— Вот и разбирайтесь, — уже спокойно сказала Клавдия Горюнова. — А я там, вот те крест, там в Москве этой неспокойная была. Все Петю назад торопила, как там с выборами без нас будет? А вдруг снег пойдет, как тогда, на две недели, аэропорт не примет, а наших голосов как раз и не хватит!
— Ага, вот ты и поторопилась, — вздохнула Сидоренкова, имевшая веские причины подозревать соседку в терроризме. — Лучше б ты там оставалась! С внуком бы посидела лишний день! — Так что ж я, ну виновата! — развела руками Клавдия Горюнова. — Судите меня, люди добрые, сюда на дежурство поспешила, согласно графика… Вон Костя Игрунов знает, я заступать была должна…
— Верно, — подтвердил старичок. — Это я охотно то есть подтверждаю. Должна была заступить, согласно утвержденному графику.
— Ну вот, а до этого бутылки пришла сдавать, да так и не сдала. Гляжу, уже опаздываю. Только пришла, а тут наш Коленька выходит! А я его, голубка нашего, давно не видала, прямо не выдержала вся и про бутылки эти позабыла, будь они неладны… — Она всхлипнула. — На шею ему кинулась и поскользнулась! А меня представили как террористку какую-то. Будто я Каплан, эта сионистка, прости господи, которая в Ильича стреляла…
— Ленина не трожь! — строго сказал старик, чей пиджак был увешан правительственными наградами. — Коля, конечно, не Владимир Ильич, это ты не забывай. Но на данном историческом отрезке он вместе с народом.
— Так он тоже вроде сидел, — робко сказала старушка сбоку. — Ленин-то, в Шушенском. Я ж ничего такого против не говорю, но ведь Коля при советской власти сидел, а не при дерьмократах…
И сплюнула, чтобы продемонстрировать лояльность.
— Да, Ильич тоже сидел! — сказал орденоносец. — Пострадал за народ. И прекрати эти ненужные разговоры! Место надо знать. И время.
— Дурдом на пленэре, — сказала девушка, ни к кому не обращаясь.
— Ну все, пленка закончилась, мое терпение тоже, — негромко сказал Саше парень с сумкой, в которой едва слышно жужжала скрытая камера. — Тут каждый день то цирк, то дурдом. Пиши все разговоры подряд. Завтра сразу после вечерних новостей увидите, в «Репортаже без комментария». Знаете такую передачу?
— А какие тут могут быть комментарии? — согласился Саша и снова посмотрел в сторону своих телохранителей, стоящих в стороне от толпы и пьющих пиво. — Я тут вот о чем подумал, — продолжал он, когда они выбрались из толпы. — На послезавтра ваши бандюги, то бишь, извиняюсь, кандидаты в губернаторы…
— Ничего, — сказала девушка. — Все нормально. Стерпим как-нибудь.
— …Так вот они забили стрелку у вас на телевидении до новостей, перед камерами и всем честным народом, под названием «Лицом к лицу». Нельзя ли в это время, а?
— А что, это идея, — сказала девушка, шедшая >я-дом, и впервые внимательно посмотрела на Сашу. — Кирилл, по-моему, он дело предлагает.
— Зачем? — даже остановился Кирилл, парень с сумкой. — Алена, ты-то понимаешь, что из этого получится?
— Получится показ сюжета в нужном месте и в нужный момент, — сказала Алена. — И пусть Сабуров прокомментирует это покушение на свою особу. А то уже в страдальцы, в герои-мученики его записали. Пусть все увидят и всё поймут.
— Ты ничего не понимаешь! — сердито сказал Кирилл. — Это — бандитская стрелка, тебе правильно объяснили. И после показа этого сюжета прямо в студии поднимется стрельба! И перебьют нам всю аппаратуру.
— У них оружие заберут при входе. — Она упрямо поджала губы.
— Ну будет поножовщина! — не сдавался Кирилл, покосившись на Сашу. Похоже, ему не нравилось, что они так быстро спелись. — Начнут швырять друг в друга ноутбуками и мониторами. Еще лучше… И потом, вдруг этот Сабуров успеет пронюхать и принять свои меры? У него свои люди в администрации, пора бы знать… Тут каждый день дорог. Я бы сегодня поставил в эфир, но мы еще не показали вчерашний репортаж, и эта поспешность вызовет подозрение.
— Запретят? — спросил Саша.
— Зачем? Просто пленку размагнитят, не глядя, и виноватых потом не сыщешь. Такое уже бывало, и Алена прекрасно это знает…
— Так сделай копии. — Она пожала плечами.
Саша покосился через плечо. Идут или не идут следом люди Солодухина. Да, идут как на прогулке, смотрят по сторонам, на девиц, но дистанцию не увеличивают и не сокращают. Грамотно работают, ничего не скажешь.
— Ну и дела тут у вас… — Саша покачал головой.
— А у вас в столице по-другому? — спросила Алена.
— Ладно, покажем сегодня вечером, — непреклонно сказал Кирилл, — а до этого никому ни слова. Поняла или надо еще объяснять?
— А ты не кричи, — сказала она и примирительно взяла его за локоть.
Услышав телефонный звонок, Сабуров приподнялся на локте, отодвинув от себя Светку.
— Ну ты чего? — сонно протянула она. — Какой ты грубый…
— Помолчать можешь… — Он снял трубку. — Это кто?
— Спишь, что ли? — спросил Тихонов, не здороваясь. — Уже середина дня. Или опять всю ночь керосинил?
— Ночь не спал, вот только просыпаюсь… — зевнул Сабуров.
— Ну да, все предвыборные хлопоты и заботы, — насмешливо сказал Тихонов. — Короче. Этот журналист сейчас у меня. Он в камере за ночь написал статью про тебя и Солода. Таково было мое условие. Ты же собирался сам почитать, забыл? Долго его здесь держать не могу, понял, да? Короче, одна нога здесь, другая там.
— Коля, ты куда? — протянула Светка. — Сколько там времени?
— Спи, я скоро… — отмахнулся он.
В краевое управление Саба приехал через двадцать минут.
— Где журналист? — спросил он, едва войдя в кабинет Тихонова.
— Тебя ждет, — сказал Тихонов и, не глядя, с недовольным видом протянул ему несколько листков бумаги. — Вот, почитай. Зайди в комнату отдыха, чтоб никто не помешал, и там посмотри. Он, по-моему, со страху все перепутал. Читай, читай… А потом вместе к нему сходим, переговорим.
Когда Тихонов и Сабуров вошли в камеру к Игорю, тот по их взглядам понял, что статью они уже прочитали.
— Мыс тобой, козел, о чем договаривались? — спросил Сабуров без предисловий и швырнул ему в лицо листки бумаги.
— Спокойно! — Тихонов обхватил его сзади. — А то покалечишь мне столичного журналиста, а мы должны вернуть его в целости и сохранности, без внешних повреждений.
— Да я прямо счас его урою! — снова рванулся к Игорю будущий губернатор, но Тихонов его снова осадил.
— Холоднокровнее, Коля, холоднокровнее… — сказал Тихонов. — Товарищ опять не понимает. Значит, надо попробовать еще раз объяснить, теперь моя очередь… Вы бы присели, Игорь Николаевич. И ты, Коля, садись…
— Да уж, чувствуйте себя как дома, — сказал Игорь будущему губернатору, присев на Табурет.
— А Ты не хами! — приподнялся тот, но Тихонов, поморщившись, снова его усадил.
— Неужели нельзя без этого? — покачал головой Тихонов.' — Я понимаю, человек вы творческий, богемный, можно сказать. Привыкли выражаться аллегориями… Но мы-то люди простые, понимаем все, как есть. И потому сначала выслушайте, а потом уж решайте, как вам быть. А мы — как нам с вами быть.
— Что ж, попробуйте, — кивнул Игорь. — Убедите меня, что я написал что-то не так, против истины.
— Да все здесь так, — поморщился Тихонов. — Вы, Игорь Николаевич, безусловно, честный журналист и наверняка сейчас скажете, что не умеете писать по-другому. Вопрос лишь в том, что называется истиной и где она. А она, как вам известно, лежит посредине. И достаточно многогранна. И то, что я вам скажу, тоже истина. А состоит она в том, что вы поддерживаете преступную связь с наемным убийцей по кличке Богдан, которого разыскивают правоохранительные органы.
Сабуров удивленно посмотрел на Тихонова, но промолчал.
— И скрываете это, не желая с нами сотрудничать, — продолжал Тихонов, неотрывно глядя в глаза Игорю. — Далее, вы точно так же скрыли от нас, что имели контакт с наркодилером Смушкевичем Леонидом Семеновичем, который занимался этим в штаб-квартире кандидата в депутаты Солодухина, и еще в самолете купили у него порцию гашиша…
— Но это неправда! — воскликнул Игорь, встав с места. — Где, в конце концов, мой адвокат, где мои анализы, почему вы без санкции копаетесь в моих вещах и документах?
— Сколько вопросов сразу… — покачал головой Тихонов. — А ответ один. И мы здесь тоже одни. Нас никто не видит и не слышит. Поэтому, когда вам введут в вену наркотическое вещество, идентичное тому, что мы нашли у Смушксвича, ваш анализ крови будет очень даже положительным. А повторный анализ, если вы его потребуете, только все подтвердит… И уже никто вам не поможет, ибо вы прочно сядете на иглу. А все из-за вашего упрямства. Поскольку вы не хотите написать несколько теплых слов в адрес будущего губернатора нашего края. А такой шанс у вас пока еще есть. Я имею право вас здесь продержать еще сутки. Вам хватит, чтобы все переделать?
Игорь не ответил.
— Ну так коли ему! — снова не выдержал Саба, не сводивший с Игоря злобного взгляда.
— Вот видите, до чего вы его довели… — вздохнул
Тихонов. — А ему завтра выступать перед избирателями в диалоге со своим конкурентом, о котором вы, напротив, высказались вполне уважительно… А вот тебе, Коля, что на самом деле нужно? — спросил Тихонов у Сабурова. — Чтобы стать губернатором, чтобы люди тебя уважали, верно? А для этого нужно, чтобы в одной уважаемой центральной газете про тебя напечатали хорошую статью, верно? Ну так пусть человек ее напишет и едет с Богом! И там в Москве всегда помнит, что мы здесь тоже его помним и ничего ему не забудем, ни плохого, ни хорошего.
С этими словами Тихонов раскрыл перед Игорем его кейс.
— Здесь, как видите, все на месте. Бумага и ваш ноутбук в целости и сохранности. Кстати, такой миниатюрный я еще не видел, наверно, дорого стоит?
— Он принадлежит не мне, редакции… — Закусив губу, Игорь смотрел в сторону.
— Мне бы в управление такой… Ну ладно, вы как будто все поняли, значит, мы вас здесь пока оставляем, а завтра утром мы ждем вашу статью.
Тихонов первый поднялся с места. Следом поднялся Сабуров. Игорь остался сидеть.
Тихонов взял Сабу за локоть:
— Не будем мешать. Человек входит в творческое потустороннее отстранение, и потому лучше не мешать.
И, подталкивая будущего губернатора сзади, вывел его из камеры.
11
Померанцев принимал душ у себя в номере, когда послышался телефонный звонок. Гера успел дойти до аппарата, но, как только поднял трубку, услышал в ней протяжный гудок.
— Нервный господин попался, — сказал Гера Померанцеву, выглянувшему из душа. — С утра пораньше не в себе. Иди домывайся… Наверняка еще позвонит.
И Померанцев вернулся в ванну, чтобы одеться и причесаться.
Осторожный стук в дверь номера, последовавший через пару минут, заставил их переглянуться и насторожиться. Вдруг это некий грабитель сначала звонил, чтобы проверить, есть ли кто-то в номере… А сейчас тоже постучал на всякий случай, прежде чем открыть дверь своей отмычкой.
Гера открыл дверь и увидел молодого мужчину в плаще с открытым, обаятельным лицом и цепким взглядом.
— Вы следователь Генпрокуратуры Валерий Померанцев? — спросил он у Померанцева, глядя через голову Геры. — Я от вашего друга журналиста Игоря Залогина. Вы позволите войти?
Померанцев посторонился, и мужчина, оглянувшись влево и вправо по коридору, быстро вошел в номер.
— Анатолий Богданов, бизнесмен, — сказал он, протянув руку. — Чтобы было все понятно, начнем с главного…
С этими словами он достал из-за пазухи целлофановый пакет, обмотанный скотчем, и протянул Померанцеву.
— Что здесь? — спросил тот, не дотрагиваясь до пакета.
— То, что было предназначено для Игоря Залоги-на, — сказал Анатолий. — И что я передаю по его поручению вам. Это документы журналистки Треневой, из-за которых ее убили.
— Я мог вас видеть раньше? — спросил Померанцев, присматриваясь к гостю.
— Вполне, — кивнул Анатолий. — Если регулярно просматриваете ориентировки, сводки и стенды «Их ищет милиция». Еще видели в гостинице в Полбине, где я старался не попадаться лишний раз вам на глаза.
В его голосе был вызов и одновременно настороженность.
— Ладно, — сказал, помедлив, Гера. — Допустим, вы тот самый Богданов. А где Игорь?
— В ГУВД, — сказал Анатолий. — Менты держат его у себя. Он мне звонил оттуда, просил найти вас. Догадываюсь за что. Наверняка он написал для своей газеты статью, где плохо отзывается о Сабурове, и они его подвесили… Наркоту, например, могли вполне подбросить. Вы не хуже меня знаете, как это делается.
— Откуда вы знаете? Это он вам сказал про плохую статью? — медленно спросил Померанцев, начиная о чем-то догадываться.
— Это я ему подсказал, — кивнул Анатолий. — Что его убьют, после того как он хорошо напишет о Сабурове и плохо о Солодухине. Сабуров собрался его ликвидировать, чтобы у вас в прокуратуре появилась основная версия: Солодухин — заказчик убийства журналиста Залогина.
— И чего вы от нас хотите?
— Сначала мое условие. В обмен на информацию, которую я передам, я уйду отсюда так же, как и вошел. Без каких-либо последствий. А информация, которую мне придется вам сообщить о своей персоне, не возымеет никакого действия. Кстати, может, вы предложите мне сесть?
И, не дожидаясь согласия, снял с себя промокший плащ.
— Да, садитесь… А вам откуда известно про предстоящее убийство Игоря Залогина? — еще медленнее спросил Померанцев, начиная догадываться.
— Мне его заказали, — раздельно сказал Анатолий. — Вы позвоните Сабурову, если мне не верите. — Он перешел на насмешливый тон. — Или арестуйте, чтобы я дал вам признательные показания под протокол. Или гоните меня в шею, если считаете, что я блефую.
Они смотрели на него как завороженные, потом Померанцев снял трубку и набрал номер прокурора Красноземска.
— Здравствуйте, Аркадий Изотович, это следователь Г енпрокуратуры…
— Да я узнал вас, Валерий Александрович…
— Это верно, что вчера органы УВД задержали журналиста из Москвы Игоря Залогина?
— Неужели? Сейчас посмотрю, я с утра не просматривал сводку… Да, так и есть, он подозревается в распространении и употреблении наркотиков… Кто бы мог подумать, а? Известный журналист из уважаемой газеты… Я обязательно разберусь, Валерий Александрович, можете не сомневаться.
Померанцев положил трубку и посмотрел на гостя.
— Скажите, мы можем с вами заключить джентльменское соглашение? — спросил Анатолий, закидывая ногу на ногу. — Основанное на взаимном доверии? Я пришел к вам без оружия. — Он развел руки, вывернул карманы. — Хотите, обыщите…
— В чем оно заключается? — спросил Гера.
— Я не серийный убийца, как меня стараются представить. В Чечне я привык уничтожать подонков. И с тех пор не могу остановиться. Эта привычка у меня в крови, и ее не излечит никакая тюрьма. Это, надеюсь, понятно?
— Так это вы убили Игната Фомина? — спросил после паузы Померанцев.
— Да. Мне его заказали, поскольку сами не смогли. А менты, если вы уже поняли, приписали себе его ликвидацию. Со мной это уже не первый раз. Я сам находил и убивал какого-нибудь неуловимого террориста, а наши органы рапортовали об очередной успешно проведенной операции. Курить здесь можно, не возражаете?
— Курите. Я не могу давать никаких обязательств, поскольку еще не знаю, что именно вы собираетесь мне сообщить… — сказал Померанцев, не сводя пристального взгляда с гостя, — и зачем вам это все нужно. Иначе говоря, чего вы хотите от тех, кто обязан вас арестовать? Вступить в какую-то сделку?
— Сначала о том, чего я хочу. Я хочу освободить вашего друга и моего знакомого журналиста Игоря Залогина из преступных рук начальника здешнего ГУВД. Теперь о том, чего я не хочу. Я не хочу, чтобы к власти приходили подонки. По-моему, наши желания совпадают. Если мы поняли друг друга, можете взглянуть на то, что я вам принес. Берите же, не бойтесь. Игорь велел отдать вам в руки. Или все еще не верите?