На ведущей в город дороге не было ни одного тела, система заботливо разложила перенесенных сюда игроков по обеим ее сторонам. Странно, что и местных тут тоже не было, если не считать маячившую возле ворот стражу. НПС тоже этим обновлением приложило? Надеюсь с караванщиками все в порядке? Выйдя на дорогу и повернув по ней направо, я быстрым шагом направился к одному из тоннелей, что находился примерно в двух километрах от города.
Что-то мне подсказывает, что встреча с Дашей сегодня обломится. Так ведь хорошо все вчера прошло... Я вздохнул, на ходу поймал крупного светляка, что в большом количестве кружили над дорогой, затем разжал ладонь и со вздохом выпустил насекомое на волю. Ладно, прорвемся, но Даше все равно позвонить нужно. Ну а вдруг…
Телефон подруги ожидаемо не отвечал. Видимо она в Лууу, но туда я не поеду по двум причинам. Если у Зул-Гиита такая толпа, то там вообще, наверное, столпотворение. Не найду я сейчас ее там, да и в храм меня не пропустят. Что там она говорила? Девятая комната на первом этаже южного храмового крыла? Я даже представить себе не могу где это. Сайт игры отключен, карты и чат не работают, и у НПС не спросить. С нейтральной репутацией пошлют они меня по известному адресу. Я с сомнением оглядел «просыпающийся» народ и прибавил шагу. В пределах видимости тут тысяч тридцать, не меньше. И хоть очнулись еще далеко не все, но таких умных, как я, найдется не один десяток. В стандартном караване всего три повозки на десять человек каждая, и если не поспешить, в Халиму буду топать пешком. Нет, конечно, можно дойти до ближайшей гостиницы и отсидеться в личной комнате до того момента, пока искину не «вправят» мозги, но я уже месяц все никак не соберусь съездить за коричневым мхом. Может быть, сейчас получится? Даже если выдернут из игры по дороге, все равно потом путь будет намного короче. Порталом туда, к сожалению, не вариант. Его можно открыть только в то место, где ты уже побывал, а туда вряд ли кто-то уже добирался. Я и сам-то узнал о Халиме, из украденной полгода назад книги. Земли дроу исследованы хуже всего. Ролеплейщики тусят в крупных городах, а такие как я сваливают отсюда на тридцатом уровне и больше не возвращаются. Ну а для исследователей в Арконе есть места поинтереснее, чем дыра под землей, где нет ничего кроме коричневого мха и ядовитого озера. Может, конечно, кто-то там и бывал, но на форуме предложений на тему порталов туда не было. Так что только самому добираться. Кстати! – я вывел перед глазами меню и набрал телефон Майка. В Сан-Франциско сейчас ночь, но кого, скажите, волнует чужое горе? Мы тут, значит, в плену у свихнувшегося искина, а он там преспокойно дрыхнет? Непорядок! В любом случае, менеджеру обязательно нужно сообщить о случившемся. У меня в контракте на эту тему есть целый пункт. Ждать пришлось пару минут, когда в ушах раздался заспанный раздраженный голос разбуженного Барсука.
– Ты на время смотрел, Крис? О разнице между Москвой и Америкой помнишь? – прорычал в трубку он. – В отличие от тебя, по ночам я, как правило, сплю.
Вот так: ни тебе «здравствуй», ни «как здорово, что ты позвонил». Янки по ночам совсем не общительный народ. А уж по реальному имени он вообще меня называл только один раз – в день подписания контракта.
– Доброй ночи, Майк! – максимально приветливым голосом произнес я. – Тут небольшие проблемы возникли, вот я и решил сообщить.
– Опять что ли в тюрягу эту загремел? – уже спокойным голосом произнес Барсук. – Шанаму…, или как там ее?
– Я рад, Майк, что ты знаешь названия местных тюрем и владеешь воровским сленгом, но в этот раз в тюрягу загремели мы все.
Я коротко поведал менеджеру о случившемся, ответил на пару уточняющих вопросов, и в трубке с минуту висело молчание.
– У тебя же вроде никого нет, и ты один живешь? – начал наконец Майк. – Может быть, в полицию вашу сообщить о случившемся?
– Спасибо, но не нужно, – беззаботно ответил я. – Капсула у меня сертифицирована и подключена к распределительному центру. На пятый день, если все это не закончится, они прибегут сами, а я пока по делам тут скатаюсь. В вирте и отосплюсь, мне же не привыкать.
– Добро, – отстраненно ответил Майк. – Набери мне через пару часов, я уже буду знать, что у вас там случилось.
Судя по голосу, Барсук уже включился в происходящее. Нормальный он все-таки мужик. Другой спать завалился бы, а этот пока все не узнает – не успокоится. Ну да и ладно.
Глава 4
Висящие на стенах и потолке фонари, освещали тоннель ярко-оранжевым светом. Впрочем – это для меня он ярко-оранжевый, а окажись тут человек и ему бы пришлось ждать, пока глаза привыкнут к темноте, или использовать Кошачье Зрение. Диапазон «светочувствительности» кошачьих глаз на Земле в шесть-восемь раз шире человеческого, а дроу и гномы в Арконе в темноте видят в три раза лучше, чем кошки. Так решили разработчики и, если бы я знал, насколько ярко для дроу может светить солнце, сто раз бы подумал, выбирая эту расу. Три месяца глаза привыкали к дневному свету, и это не считая тех тридцати золотых, что были потрачены мною на эликсиры и зелья. Нет, конечно, можно было бы вложить пять очков талантов в Дневное Зрение и не мучиться все это время, но что такое пять очков для профессионального игрока? Как бы то ни было – сейчас я вижу нормально и там и здесь и могу спокойно смотреть на солнце без защитного баффа. Однако ночью все равно чувствую себя намного комфортнее.
До нужного прохода я добрался за двадцать четыре минуты. Площадь перед городом к тому моменту представляла собой какую-то дикую смесь октоберфеста, бразильского карнавала и Ибицы. Толпа пестро одетых, ошалелых после переноса людей гудела как огромный потревоженный улей. Отрывистые возмущенные фразы и какие-то совсем уж дикие вопли, смешивались с веселыми возгласами и смехом. Все правильно: кому-то этот сбой подарил лишний выходной день, а кого-то, возможно, лишил работы и денег. Основная часть народа, ожидаемо двинулась к городским воротам, а следом за мной, в сторону «караванной станции» пошли не больше пары десятков высокоуровневых игроков.
На дороге, по которой я шел, спокойно разъехались бы три магнитных экспресса. Проход сквозь скалу тянулся на километр в восточном направлении и на всём своём протяжении имел одинаковую ширину. Вообще, обитаемая часть Антрумы не сильно отличается от той же Эрантии. Дороги тут по большей части сухие и ровные, города стоят в огромных пещерах, соединённых целой сетью таких вот тоннелей. Температура ниже пятнадцати градусов не опускается.
Все-таки Аркон в первую очередь игровой мир, а потом уже фэнтезийный. Игру за гномов и дроу и так-то выбрало меньше пяти процентов игроков, а сотвори разработчики тут натуральное Подземье и за эти расы только такие пробитые фанатики как моя Даша и играли бы. Нет, кому хочется приключений и драйва – пожалуйста. В необитаемых частях Антрумы, есть куча заброшенных шахт, обвалившихся тоннелей, диких пещер и прочих милых геймерскому сердцу мест, в которых помимо чудовищ всех мастей и неоткрытых данжей, можно найти даже заброшенные города. Все это здорово, да только там, наверху, этого добра тоже хватает, а мы люди, комфортнее чувствуем себя под солнцем, даже если играем за дроу.
В самом тоннеле пахло сухим сеном и мятой. Запах исходил от колоний грибов, растущих на стенах правильными геометрическими фигурами. Местные их выращивают навроде декоративных растений. Причём занимаются этим исключительно мужчины, поскольку у женщин есть занятия поважнее. Слабый пол тут ни разу не слабый и они на особом счету. Не будь Даша девушкой и до дворянского звания в местных реалиях она бы так быстро не поднялась. Парень за такой срок хорошо если до десятника дослужится в армии одного из Домов. Ведь у мужчины наверх другого пути нет, в храмах тут службу несут исключительно женщины. Мне сложно понять всех этих ролеплейщиков, но я нормально отношусь к тому факту, что у каждого тут своя игра. Ходить в виртуальный храм на работу, или служить в виртуальной армии? Нет, спасибо. Я лучше до Халимы доеду и травку там соберу…
Станция, с которой стартовали все уходящие в восточном направлении караваны, стояла в огромной хорошо освещённой пещере. Впрочем, огромной эту пещеру можно назвать только по земным меркам. Квадратный зал со стороной около полукилометра, двухэтажные казармы, п-образное здание конюшен и полусфера зернохранилища стояли неподалёку друг от друга и были огорожены невысоким каменным забором.
Сюда я добрался первым из игроков, за десять минут до отправления нужного мне каравана. Мой уходит в два часа по Парижу, а вообще к отправке готовилось аж целых три. Возницы таскали зерно, осматривали телеги и поправляли упряжь на жующих животных. Солдаты сопровождения о чем-то негромко переговаривались между собой.
Найдя взглядом начальника интересующего меня каравана, я направился к нему, дабы оплатить поездку, и в этот момент у меня в голове что-то щёлкнуло. Я резко перевел взгляд на солдат, снова посмотрел на десятника и едва не выматерился от удивления. Все они были темными эльфами! В смысле, дроу! Теми, что из книг! Темная кожа, светлые волосы, красные радужки глаз и надменное выражение лиц. Но этого же просто не может быть! У дроу не было темнокожих НПС! Это ещё было своеобразной отличительной фишкой Аркона и только фанаты ДНД при создании персонажа плевали на все эти фишки, и в продвинутом редакторе создавали себе классических персонажей. Я быстро посмотрел на своё запястье и растеряно покачал головой. Мы теперь все – темнокожие... Охренеть! Нет, мне плевать на цвет кожи и глаз, ведь это, по сути, мелочь, но если искин преступил заложенные в него ограничения, то как далеко он вообще способен зайти? Ещё эта боль с потерей уровней за смерть... Мне вдруг стало неуютно от пришедших в голову мыслей. Впрочем, все это ерунда. Мудреца починят, правила вернут. Главное, чтобы Аркон не закрывали надолго.
Начальника каравана звали Гласс. Двести тридцатый уровень, и сто двадцать тысяч ХП. Хмурый широкоплечий воин был похож на помесь гадюки и волка. Треугольное лицо, слегка выступающие скулы, тонкий шрам на правой щеке и светлые, забранные в короткую косу волосы. Остановившись напротив, я вытащил из сумки две золотые монеты:
– Вот деньги! Мне до Халимы, десятник.
Вокруг, вдруг стало подозрительно тихо. Гласс медленно поднял голову и смерил меня прищуренно-презрительным взглядом.
– В страже Совета нет десятников, безродный, – холодно произнёс он. – Для таких как ты, я – господин децем, они, – кивок в сторону притихших солдат, – господа стражи. Услышу что-то другое – умрешь. Тебе ясно?
В первые мгновения я буквально потерял дар речи. Ни хрена себе непись прикалывается. Господин децем... твою ж мать!
– Тебе ясно? Не слышу – положив ладонь на рукоять висящего на поясе клинка, повторил дроу.
– Да, господин децем! – не опуская глаз, спокойно ответил я. – Мне бы в Халиму.
Возмущаться можно сколько угодно, но один на один я такого вряд ли завалю даже в нормальной экипировке, а уж в том, что на мне сейчас, с неразложенными талантами, я и с солдатом не справлюсь. Связываться же с сотней двухсотых вояк – не самое лучшее решение. К тому же глупо обижаться на компьютерную программу. Тут главное не заржать, глядя на этого напыщенного индюка.
– Хорошо, – пристально глядя мне в глаза, кивнул Гласс. – Что ты забыл в Халиме?
Удивляться уже не было сил. Начальник каравана интересуется целью моей поездки? У него московских ментов или таможенников в родственниках случайно нет? А то очень похоже выходит. Судя по всему, тут не только у управляющего искина крыша поехала, она поехала у них у всех. Вот ведь блин! Сейчас еще и завернут… Пешком идти неохота.
– К мастеру Алауну еду, господин децем, – вытащив украденную полгода назад книгу, я продемонстрировал ее Глассу. – Верну утерянный дневник, и попрошусь к нему в ученики.
Начальник каравана с сомнением посмотрел на книгу в моей руке, нехотя вздохнул, забрал деньги и кивнул на одну из телег.– Второй фургон. В караване не шуметь. Свободен!
Охренеть!
Забравшись в телегу, под молчаливыми взглядами стражи, я уселся на потрескавшуюся деревянную скамейку и попытался осознать то, что только что произошло. Нет, понятно, что каждым НПС управляет один из искинов, которым в свою очередь управляет RP-17 Мудрец, и некоторые местные практически не отличаются от живых людей. Все так, но у каждого из них обязан быть соответствующий скрипт поведения! Тут же вокруг программы и математика! При нейтральной репутации, начальник каравана обязан взять деньги и пожелать мне счастливого пути. И нет ему никакого дела до моей цели поездки! А тут... Я, мать его, словно в реальную страну дроу попал! Безродный... ну да... Стоп! Что-то же было... Я открыл системное сообщение, ещё раз пробежал текст глазами и быстро нашёл требуемое: «…усилено восприятие мира у неигровых персонажей…». Теперь все ясно, но ни хрена не понятно! Ясно то, что поведение НПС изменилось, но не ясно в какую сторону и насколько. Хотя в какую сторону-то как раз...
– Ты охренел, козел?! – громкий возмущённый возглас, оторвал меня от чтения.
Орал игрок маг сто тридцатого уровня. Тот, что шёл по тоннелю следом за мной. Он и ещё трое направились к тому же каравану, что и я, и сейчас стояли возле десятника. Причина крика тоже понятна: непись, видимо, ответил в характерной после обновления манере, а у парня нервы оказались не такие крепкие, как у меня. Ума же, судя по всему, не оказалось вовсе.
– Мамке своей указывай урод! Вы мне ещё за потерю времени, гондоны, ответите!
А дальше произошло то, что и должно было произойти. Начальник каравана сделал едва заметное движение вперёд и его клинок с характерным звуком снес разговорчивому магу башку. Отрубленная голова с глухим стуком упала на камень, тело жутковато взмахнуло руками и, разбрызгивая целые фонтаны крови, медленно опустилось на землю. О х р е н е т ь! Я машинально потрогал подбородок, ожидая, что просто не найду там своей нижней челюсти, но обошлось. Это, мать его, как?! Так же тоже не может быть! Нет, что десятник его убьёт, было понятно, и срубленная голова тоже укладывается в игровые законы. Смертельный удар или по-другому fatallity может отрубить конечность или даже развалить тело пополам, но чтобы столько крови и так отвратительно... Я на гладиаторской арене такого не видел ни разу, а ведь там самое кровавое место в игре! И ещё этот противный запах от быстро растекающейся по камню лужи...
– Вы, безродные ублюдки, забыли, как нужно обращаться к страже Совета?! – указав остриём клинка на опешивших от произошедшего игроков, прорычал Гласс.
Он с презрительной гримасой оттолкнул сапогом лежащую возле его ног голову, полоснул взглядом по стоящим рядом парням и добавил:
– Следующему, кто упомянет слово «мать» в подобном тоне, я сначала вырву язык, а потом уже медленно отрежу его тупую башку! Ясно?!
Один из парней – воин сто тридцать седьмого уровня с ником Эрел – утвердительно кивнул. Остальные двое попятились и, не произнеся ни слова, побежали в сторону города. Следом за ними двинулось ещё с десяток игроков, из тех, что собирались сесть на другие караваны на этой же станции.
Дроу проводил их взглядом, презрительно усмехнулся, протер лезвие клинка о мантию убитого и, аккуратно убрав в ножны меч, вопросительно посмотрел на воина:
– Куда собрался?
Говорили они недолго. В итоге Гласс забрал у воина деньги, указал на ту телегу, в которой сидел я, и приказал трогать. Солдаты оперативно заняли свои места, передний возница выкрикнул какую-то команду, и фургоны, скрипнув осями, синхронно двинулись в путь.
– И как тебе новый патч? – нервно хмыкнул усевшийся напротив воин.
– Реализм зашкаливает, – задержав взгляд на брошенном трупе и луже крови под ним, пожал плечами я.
– Точно! – кивнул парень. – Если бы у меня не было квеста в Рахе, этот децем меня бы не взял. Ещё эти разговоры про смерть... Жуть... – он потряс головой, словно отгоняя какие-то мысли и протянул мне ладонь: – Меня Эрел зовут!