- [Уж больно долго ты пялишься на нее с одухотворенной физиономией.]
- Просто задумался. Вспомнил похожий случай, только и всего.
- [Ну-ну.]
- А ты, Бестис, меньше читай свои развратные книжки с похабными картинками! - посоветовала Ниоки.
В последующие дни участники клуба не были столь активными, так что я вздохнул спокойно. Я сразу дал понять, чтобы меня за чтением беспокоили по минимуму. Со-Фай нашла себе собеседников и кроме меня, чему я рад. Все же ей в отличие от меня требовалась компания и дружеское общение. В целом, не сказал бы что в Литературном клубе было так уж плохо. Временами шумно и напряжно, но порой достаточно весело и интересно. Между Дуэтом и Ионой, бывало проскакивали искры, однако до шумных ссор дело не доходило.
На четвертый день после нашего вступления в клуб мы познакомились с еще одной участницей Литературного кружка. К моему удивлению ей оказалась ни кто иная, как Эмма Ликовинд. Волшебница была занятым эспером и принимала очень активное участие в волонтерской деятельности, состояла в Вольных птерах. По вечерам Эмма частенько оказывала бесплатную ци-помощь лервам. Она не такая уж фанатка литературы, но хорошо знакома с Ионой и остальными, поэтому и состояла в студенческом объединении.
По четвергам Клуб собирался на дальнем полигоне для тренировок. У травмированных с магией имелись проблемы, но им помогали по возможности и поддерживали морально. Довольно мило у них, отношения внутри коллектива теплые. Иона строго следила за мной с Брейсс, дабы мы не ляпнули или не засмеялись над тренировочным процессом эсперов-калек. Мне-то подобные тяготы хорошо знакомы по личному опыту, так насмехаться я и не думал. Со-Фай также проявила вежливость и выдержку, не выказав и тени иронии, хотя мне известно, насколько она почитает Силу. Дуэт с удовольствием устроила спарринг со всеми поочередно, а также против всех разом. Закономерно даже толпой нам не удалось победить двух чемпионок академии.
По пятницам Клуб отправлялся в Торссэн для участия в волонтерской деятельности. Не имевшие минимальных волшебных оболочек помогали с размещением и приемом пациентов. Остальные занимались излечением пострадавших: Эмма в первую очередь, мы с Со-Фай, Иона и Ганфред по мере сил. Не скажу, что потратил время зря. Ци-практика никогда не бывает лишней, а помощь людям - дело угодное Гайе.
Субботним вечером по уже успевшей устояться привычке я уселся в углу клубной комнаты за шкафом и уткнулся в книгу. Ауру чародея металла я почуял загодя. Сэнсорная практика давала о себе знать. Раньше так просто определить стихию мне не удавалось.
- Привет народ, есть что новенького? - зашел в комнату молодой улыбающийся парень с густой гривой коричневых волос.
- Ага, целый шаман и две... то есть одна чародейка, - с иронией заметила Бестис.
- Я про книги говорил. Ух ты, здесь Дуэт? Я ваш большой поклонник!
- [Спасибо. Ты Норман Гу, если не ошибаюсь?]
- Все верно! У вас отличная память, тин Брейсс. Неужто вы помните каждого приора в академии?
- [Из Высоких кланов - да. Положение обязывает.]
- Здорово! А что вы тут делаете? Хотите Иону к себе завербовать?
- Норман, ты где был последние месяцы? Не слышал разве, что Дуэт ушла из Клуба почитателей Силы? – заметила глава кружка.
- Правда? Вы бросили тренировки?
- [Нет], - улыбнулись сестры. - Просто сократила их количество ...Теперь я в Литературном клубе ...И давай перейдем на менее формальное общение.
- Без проблем. Я не фанат тренировок, но ты так классно отделала Смерча на турнире. Он мне никогда не нравился.
- [Та еще сволочь. Что ты имел в виду под "новеньким"?]
- Книги, конечно! Я обожаю истории про пиратов. Вам такие нравятся?
- [Это тебе к Энри. Вон он в углу спрятался.]
- О, привет, Энри. Так ты Генрих Сорберг? Я слышал, что вы с Дуэтом встречаетесь. Это правда?
- К счастью, нет.
- [Что значит "к счастью"?!] - взвились близняшки.
- Милые бранятся, только тешатся, - подлила масла в огонь Бестис.
- Про пиратов, значит... - задумался я.
- [Не меняй тему!]
- Могу посоветовать "Черные паруса", "Последние благородные пираты" и "Призрачные корсары", - проигнорировал я леденящий взгляд двух чародеек.
- Все это читал!
- "Записки морского ящера"? Там не все, а только вторая часть затрагивает тему пиратства.
- О, обязательно почитаю! Еще есть?
- Хм...
Напрягая память, я смог выудить еще несколько названий. Норман горячо поблагодарил меня и быстро покинул помещение, пребывая в самом радостном расположении духа.
Впоследствии с чародеем из клана Гу мы стали иногда общаться, обмениваться мнениями и книгами. Норман приходил раз в неделю спросить, не нашли ли мы чего-либо новенького про пиратов. Из всех участников Литературного клуба у нас с ним были наиболее схожие вкусы, хоть он официально и не являлся членом кружка. Мои пристрастия охватывали более широкий пласт произведений, не только пиратскую тематику, но и про бандитов диких вод я почитывал с интересом.
Время шло, я практически привык к учебному ритму. Теперь мне не так много приходилось наверстывать, поэтому оставалось больше времени на отдых и книги. Несмотря на то, что у меня имелись кое-какие планы на будущее, я не рвался побыстрее приступить к их осуществлению, а просто наслаждался спокойными деньками и планомерно развивался и изучал необходимую информацию.
С Норманом мы неплохо сдружились на теме общих увлечений. Впрочем, тут в большей степени виноват открытый, болтливый и непосредственный чародей, а не я. Гу, как оказалось, не любил насилие и сражения, и мечтал посвятить свою жизнь гражданскому направлению. В принципе чародею металла почти на любом производстве всегда рады. Вот только мечты у Нормана были немного странные. Он желал создать огромный корабль, больше линкора или авианосца. Однако на практике подобные исполины Обороне или кому-то еще не требовались. Слишком они уязвимы, их легко потерять в одной удачной атаке противника. Гу подталкивали его к работе на одном из клановых предприятий, что парню казалось скучным занятием. Он мечтал о чем-то великом, о свободе и диких водах, полных пиратской романтики. Как более опытный в данном вопросе я пытался его разубедить насчет настоящего пиратского образа, но особо не преуспел.
Куратор из Контроля удовлетворился нашими ежемесячными проверками и разрешил приходить лишь раз в квартал, что радует. Похоже, Аспектам не удалось накопать что-либо на Владыку Свалкача или Стрекота.
В конце августа в Торссэне у нас случилась небольшая стычка с членами Ассоциации волшебников Вайса. Как обычно мы помогали Эмме безвозмездно излечивать больных лервов, чей поток никогда не иссякал, когда в помещение ворвались волшебники и устроили бучу. Перепугали всех пациентов, стали придираться у участникам Литературного клуба, угрожать. Официально закон мы не нарушали. Наша деятельность рассматривается как студенческая практика, поэтому мы можем оказывать услуги на бесплатной основе. После выпуска нам уже придется считаться с постулатами Ассоциации.
До драки не дошло, хотя Со-Фай серьезно взбесило появление волшебников. Ну а взбешенный Дуэт – это вам не фунт изюма. Волшебники через несколько минут ретировались.
- [И часто у тебя такие гости?] – поинтересовалась Брейсс.
- Случается… - вздохнула Ликовинд. – В этот раз еще все прошло мирно, без погрома и дуэлей. Похоже, твое присутствие поубавило им прыти.
- Если надо разобраться с этими презренными регами, только скажи …Клан Брейсс поставит на месте Ассоциацию волшебников …У меня есть там несколько знакомых из Брейсс.
- Не стоит. Этот год – мой последний в Энварде. После я уже не смогу оказывать бесплатную помощь… - грустно произнесла Эмма. – Да и в клане на меня давно косо смотрят из-за моих выкрутасов. Иные студенты давно зарабатывают деньги, а я до сих пор вишу на шее клана.
- [Не унывай, все наладиться.]
- Разве не было бы здорово оказывать бесплатную помощь все нуждающимся? Или хотя бы за деньги, которые лервы могли бы себе позволить?
- [По-твоему, квалифицированные волшебники на деревьях растут? Лервов слишком много, чтобы лечить всех.]
- Да знаю я! Просто… - Ликовинд вздохнула.
- Уверен, что ты найдешь место, которое тебе по душе, - заметил я негромко.
- Спасибо, Энри, Со-Фай, ребята. Вы правы, если есть такие эсперы, как мы, то еще не все потеряно!
В один из сентябрьских дней, в субботу я "случайно" столкнулся с Со-Фай по пути к своему коттеджу. Брейсс сразу оживились при моем появлении, подивившись такому совпадению. Это было странно, ведь я давно почуял их ауру. Они вообще стояли на месте, и лишь когда я приблизился, двинулись мне навстречу. Да и в целом обычно сестры передвигаются по воздуху.
- [Ну как тебе Литературный клуб?]
- Терпимо.
- [Да брось. Все веселее, чем в парке одному сидеть.]
- Тут я бы с тобой поспорил, да лень. Ты просто гуляешь?
- [Да, вроде того. Кстати, Энри, ты когда последний раз был на свидании?]
Я задумался. Стрекот, конечно, в пору юношества ходил на свидания, после побега с Острова предпочитал снимать женщин. Спустя месяцы после вселения мне его разум стал практически недоступен, но основные этапы жизни я на всякий случай просмотрел и запомнил. Мало ли легенду придется подтверждать. Если же взять Эвана, то вроде бы на романтические свидания я не ходил. Хотя тут с уверенностью сказать непросто из-за пробелов в памяти.
- [Что это ты завис? Неужели такой сложный вопрос? Хотя у кого я вообще о свиданиях спрашиваю!]
- Зачем интересуешься?
- [Идем на свидание! Мне надо кое-что в Торссэне прикупить...] – не слишком уверенно произнесли сестры.
- Тебе до города три минуты лететь.
- [И?]
- Почему я?
- [Просто стало любопытно], - Со-Фай одновременно отвели взгляд.
- Нет, серьезно. В чем причина? Для чего я тебе?
Брейсс вздохнули:
- Отец недоволен, что я до сих пор не нашла себе парня ...В Высоких кланах очень большое значение придается отношениям и потомству ...Мне не хочется, чтобы папа вдруг приволок какого-нибудь придурка неизвестно ниоткуда ...и поставил меня перед фактом.
- Так почему я?
- Ты - наиболее безопасный вариант ...Не состоишь в клане или Аспектах, не будешь шантажировать …Я доверяю тебе.
- То есть мне надо притворится твоим парнем? Это одноразовая акция или надолго?
Со-Фай закатила глаза:
- [Не знаю.]
- Так дело не пойдет. Я не против помочь тебе, но мне надо точно знать, на что я подписываюсь.
- [Ладно, забудь. Зря я тебя спросила.] - раздраженно обронила Брейсс, после чего создала водную платформу, чтобы взлететь.
Напряжно, но это неплохой шанс сделать сестер моим должниками и узнать ее секрет:
- Постой! Я согласен сходить с тобой на свидание. Твой отец не будет рассержен из-за моей кандидатуры?
- [То есть?] - Со-Фай приземлилась обратно на парковую дорожку.
- Ну, ты же сама сказала, что я не принадлежу к какому-либо клану.
- [Ерунда], - фыркнули сестры. - [Главное, что ты эспер выше юниора, остальное не так важно... Наверное.]
- Знаешь, окончание твоих слов меня не слишком воодушевляет.
- [Все будет в порядке. Я улажу все разногласия с отцом.]
- С кем из твоих половин мы пойдем на свидание?
- [Что, прости?]
- Я не могу встречаться сразу с двумя… половинами. Это грех, нарушение заповедей Богини.
- [Ты это серьезно?]
- Свидание подразумевает серьезные намерения. Даже если у нас все понарошку, я не могу гулять с Сойеттой и Тенефай.
- [Что за вздор! У меня всегда одинаковые вкусы во всем! Я не могу оставить одну из половин за бортом!]
- Предположим, ты нашла своего суженого. Думаешь, тебе позволят выйти за него замуж? Многоженство запрещено на Вайсе.
- [Ты нарываешься, Энри.] Оно запрещено, поскольку со сменяющимися эспер-партнершами …практически невозможно настроить свой организм - тело и ауру, ни на одну из них …и поэтому крайне сложно оставить потомство.
- Хочешь сказать, с тобой будет по-другому?
- [А разве по моей ауре не ясно?] Расскажу тебе один случай …Как-то отец взял меня с собой в Управлении Обороны в Ансквейне …на слушания, посвященные одному клановому делу …Из-за меня тогда поднялась тревога …поскольку в некоторых правительственных здания установлена особая система …не только сверяющая личность при входе, но и при выходе …Один человек не может два раза войти в Управление …сразу поднимается тревога …После всех разборок меня внесли в список исключений на всем Вайсе …Поскольку в остальном система работает безукоризненно …Так что я уверена, что и Аспект Благости не будет против сочетать меня браком с одним человеком в виде исключения.
- Все равно это неправильно. В качестве компромисса я могу сходить на свидания с твоими половинами в разные дни.
- [И кого же из нас ты выберешь первой? Не думаешь, что вторая половина может обидеться?]
Со-Фай скрестила руки на груди, улыбнувшись не самой доброй улыбкой. Я переводил взгляд с одной девушки на другую, тщетно пытаясь заметить хоть какие-то отличия. Как всегда, внешний вид и аура близняшек были полностью идентичны. Раздражает.
- С тобой, - указал я на девушку слева. – Сойетта. Раз ты уверяешь, что не помнишь, то я сам решу кто из вас кто.
- [Это мы еще посмотрим.]
- Встречаемся завтра?
- [Да. Мне ведь до сих пор нельзя тренироваться по воскресеньям. Хоть какую-то пользу извлеку.]
- Я разговариваю с Сойеттой.
- [Долбануть бы тебя как следует, чтобы вся дурь исчезла...] – буркнула Брейсс.
- Завтра меня устроит, - произнесла "Сойетта".
Тенефай промолчала.
- Отлично, - довольно протянул я. - Мне, вероятно, следует зайти за тобой?
- А ты знаешь, где я живу?
Я отрицательно мотнул головой.
- И как ты собираешься притворяться моим парнем? - вздохнула Сойетта. - Четвертый коттедж. Соседей у меня нет, только прислуга. Так что заходи свободно.
- Тогда в районе полудня?
- Договорились. И не вздумай явиться в форме академии! - напоследок произнесла Сойетта, после чего вместе с сестрой шустро улетела прочь.
Напряжно. Кроме энвардской формы у меня имелся лишь старый пропылившийся комплект одежд, в котором я прилетел из диких вод. Пускай я никогда не был на свидании лично, но информации о них у меня предостаточно. Красивая, стильная и чистая одежда – основа основ.
Я передумал множество разных трюков, которые бы могли помочь различать сестер меж собой, но все они были слижком сложны в реализации. К тому же, уверен, что если меня поймают, то отношения с Со-Фай упадут ниже пола. В итоге просто почитал придуманные мантры. Авось возвышение и отыщет способ.
Следующим днем за десять минут до полудня я подошел к четвертому коттеджу, который больше напоминал роскошный особняк, а не студенческие хоромы. На воротах и фасаде здании красовались гербы "рапторов", в цветах то тут, то там проглядывали красные оттенки. Полагаю, что тут во время учебы жили многие знатные Брейсс и до поступления Со-Фай.
Чопорный слуга поприветствовал меня и проводил в гостиную. Ауры Брейсс чуялись где-то наверху, поэтому я коротал время за поданным мне чаем. Здание явно необычное, поскольку эфирное излучение с трудом пробивалось через стены. Мне потребовалось какое-то время, чтобы адаптировать свой Сэнс, но даже тогда получившиеся образы оставались размытыми.
Лишь в пятнадцать минут первого Со-Фай спустились вниз. Тенефай оставалась в своей привычной студенческой форме, Сойетта же принарядилась. Вау, после переоблачения в платье небесного цвета образ Сойетты изменился разительно. Она стала напоминать… обычную девушку, а не строгую чародейку. Пышная прическа спадала каскадом, голубые тени вокруг глаз добавляли пикантности. Другой косметики на ее лице не было, но эсперам она и не нужна.