаю в последний раз!]
- Не вмешивайся, Брейсс. Мужчины сами разберутся.
- [Ах, мужчины, да? Ты меня вконец достал, придурок!]
Два слитных водных заклятья понеслось в Бе-ко-фе, и тот лишь в последний миг сумел уклониться. Сферы из водного эфира пробили небольшую просеку в деревьях после чего врезались в землю. Эсперы взлетели наверх, принявшись перебрасываться заклинаниями. Лазарис был явно быстрее, воздушник как-никак, но Брейсс оказалась чуть сильнее, а ее удары мощнее. Да и сестер двое, так что явный перевес на стороне Дуэта. Бе-ко-фе насчет данной несправедливости, похоже, не возражал.
Я пытался сосредоточиться на тексте, но эфирные разрывы над головой отвлекали.
- Ты слишком много о себе возомнила! Подумаешь, получила мастера раньше меня!
- [Причем здесь ранги?!]
- Притом, что ты всегда вела себя, будто главнее меня из-за данного факта!
Воздушное заклинание понеслось прямо в мою сторону и разнесло беседку на мелкие ошметки. Доски, куски бревен и щепки усеяли мой купол, сверху навалилась тяжесть упавшей крыши. Я захлопнул книгу. Похоже, кому-то надо как следует прочистить мозги. Материализовав дух, я раскидал обломки и вышел на свободный пятачок. Сумку с книгами на всякий случай спрятал под деревом.
- И эти твои жалкие книжонки. Как ты можешь тратить на них столько времени и порочить Высокий клан?
- [Ты говорил, что не против моего хобби!]
- Я соврал. Тебе не место в клубе. Скажи спасибо, что я вообще терпел тебя и твои заморочки. Анк-бе-сони в сто раз лучше тебя в постели!
- [Убью, мразь!]
Я внимательно наблюдал за беснующимися эсперами с земли, выжидая подходящий момент. Либо мне не следует вмешиваться, либо необходимо выходить в астрал, отделяя ауру от тела, что не очень безопасно. Либо попытаться подловить эспера, когда он снизится. Если использовать телекинез и с максимальной скоростью расширить материализованный дух под ногами, то тебя неплохо так оттолкнет от поверхности и подбросит вверх. Полезный трюк, который у меня на практике получался средне, однако иного способа не придумывалось. Летать я пока не умел, к сожалению. Может на дерево забраться? Хм, тогда Лазарис может что-то заподозрить.
Подгадать момент я не успел. Между бросающимися разрушительными заклинаниями мастерами с выдающейся скоростью ворвалась Мэридит Брейсс, окутанная эфирным пламенем. Оба зачинщика получили по впечатляющей огненной затрещине, которые осветили половину парка. За ректоршей следовали еще несколько преподавателей и охранников, сверху спускалась парочка вихрелетов Контроля, которых насторожила повышенная магическая активность. Я перевел глаза на порушенную беседку. Очень жаль. Это было моим любимым местом отдыха в парке.
Я отделался незначительным выговором, поскольку следов духа при осмотре разрушений не обнаружили. Лазариса и Со-Фай не отстранили от занятий, но заставили принести публичные извинения, что на репутации представителей Высоких кланов сказалось не с лучшей стороны. Все трое после ссоры поостыли, и на следующий день принесли извинения в холле Энварда вполне степенно и с достоинством. Обо мне стали иногда судачить в классах. Вроде как Брейсс подралась с Бе-ко-фе из-за меня, что звучало нелепо само по себе. Якобы Бе-ко-фе тоже был во мне заинтересован? Или же Дуэт защищала меня? Версии разнились. Но я не парился насчет школьной репутации, поэтому не обращал внимание на возникшие кривотолки.
Когда я пришел на следующий день к привычному месту, там уже полным ходом шли восстановительные работы. Со-Фай привлекла кого-то из своих одноклассников помочь отремонтировать беседку. Дерево, напитанное эфиром срасталось между собой в сжатые сроки. Эсперу-природнику даже узор удалось восстановить: волнистые линии и силуэты океанских спрутов. Дуэт поблагодарила эспера, на что тот просто махнул рукой, затем чародей удалился.
- [Извини за случившееся.] - обратились сестры ко мне с виноватым видом.
- Ничего. Я бы на твоем месте тоже как следует ему накостылял.
- [О тебе стали говорить в академии всякую ерунду.]
- Будешь мне должна, - я уселся на только отремонтированную скамейку, из которой еще не весь природный эфир выветрился.
Отлично, еще один шаг в налаживании отношений. Кажется, осталось недалеко, когда можно будет спросить у нее напрямую о секрете с аурами.
- Как ты себя чувствуешь теперь?
- [Отлично! Словно камень с души упал!]
- Рад за тебя, - произнес я ровным тоном.
- Надеюсь, ты не решил ...будто я испытываю к тебе любовный интерес? ...Ты не в моем вкусе, Энри.
- Взаимно.
- Хорошо. Если тебе что-то понадобится, смело говори ...Ты ведь на платное поступил? ...Если хочешь, могу попробовать попросить отца ...чтобы он повлиял на академию, и тебя перевели на бюджет.
- Не стоит.
- [Ты настолько богат, чтобы сорить деньгами?]
- Когда они кончатся, тогда и буду думать, где их раздобыть. Сегодня твой последний день без тренировок?
- [О да! Гайя всемогущая, как я жду завтрашнего дня!]
- Смотри не перетрудись, - подметил я.
- [Спасибо, без твоих подтруниваний обойдусь.] Если Лазарис объявится ...сразу посылай пси-сигнал о помощи …Он - довольно мстительный человек ...Меня может не быть рядом в следующий раз.
- Зачем же ты полетела прямиком сюда после того как разорвала с ним отношения?
- [По привычке. Извини! Я правда не хотела тебя во все это втягивать!]
- Ладно. С Бе-ко-фе я и сам разберусь.
- Откуда столько самоуверенности? ...Лазарис - один из фаворитов турнира.
- Турнира?
- [В каком мире ты вообще обитаешь?]
- В мире, где не гонятся за каждой крошечной прибавкой к силе.
- Очень смешно ...Энвард проводит ежегодный турнир среди эсперов ...Ничего особенного, но это хороший шанс показать себя Аспектам и кланам ...Хорошо выступишь, и тебя заметят ...Прошлый турнир мне пришлось провести в вуйловом Ин-Дарте ...но уж на этот раз я покажу им всю силу Дуэта! ...Кстати, мой отец с дедом должны прийти.
Я с интересом взглянул в лица Со-Фай:
- Твой отец ведь Алестер Брейсс по прозвищу Гербер?
- Да. Моя мать была из Рюйго ...Она умерла при родах ...Только не надо соболезнований ...Меня они выводят из себя ...Отец - урожденный Брейсс, у него никогда не было на меня времени ...Но я понимаю, архи - занятые эсперы ...Я всегда хотела стать такой же сильной, как он ...поэтому тренировалась, как проклятая ...Отец же не хотел меня видеть силовым эспером ...Он настоял, чтобы я посещала занятия для умников ...этикет и экономика, навыки лидерства и управления персоналом ...Скучнее предметов и придумать нельзя.
- Думаю, что однажды ты добьешься ранга архи-эспера.
- Прогуливая тренировки и нарушая режим? ...Разве что годам к пятидесяти, если повезет.
- Ты куда-то торопишься?
- [Ты еще не слышал?]
- О чем?
- [Грядет великий поход. Будет участвовать Вайс, Лемген и Джузенни.]
- Ты имеешь в виду, поход на одного из Хранителей? Вот так новость! Это разве не секретная информация?
- В ближайшие месяцы Префект оповестит жителей ...В верхах многие давно в курсе, в том числе и отец с дедом.
- И кто же цель? Крайен?
- Вот это мне неизвестно ...Отомстить Крайену за Сандарку было бы здорово ...Но я слышала, что решение о походе принято до Буйства Пятого ...Поэтому целью может оказаться и другой Хранитель.
- Замечательно! - высказал я с сарказмом. - И когда же планируется великий поход?
- Точно неизвестно ...Не раньше чем через год ...а то и несколько. [Я, разумеется, не собираюсь отсиживаться в стороне.]
- А меня воевать с многомильными морскими исполинами что-то не тянет.
- [Понимаю тебя, но я - Брейсс. Если клан пойдет в поход, а он пойдет, я буду с ним.] - просто заявила Со-Фай. - [Однако вместо каждодневных тренировок я маюсь ерундой...]
- Если не отдыхать и не расслабляться, то можно перегореть.
- Только ты не нуди ...Мне мой "псих" и так все Сознание ...проел своими нравоучениями.
Я пожал плечами и развернул книгу на закладке. Буквы перед глазами не желали складываться в осмысленный текст. Новости о великом походе на одного из Хранителей не слишком меня обрадовали, мягко говоря. И лишь еще больше укрепили во мнении, что Вайс - не лучшее место для жизни. Но пока еще не время, нет. План в моей голове представлялся пока весьма размытым, но после подобных вестей я все больше укреплялся в своих мыслях о правильности выбранного направления. Я ничего не должен Острову Равноденствия. Уверен, что мог бы оказать помощь Вайсу, но ради чего или ради кого мне стараться? Однако мне еще многое предстоит изучить, в первую очередь - нормальный полет без всяких вихревых примочек.
На следующий день Дуэт вернулась в Клуб почитателей Силы. Ее условие из-за проигранного спора выполнено, и теперь она может вернуться к тренировкам. Я не думал, что Со-Фай этим вечером появится в парке, однако сестры Брейсс примерно в половине седьмого прилетели к нашей беседке.
Близняшки явно находились в паршивом настроении. Они молча проследовали на свою скамейку, резко уселись и раскрыли взятую книжку. Было видно, что их мысли в настоящий момент далеки от чтения.
- Лазарис? - нарушил я тишину.
- [Ублюдок!] Он посмел рассказать про мое увлечение! ...Он нарушил данное мне обещание! ...Раньше мне удавалось находить оправдания ...Я же Брейсс, прославленный Дуэт ...Они смеялись надо мной ...И почти единогласно решили ...что такой, как я не место в клубе!
- Прости, но мне до сих пор не верится. Вы действительно придаете столько значения небольшим прогулам?
- Небольшим?! ...Я минимум раз в три дня пропускала тренировки ...а в последние недели и того больше! ...Ты не понимаешь! ...Если кто-либо пропускал тренировки ...хотя бы раз в месяц без веской причины ...на него уже косо смотрели! ...Для них это сродни предательству ...Я предала Силу ...посмела поставить ее на второе место!
Откровенно говоря, я вообще не понимал, как кого-то могут заботить подобные мелочи. Но у больных Безумием Силы, очевидно, совершенно другие понятия и нравы.
- Не хочется навязывать свое мнение, но, по-моему, для тебя так будет лучше.
- [Возможно...] - вздохнули Брейсс синхронно. - Я давно начала понимать ...что перестала вписываться в общую компанию ...Уже не испытывала такой эйфории от многочасовых тренировок и обсуждений методик развития ...Кажется, мой уход был лишь вопросом времени ...Но все равно мне будет не хватать ребят.
- Уверен, ты быстро найдешь новых друзей, с которыми можешь тренироваться в удобном тебе темпе.
Темно-синие бездонные глазищи Брейсс с интересом посмотрели в мою сторону, будто препарируя на операционном столе. Если так сравнивать, то ее глаза лишь немного уступают жителям Суйчишимы. Очевидно, что в данном случае аномально большой размер глаз продиктован не нуждой иметь лучшее зрение или видеть при недостаточном освещении, а желанием выглядеть милее и женственнее. Правда в данном конкретном случае выражение лица делало Со-Фай скорее пугающей и кровожадной, а не милой.
- [Слушай, Энри, мы же так с тобой ни разу не спарринговали?]
- Нет, я бы запомнил.
- [Не откажешь девушке, которая за неделю очень соскучилась по тренировкам, в одном-двух учебных поединках?]
Приторно-сладкая улыбка на идеальном миловидном личике не вызывала во мне доверия. С другой стороны, Брейсс - хороший соперник для тренировок. Я не настолько уважал силу, как ей подобные, но отчетливо понимал, что будучи слабым сложно обрести независимость.
- Хорошо. Только будь со мной понежнее, тин Брейсс, - обозначил я небольшой поклон, как своему учителю.
- [Безусловно,] - Со-Фай предвкушающе облизнула губы. - [Я постараюсь сдерживаться. Забирайся!]
Чародейки сформировали диск из водного эфира, парящий над землей. Чуть поколебавшись, я поднялся на полупрозрачную голубоватую платформу. Через несколько секунд Брейсс ступили рядом со мной, приобняв с двух сторон.
- Эй! Ты вторгаешься в мое личное пространство. - возмутился я. - Твой эфир и твое тело слишком близко! Отодвинься!
Мои ступни, ноги с задней стороны и спину охватила мягкая поддержка в виде водного эфира, чтобы я не свалился во время полета.
- [Какие мы нежные... Держи свой эфир в узде, не то рухнешь.]
- Что если нас так увидят? Пойдут слухи.
- [Плевать! Мне нужно на ком-то выпустить пар... То есть, провести тренировочный поединок, конечно!]
Глава 9
Мы взлетели вверх и быстро набрали скорость. Со-Фай сформировала перед нами слабый водный щит, нивелировав хлеставший ветер. Вуйл, до полигона мы добрались буквально за минуту! Ничего, придет время, и я смогу также. Наше прибытие видели несколько человек. Если на меня раньше почти не обращали внимания, то рядом с Со-Фай каждый становился центром пересечения взглядов окружающих. Напряжно. Я с облегчением сошел с водной платформы и пошел на своих двоих. Когда чужой эфир находится в непосредственной близости к твоей ауре - это вызывается некоторый дискомфорт. На этот раз мы посетили дальний крытый полигон. Он был меньше размерами и вмещал не так много тренирующихся, чем тот, в котором занимался Клуб почитателей Силы. В вечерний час посетителей здесь было мало. Фактически, лишь пара человек, да группа из восьми студентов.
- [Это же "клуб неудачников"] - негромко заметили Брейсс.
- В Энварде и впрямь есть клуб с таким названием? - поинтересовался я.
- [Нет, конечно. Официально он называется Литературный клуб.]
- О! Хэндлерс меня туда постоянно сватал, - припомнил я.
- По слухам, там много разных фриков и калек ...Меня Бартензи тоже пробовал убедить присоединиться ...Смешно. Чтобы Брейсс тренировалась вместе с убогими?
Мы прошли мимо ребят, которые во все глаза пялились на нас, или на Дуэт, если быть точным. Все же персона она известная в Энварде. Я просканировал студентов Сэнсом. Среди присутствующих участников Литературного клуба лишь двое приблизительно соответствовали моему видимому уровню, остальные же заметно отставали. Около половины имели явные проблемы в эфирных оболочках. Скорее всего, получили аурные травмы, как было и у меня в детском возрасте из-за Выброса.
- [Здесь.] - остановилась Со-Фай в отдельной закрытой секции полигона, где кроме нас присутствовал лишь скучающий дежурный волшебник. Судя по всему - из студентов. Многие учащиеся не прочь подработать, одновременно получая опыт на примерах многочисленных проходящих эсперских столкновений.
- Тебе действительно не интересен их клуб? Ты ведь любишь читать.
- [Ну...] Встретив тебя, я немного поменяла свое мнение насчет... хм-м... - промямлила Со-Фай, надевая защитную экипировку.
- Фриков? Или слабаков?
- [Слабак? Знаешь, мне почему-то кажется, что ты недоговариваешь.]
- То есть?
- [Стоит сбить с тебя спесь, как думаешь, Энри?]
- Попробуй, Дуэт. Правила?
- Без полета, так уж и быть. Начали!
Со-Фай действительно соскучилась по тренировкам. Держался я вполне достойно. Удалось протестировать разрабатываемое мной копье духа в экстремальной ситуации. Ведь спуску мне Дуэт не давали. По крайней мере, они не нападали одновременно, иначе бы довольно быстро смели мою защиту. Поскольку Лазарис не требовал поблажек, то и мне показалось неуместным просить сестер сражаться со мной один на один. Я познакомился со множеством разнообразных форм водных заклятий разной степени материализации. Копья, плети, кулаки, шары, купола, щиты, водометы, начиная с почти невидимого эфирного типа до настоящей материализованной воды. Формы с острым наконечником лучше подходили для пробивания защиты противника, площадные атаки - для подавления.