Крис снова тяжело вздохнул. Ему определённо надо отвлечься, а не нагружать себя тяжёлыми мыслями и мучиться из-за этого. Поэтому парень встал, открыл свой гардероб, нашёл подаренный мамой скейтборд и вышел на улицу.
Сад на территории дворца был очень интересным. Большие и аккуратно постриженные кусты напоминали стены лабиринта, в котором действительно можно было запутаться, если не знаешь дорогу. Крис надеялся достать карту этих запутанных дорожек, но пока что он решил не заходить далеко, чтобы не потеряться. В любом случае, рано или поздно он бы вышел отсюда.
За все восемнадцать лет принц ни разу не катался на скейте. Он мечтал обучиться этому, но тогда всё было по-другому: парень-то наивно предполагал, что ничего не изменится и он будет жить, как среднестатистический подросток. Всё же такая новость не остановила его мечту, и прямо сейчас он пойдёт самообучаться катанию на доске. Удивительно, ведь это единственное, что не преподаёт ему Карл.
Крис прошёл чуть подальше, чтобы разогнаться и поехать по прямой, не сворачивая за углы. Он аккуратно ступил на скейт, попробовал удержаться, цепляясь рукой за кусты, и сделал свой первый шаг. Парень смотрел пару видеоуроков и сейчас вспоминал всё, что он увидел. Оттолкнулся от земли, и поехал.
Ехал он плавно и медленно до того, как упал. И даже кусты не помогли - ему казалось, что он сорвал пару-тройку веток. Это не остановило его - он поднялся, отряхнул штаны и попробовал снова. Встал на доску, направил доску и, удерживая равновесие, расставив руки в разные стороны, смог, хоть и медленно, преодолеть небольшой участок пути. Затем, подумав, что в этом саду всё равно, кроме него, никого нет, настолько сильно оттолкнулся, что поехал слишком быстро.
И не заметил, как из-за угла вышел Закари.
Крис постарался затормозить, но скейт уже не слушал его: он просто нёсся вперёд, таща принца на себе. Пайн воскликнул что-то вроде “оу-уоуо-оу!” и, по инерции подавшись вперёд, упал прямо на Зака. Доска отлетела назад, Крис и Закари лежали на земле, и первый чувствовал слабую боль в правом локте. “Отлично! - подумал он. - Теперь я не смогу смотреть Карлу в глаза!”. Парня даже не так беспокоил ушиб на локте, как то, на кого он так неудачно свалился. Он ведь давал себе обещание быть осторожным и не наносить себе вред, но, видимо, его желания говорили об обратном.
- Я прошу прощения, - прошептал Крис, лёжа на Заке. Из-за дикого смущения, охватившего его, он и позабыл про ноющую боль в локте. Затем, набрав побольше воздуха, попытался встать, как вдруг второй принц ухватил его за рукав футболки и притянул обратно.
Они смотрели друг другу в глаза, и словно молнии проносились между ними. Крис чувствовал обжигающее дыхание Зака на своих губах, а тот, в свою очередь, снова окидывал его таким взглядом, выдержать который не было сил.
Они лежали на прогретой каменной дорожке, и никого не было рядом. Совершенно пустой участок сада прямо под палящим лилакским солнцем, обдуваемый лёгким ветром. Крису хотелось остаться здесь навсегда.
Он не знал, что делать. В его голове летали тысячи мыслей, страх переполнял его, а волнение учащало пульс. Зак держал его за рукав, почти прижимал к себе, и его карие глаза подробно и любознательно изучали его лицо.
Затем тот сделал то, чего Крис никак не ожидал, но глубоко в душе так сильно хотел: Закари отпустил рукав его футболки и переместил руку, запустив в светлые волосы; притянул голову к себе, и их лица на секунду соприкоснулись. Пайн клялся, что чувствовал на себе это горячее дыхание, он напрягся.
Он ждал того, что могло произойти дальше, и не до конца принятое решение об ориентации само нашло его: вот оно, такое красивое, темноволосое, кареглазое.
Но соприкоснулись лишь их лица. Не открытые и готовые для поцелуя губы.
Зак, слегка оттолкнув Криса, встал, и тот повторил это же движение. Безмолвно, только лишь сглотнув, оба опустили взгляд и разошлись, стыдливо оборачиваясь назад и ловя на себе взгляды, преисполненные надеждой.
Комментарий к Глава 14
*Один из флагов ЛГБТ - сиреневый-белый-зелёный - по счастливой случайности совпал с флагом Лилака :D
========== Глава 15 ==========
Крис разворачивал обёрточную бумагу, предварительно сняв пёструю ленту, завёрнутую в бант. На ней скрепкой была прикреплена маленькая записка на пергаменте с изображением виноградной лозы:
“С любовью,
Твой папа”.
Мальчик отложил бумагу и посмотрел на коробку, которая была внутри.
Радиоуправляемый автомобиль, даже лучше, чем у мальчиков в детском саду!
Восторгу Криса не было предела. Он не слышал и не знал об этой марке, хотя часто стоял у витрины в магазине и выбирал, какая лучше, изучив практически все, находившиеся в его поле зрения.
В такие моменты мама давала ему насладиться огромным выбором, но, спустя некоторое время, тянула к нему свою руку, он брал её и, постоянно оборачиваясь покидал магазин, направляясь домой.
И теперь в его руках была самая настоящая радиоуправляемая модель автомобиля! Коробка была внушительных размеров, да к тому же тяжёлая, видимо, одна из самых лучших и красивых.
Мальчик поскорее раскрыл коробку; добрые глаза мамы наблюдали за ним, женщина не могла скрыть улыбку.
Крис взял в руки игрушку и рассмотрел её с разных сторон. Это явно один из самых счастливых и запоминающихся дней в его жизни!
- Ну что, нравится? - поинтересовалась мама, хотя и так знала ответ.
- Да! - воскликнул Крис, подняв голову, и принялся дальше рассматривать подарок.
- Видимо, твой папа может читать мысли, - пошутила женщина.
- Я мечтал о такой машинке! - снова порадовался Крис, но затем немного поник. - Но почему папа не приехал к нам?
Мама опустилась на колени перед малышом и, погладив по светлой головке, опустив взгляд, произнесла:
- Он живёт в другой стране, солнышко. У него своя семья и другие заботы.
- Но почему он не с нами? Он ведь мой папа, - возразил Крис. - Значит, мы и есть его семья и заботы.
- Когда-нибудь ты поймёшь, сына, что и такое в жизни бывает. Мы ведь с тобой счастливо живём, ни в чём не нуждаемся, - улыбнулась мама. - Для меня это самое главное. С днём рождения, Кристофер, - и она поцеловала мальчика в лоб.
***
Крис проснулся и обнаружил, что на щеках у него что-то мокрое. Он провёл по коже пальцами и, затем посмотрев на них сонными глазами, понял, что это были слёзы. “Чёрт, только не снова”, - подумал он и протёр лицо руками. Шторы были не задвинуты, поэтому принц мог видеть серое небо, заволоченное тучами, наблюдать за тем, как колышутся листья на деревьях и качаются ветви. Сегодня, в отличие от нескольких предыдущих дней, было довольно прохладно и ветрено.
Парень потянулся в постели, после чего скинул с себя одеяло и прошёл в ванную. Он чувствовал, что сегодня будет спокойный день, судя по погоде, и единственное, на что он мог настроиться, это чтение книг и - снова - уроки с Карлом, хотя на них, к удивлению, идти совсем не хотелось.
Крис медленно умылся, принял тёплый - а не холодный, как всегда - душ, затем выбрал из одежды тёмные джинсы и рубашку и включил телевизор, чтобы посмотреть новости.
Вообще-то, он не очень любил их слушать. Причин у него было много, но одни из них - это попросту нежелание узнавать что-то плохое и знание, что где-то, по другим программам, возможно, показывают какую-то ужасно интересную документальную передачу про научную фантастику.
Как чуть позже понял Крис, по новостям не было ничего завлекательного или интересно, кроме того, что сегодня у какого-то знаменитого режиссёра день рождения. Парень выключил телевизор, и вскоре в его комнату кто-то постучал.
Принц лениво встал с дивана, открыл дверь и увидел перед собой Антона, держащего в руках поднос с кружкой кофе, пар от которого растворялся в воздухе, и булочкой с корицей.
- Доброе утро, Крис, - поприветствовал его паренёк. - Я подумал, ты захочешь позавтракать у себя, поэтому принёс это… - скромно произнёс он.
- Доброе утро, - ответил принц, - благодарю. Да, сегодня такая пасмурная погода, я бы действительно хотел посидеть здесь. Ну, знаешь, в меланхолии. А ты проходи.
Долго заставлять Антона не пришлось. Он быстро проследовал за принцем, закрыв дверь, и присел на кресло, на которое садился всегда. Крис сам редко в него садился, ему почему-то казалось, что оно предназначено для его слуги.
- Что нового у тебя? - поинтересовался он, делая глоток свежего бодрящего кофе.
- Да так, - пожал плечами Антон. - Ничего особенного. А у тебя?
Крис вспомнил вчерашний день. Сначала он убегал от Кэролайн и прятался в кладовке, прижав Зака к двери, затем наткнулся на него в саду и чуть не произошло кое-что долгожданное…
- Вчера могла решиться моя личная жизнь.
- Ты говоришь про того самого, который тебя ненавидит? - уточнил Антон.
- Да, - кивнул Крис и пустился в воспоминания. Он настолько красочно всё представлял, что на секунду даже забыл, где находится, и улыбка невольно расползлась по его лицу. - Мы просто столкнулись в саду… Точнее, я навалился на него, пока учился кататься на скейте. И, понимаешь, было такое… Мы могли бы, - он хмыкнул, - поцеловаться. Но разошлись.
Крис только сейчас начал понимать всю серьёзность происходящего. Он наконец-то мог испытывать какие-то тёплые чувства, напоминающие любовь, к определённому человеку. Вот только он не мог понять, хорошо это или плохо - быть влюблённым в Закари? Такого дерзкого, экстравагантного и своевольного принца..
- Это же замечательно, - отреагировал Антон. - Только я советую тебе не слишком увлекаться этим и полностью погружаться в свои мечты. Надо смотреть на всё с разумом. Не давать чувствам.. охватить тебя.
Крис еле заметно кивнул. Отчасти он был согласен, но с ним происходит нечто новое, чего ещё не было раньше, и ему хотелось в омут с головой уйти в эту влюблённость. Однако про себя он отметил, что следует послушать совет Антона.
В тот же миг в дверь снова кто-то постучал. Крис понятия не имел, кто может к нему зайти, ведь он ни с кем во дворце так близко ещё не общался. Разве что королева..
Но когда он открыл дверь, то увидел перед собой отца. Мужчина стоял в тёмно-синем костюме (“Похожий был у Зака”, - прикинул в голове Крис), скрепив руки за спиной.
- Доброе утро, сын. Я рад, что не разбудил тебя. Могу я войти?
Крис немного удивился его появлению здесь, но всё же пропустил его. Антон тут же вышел из спальни, не мешая им двоим разговаривать.
Роберт присел в одно из кресел.
- Ты хотел о чём-то поговорить? - полюбопытствовал Крис.
- Да, - тут же ответил тот. - Дело в том, что.. Мы же никогда не виделись с тобой. Я очень сожалею об этом, Кристофер, - Крис вздрогнул. Он не привык к тому, что его называют полным именем. - Все эти восемнадцать лет я хотел посетить тебя и твою маму. Пару раз я серьёзно был настроен приехать. Но Гвинн считала, что нам лучше не встречаться. Аргументировала тем, что у нас теперь другая жизнь, другие мнения, да и вообще - я принц, сын королевы одной из европейских стран, а вы обыкновенные люди без каких-либо привилегий, мы, можно сказать, из разных миров. Я посылал тебе подарки на день рождения и на Рождество, надеюсь, ты получал их.
Крис вспомнил свой сегодняшний сон. Он снова видел, как раскрывает коробку и видит то. о чём мечтал чуть ли не целый год.
- Но как ты узнавал. что именно я хочу? Ведь все твои подарки были желанными.
- Твоя мама звонила или писала мне. Мы поддерживали связь - небольшую, конечно, но всё же связь. Она присылала мне твои фотографии. Я наблюдал за тем, как ты рос, за твоими успехами и победами. Ты молодец, сын.
Крис не знал, что ответить. Он был немного шокирован тем, что его родители общались всё это время, хотя можно было это предположить.
- Спасибо… - тут парень спохватился. Он не знал, как именно обращаться к своему отцу. Они ведь не виделись и не знались с самого его рождения, поэтому Крису было неловко.
- Скажи мне, пожалуйста, - попросил принц. - Почему вы с мамой развелись?
Роберт вздохнул и, нагнувшись вперёд, скрепил пальцы замком, положив руки на колени. Видимо, говорить об этом ему было тяжело.
- Были некоторые проблемы. Королева считала, что твоя мама не подходящая для меня партия. Мне нужно было выбрать кого-нибудь из высших сословий Лилака. Кого-нибудь с политическими связями. Потом пошли разногласия, ссоры, скандалы, и я подумал, что лучше нам развестись. Правда, тогда я не знал, что Гвинн была уже на четвёртом месяце беременности.
И Крису снова и снова казалось, что он лишь читает какой-то роман, а не слышит историю своих собственных родителей.
- А затем, когда всё немного утихло, я встретил Кэролайн. Это была мимолётная страсть, я влюбился в неё и женился. Сейчас у нас маленькая Джули, поэтому я не развёлся с ней, хотя я вижу, как многие во дворце её недолюбливают из-за её капризов.
- А ты бы хотел, - поинтересовался Крис, - снова быть с моей мамой?
Отец сначала потупил взгляд, нахмурившись, будто размышлял о чём-то или вспоминал, и только затем ответил:
- Да. Да, скорее всего. Она чудесная женщина, Крис.
Парень не стал спрашивать Роберта, сохранились ли у него в душе какие-либо чувства. Он просто вспомнил, как он и его мама встретились несколько дней назад и как они друг на друга смотрели. Будто люди, чья любовь была прервана из-за обстоятельств или чужой вины. Но они явно жалели о том, что развелись.
- Так вот, откуда все во дворце знают о моих успехах и победах в конкурсах. Мама всё докладывала вам, - он улыбнулся своим собственным соображениям.
Роберт кивнул. Видимо, он вспомнил всё, о чём писала Гвинн, и от этого по его лицу расплылась добрая улыбка. Крис перевёл взгляд на часы, висящие над дверью и мирно тикающие, и увидел, что стрелки показывают без пятнадцати десять.
- Чёрт! - воскликнул он. - У меня занятия с Карлом!
И, поднявшись с дивана, произнёс:
- Прощу прощения, но мне срочно надо бежать.
Роберт вышел из комнаты вместе с ним, и принц стремглав понёсся к кабинету Карла.
***
- Ну, этнический состав населения мы с тобой прошли.. - перечислял Карл, усердно записывая что-то в блокнот. - И религиозный…
Крис постепенно вспоминал, что семьдесят процентов населения Лилака - англичане, а остальные тридцать - итальянцы, ирландцы и китайцы. Эта страна была светским государством, здесь же построены научные институты исследования, различные академии и лаборатории. Принцу ужасно интересно было про них слушать, тем более, он будущий король, и ему явно про них нужно знать.
- География нашей страны довольно простая, - поразмыслил Карл, убрав блокнот. Он стоял прямо перед Крисом, облокотившись на свой стол в кабинете. - Я думаю, как-нибудь мы сможем выбраться в горы или на озеро. Как-нибудь потом… - призадумался он. - Что ж, сегодня, наверное, начнём. Принесёшь учебник из библиотеки? - мужчина сказал автора и название самой книги, и принц помчался за ней, надеясь натолкнуться там на Зака.
***
Как всегда, кроме снующих и бегающих туда-сюда слуг, в библиотеке никого не было. Хотя, подумал Крис, возможно, что он увидит здесь кого-то ещё за высокими стеллажами.
Итак, парень посмотрел на бумажку, на которой были записаны автор и название учебника, и пошёл к тому стеллажу, где он мог бы быть. На нижних полках его не оказалось, поэтому пришлось лезть наверх.
Крис подставил лестницу, взобрался повыше, а когда оказался чуть ли не на последних этажах, заметил вдалеке очень знакомого человека.
Принц тут же, даже не найдя учебника, спустился вниз и помчался к тому одинокому и хорошо скрытому столу. Закари сидел там, уткнувшись в какую-то толстую книгу. Постепенно он переворачивал пожелтевшие от старости страницы и, устроившись поудобнее, с упоением читал то, что там было написано.
По пути Крис думал, с чего бы можно было начать с ним разговор. И хоть было совершенно неловко видеть его после вчерашних происшествий, он постарался придать себе уверенный и невозмутимый вид.