Трофим слушал, сморщив брови, односложно отвечал, покачивая головой.
— …Через три часа он ждет, чтобы передать бумаги и получить свои бабки, — сказал он. — В Ельнинском лесу. Так они с Богданом только что договорились… Да, где-то там, возле болота… Вы его засекли?
Потом отключился, посмотрев на Анатолия.
— Рана твоя как? — спросил он.
— А что? — насторожился Анатолий.
— Говорят, его засекли. Приглашают нас на охоту. С двух направлений, под углом пеленговали…
— Я в курсе, как это делается, — перебил Анатолий. — И что? Хотят его брать живьем? По моей наводке?
— А живой он кому нужен? — Трофим теперь смотрел на него с некоторым сочувствием. — И чего тянуть? Ты же знаешь, где его искать?
— Так же, как и ты.
— Ты хотя бы дослушал, — терпеливо сказал Трофим. — Саба одолжил ментам свой новейший японский сканер, говорят, тысяч под сорок отвалил за него. И у них еще свой был, старый. Вот они его и засекли.
— Вот оно что, — хмыкнул Анатолий. — Подслушали нас с Игнатом? -
— Не без этого… Я так понял, что конец вашего разговора Пока засекли, пока настроились… Теперь меня спрашивают, что может знать этот журналист из Москвы. Этот Залогин.
— И что?
— Просят узнать у тебя, не возьмешься ли за сверхурочную работу… — сказал Трофим. — Раз уж ты с ним подружился и он тебя к себе подпускает. Он ведь навещал тебя и все знает о твоем ранении. И вполне может настучать своим корешам из Генпрокуратуры. Тебе это надо?
Ну все они знают, подумал Анатолий. Что значит — маленький городок. То есть администрация гостиницы уже доложила о визите ко мне Игоря. И что он дружит со следователем Померанцевым, которому мне лучше не попадаться на глаза… Действительно, проблема. Все-то у вас, ребята, схвачено, все мы уже у вас в кармане… Просто невозможно с вами работать!
— Причем за очень отдельную плату, — продолжал Трофим, пристально глядя на Анатолия. — Если, конечно, ты оклемался после ранения.
Анатолий ответил не сразу. Рассеянно глядя в окно, он снова прислушался к боли в груди. Кажется, заживает как на собаке. Даже удивительно, как быстро. Сказывается благотворное влияние Зины.
— За сколько? — спросил он.
— Сказать не сказали, но я понял так, что не пожалеешь. И что им ответить? Берешься? — спросил Трофим.
— Когда это нужно?
— Пока не к спеху, — сказал Трофим. — Твой дружок должен сперва в своей газете напечатать хвалебную статью о Сабе. И ругательную про Солода. Для Сабы и для тебя, раз на него пашешь, неплохая отмазка, верно? Саба с журналистом вроде уже обо всем договорился.
— Вы только одного не понимаете, — сдвинул брови Анатолий. — Одно дело шлепнуть местную редакторшу, которую никто не знал. И то Генпрокуратура сюда примчалась. А это все-таки известный журналист из столичной газеты. Да здесь всех на уши поставят, если с ним что случится! И найдут, если очень захотят.
Трофим смотрел на него непонимающими глазами.
— Это уже не твоя забота, — сказал он. — Найдут кого надо.
Вот в чем дело, догадался Анатолий. Хотят свалить убийство Игоря на Солода, Мол, это он мстит журналисту, раз тот похвалил в своей статье Сабурова, а его обругал. Нечто вроде алиби. Грубо, но может сработать. И будет грандиозный скандал. Как раз к выборам. Кандидат в губернаторы Солодухин подозревается в организации убийства столичного журналиста. Попробуй доказать, что это не так. Пока дойдет до суда, там и выборы пройдут. Дело серьезное. Если откажусь, сразу другого найдут. У них это не заржавеет. Значит, придется соглашаться. Только как это Игорю объяснить? Что ж теперь получается… Из-за меня. Игнат убил Прошину, которую я собирался использовать только как приманку, чтоб его ликвидировать. Теперь они хотят моими руками убрать Игоря. Еще никогда так не попадал.
— Плохо ты знаешь этих следаков из Генпрокуратуры, — пояснил Анатолий вслух. — И потом, знаменитых людей защищает имя. Сюда сбегутся чины из ФСБ, МВД, Генпрокуратуры и все здесь перевернут. А выборы отменят. И не бывать твоему Сабе губернатором, пока не докопаются…
Трофим продолжал молча смотреть на него. Чувствует, что я чего-то недоговариваю, подумал Анатолий. Не объяснять же ему, что после такой акции меня как исполнителя можно не искать. Меня уберут, при этом убивая еще двух зайцев — концы в воду и существенная экономия на гонораре.
— Ты все-таки растолкуй им насчет последствий, — продолжал Анатолий. — Так и передай, мол, не советую. Нужно искать другое решение. Если будут настаивать, тогда вот он я. Всегда готов. Только не советую меня использовать в качестве гончей или борзой, я это не люблю. Я — одинокий охотник. Понял, да?
— А сегодня ты как, сможешь? — спросил Трофим.
Анатолий не без удивления взглянул на него. Не иначе сочувствует, подумал он. Значит, меня уже приговорили?
— Я говорю про нынешнюю охоту на Игната, — уточнил Трофим. — Ты ж с ним только что договорился о встрече возле какого-то болота.
— Нормально… Куда я денусь, раз договорился.
Стараясь не морщиться, Анатолий стал одеваться, надел бандаж, потом корсет, который в прошлый раз привезла ему Зина. Но придется обойтись без бронежилета, поскольку не налезет. Достал из тумбочки наручные часы — золоченые, с огромным циферблатом — и стал их надевать, искоса поглядывая на Трофима, который сразу на них уставился. Клюнет или не клюнет? Такие, как он, падки на блестящие цацки… Это, кстати, было предусмотрено изготовителями таких часов. Но не все сразу, не навязывая, пусть сам хорошо попросит. И лучше бы отблагодарить за какую-нибудь услугу, чтобы естественно выглядело.
— Ну так что? — сказал он через минуту, положив ТТ в карман. — Поехали, что Ли? Или сначала присядем на дорожку?
9
Померанцев бродил по выделенному местной прокуратурой тесному кабинету, недовольный собой. Гера сидел тут же, сочувственно поглядывая.
Во-первых, слишком долго пришлось ждать результата экспертизы стреляной гильзы, найденной возле дома убитой Прошиной Анны Петровны. Пока не пошел сам к прокурору, проводившему совещание, где ему клятвенно пообещали дать результат в течение ближайшего часа. И вот прошло уже полтора часа… А результата все нет.
— Что-то происходит с российской провинцией в последнее время, — сказал Гера. — Раньше перед нами, приезжими следователями Генпрокуратуры, бегали на полусогнутых, а сейчас изображают итальянскую забастовку. Фактически — это саботаж, по-другому не скажешь. Взять того же следователя Осокина. Похоже, ему дано задание спустить на тормозах.
В дверь робко постучали. Ну наконец-то! Померанцев остановился, а Гера вскочил, рывком распахнул дверь. Там стояла молодая, привлекательная женщина, смотревшая на него с почтительной робостью. Она протянула ему повестку, а он не сразу это понял.
— Суханова Ксения Ивановна… — прочитал Гера и наморщил лоб, недовольный своей реакцией.
— Да, мой муж пропал без вести, а наша машина, девятая модель «Жигулей», была найдена брошенной на стоянке возле бензоколонки…
— А, ну да, вспомнил, проходите. — Гера, опомнившись, распахнул дверь шире, пропустив посетительницу.
— Мне прислали повестку к следователю Осокину, а он сказал, будто вы теперь ведете это дело…
— В некотором роде он прав, — кивнул Гера, стараясь не смотреть на нее. (Если женщина нравится, это всегда мешает делу. Тем более она только что потеряла мужа.) — И смотря что я от вас узнаю.
Он порыскал по столу, нашел нужную папку.
— Ксения Ивановна, моя фамилия Шестаков, это мой шеф Померанцев Валерий Александрович. Вас вызвали по уголовному делу в связи с гибелью нескольких человек в последнее время, а также в связи с исчезновением вашего мужа, поскольку, как мы предполагаем, преступник захватил, а затем воспользовался машиной вашего мужа. Как показала экспертиза, в ней были обнаружены следы предположительно его группы крови, — скороговоркой сказал Гера, разглядывая снимки из дела. — Одновременно преступник завладел его мобильным телефоном… К сожалению, потом следы колес этой машины были найдены недалеко от болота… Так что будут там искать, мы уже приняли меры.
— Вы думаете… — чуть слышно начала она.
Гера невольно поднял на нее глаза и едва не зажмурился, встретив взгляд ее широко открытых глаз, которые наполнялись слезами, и чуть было не позавидовал покойнику.
— Пока могу только предполагать, — сказал он суровым голосом. — Возможно, вы сможете нам чем-то помочь… Чем ваш муж занимался?
— У него была небольшая торговая фирма, но дела в последнее время шли не блестяще. Он поехал на несколько дней в Красноземск, чтобы договориться о поставках товаров.
— Он кому-то задолжал? — спросил Померанцев. Она чуть заметно пожала плечами. — У него были враги? Может быть, рэкет? Ему угрожали?
— Думаю, нет, — Сказала Ксения Ивановна. — Доходы небольшие, конечно, но в долги мы старались не влезать.
— Но может, что-нибудь показалось вам странным в поведении вашего мужа? — спросил Померанцев после раздумья.
— Нет, ничего. Но знаете… Я вспомнила один странный разговор по нашему сотовому, уже после того, как Женя, то есть мой муж, пропал. У него с собой был сотовый, и мы с дочкой время от времени по нему звонили, надеясь, что он ответит. Особенно дочка. Она не могла поверить, что папа пропал. И вдруг он ответил, представляете?
Померанцев и Гера переглянулись
— Как это, простите… Вы разговаривали с пропавшим мужем?
— Вы не поверите, мы сами сначала обрадовались, но говорил какой-то другой мужчина. Причем, что бы мы ни спрашивали, он будто не слышал нас, а разговаривал с кем-то другим, понимаете?
— С кем — с другим? — не понял Померанцев.
— Он сначала долго не отвечал. А когда ответил, говорил грубо, хрипло, по-блатному, понимаете? Я не смогу это произнести.
— Но может, попробуете?
— Нет, даже не просите… Считайте, я все забыла.
Померанцев и Гера некоторое время молчали, глядя
на нее.
— Продолжайте.
— Главное, он будто меня не слышал. Мы с дочкой его спрашивали, кто он, в чем дело, а он будто с другом говорил, ну с которым раньше выпивал или сидел… понимаете?
— И как он говорил? — спросил Померанцев. — Ну громко или тихо…
— Громко, во весь голос… — сказала она. И повторяю, не со мной, а с другим человеком. Меня он будто не слышал. А что, это как-то вам не поможет, нет?
— То есть этот голос был вам незнаком? — спросил Гера.
— Нет, что вы. — Она помотала головой. — Дело в том, что у Жени я была чем-то вроде секретаря и отвечала на звонки. Такой голос я бы запомнила.
— Простите, а когда, в какой день это было, вы можете сказать? — спросил Валера. — Ив какое время вы позвонили, если помните?
— Да, конечно, я постаралась запомнить, а потом, чтобы не забыть, записала…
Она достала свою записную книжечку.
— Вот, шестое октября, время — пятнадцать часов двенадцать минут, — сказала она, перелистав несколько страничек.
Время совпадает, подумал Померанцев, ощутив знакомое шевеление мурашек по коже спины, этот верный признак наступления момента истины. Именно в это время, примерно десять — пятнадцать минут спустя, были застрелены офицеры милиции Ковригин и его напарник. Так что же там произошло?
— Спасибо, — сказал Гера. — Интересная информация. Теперь вы нам очень поможете, если подскажете, где вы зарегистрировали свой сотовый телефон.
— У меня ничего с собой нет, — сказала она, покачав головой. — Он записан на мужа. Знаю только, что этот салон сотовой связи находится в Красноземске. Скажите… Может быть, они взяли его в заложники и где-то держат?
Гера отвел взгляд. Она хочет найти мужа, отца своей дочки, куда больше, чем мы хотим найти его убийцу. И потому будет цепляться за каждое наше слово, боясь потерять надежду. И ничего с этим не поделаешь.
— Ничего пока не могу сказать, — пробормотал он. — Если вам больше нечего добавить к сказанному…
— Извините… — Она поднялась со стула с замедленной грацией, и он невольно тоже встал с места, чего прежде с ним не бывало, и проводил ее до самой двери.
— Вам адрес этой компании мобильной связи срочно нужен? — спросила она, обернувшись к нему в дверях. — Я его найду и вам позвоню.
— Да, чем быстрее, тем лучше, — кивнул Гера. — Вам записать мой телефон?
Когда дверь за ней закрылась, он взглянул на Померанцева:
— Валер, что еще за шарада, в натуре? Убийца убивает человека, забирает его машину, сотовый, потом машину оставляет в самом заметном месте. При этом разговаривает по сотовому то ли с женой убитого, то ли неизвестно с кем… И потом, средь бела дня убил еще двоих милиционеров и благополучно скрылся, живой и невредимый…
— Спроси чего полегче, — пробормотал Померанцев. — Возможно, мы этого уже никогда не узнаем.
— Загадки, однако, задают здешние душегубы… И эта странная история с Анной Прошиной, которую зарезали, и одновременно там же в кого-то стреляли. Причем самой пули не нашли, а гильза — вот она. Мистика какая-то!
В это время раздался телефонный звонок, и Померанцев, недоумевая, снял трубку. Неужели Ксения Суханова, только что от них ушедшая, уже хочет сообщить об адресе салона мобильной связи?
— Валерий Александрович? — услышал он незнакомый голос пожилой женщины. — Вы у себя? Есть результат баллистической экспертизы, о котором вы запрашивали. Вам занести акт?
— Да, конечно… — сказал Померанцев и положил трубку.
Через несколько минут он уже знал: все подтвердилось — в офицеров милиции, погибших возле дорожной пельменной, стреляли из того же оружия, что и в доме Анны Прошиной. Пистолет Макарова, принадлежал убитому в деревне Тетерино участковому…
— Значит, и Прошину убил, вернее, зарезал все тот же Игнат? — спросил Гера. — И он же в ее доме в кого-то стрелял?
— Пока не факт. Там с ним еще племянник Треневой… Нам нужно безупречное подтверждение. Слишком уж этот Игнат вездесущ. Везде поспевает… — покачал головой Померанцев и прошелся по кабинету.
Пожалуй, пора бы собраться всем заинтересованным лицам, включая следователей местной прокуратуры, и провести мозговой штурм проблемы. Поскольку у них с Герой уже голова кругом… Но он, Померанцев, предпочитает сам, в одиночку, раскидывать мозгами и анализировать. Исключение он делает только для Геры, который неплохо его дополняет, задает уместные вопросы и, главное, умеет улавливать чужие идеи, хотя у него и своих хватает…
— Но в кого он стрелял около четырех ночи? — спросил Померанцев вслух. — Кто его напугал?
— Нет, Валера, на испуганного придурка он непохож, — убежденно сказал Гера. — Это испуганные да растерявшиеся открывают такую пальбу, если промахнутся. А здесь один только выстрел. Один! А патроны у него еще оставались.
— Значит, он попал? — остановился Померанцев. — Тогда где тот, в кого он попал? Он его закопал?
— Или тот сбежал раненый… Черт его знает… — искренне сказал Гера. — Палить со страха в темноту, наугад, чтобы разбудить соседей, собак, такой, как Игнат, не станет. Значит, мог стрелять его напарник, племянник Треневой…
— Не забывай, других следов, идентичных следам в доме Треневой, не было. Значит, не было и ее племянника. Выходит, Игнат, скорее всего, был там один.
— Да, для такого, как Игнат, нужна веская причина, чтобы так отреагировать, — согласился Гера. — Например, грозящая ему опасность. Но зачем он там, в сенях, топтался — уже после того, как зарезал Прошину?
— Услыхал чьи-то шаги и там затаился?
— Похоже. Может быть. А потом его следы вели в сторону забора за домом.
— Да, это следы бежавшего человека, — заметил Померанцев. — Выстрелил — и ходу… Значит, кто-то вспугнул, и он в него стрелял.
— А собака след потеряла — там была канава, заполненная водой, — продолжал Гера. — И он по воде, аки по суху… Только в какую сторону?
Померанцев снял трубку и позвонил Осокину.
— Сергей Васильевич, это опять я, Померанцев.
Сегодня снова собираемся у меня в семнадцать ноль-ноль, не забыли?
— Как такое забудешь… — хмыкнул Осокин.
— До этого я просил бы вас ознакомить меня с результатами идентификации отпечатков пальцев в угнанной «девятке», обнаруженной возле бензоколонки, затем в доме в Тетерино, там, где были убиты несколько человек вместе с местным участковым, в пельменной, а также в служебной машине местного УВД, в которой были застрелены двое ваших милиционеров.